20、一波又起（四） ...
-
接下来的几日，秦家上下冰火两重天。
太后懿旨曰：咨有淑女秦氏，名门之秀，柔明而专静，端懿而惠和，宜侍奉君侧，着即封为康妃，六月初八吉日入宫，行册封礼。
六月初十是皇帝生辰，明里暗里，都是喜上加喜之意。而选秀中选的女子，则要等到万寿节后才入宫，摆明了对婉儿偏爱。一时间，秦府一片喜气，内廷司的常建公公亦亲自来照应康妃入宫事宜，带来许多金银珠宝，绫罗绸缎，都道是太后赏的。
“娘娘入宫后，就住在毓秀宫，离昭阳宫近，地方又大。小的带人好生布置，娘娘请放心。”
常建几句话，说得婉儿满脸通红，嗫嚅着道：“好……好，都好。”
秦牧抱着剑，倚在门外，面无表情。本想闭关练剑，谁也不理，却又怕婉儿多想。常建出门时，秦牧示意管家包些银钱，常建假意推托几下，才收入袖中。
管家回身，见秦牧似无意进去，试探道：“少爷？”
“何事？”
“小姐受封以来，一直想和少爷说——”
“她的意思，我明白，”秦牧打断道。“小姐入宫前，常建公公，还有太后身边的宫女太监，少不了要往府上来，你多作准备，方便打点。别的……倒也没有什么，都由太后操办。”
“不消少爷说，奴才已让账房备下了。”
秦牧潦草地点点头。“好。我……进宫一趟，黑羽营刚刚成立，头绪繁多。婉儿这有什么事，你便使人去御林苑找我。”
二人正要分手，府上小厮匆匆奔来，怀里抱着一个布包，鼓鼓囊囊的。裹在外面的布上有异样花纹，秦牧一眼便认出，这与沙不回那老王八衣衫上的一模一样。
他将布包抢过，一面打开，一面听小厮道：“方才有个小乞丐，拿着这东西说交给少爷。小的本要赶他走，又担心真是什么要紧东西，便把小乞丐扣下，布包拿来给少爷。”
管家伸头一看，皱眉：“这都是什么？一包一包的。药？”
秦牧的眉头皱得更紧。布包中有数个芦苇纸包，打开都是一样的药材，最底下是一张信笺，叮嘱他务必每隔三日服用此药。
秦牧一闻味道，立刻知道这便是那日被沙不回强灌的药，喝完人事不知。沙不回说，若不喝这药，到了拔针那一日，他就必死无疑。
他当然不能喝这药。更重要的是，就算他脑中真有四根金针，也不能让沙不回帮他拔出来。就凭一点软筋散，几句耸人听闻的话，便要他全盘买账，当他是傻子吗？
与皇帝那样不欢而散，他不便再去找柳自之。而今，沙不回步步紧逼，似要让他无路可退。他必须想办法，先发制人。
“去问问小乞丐，是谁给的他这包东西？”
小厮跑去问了，少顷回来，说是一个十分美丽的姐姐。
必是贺连翩无疑了。秦牧向管家道：“恰春楼新来一个姓贺的花魁，风头无两，然此人来路不明，你去帮我查查，不要打草惊蛇。”
管家奉命出去，差点撞上一人，赶忙行礼：“大老爷。”
秦牧一听，将布包收到身后，上前几步。“见过大伯父。”
若说秦牧与婉儿这边闹得火热，秦槐那边便正好相反，堪称愁云惨淡。秦富下了狱后，秦槐如热锅上的蚂蚁，四处奔走，却刚好赶上婉儿受封康妃，秦牧与婉儿自顾不暇，便拖了这几日，才见到秦牧。秦牧一心想躲他，无奈还是被他堵了个正着。
“伯父的好侄儿——”
一双因激动过度而陡生巨力的手扶住了秦牧，秦牧皱了皱眉，未能挣脱。他只好道：“大伯父有何事？侄儿必当尽力。”
“伯父还能有什么事呢？可不是你为了你那个败家堂兄。因着他的事，你大伯母都病倒了，你堂嫂还动了胎气……”
简而言之，秦富这根顶梁柱一倒下，秦槐一家便丧气如风中茅草。秦槐犹在哭诉：“问霄，你也知道你这个堂兄不好，伯父还罚他上家学反省，谁知刚解了他的禁，他便闹出这等丑事来……”
秦牧如何不知，大伯母溺爱秦富，纵使秦槐狠心将他禁足在家，大伯母背地里却暗度陈仓，秦富其实并没受什么苦。何况这一次，已不是“丑事”这么简单，他调｜戏的不是寻常女子，而是极有可能成为皇帝妃子的秀女。
“问霄，你一向与陛下亲近，新封了黑羽营统领，婉儿又封了康妃，我们秦家振兴，指日可待。这时候你若稍稍求一求陛下，说几句好话，至少你堂兄能在牢里少关几天。刑部那里……你是知道的，身强力壮的也得去了半条命才能出来……”
“你一向与陛下亲近”，八个字触到秦牧痛处。想一想，皇帝当着他的面发落了秦富，正因生他的气。他如今求情，不但毫无用处，恐怕还会火上浇油。
但秦槐对他从来都是端着架子，哪有如此低声下气过。他斟酌着说：“大伯父，这……怕是不好办。堂兄出事那天，我也在宫中，问过详情，堂兄确实……不该。而且事情确凿，并无异议，是常庆公公亲眼所见。”
他一边说，一边请秦槐去前厅坐，又让看茶。秦槐这才恢复一点大伯父的庄重，揉一揉额角，苦着脸道：“话是这么说。你堂兄一向有这么个毛病，在男女之事上……咳。那日好巧不巧，常庆公公带着人在里边，吩咐那些秀女在外面等着，你堂兄一看，不明就里，才昏了头。”
“侄儿自然理解。可是陛下不会信这些，陛下只看到结果。”
“所以大伯父才来寻你。”秦槐将手移到膝盖。“你父亲在上一辈是顶有出息的，如今，也就你能跟陛下说得上话。你就当心疼心疼大伯父这腿，来来去去的，迟早要坏了。”
秦牧暗自叹息。“大伯父，侄儿去了，也无甚作用。”
“你还没去，如何知道无用？你自小陪在陛下身边，虽然只是陪读，但你说话，陛下总能听进几句的。大伯父也不想麻烦你，只是你堂兄太不争气。”
皇帝将秦富投进刑部大牢，固然严厉，但秦富胆大妄为，触犯宫规，如此裁断，并不过分。静下心来想想，秦富过于纨绔，确也该吃点苦头。
秦牧便道：“待侄儿进宫，会将前因后果照实禀明。陛下如何决断，侄儿无权左右，只能尽力——”
“哐啷”一声，秦槐将刚端上来的茶水打翻，茶碗碎了一地。他气得满脸通红：“你百般推脱，就是不愿为你堂兄出力。你不要仗着自己是什么黑羽营的统领，就处处耀武扬威，连你大伯父也不放在眼里！”
秦牧无语，早知如此，何必绕那么多圈子。他便正了脸色：“大伯父此言差矣。侄儿绝非不愿出力，而是堂兄犯了大错，侄儿这里帮不上什么忙。”
秦槐怒道：“冠冕堂皇！你既不肯帮忙，老夫就去找你妹妹，看看这位未来的康妃娘娘，是否也如你这般没心没肺！”
他刚迈出两步，秦牧便拦在他身前。“大伯父，得罪了。婉儿为了下月册封之事，已殚精竭虑，恳请您不要在这个节骨眼上给她增添负担。”
“负担！亲堂兄与亲大伯父，在你们这对兄妹眼里，便成了负担！”
秦牧道：“能够帮上的事，侄儿断断不会推脱。但此事不同，光天化日，人证俱在，倘若说情，不就成了徇私枉法？”
秦槐冷笑连连：“这一点小事，让你编排成徇私枉法！谁还没徇过私？谁还没枉过法？就你秦大统领清高，宁可胳膊肘往外拐！哼，你父亲若见到今日，不知会不会后悔，花了那么多金银，就从西晏赎回你这么个白眼狼？！”
乍然静默。良久，秦牧才醒悟过来，难以置信地望向秦槐，正将秦槐一脸的惊愕与后悔收入眼底。
“大伯父，你说的，从西晏花钱赎回……是什么时候的事？”
“何事？”秦槐清了清嗓子。
“大伯父——”
“哎呀你不帮就不帮，这么啰嗦干什么？”秦槐一拍桌案。“老夫无暇与你在这里耗着，眼下救富儿要紧。你别忘了，你是秦家的人，秦家生你养你，可不欠你什么！”
“……哼，你父亲若见到今日，不知会不会后悔，花了那么多金银，就从西晏赎回你这么个白眼狼？！”
心中默念着这句话，愈想愈心惊。
尽管是秦槐气急，冲口而出，却反而意味着这句话的真实。过去的廿年间，无人向他提起过西晏，而今日秦槐的表现，说明秦家对此事讳莫如深。
父亲……曾用金银……将他从西晏……赎回？
这是怎样可怕的事情，简直是匪夷所思。
秦牧在房中坐了一下午，半边麻木却不自知。他无法控制自己的联想，沙不回，金针，失忆，西晏……
还有他。
他的生活单纯得近乎枯燥，因为常年在皇宫中，故而严于律己，不论起床、用膳、练武、读书还是就寝，都定时定点。与皇帝同去御学堂，总是皇帝半梦半醒，手脚并用缠在他身上，两人沐浴着晨光熹微，深一脚浅一脚地过去；而每日就寝前，皇帝不知要偷摸吃多少蜜饯干果，他抢都抢不过，半夜就听皇帝撑得直哼哼，硬分开眼皮去帮他揉肚子。他建议皇帝还是留一个半个宫女太监夜间伺候，皇帝拿一双桃花眼瞪他，不是有你么？父皇有没有让你照顾我？有没有有没有有没有？
……又分神了。
秦牧叹了口气，西晏，西晏……他尽可能沉下心来，极力回想。
自建国以来，西晏与汉人王朝纷争不断，已有数百年。西晏地处西部，戈壁大漠，风沙猎猎。西晏国主野心勃勃，在先后吞并了几个小国后，乾元年间，曾出兵侵略达坦，在汉人与达坦的合击之下败退。然而，由于与外国通商的必经之路堪堪擦着西晏而过，常有商队遭遇伏击。
这个千里之外的凶险小国，与他有何干系？父亲去世之时他已成年，弥留之际他陪在榻边，却自始至终，没有听父亲说起过“西晏”二字。
难道他当真……忘记了什么事情？
“少爷。”
管家的叩门声惊醒了他。“少爷，晚膳准备好了。”
“……伺候小姐先用，我……出去一趟。”
皇帝赐予沈见的宅邸布置一新，沈见大张旗鼓地炸了许多鞭炮，生怕别人不知道他住了进去。秦牧到时，听说沈见未归，便在厅里等他。厅中摆了五张座椅，主座上铺了一层光亮滑润的竹席，奇的是这竹席不同寻常织法，而是一块一块麻将似的，整齐排列，以草绳系起，触手十分冰凉。
“哎哎哎哎哎——”
夸张的尖叫过后，一团暗红色冲了进来：“别碰！这可是从琉球带回来的宝贝。”
他一屁股坐下，舒服得眯起了眼，这才注意到秦牧：“呀，秦大人，稀客啊。”
沈见穿的是初次见面时的那件暗赤色云纹锦袍，衣带倒是规规矩矩地束好了，只是神色依旧散漫潇洒，怀里抱着个很精致的白瓷小坛，坛身空无一物。
秦牧想起皇帝最早用来盛烤鸡的净瓷宝坛，有点哑口：“你这……坛子哪里来的？瓷色纯净，按理是贡品。”
沈见翻了个白眼：“贡品又怎的？我爹走南闯北，什么好玩的没见过？哼。你别打岔，无事不登三宝殿，找我有事？”
这人近来越发随便，说话也没规没矩，不过自有襄王管束，秦牧懒得理会。他索性将手伸了出来：“今日前来，是想找你诊脉。”
沈见乐了：“哟，想明白了？”
“就算是吧。快点，诊完了，我还有事问你。”
“你要我诊我就诊，拿我当什么了？”沈见当然没那么好打发，“诊病收诊金，天经地义。”
“……要什么，你说吧。只是想清楚了，不要狮子大开口，我没有那么多身家。”
沈见的眼珠骨碌碌转了几圈：“现今我有这么大一间宅子住，有人伺候，钱也够花，不跟你论这些。这样，作为回报，你将襄王与王妃之事细细说与我听，不准遗漏。”
“一句话便能说完：襄王妃是先帝赐婚，三年前因难产而死。”
“从头说，”沈见瞪他，“她是哪家的闺女，先帝缘何赐婚，与襄王婚后如何，怎样怀上身孕……”
秦牧咋舌：“怎样怀上身孕，你如何不晓？”
“你还要不要诊脉了？”
秦牧沉默，算是答应。沈见这便满意地笑笑，拽过他的手腕，搭在脉上。
良久，沈见才松了手。秦牧心中紧张，谨慎道：“如何？”
“上回你受伤未愈，我探得你脉象迟涩，该是淤血所致，但迟涩之外又间或刺突，像是有什么异物不时干扰，一下想岔了。刚才我仔细切了脉，淤血已消，然刺突仍在，而且更为明显。”
脑海中回响着沙不回“金针移位”之说，秦牧有些艰难地开口：“依你所见，这……”
沈见接话道：“我与我爹曾遇见过一个病患，幼年时，父母遭仇家寻仇，双双惨死在他的面前，使他受了巨大刺激，不再说话。他的祖母是异族人，就想办法让孙子忘记惨痛经历，传言是用针照着后脑穴位戳刺……但此法过于艰深，实施成功的可能性极低，久而久之便失传了。针扎在脑中，保护不当便会滑动，触碰经脉，凶险万分。”
他没注意秦牧的脸色，自顾自续道：“此法虽然有用，但动辄危及性命，除非技艺高超，且无比自信，否则断不敢用。传说如此，我跟我爹都不大相信，说到底，是往脑袋里扎针哎，这还能活？针稍微动一动，便要头痛晕厥，指不定哪一次就没命了，你说是不是？”
他抬起头，吓了一跳：“你怎么了？脸色这么难看。”
秦牧不答，沈见的表情便愈发惊悚：“不会吧？不会吧？你别跟我说，你脑袋里也……”
“你都不信，我怎么会信？”秦牧忽然冒出一句，“今日之事，就当没发生过。”
沈见眉毛一竖：“那怎么行？襄王妃的事……”
“待我得空，便与你细说。”秦牧从怀中抽出一块布，放在沈见面前。“这布上面的图纹，你可见过？”
“方才没说还有这事，我要加价。”
秦牧撤回了手：“不看算了。”
说罢，便头也不回地离去，留沈见坐在从琉球弄来的金贵竹席上干瞪眼：“喂！秦牧！你发什么神经？你要是敢赖账，我就在陛下面前说你坏话。”
骂了半天，没劲了，他将视线移到自己指尖。秦牧脉间的刺突之感，实在是……他这么见多识广，都甚感诡异。
作者有话说
第20章 一波又起（四）
