18、一波又起（二） ...
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秦牧对这种事一窍不通，但眼下中止已经不可能，他唯一能中止的是自己继续深入的疯狂念头，在皇帝除了突然瞪大眼之外还没有别的反应时，迅速把他劈晕了。
幸好常德只是去为皇帝端茶，并没走远，秦牧推说皇帝累了，让常德将皇帝送回磬泽殿。而他自己，连跟上的勇气都没有。
方才的触碰如蜻蜓点水，但他全身如遭雷击，几乎要被酥|麻和异样融化。他再蠢也不会不知这意味着什么，二十多年来对旁人从未有过的情感，居然无声无息地投注在最不应该的人身上。
他不知道自己前段日子是怎么想的，竟放任那些不切实际的幻想，而没有静下心来好好反省。他错得十分离谱，逾越了君臣，逾越了兄弟手足，逾越了不可碰触的界限。
他必须一条一条思考：首先，他有断袖之癖吗？他自问没有沈见那么变态，当然也没有沈见那么无耻。最关键，他对除皇帝之外的任何男子都没有丝毫兴趣。其次，他会产生错误念头，是因为皇帝长得比寻常男子好看吗？否决，他见过很多容貌出众的男男女女，例如贺连翩，可谁也没能撩|拨起他的反应。再次，假如他真的……喜欢……皇帝，这……喜欢是从何处、何时而起？他不认为自己八岁时就能被皇帝弄得五迷三道，那么，从何处、何时开始，他对皇帝的感情变了味？
可接踵而至的意外，令他根本无法静下心来反省，或是让自己的理智做主。他在御林苑里直站到夕阳西下，郁闷得想死，头痛得不行，最后只得出一个结论：从明日起，与皇帝保持距离。
霎时间，心里涌起的巨浪般的不乐意又让他差点当场推翻这个结论。晃了晃，憋住了胸中的一口血，终于暗暗下定了决心。
然而，还没离开御林苑，他便再度犹豫。回头一望，漫天晚霞映照，茅草结成的圆形靶子上，尚留着皇帝射｜的左一箭右一箭。皇帝四岁入学堂读书，六岁便至御林苑习武，刚来的时候，他滚圆的身子，马步都扎不稳当，总是蹲一会歇一会，强迫秦牧帮他望风。第一次习箭，他拉不开弓，劲使得偏了，竟被弓弦弹了回去，摔得无比凄惨。
“呜呜呜呜……秦问霄……不是让你看着看着吗？！你怎么都不帮我呜呜呜呜……”
一不留神皇帝便假哭，令秦牧心生不忍，然后又被他骗得团团转。
他早就认命，也早就把自己赔上，此时再去深究，或是想什么离皇帝远一点，都毫无意义。于是不由感到悲哀，他刚刚学会怎么喜欢一个人，便要开始学怎么忘掉一个人。
秦牧提心吊胆了好几日，并无动静，才敢慢慢安下心来，认定皇帝对那日的事没有印象。但他仍然没有勇气面见皇帝，一连几日都是早膳后便一头扎进御林苑，直到晚膳前才出来。
皇帝的本意，由秦牧统率的这支禁卫无需很多人，否则容易显山露水，大约三十人便足够。近身护卫，又是在暗处，对武艺要求很高。除考察箭术外，互搏及精巧兵器使用亦算入考核范围。秦牧花了一些工夫，对这批新兵严格考核，最终选出三十五人，便于轮岗机动。
“寻常射箭用白羽箭，你们却不同寻常。且若在黑夜之中，白羽箭未免显眼。朕即命兵仗局铸造一批黑羽箭，供你们专用。至于这支禁卫，朕有意取名为‘黑羽营’。”
皇帝面带笑容，显然满意于自己的主意。“黑羽营”三字，既不显得过于张扬，亦与御前禁卫形成区别，体现这支三十五人队伍的独特之处。
秦牧避开了皇帝的眼睛，拱手道：“皇上说的是，臣无异议。”
“以后，对外一致称黑羽营为宫闱侍卫，不作过多解释。”
“遵旨。”
皇帝走近两步，明黄的衣摆就在秦牧眼睛下方。“朕知你心怀大志，且有勇有谋，将你囿于宫中，是大材小用了。”
秦牧想起襄王的话，不禁肃然道：“臣乃天子脚下之臣子，甘受天子驱使，无论身在何方，当全心全力。”
皇帝“噗”地笑出了声。“看来是朕压迫你太多，你都不会反抗了。”
这话听在秦牧耳朵里却另有一层绮丽的意味，他随之在心里唾弃自己。
皇帝拟旨，昭告设立黑羽营之事，另有旨命常德传到兵部。秦牧一心想躲避皇帝，便主动请缨道：“臣与兵仗局素来相熟，此番又是为了黑羽营之事，臣愿代常德公公跑一趟。”
皇帝正捧着玉玺，闻言顿了顿，蹙眉：“你近日很不对劲。”
秦牧立时头皮发麻，支吾道：“臣……嗯，臣……”
“明明受了伤，却比从前更拼命了。朕可听闵太医说了，你伤得挺重，理应静养。你这么奔来忙去，脑袋里的淤血化不干净，没准哪日就傻了。”
“……”
常德接过圣旨，米粒大的小眼睛转了转，堆笑道：“万岁爷，太后让常平传话来——”
“朕忙得很，不去。”皇帝颇不耐烦，“你让常平回话，朕得空会去太后那瞧瞧。”
秦牧沉默不语。皇帝遣走了常德，鼓了鼓腮帮子，不忿道：“整日要朕娶这个娶那个，朕一个也不想娶。哎，问霄，臣早前与你说的与权家联姻之事，你想得如何了？”
秦牧无法回答，只觉他焦急期盼的目光像两团火，烤得他口干舌燥。“臣……”
小太监蹑足进来，将他解救：“皇上，沈公子到了。”
“请进来。”
沈见还是那副德行，衣摆松垮，头发草草打理，神情散漫。“草民参见陛下，见过秦大人。”
“免礼。巫蛊一事，是否已了？”
“回陛下，臣连日奔走，太医院的各位大人亦殚精竭虑，而今已将京中所有中蛊女子的毒蛊解去，且多番核查，并无遗漏。”
看着他样子，仿佛真瘦了些，眼下一片乌，想是熬夜坚持所致。皇帝赞许道：“很好，朕有重赏。”
“多谢陛下。”沈见一听赏字便来了精神，挑了挑眉。“草民斗胆，敢问陛下打算赏草民什么？草民没见过世面，也好有个心理准备。”
皇帝笑得意味深长：“朕……一向主张节俭用度，你又似对名利淡泊，视金银如粪土，朕便不赏你金银财宝了。”
这话显是故意，顺带着讽刺沈见眼高于顶。沈见果然急了：“陛下——”
“朕还没说完。”皇帝抬起一只手。“朕已接到了国舅的举荐信函，国舅身系要事，尚需在姑苏一带盘桓，却百忙之中抽出空来，写了洋洋洒洒足有十张，列数你的好处。朕有意善用你的才华，许你大理寺正一职，为朕查案审案，不得有失。另外，你非金陵人士，既在大理寺任职，自然赐你私宅一座，土地数亩，家丁、侍女数人。”
沈见的脸变得比翻书还快，恭恭敬敬谢了恩。转头瞥见秦牧，佯装惊吓道：“秦大人是否心有不满？瞪得下官心中发慌。”
这么快就改了口，真是个奇葩人物。秦牧不觉加深了瞪视，生硬道：“当然没有，恭喜沈大人还来不及。”
正说话间，太监又来通报，襄王来了。皇帝抚掌道：“巧，你们凑到一块了。沈卿，你稍候片刻，与襄王一道回大理寺。”
“臣，遵旨。”
他朝着秦牧扬眉，浅笑不断，秦牧懒得瞧他，可又没法去瞧皇帝，一时眼光都不知往哪放。幸好襄王进门，他忙转向襄王，拱手见礼。以至于他并未发觉，自打襄王进殿，沈见的一双眼便粘在了襄王身上。
襄王见过皇帝，感到灼灼视线，下意识地望去：“这位是……”
“这位是沈见，国舅向朕引荐的才子。他的父亲便是名闻遐迩的游士沈传，著有《四海志》的那一位。”
襄王颔首道：“原来如此。”
“沈见于平定巫蛊之乱有功，朕欲授予他大理寺正一职。不过，沈卿初来乍到，之前从未为官，尚需襄王提点。朕便将他拜托襄王了。”
襄王又是颔首，不再去看沈见：“臣明白。”
“沈卿，大理寺行事有大理寺的规矩，如同国有国法，你既入朝，便要守规矩。有不通之处，可向襄王请教，切忌任意妄为，不听襄王管教。”皇帝说完，看沈见发愣，皱眉道：“沈卿，你在听吗？”
秦牧方察觉沈见直勾勾地盯着襄王，暗叫不妙，以为他风流成性，又起了坏心。但仿佛不如他所想，沈见的眼珠一动不动，目光几乎是呆滞的。
“——沈卿？”
沈见噎了一下，脸色变了变，才回过神来。“臣在。”
皇帝摇一摇头，向襄王道：“沈见这人散漫惯了，如同一匹野马，紧要关头，还得襄王拉一拉他。”
襄王仍是淡淡，一眼也不多瞧沈见：“臣领旨。”
待襄王禀完事情，举步出去，方在沈见跟前停了一停，道：“沈大人请。”
而平日伶牙俐齿，让人恨不得抱以老拳的沈见，却变得更加呆愣，一言不发地跟上。
皇帝奇道：“沈见这是怎么了？——问霄，你猜猜，他是不是认识襄王？”
“不会……吧。”才讲了几个字，秦牧便意识到自己与皇帝又落了单，而皇帝似是有话要说，竟自顾自地走近了。
他飞快地后退几步，拱手：“皇上，若无事，容臣先行告退，向黑羽营的将士们通报一声。”
“等一等……喂，秦问霄！秦牧！朕许你走了吗！”
秦牧一刻也不敢多留，生怕自己被他身上龙涎香的气味迷晕，再做出什么可怕的事情来。皇帝犹大怒：“疯了吗？！都疯了吗？！常安，给朕滚进来！去叫柳自之，今日若再医不好朕的脖子，朕便卸了他的脖子！”
秦牧差点栽倒，那天出手劈晕他，是否用力过了点？直至今日脖颈还痛，不知会不会更睡不好？
他怀着极其矛盾的心绪，硬是没有让自己回头。
谁知到了御林苑，却不见方景洲，众人由司马霖带领着习练。问及方景洲的去向，司马霖笑得颇有深意：“回大人，小方一炷香之前收到一封信，似是约他见面，他看了信就匆匆出去了。卑职瞥了一眼，只见到‘夜泊烟回’四字。夜泊烟回……小方定是有了相好的，却一字不说，嘻嘻。”
“胡说，方景洲不是这样的人。他去夜泊烟回，定有急事。”秦牧越想越狐疑，不久便到晚膳时分，夜晚的夜泊烟回绝非善处。“你们先行操练，早些散了去吃晚饭。明日一早照常，我有话说。”
司马霖为能够暂时取代方景洲感到受宠若惊，小跑回去，嗓门都大了不少。
而秦牧，则马不停蹄地奔赴夜泊烟回。
他曾听方景洲说过，他幼年颠沛，最后是被一个女戏子收养，那女戏子每晚在固定戏班唱戏，正是在夜泊烟回。查访黑羽营将士的家世时，他亲自查过这个女戏子，知她患病，戏班负担不起，有意无意要将她赶走。秦牧虽私下出了些钱，但毕竟杯水车薪，恐怕这回是出了事。
夜泊烟回正陆续上客，穿行起来远不及白日便捷。秦牧直绕得心头火起，才寻到戏班的演出场地，趁人不备，从后门入内。他是来看过方景洲的养母的，自然知晓屋室，敲了敲门无人应答，情急之下推门而入。
室内虽暗，他仍是一眼看见方景洲，耷拉着脑袋，手被绑在后面，委顿床边。他一边叫着小景，一边帮他松绑，心中还有诸多疑惑，全没注意黄雀在后，便被一块湿巾捂住了口鼻。
他欲屏住呼吸，却已来不及，身体酸软无力，随即不省人事。
“……肯定吗？……不让我碰他……”
“……做得很好。若不是你……还没有那么快……”
“他……入宫多年……小皇帝……”
“不急……有的是时间……”
谁在说话？
秦牧猛地惊醒，一坐起，只觉头痛欲裂，眼前发黑。
近旁传来一个陌生的声音：“醒了？比老夫设想的快多了。”
秦牧投去一道凌厉目光：“你是谁？这么做有何目的？那少年呢？”
桌边坐着一位老者，头发半白，着灰色宽袍，衣袍上绣满了不知名的诡异花纹。那老者端起茶杯，吹了吹，方道：“你一下问这么多，老夫如何解答？还是一个一个问罢。”
秦牧一个翻身，才下了床榻便觉虚软，往后一摸，佩剑处空空如也。那老者另一只手正按着他的佩剑，不慌不忙道：“坐下。”
此刻，秦牧深知自己处于劣势，对方先下了药，再去了他的佩剑，按部就班，定是有备而来。
既然如此，必不能轻易脱身。他心中已有思量，定了定神，冷声道：“阁下来者不善，还请报上名来。”
那老者抿了口茶，眼中精光毕现：“秦大人当真认不出老夫了？”
秦牧冷冷一哂。“恕在下眼拙。”
“秦大人耳聪目明，”那老者悠悠道。“只是记性……差了那么一点。”
他搁下茶杯，信步而来，伸手在秦牧后脑摸索。秦牧当然要动手，只苦于有心无力，而被那老者一碰，脑后更针扎似地痛。
只听那老者自语道：“老夫到底是该懊恼你忘得如此彻底，还是该沾沾自喜于自己的手艺？”
话音刚落，房门吱呀一声开了，进来一个曼妙女子，竟然是贺连翩。
作者有话说
第18章 一波又起（二）
