27、风卷残云（二） ...
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秦牧脑中“轰”地一响。
祁云又说了什么，他却一个字也没有听进去，满脑子都是那句，皇上也在。
对那一次头痛坠马，他毫无印象，祁云说皇帝将他送回凌岳阁，请来郭存，他更不记得。不过，既然那时郭存还在宫中，定是乾元二十六年太子发疯之前的事。
郭存医术高超，而且学富五车，读万卷书。那时，金针入脑的年头要小得多，或许郭存诊了出来，也未可知。郭存若诊出，便不可能不告诉皇帝。
秦牧一时慌不可抑，一颗心似要跳出胸口。皇帝知情吗？他知情吗？
可沈见说过，这金针封脑之术失传已久，且是西域秘术，郭存家世显赫，接受的是正统教养，也有可能诊不出来。
皇帝若是知情，这么多年怎会只字不提？又怎么会，待他始终如一？
“你想什么呢？”
祁云几乎是用吼的，因为百姓的欢呼声一浪高过一浪，直至宫城之外，都未见止歇。
秦牧勉强回神：“没什么。”
祁云拉了一下马缰，以免误伤民众。“跟我还藏着掖着，没劲。”
进了宫城，侍卫将百姓拦在了外面，终于得了清静。祁云吩咐副将，将一同入城的将士带去禁卫军处稍事歇息。
“大部分都在城外军营驻下了，”祁云解释道，“只这些是格外有功的。”
秦牧逡巡一圈，道：“瞧这一个个，就知道是你带出来的兵，满脸杀气。”
“本将军满脸杀气吗？”祁云扯一扯缰绳，勾出一个风流的笑。“别逗了。”
秦牧随口问道：“赵奕呢？”
“他啊，”祁云迟疑一下，“留在城外了。”
秦牧意识到不对：“出了何事？”
“这个……改日再说罢。”祁云脸上难得露出为难神色，“别问了，梦君那我还不知怎么交代。”
进了奉先门，依律下马，祁云身上还穿着玄色轻甲，走起路来威风凛凛。秦牧道：“上一次见你穿这一身，还是嘉和元年，一晃这么多年了。”
祁云道：“你在燕云如何？在外领兵，毕竟与掌管禁卫军不同罢？”
秦牧“唔”了一声。祁云道：“依你的天资，成日守在宫中，确是屈才了。怎么？还是万不得已，不愿离京么？”
秦牧缓了缓步子：“也不是不愿。”而是金陵有放不下的人与事。
“皇上虽年幼，缺乏经验，亦已平安度过四年。毕竟是皇室子弟，这帝王之术是与生俱来的。”祁云对秦牧非常了解，“别对他这么没信心。”
秦牧犹豫一下，到底是什么也没说。
他们到达御书房时，皇帝已得了消息，特命常德在门外迎接。常德打个千儿，笑得眼睛都不见了：“奴才参见祁将军，参见秦大人。”
“与本将军一同进去？”祁云回头，挑了挑眉。
秦牧却一眼望见御书房外抱剑侍立的何叙，声音不觉冷了几分：“不了。”
祁云低声问：“与皇上吵架了？”
秦牧：“……”
今日婉儿入宫，他时刻警醒自己，眼下绝不能去见皇帝。今后，除去公事，一概少见为妙。
祁云知他性子，不以为意：“罢了。本将军从苗疆运回一尊翡翠卧佛像，是献给皇上的万寿节贺礼，你得空去宝库瞧瞧，免得磕了碰了。”
秦牧咋舌：“你真是……大手笔。”
祁云笑道：“你以为谁都如你一般，随手捏个泥人做个竹蜻蜓便当贺礼了？你那些玩意儿，皇上小时候还唬得过去，而今，恐怕早就不知被扔到哪个犄角旮旯去了。”
秦牧笑骂：“狗嘴里吐不出……”
忽地瞥见宫道上，熊广龄信步而来，小太监在前面引着路。他忙道：“熊相来了，你快进去。”
祁云最不愿与熊广龄照面，急忙转身走了。秦牧与他亦无话可说，便装作没看见。
秦牧心中烦闷，先前祁云一句话，又多了一重顾虑，竟没心思去御林苑。顺着宫墙走了很久，也不知是往哪儿去，也许是日头太毒，脑后晒得发热，便一阵阵地痛起来。
断断续续的影像交错重叠，眼前像有一排排黑点跳动，耳畔嗡嗡作响。待到痛楚稍息，额际已满是冷汗，他辨清所处，只得朝最近的凌岳阁去，略作休整。
出于对那一晚干柴烈火的难以直视，如今的凌岳阁在他心中已不复往昔，他几乎是刻意地避免到这里来。皇帝幼时贪玩，先帝便择了此处供他读书居住，远离他母妃的居所，令他无处撒娇任性。先帝却不知，皇帝是从不向当今太后撒娇的。
秦牧支起西暖阁的窗，此时已近盛夏，风中连丝丝凉意也无。他想起幼年曾清晨起身，临窗习字，东暖阁里小孩咕咕哝哝，翻了个身，小呼此起彼伏。
案上的摆设陈旧而简单，不过笔墨纸砚，宣纸已卷起归在一旁，毛笔收在一只墨竹纹白瓷笔筒里，砚台干净，中间凹了一块，大约是抄书抄得太多，经年累月刮磨所致。秦牧拉开了屉子，以往塞得满满当当的地方此时空空如也，只最上面一只里，摆了皇帝幼年私下刻的几块印，字都刻得歪歪扭扭，相比之下，墙上那幅画上盖着的“羽若夏印”简直是巧夺天工。
最吓人的是，那几块印里，竟有一块刻着“秦问霄印”，“霄”字还不会写，涂成了一个墨团。
秦牧：“……”
他又在书房中寻了好久，每一处能够储物的地方都打开看过，不是空荡荡，便散落了一些无用的杂物。还真像祁云说的，他以前亲手所制，送给皇帝的生辰礼物，都不在了。
除了泥人和竹蜻蜓，其实还是有不少好看好玩的东西，比如风筝，竹箭筒，蹴鞠用的竹鞠……不过那些确非持久之物，竹蜻蜓皇帝就玩坏了数十个。而且，他今年长了点本事，至少从北地迢迢带回了那么一块……黑乎乎的石头。
相较祁云一年胜过一年的“大手笔”，当真是没有对比便没有伤害。可他无意与旁人比较，大臣们年年搜罗奇珍异宝，进献皇帝，不差他一个。
一个人待了将近半个时辰，后脑的疼痛渐渐消退，眼前也不再发黑，他便将窗重新合上，转身走了。掩紧门扉前，屋中的景象缓缓地缩窄，而心底深深的失落感，却无论如何都安抚不下。
六月初十万寿节，皇帝廿岁生辰，普天同庆，大赦天下。于是，秦牧被关了一月的堂兄秦富终于放了出来。秦牧读了密函，知晓贺连翩是随一支西晏商队入京，更加相信，西晏与己之间有着千丝万缕的联系。本想去问秦槐，总找不到时机，眼下秦富得了自由，大伯父一家总算松一口气，秦牧也方便开口了。
不过，在万寿节跟前，何事都得暂且放一放。
早在万寿节前十日，皇宫内外便装饰一新，只因皇帝着意节俭，今年又是国丧之后初次举办万寿节庆典，并未太过铺张，金陵城内街巷的张灯结彩也让免了。饶是如此，诸多礼仪却并不能少。
初十一早，皇帝便浣洗从新，率宗亲与众臣赴太庙祭祀，由宗人令、韩王翟谦蓦统筹安排。翟谦蓦乃皇帝之叔，先皇唯一在世的手足，掌管宗人府事务已久。秦牧与何叙分率黑羽营与禁卫军，一左一右随侍皇帝，故与翟谦蓦等人离得很近。
秦牧已有很久未见翟谦蓦，他将花甲之龄，看着苍老了许多，一双眼透着沧桑与沉静。他与先皇，恰似襄王与皇帝，无需太多言语，却颇有默契，相互扶持。幽华台之上，便是他遵从先帝密令，提前纠集府兵、禁卫军与守备营，将众谋逆皇子瓮中捉鳖。
当年那与先帝一般，杀伐决断，不留半点情面的韩王，终于在千帆过尽后垂垂老去。
皇帝曾向秦牧抱怨，若有一日襄王驾鹤西归，宗亲事宜便无人可以托付。襄王体弱，负担不了大理寺与宗人府双重压力，其余兄长不是死就是疯，或者身陷囹圄，他们的子嗣或贬谪出京，或早早夭折，或尚未长大，实在非常难办。
故而，太医院得了什么珍稀补药，人参雪莲灵芝之类，皇帝总命人送到韩王府上，逢年过节，更是赏赐看顾不断。
皇帝着冠服，绛纱袍、皂色领，腰间系白色假带，头戴黑介帻，施以珠翠、组缨、玉簪，乃是盛装。秦牧见他一身正红，不苟言笑，只觉帝王之气大盛，真真正正有别于从前那个嬉笑怒骂的孩子。
他看得便有些怔。并非不为他高兴，而是眼前的这个人，竟有几分陌生。
忽然感到一道目光沉沉，秦牧下意识地望过去，何叙刚好把头转了回去。为免露馅，秦牧尽量不与他直接接触，但是看他还这么若无其事地统率着禁卫，不觉心头火起。
“大，大，大人，”方景洲小小声道，“祭，祭典开，开始了。”
祭典持续的时间并不长，因皇帝乃是宣朝的第五任皇帝，先前几位皇帝膝下人丁又不兴旺，只先帝的儿子多些，而这些儿子里，死了的几个并不能入太庙。皇帝将开国以来的皇亲宗族一一循礼祭拜，亲奉了贡品，由韩王宣读诏书，群臣附议。
自太庙回宫，皇帝赴奉先殿，接受群臣朝贺。文武百官皆三叩九拜，以表敬重。随后，从宰相熊广龄起，官阶由高至低，向皇帝敬献贺礼。
熊广龄献上的是南海夜明珠五颗，颗颗大如鸽卵，在匣中熠熠生辉。此等品相的夜明珠稀有之至，皇帝即命摆入磬泽殿、慈安宫与贞穆台。熊广龄之下，众官员虽品阶不及，然皆是挤破脑袋，意欲令皇帝惊艳，光是翡翠玛瑙便进献了半室有余，一时珠围翠绕，使人眼花缭乱。
襄王染了风寒，不能到场，命侍从捧来番邦天鹅绒真丝坐垫一只。这东西虽算不上名贵，却很稀奇，若非进献皇上，众人早忍不住坐一坐摸一摸。
待到珊瑚树、金银塔之类的献完，祁云特意从苗疆带回来的翡翠卧佛像便令人耳目一新。秦牧曾在宝库见过，这佛像镌刻精细，翡翠质地上乘，最奇的是，那佛像卧倒的身子乃是天然而成，工匠不过在上头又绘刻了些图案。皇帝看罢，抚掌笑道：“妙极，妙极！祁爱卿，你不但为朕扫平叛乱，更独具慧眼，相中此翡翠佛像。来人，赏！”
秦牧与何叙轮岗，匆匆过来，正见这一幕，而熊广龄的神色，立时便很难看。
祁云笑道：“谢陛下。臣也是无意，可见与此物有缘。”
皇帝但笑不语，微微抬眼，目光便与秦牧的撞上，秦牧急忙低下了头。
达坦人如愿娶得兰公主，万寿节后离京，此番亦在贺寿之列。除此前带来的朝贡外，特献上汗血宝马三匹。
午间，皇帝于奉先殿设宴，款待群臣。钟鼓司新编排了几套歌舞，气氛倒也热烈。
白日里庆典朝贺如此密集，午膳后，皇帝便回昭阳宫歇息了。常德出来传话，晚间就在昭阳宫摆家宴，太皇太后、太后、兰公主、康妃等俱在。秦牧防范太子作怪，便向何叙提出，晚间由他率黑羽营守卫昭阳宫外。
“如此也好。”何叙若有所思，“达坦人尚在宫中，卑职不大放心，便在内宫外巡防罢。”
秦牧不由得说道：“你我官阶一般，不可自称卑职了。”
何叙只一拱手，带着禁卫军退远了。
皇帝换了玄色燕服，家宴上亦不比午宴时拘谨。祁云、祁英都来了，见到秦牧，寒暄一番。
祁云悄声道：“你不进去？”
“今夜黑羽营驻防，你们进去吧。”
祁云觑了觑皇帝，又看了看秦牧，语重心长道：“皇上耍耍小性子，多半不是认真的，你差不多得了。”
秦牧无语：“……我真没和皇上吵架。”
说罢，他转向祁英：“许久不见，听说你在家里待不住，整日闹着出去带兵？”
祁英有些不好意思：“咳，定是梦君那丫头夸大其词。”
“一人做事一人当，往梦君身上扯得倒快。”祁云白了他一眼，“筹辛，快进来，皇上等着呢。”
祁英扮了个鬼脸，跟着二哥进殿。
秦牧与何叙换了防，亦是为了名正言顺地待在正殿外面，而非里面。婉儿一身宫妃装束，长发绾了一个随云髻，十分温婉，一袭新裁的流云纹绛色锦裙，逶迤而去。常德向皇帝请上酒菜时，皇帝“唔”了一声，方道：“康妃饮不得烈酒，朕午时也喝多了，取桃叶渡来。”
“桃叶渡”乃是一种甜酒，以桃花汁液为原料酿制而成，清香可口，酒味浅淡，不易醉。常德笑着瞧了瞧婉儿：“奴才这就去。”
祁云笑道：“还未恭喜康妃娘娘。康妃娘娘封妃大喜，臣可得敬娘娘一杯。”
祁英附和道：“正是正是。康妃娘娘与皇上，真乃天作之合。”
“你听听，筹辛的嘴多甜！”太后向皇帝道，“皇帝可不能亏待了康妃，不然哀家是要心疼的。”
太后先前得知皇帝梦魇之症原来那般严重，天不亮便赶到昭阳宫，又是生气又是心疼，不过于宫妃暂不侍寝一事上，勉为其难地点了头。皇帝此举，有多重意味，太后却不晓得太子这一层，只当皇帝还是不怎么喜欢婉儿，故意在婉儿入宫之际显露难处。
太后抿了一口茶水，添了一句：“皇帝今儿个累了，晚些让康妃服侍你就寝吧。”
皇帝含着一抹笑，望一望婉儿，笑意更深：“就依母后。”
殿中立刻响起一片古怪的咳嗽之声。若兰清亮的声音打断道：“干什么？都呛着啦？吃你们的菜。”
婉儿给他们闹得害羞，连皇帝也不敢看。
酒过三巡，太皇太后毕竟长了年纪，支持不了，太后便陪着回去了。临走前，又拉着婉儿，低语半晌。
皇帝笑道：“母后，少说几句罢。”
若兰亦道：“就是，母后，你也太偏心了。兰儿这都要嫁去达坦了，母后却一句体己话也不说。”
“兰儿，今日是你皇兄的生辰，不要胡闹。”太后横了若兰一眼，若兰扁了扁嘴，灌了一斛酒。
祁云见状，解围道：“臣曾去过达坦，不如给公主讲讲……”
皇帝的声音仿佛就在耳畔，秦牧的神思已经有点不能自主，拱手送走太皇太后与太后，便抬起头，沉默着眺望低垂的夜幕。
“秦，秦大人，”方景洲小跑过来，“您，您都站，站了好，好久了，快，快去，吃，吃点东，东西吧。”
秦牧应了一声，直着步子下了台阶。刚走到宫门口，便听一声轻呼，他猛地回神，往旁边一让。
险些撞上他的宫女慌张道：“奴婢眼神不好，冲撞了秦大人。”
“无妨。”秦牧低下头，瞥了一眼她手中的食盘。“杏仁蜜酪？”
“回大人的话，正是。陛下爱吃这蜜酪，特让做了端来，作饭后点心。”
大约是皇帝嘱咐过的缘故，今日这蜜酪闻着极是香甜。“一同进去吧，免得你再撞上谁，打翻了皇上的吃食，便不好了。”
那宫女有些赧然：“是。”
秦牧便陪着那宫女，又回返殿前。常德接了红木食盘，将蜜酪先端至皇帝面前，接着为其他人布上。
皇帝又饮了一口酒，抹一抹嘴边酒液，方道：“朕瞧你们大鱼大肉吃得絮了，这蜜酪做得极好，换换口味罢。康妃，朕记得你爱吃甜的，快尝尝。”
说着，自己先拿起白瓷勺，吃了一口。
“甜而不腻，正正——”
那“好”字还未出口，皇帝的脸色突然变了，由颈子往上发青，他下意识地抚上咽喉，好像要咳嗽，又好像一口气倒不上来。
他的眼睛遽然睁大，寻到门边的秦牧，两人对视一眼，他的下颌抽搐一下，仰面倒了下去。
作者有话说
第27章 风卷残云（二）
