22、叹人生之多艰（二） ...
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传言道，达坦使臣在朝上兜了许多圈子，这才表明来意：达坦国主格木丧妻，有意续弦，听闻兰公主尚未婚配，特派使者，向陛下求娶兰公主，以秦晋之好修永世之安。
此事一出，宫墙内外便炸开了锅。
那达坦国主格木才过而立，却已连丧三妻，民间谣传他命数太硬，注定克妻。此外，据说此人暴戾，心肠冷硬，终日以狩猎角斗为乐，谁若嫁给了他，便是板上钉钉的悲剧。反观兰公主，年方十八，正值大好年华，京中那么多适龄的王公贵族，却偏偏都落不到她的头上。
宫规虽严，却阻不住风言风语。这些话听在秦牧耳中，说不出的刺心，索性充耳不闻，更严禁黑羽营议论。
天气愈热，白日里在御林苑射箭，将士们汗如雨下。御林苑另一侧是一片树林，秦牧便让他们下午在空地与林子间来回跑马，累了就在树荫下躲一会。只方景洲和几个人习练不辍，远远的骑在马上，缩成一个个瘦小的黑影。
因马厩在另一头，晚间还要巡防，黑羽营申时便牵马集结。秦牧刚说了几句，方景洲小跑上前，道：“大，大人，有，有人，来了。”
秦牧眯起眼，起初只望见两个人影，待到走近了，才看出是换了男装的若兰和侍女青儿。他立即单膝跪地：“参见兰公主。”
黑羽营齐声道：“参见兰公主，公主千岁。”
“都起来吧。”
若兰与往日不同，眼中失却了神采，取而代之的是几分空洞神伤。秦牧不忍直视，拱手道：“兰公主来骑马？”
“许久没来了，”若兰道，“以后……也不知还能不能来。”
“公主此话怎讲？”
她看了看他，露出一丝了然：“你明明知道了。”
“皇上还没有答应，谣言……不可信。”
若兰怔了怔，忽然失笑：“我该料到，你会说这样的话。”
她向前走了几步，回首道：“无事的话，陪本公主骑一圈吧。”
秦牧默应，牵了两匹马来，扶若兰上马。青儿在原地等候，由方景洲相陪。
御林苑地势低平空旷，风中有草木的清香。若兰的头发长，虽以玉簪固定，却仍有绺绺碎发被风拂起。双骑相距不远，若即若离，马蹄声笃笃，错落有致。
今日若兰格外安静，不笑，不回头瞧他。过了很久，才听她道：“嗳，祁云回来时，我或许已不在了。真可惜，还想与他再赛一次马。”
“祁将军……不敢逾越了。”
若兰一笑：“那次我不是故意害他，实在是骑术不精。”
“公主摔下马，臣等有罪，受罚也是应该的。”
“与你说话当真无趣，”若兰一拉缰绳，马儿便放缓了步子。“皇兄那副脾性，竟与你在一起八年还相安无事，真奇了。”
他们当然没能相安无事，只是秦牧本就对皇帝忍让，大多时候随他去罢了。
若兰见秦牧微微蹙眉，噗嗤一下笑道：“看来我说错了，你心里还是有许多怨言的，只是不敢当着皇兄的面说。”
“臣……并无怨言。皇上虽然……随意些，心地却纯良，并没很……折腾臣。”
“你瞧瞧你瞧瞧！”若兰嘟起唇。“护着皇兄也不带这么护的，这说的都不是皇兄了。”
秦牧失笑：“不用臣护着，皇上本就是这样的人。”
“嗳，”若兰忽然回头，一双眸子亮晶晶的，“皇兄也说过这样的话。”
“……啊？”
“你在燕云时，我曾求告皇兄，要他赐婚于你我。你猜皇兄怎么说？”
秦牧愣了，还有这事？他觑着若兰的神色：“臣……猜不到。”
“皇兄说，婚姻一事，不单是场仪式，更是毕生的情意与牵系。他说，你或许对我并无男女之情，若我问你，你也不会隐瞒，因你本就是这样的人。”
秦牧沉默一下，方道：“皇上心中，把公主当作寻常女子，欲为公主寻觅一心人。”
若兰不置可否。“别看皇兄从小拈花惹草，莺莺燕燕，实则他极重感情亦很懂感情。秦牧，皇兄待你与旁人都不同。”
话锋突转，秦牧立刻警觉，小心翼翼道：“皇上待人素来宽厚，不过与臣更相熟些……”
“皇兄是父皇最小的儿子，他出世时，太子都已成婚。从二哥起，到七哥，他们是怎样的人，怀着怎样的心思，你在幽华台亲眼所见。皇兄……万幸有你。”
她愈说，秦牧愈摸不着头脑，亦无法接话。若兰见状，笑道：“你紧张什么？若我告诉你，那日你对母后说不喜欢我，我在屏风后面全听见了，你不是要吓得滚下来？”
秦牧：“……”
他停住马，拱手道：“臣……口不择言，冒犯公主，罪该万死。”
“你不是口不择言，你只是说了实话。而且，母后要求婉儿嫁给皇兄，令你不快，再问你不情愿的事，你自然直言不讳。”
“臣只是……不愿婉儿涉入后宫纷争。她最是胆小……”
“我看得出……你喜欢皇兄。”
这下，秦牧真的差点从马上滚落，他将缰绳猛地攥紧，望着若兰穿上男装后仍纤细秀美的后背。“公主说什么，臣……臣不明白。”
若兰亦停下了马。“这样的话，除了本公主，谁还敢说？”
“……”
“本公主是什么人，你不喜欢，便郁郁寡欢，寻死觅活？”若兰泼辣地横了秦牧一眼，“但我心里藏不住事儿，喜欢便喜欢，不像有的人，爱做缩头乌龟。”
秦牧给她噎住，无言以对。
“不过，我是真的同情你。一边是皇兄，一边是婉儿，再加上你心中的家国大义，你一个人背负不了。秦牧，我还指望你来达坦看看我，倘若我没有一嫁过去便被克死的话。”
秦牧震惊，若兰却满脸坦然，倒显得他遮遮掩掩，不够正大光明。他只能忽略前言，道：“公主，婚嫁乃是喜事，何况公主金贵之躯，又岂是寻常女子可比。”
若兰慨叹：“这样的喜事，我倒宁愿一辈子也不要有。”
她的声音散入风中：“来之前，我求见皇兄，皇兄不见。求见母后，母后称病。何苦呢？这或许就是我的命。皇兄不愿娶婉儿，却逃不过母后千方百计；你不愿娶我，母后竟至于连劝都不劝几句。她其实料到，会有这么一天。”
听她如是说，秦牧方渐渐意识到，太后实在是位头脑极清明的女人。
“公主，”他低下头，“臣……有罪。当日，臣若想到今日……”
“便会答应娶我？”若兰投来一道目光。“本公主不受嗟来之食，宁可不要。”
秦牧心急：“可是，假如那样臣便能解救公主于今之水火……”
若兰将下颌一抬。“本公主无需你解救。只那一次，便足够本公主铭记一生。”
秦牧默然。
若兰定定地瞧着他，良久，说道：“秦牧，我要走了，只想你好，不会对你坏。你面前有一条阳关道，还有一道独木桥，阳关道固然平坦，却未必走得真心喜乐。独木桥固然艰险，或者却有一时尽欢。”
言毕，她调转马头，毫不留恋地向前驰去。秦牧愕然，片刻才惊醒过来，心头似压了千斤巨石，无比沉重。
微风习习，却未挟来丝毫凉爽，只是愈发窒热，闷得人喘不过气来。
方景洲前脚送走了兰公主，后脚迎上自家大人阴沉的面色，不由得道：“大，大人，怎，怎么了？咦……大大大，大，大人！”
秦牧不知扯到了哪，下一刻，钻心的疼痛便席卷而至，他眼前一黑，从马上栽了下去。
朦胧中，眼前影影幢幢，脖颈僵得转都转不动，鼻端闻见浓郁的血腥味，激得他直欲作呕。脑中仿佛有千根针在刺，疼痛无孔不入，他终于叫出了声。
“啊——！”
一个声音道：“我看不成，已经五天五夜了……怕是活不过来了。”
另一个声音则沉得多：“只要他没死，就有戏。”
远远传来一个尖利的女声：“那个女人又寻死觅活……真晦气！”
“不如杀了，一了百了。”
“不行！她若死了，将来还怎么掌控这孩子？”
那女声道：“有沙大哥在，还怕掌控不了这死小子？”
“不怕一万，就怕万一……”
接下去的话，他再也听不清，因为痛楚火烧火燎一般，将他近乎焚烧殆尽。
“住手！”
随着一声痛呼，他遽然睁开了眼睛，正对上方景洲充满担忧的眼眸。
“大，大人，你，你醒，醒了？”
他硬撑着坐起，勉力擦了擦额头的汗，这才用虚浮的目光环视四周。还好，方景洲将他送回了在黑羽营的居所，而非直接送到太医院，闹得人尽皆知。
第一次被流星锤砸中，第二次被软筋散迷晕，直至这一次，他在人事不省时，总做噩梦，梦里的图景越来越清晰，而梦里经受的折磨，也越来越真实。他清晰地感觉到那一下一下针扎似的刺痛，如钟鼓余音，袅袅不绝。
平白无故就能发作，下一次，还不知会是何时何地，若是当着皇帝的面……
秦牧咬紧了牙关，向方景洲道：“此事不可声张，否则我唯你是问。”
“可，可，大，大人你，你摔……”
他这么结巴着说话，秦牧的头更疼了，打断道：“拿着我的令牌，悄悄去大理寺，请沈见沈大人来，就说他开多高的价我都认。记得，要悄悄的。”
说完，半天不见方景洲伸手接令牌，秦牧一抬眼，他竟满面通红：“大，大人，你，这……”
秦牧愣了愣，突然反应过来，一时张口结舌。
“你……想多了。”
方景洲听他的吩咐，悄悄去悄悄回，沈见却是最咋呼的，才不管什么悄悄不悄悄，未进门先闻声：“秦大人终于想通了？”
秦牧将床边的佩剑扔过去：“我身边最值钱的就是这把剑，玄铁剑身，据传是干将莫邪的徒子徒孙所造，前朝大将得了此剑，上了沙场所向披靡。”
沈见拾起他的佩剑，笑眯眯地走近：“秦大人太看得起下官了，下官怎么好意思呢？下官的要求不高，秦大人将襄王的事情原原本本一字不漏地说来便好，不许赖账哟。”
借着缓缓西沉的日头，秦牧瞥见他眼皮青肿，诧异道：“襄王下手这么狠？”
“呸呸呸，”沈见啐了一口，“这是我自己磕的，关襄王什么事？”
他说得脸不红气不喘，捉不出破绽，秦牧悻悻。“别以为我不知你心中打着什么算盘。劳你跑一趟，帮一个不算熟的人，你索要的回报，难道只是听我讲襄王的故事？”
“我有什么算盘？我这人心胸开阔，大义凛然，以德报怨，不计前嫌。”
秦牧忍着痛，干咳两声。
“别以为我不知你在腹诽什么，”沈见眯起眼。“你一定在骂我，‘士也罔极，二三其德’。”
“……与我无关。只提醒一句，不要招惹不该招惹的人。”
“啰嗦。”沈见翻一翻眼睛，将秦牧的手拽了过来。摸了一会脉，说道：“诊病分四步，‘望、闻、问、切’，我望过、闻过也切过，就差问了。可我真问了，你不一定肯答。”
秦牧苦笑：“或许是答不上来。”
沈见沉吟片刻，道：“如此，我们便假定‘金针封脑’之术确有其事，而你脑中确有金针。按眼下的情形，金针必定有所异动。倘若不取，你只会越来越频繁地昏厥，最后怎样，不必我多言。”
秦牧的脸色立刻变得极为难看。沈见抖一抖袖子：“无法，我只好亲自动手查看。秦大人，麻烦你把头伸过来。”
秦牧调整了坐姿，背对沈见。沈见见状，反倒一愣，然后乐了：“秦大人这么相信我？”
“如果横竖都是死，我还有什么看不开的？”
沈见竟无言以对。
为便于查探，沈见帮秦牧除了冠帽，在他脑后几处穴位灵活地按动。他手上的劲极巧，却仍令秦牧痛得生无可恋，恨不能换作被霍奇都连捅十剑。
沈见提点道：“秦大人不要硬撑着，如若痛得厉害，可以说说话，分散心神。”
秦牧跟他哪有什么话可说，几乎是下意识道：“你……何时发觉自己有……断袖之癖？”
沈见一撇嘴：“不记得啦，你问这个做甚？”
“随口……问问。”
“那真奇了。秦大人不是最厌恶我这一点么？第一次见面时，因我稍稍向陛下表露心迹，你那眼神……啧啧，像是要将我五马分尸。”
秦牧懒得与他深究“稍稍”与“表露心迹”，理智在剧痛中挣扎，沈见却来了兴致：“据我所知，秦大人尚未娶妻，难道与我实是同道？啊呀，啊呀，啊呀……”
他每“啊呀”一声，秦牧心里就要“咯噔”一下，难不成他竟不幸至此，一日之内，接连被两人窥破心事？忍不住骂道：“胡说八道。谁与你是同道？”
沈见突然将头垂到秦牧眼前，鼻子不是鼻子，眼不是眼，唯有嘴角一点笑意遮掩不住。
秦牧惊怒：“你干什么？！”
“瞧瞧你有没有脸红……”
“滚开！”
两人正推搡间，忽听身后有脚步声，沈见便笑着挪开了点，回首一看：“啊呀……参见陛下。”
秦牧大惊之下转头，痛是自不必说，当即两眼一抹黑，只来得及瞥见皇帝头上的乌纱冠。
皇帝本就心绪不宁，乍见这“亲密无间”的一幕，先是瞠目结舌，接着便盛怒：“你们……成何体统？！”
随后，根本不给秦牧解释的机会，便拂袖而去。
秦牧本能地喊冤：“皇上——”
“咳，”沈见在旁，不怀好意却事不关己地笑，“陛下走啦——哎哎，你干嘛？你现在不能动，坐好。”
秦牧忍无可忍：“不该让小景去找你，我后悔了。请你快滚，快滚。”
作者有话说
第22章 叹人生之多艰（二）
