14、一波未平（二） ...
-
秦牧受伤之后，因祸得福的第一件事，便是婉儿与他关系和缓。
秦牧在燕云受过比这重得多的伤，在鬼门关游走一圈，捡回一条命。他特意吩咐下去，将那件事死死瞒住，只报被霍奇都刺中一剑，小事一桩。
他本以为给流星锤砸中，二三日也就好了，却不知为何，每日剧痛，生不如死。他搬去凌岳阁，柳自之每天给他行针用药，然而收效甚微。婉儿得悉，自请入宫照顾秦牧，秦牧大为感动的同时，心底却一层一层翻出愧疚来。
“哥哥真是的，”修养如婉儿，此刻却也泄气瞪眼。“良药苦口，哥哥怕苦，也不能不喝药啊。”
秦牧什么都不怕，唯独怕苦。小时候，皇帝头一回泡苦茶，他漱了足有十多遍口，却仍满腔苦涩，翻来覆去睡不着。皇帝发现，只要一让他吃苦的，他便能把什么都忘记，只记得苦，于是但凡秦牧不高兴，就哄骗他吃苦菜饮苦茶，待他回过味来，气早已全消了。
秦牧闻到气味便几欲呕吐。前几天他昏昏沉沉，柳太医又看着，都不知是怎么喝下去的。而今，他清醒过来，那乌漆漆的一碗药无异于往他的伤口上撒盐。便蹙眉道：“我是外伤，不用喝这些。”
婉儿瞧着秦牧头上包裹的白布，脑后隐隐渗出了血，咬了咬唇。“哥哥，这药有凝血之效，还是要喝。哥哥实在怕苦，便一小口一小口地喝，婉儿陪哥哥说话。”
秦牧头疼，更不愿委屈自己，挤出一丝笑：“先放在那儿，一会就喝。”
“哥哥——”
“秦问霄，你都多大的人了，还要妹妹求你喝药？”
秦婉儿一听这声音，忙收了一脸的忧愁，福了一福道：“参见皇上。”
秦牧有点讪讪，拱手道：“臣失礼，请皇上恕罪。”
“免礼免礼。”皇帝看了他一眼，笑出声来。“柳太医今日给你包的好看了些。”
“让皇上见笑了。”
皇帝哼了一声。“朕也不缺笑你这一回。快喝药，这是圣旨。”
秦牧只好捏住鼻子，一饮而尽，一张俊脸皱成一团。皇帝这才拍了拍手，常德端着一只红木八角食盘进来，盘中堆满了果脯蜜饯。
婉儿接过，挑了几块给秦牧：“哥哥，有你最爱吃的乌梅圆子。”
秦牧记起幼年吃乌梅圆子，为免皇帝偷拿，他把乌梅圆子藏在枕头底下，招来好多蚂蚁，两人花了一整夜，鸡飞狗跳地赶蚂蚁。皇帝显然也想起这一桩，歪着头笑。
柳太医开的药极苦，秦牧连吃了许多乌梅圆子。皇帝道：“你伤后这些天，方景洲求见好几次，想来看你。朕忖着你伤了头脑，大约不想多说话，便一直没有允准。”
方景洲这孩子虽胆小，嘴皮子也不利索，却是可造之材。就冲他临危不乱，按照秦牧的指示稳稳射出那一箭，便值得称赞。秦牧道：“臣已好多了，与他叙几句话，无妨。”
他被击中，从而人事不知，之后的情形，皇帝断断续续与他说了。守备营与大理寺准备充分，将那些犯上作乱的苗人尽数抓获，主谋一男一女二人都留了活口，皇帝已亲自过问。沈见混入苗人之中，解救了中蛊少女，并在守备营协助之下，将那些少女与家人平安送返家中。
总之，此番朝廷大获全胜，士兵虽有死伤，却不辱使命。昨日，兵部尚书闵培进宫请罪，请陛下治其疏忽治家、失察妄为之罪。
“朕刚刚见了祁梦君，她竟也来请罪。一个个都来请罪，就这么急着被朕处置么？”
太医院已然验明，苗女卖去徐记胭脂铺的胭脂，正是毒蛊的来源。秦牧道：“兰公主怎么样了？太医院研制解药，可有进展？”
“朕听孙太医说，沈见抢了蛊虫回来，他们连夜参详，如今已有应对之策，不过尚需确证。”
有这么好的消息，即便是沈见二字也不能令秦牧不满。“此蛊得解，实在是功德一件，臣恭喜皇上。”
“你呀，”皇帝白了他一眼，“就省点心，多顾一顾自己的伤势吧。看你整天包着脑袋，还拿什么勾|引小宫女去？”
婉儿一听，蹙眉：“哥哥，你怎能如此，如此……嗯，如此？”
她支吾了半天，脸都红了，却还是只吐出一个“如此”，引得皇帝大笑，她的脸便更红了。皇帝笑够了，才想起正事，慢悠悠地从怀中取出一本折子，丢给秦牧：“朕午膳后收到急报，祁云呈上来的，道苗疆叛乱已平，战事已了，禀请回朝述职。朕已回复，准了。”
秦牧展开一看，果然如此。与祁云一别数载，天南地北，能够平安重逢，实属大幸。
皇帝对婉儿道：“这下好了，你连风哥哥也要回来了，咱们可算是凑齐了。”
婉儿害羞垂头，轻声道：“皇上留下用晚膳吧，婉儿去……去看看今晚都准备了什么菜。”
皇帝目送她的身影穿过庭院。两棵松树苍绿，映衬她绯红锦裙，确是赏心悦目。方道：“得妻如婉儿，夫复何求？”
秦牧心中一紧，怎么也笑不出来了。皇帝却转过身，笑盈盈道：“朕可要说你了。你不娶妻也就罢了，身为兄长，怎么也要为婉儿物色一个好人家。”
秦牧勉强收拾起僵硬的神色：“皇上说的是。”
“朕都帮你看了，”皇帝兴致颇高，“权公明的独子与婉儿年纪相仿，尚未娶妻，传说脾性亦是极好的，不妨考虑考虑。”
秦牧一怔：“什么？”
皇帝扶额。“完了完了，你这脑子真给砸坏了。权家与秦家门当户对，婉儿嫁入权家，不愁荣华富贵。”
“皇上，臣不是——”
“难道你担心权家看不上婉儿？”皇帝自说自话，不亦乐乎。“婉儿美丽温柔，还有一双巧手，权公明得了这样一位儿媳，是积了八辈子的德呢。”
“皇上有心了。”
皇帝在床榻边坐下，定定瞧了秦牧一会儿，又伸手去摸他头上缠着的白布，看他吃痛皱眉，不由哧地一笑：“那一晚是谁同朕说不要逞能的？怎么，以为自己练就了铁头功？”
“臣……臣只是担心，下回再遇到这样的事，护不住皇上。臣没有三头六臂，臣……”秦牧说不下去。“恳请皇上，别再以身犯险了。”
这一次侥幸逃出，下一次呢？他若再那般不济，晕了过去，谁又能代替他保护皇帝？
皇帝将手收入袖中。“你待朕之心如此，熊广龄却大半夜将朕堵在宫中，只是猜忌你，向朕指控你背叛朕。连你受伤，亦让他编排成苦肉计。”
秦牧那日听见，本不欲说起，不想皇帝主动提及。他深知皇帝心性，这一刻却有点不知所措。
“问霄，”皇帝郑重其事，“朕相信你。”
秦牧下意识地抬起头，正撞上皇帝乌黑如墨的眼眸。
终于知道恐惧从何而来——拥有和信任是如此习以为常，他其实已经脆弱到承受不了失去和质疑。过去几年的分别，就像一条干涸已久的河流，他以为是沉寂，实际却是蓄势而待。一旦注入活水，便极易泛滥成灾。
他很不对劲，太不对劲了。
皇帝还坐在眼前，触手可及，身上淡淡的药味与龙涎香的气息交缠，使他根本无法静下心来思考自己到底哪里不对劲。
皇帝见秦牧神情诡异，脸上浮现出一丝担忧，张开五指，在他面前晃了晃。“问霄？”
秦牧万分艰难地开口：“臣……没事。皇上待臣亲厚，臣无以为报。”
皇帝揶揄：“还要你报什么？整整八年，这报应得还嫌不够？”
“皇上……”
皇帝拈了一枚金灿灿的杏脯来吃，待吮完了指尖的糖粒，方慢条斯理道：“熊相之言，其中蓄意针对，大可不理。但有一点，朕却不能不信。朕深夜出宫，虽自负欺上瞒下，但要走漏风声，亦非绝无可能。”
秦牧当然领悟，这几日他卧床休养，也已有了一番思量。“从古至今，宫中吃里扒外之人比比皆是，天家隐秘，自是最有利可图。此人与苗人私通，谋害皇上，罪大恶极。”
“那苗女的嘴像个珠蚌，就算真撬开了，也是满嘴的血。”皇帝又去拈一块山楂糕，“朕已交给大理寺，严刑审问，吐出一点是一点。但是眼下，苗人不肯吐口，又无旁的证据，朕说不好，只能防患于未然。”
“此人在皇上身边，臣日夜不安。但凡皇上所想，臣愿尽力而为。”
皇帝捏那山楂糕在手中，却不急着吃进嘴里。
“朕有意于禁卫军之外，再设平级护卫。与禁卫军不同，他们在暗，胜在出其不意。禁卫军正大光明保护朕时，这支护卫更像是朕的影子，替朕暗中观察，扫清幕后黑手。”
皇帝所言不虚。倘如宫中确有奸细，那么禁卫军蜂拥而上正面迎敌之时，必定有人在暗中观望，伺机补刀。而这支新的护卫所要做的，便是先发制人，杜绝奸细出手的可能。
皇帝续道：“朕有意让你，出任这支护卫的统领。”
虽料及此，当皇帝真正说出口，秦牧还是不由自主地动容。熊广龄处处不容，与他明争暗斗，抓住一切机会挑拨离间，皇帝却仍对他深信不疑，这与其说是情谊，不如说是彼此最初也是最后的默契。
“问霄，”皇帝叹道，“朕在当下朝中，身不由己。能够倾全力相信的人，一只手都数得过来。朕是怕，怕一直这么下去，朕真的会沦为孤家寡人。”
话音刚落，便听门外常德道：“万岁爷，户部李大人来了，正在御书房候着呢。”
皇帝把山楂糕丢进嘴里，含混道：“你与婉儿说一声，朕忙着娶老婆去，不能陪她晚膳了。权家的事，你好好想想，朕等你回话。”
“……”
秦牧只觉得头更痛了。
太医院按着沈见拟的方子，将几味药的分量微调，一日三次，煎与兰公主服了。此药安神益气，公主服下后，脸色好看了一些。不过蛊尚未解，坐着躺着皆是一副神智不清的模样，双眼失神，痴痴傻傻。
沈见此时上奏，解蛊之法已成。
苗人施的这种蛊毒，专以女子为对象，蛊虫阴气极盛，却非假话。又以少女未染阳气，是为蛊虫最佳寄养之躯。妙龄少女爱美，抹上混有蛊毒的胭脂，五日左右便会中蛊毒发。沈见曾随父亲见过施蛊，也曾见人医治蛊毒，颇通其中门道，提议将人参、鹿茸、当归、阿胶、熟地等大补之药混服，健旺体内阳火，以毒攻毒；另辅以热水浸身，逼出蛊虫。
于行事保守的太医院，沈见的法子未免太过大胆。太医主张缓治，清热解毒，沈见主张急逼，以阳毒化阴毒。然而，解蛊刻不容缓，不得不依着沈见的方法试一试。
“陛下不信草民。否则，为何不让草民直接诊治兰公主，而要拿这个昭莲来做试验？”
沈见奉旨办事，为显出师有名，换了一件庄重锦袍，端端正正系好了。只那颜色夸张，是湖水似的浅碧，骑着马招摇过市，活像一只孔雀。
他继续唠叨：“还有，草民不过是去治病，几个随从就够了，何苦要秦大人负伤相陪？你说是不是，啊，秦大人？”
秦牧伤处还裹着药，戴一顶薄纱冠，闻言不欲理会，无奈沈见将一张脸凑了过来，他不耐烦地推开：“好好骑马，别摔下去。”
他当然不想跟沈见待在一处，皇帝对他的伤又出乎意料地关心，连御用的柳自之都拨给了他，若非看在受伤的份上，恨不能将他禁了足。可是，让沈见一个人面对一个女子，实在不是好主意。皇帝勉强同意，但安排了一个小太医，不长的一段路，随从侍候。
“沈公子风流倜傥，对方虽非清白女子，到底是女流之辈，若一个不留神，热汤沐浴时被沈公子采走，岂非得不偿失。”
沈见面露惊诧：“秦大人多虑了。”
多虑？“我的记性不差，沈公子却似乎健忘，这么快，便又想将家传玉佩‘不慎遗失’了？”
“秦大人，”沈见摇了摇头，“草民对女子无意，草民……爱好男风。”
秦牧噎住了，继而哑然于沈见的坦然。他本以为那晚勾搭皇帝只是沈见一时兴起，不想这人真有……断袖之癖。
沈见却犹嫌自己讲得不够清楚：“简而言之，草民喜欢男子，不愿与女子肌肤相亲，却愿与男子……”
秦牧瞪他一眼：“闭嘴。”
“喜欢男子也不是什么大不了的事嘛。恰春楼里那么多小倌，有的比花姑娘还抢手呢。”
秦牧没力气与他在这个问题上纠缠下去，便转移话题道：“沈公子看起来家境殷实，且博学多才，又这么……自由自在，为何甘愿受国舅引荐，入朝为官？”
沈见一听便笑：“问得好。原本草民也没细想，家父承国舅之情，草民还情罢了。如今却有了正当理由，草民喜欢陛下，自然要留在金陵。”
“……”
秦牧的脸都绿了。
沈见奇道：“秦大人应该深有体会啊。”
秦牧勒紧马缰，强抑怒火：“陛下乃九五至尊，天之骄子……”
“我朝那一条法令规定，百姓不能喜欢九五之尊、天之骄子？”沈见歪理一堆，“难道秦大人不喜欢陛下？怎么可能。秦大人看陛下的眼神，就像母鸡看着小鸡一般……”
“住嘴，头疼。”
“秦大人头又疼了？就说秦大人不宜出行，何况骑马。草民粗通医术，帮大人把把脉吧。”
说着真的伸出手来，秦牧下意识地避开，沈见失去平衡，乱叫着就要跌下马。秦牧气急，扶了一把，沈见却借机按住了他的脉门。
“松手！”还不如让他摔下去算了。
沈见看着自己的手指，却蹙了蹙眉：“咦？伤得这么重？”
秦牧忍不住要翻白眼，废话，自己挨一记飞锤试试。
沈见却难以置信似的，竟又伸手过来，这回直接摸上了秦牧的后脑。剧痛袭来，秦牧眼前一黑，怒道：“你干什么？！”
“秦大人你……”沈见欲言又止，迟疑一下才说：“是否常常忘事，或者……记不清某段时间发生的事情之类的？”
作者有话说
第14章 一波未平（二）
