15、一波未平（三） ...
-
秦牧愣了愣，沈见的手便又向他后脑伸了过去。
“喂，别得寸进尺。”
秦牧牵了牵辔，离沈见三尺远。
沈见长吁短叹：“哎哎哎，你让我再摸摸。”
“……不好意思，我没有断袖之癖。”
“狗咬吕洞宾，不识好人心。”沈见没好气，“不摸就不摸，疼死你算了。”
秦牧不睬他。他从不是健忘的人，要说记不清某段时间发生的事，也就只有七八岁之前。但小孩子记不住事也常有，算不得什么，没必要告诉沈见。
只是沈见方才的神情，不像是开玩笑，秦牧心里到底存了一丝疑影。入宫之前在府里度过的岁月，于他竟是一片空白，平时不在意，现在思索，真是怎么想也想不起来。
脑后伤处刺痛阵阵，引得他低声咒骂。
到了恰春楼，秦牧传了圣旨，老鸨贵婆抖抖索索，跪迎两人入内。沈见一点不客气，颐指气使，将睡眼惺忪衣鬓散乱的妓︱女当作丫鬟，一会要热茶一会要点心，真不知是来治病，还是来做客。
等药煎好了，热水也准备妥当，他将袖子一卷，把秦牧推出门去。“草民治病不喜有外人在，秦大人出去喝口水。”
秦牧皱眉：“你……”
“好走不送。”
秦牧摸了摸鼻子，回身下楼，却撞上鬼鬼祟祟探头探脑的贵婆。“何事？”
“老身，老身就是来瞧瞧，两位官爷还缺什么不缺？”
贵婆笑得褶子横生，秦牧耐着性子道：“缺什么会打发人来说。眼下大夫在为昭莲诊治，无事不要打扰。”
“是，是，老身遵命。只是……只是皇上怎么会想起给昭姑娘治病？”
“这话不是你该问的。”
贵婆瘪着嘴，一步三回头地下楼去了。
秦牧本不欲离沈见太远，以免他无人看管，行事出格。谁知刚下了楼，一众花姑娘便拿绢扇掩着脸，大着胆子贴了上来。
“公子，吃水晶荷叶糕不吃？”
水葱般的手指捧着一碟精致糕点，然比糕点更精致的却是眉眼间的风情。
秦牧只微一皱眉，便有人抢在他前面道：“哎哟我说翠姐姐，没见公子不高兴么？什么水晶荷叶糕呀，公子这样身份，早吃得腻了。珠儿请公子喝头道的碧螺春，从太湖边上采来还不到三日——”
“少来胡说八道，”又一股香风袭来，“你这孬茶光采下来就费了死劲，老得叶子都卷了，还当宝似的拿出来献呢。”
说话的女子一手托着刚绾好的乌发，一手挽一条薄纱，浮凸有致的身子水蛇样缠上来，秦牧退后三步，拱手道：“承各位姑娘好意，不过今日在下来此是为公事。”
“公事私事一起办了多好，小女子伺候公子……”
“让让，粉都急得脱了，瞧你这张脸。”
“哎你什么意思啊你……”
秦牧趁乱脱身，直到离了恰春楼，方觉气息顺畅。皇帝派来的小太医提着药箱，殷勤上前：“秦大人，该换药了。”
他们轻装简行，只一驾马车驮运药材与其他所需之物，秦牧便道：“上车换罢。”
“是，大人请。”
秦牧无意抬头，忽然见到恰春楼上一扇窗户开了，一道熟悉的身影正倚在窗前，放飞了一只白羽鸽，鸽翼扑棱棱一声响。
那张脸纵不施粉黛亦是极美，此刻带了点忧愁，正是贺连翩。
贺连翩卖︱身于恰春楼，往来书信皆由恰春楼经手，何需飞鸽传书？难道是他想多了，这位贺美人不过养鸽子玩儿？
近来似乎总遇怪事，真是一波未平，一波又起。
秦牧头上无衔，不便长留宫中，伤口初愈便请安回府。皇帝虽准了，仍命柳自之每隔三日去秦府照看。
柳自之不上门时，秦牧便着手新设侍卫一事。方景洲箭法出众，如若能将这支侍卫的箭术练好，于实现奇袭必定大有裨益。只不过，秦牧心中对人选尚存疑虑。全用少年兵有利亦有弊，又不便再从何叙处调拨人手，更惹得他不痛快。
“大，大人，”方景洲听秦牧问起，想了想说道，“卑，卑职曾听何，何大人说，守备，备营年后亦招了不少新，新人，都是地，地方层层选，选拔上来的。但守，守备营每月都要加，加塞官，官员的关，关系户，人手冗，冗余，想推给何，何大人。何大人也没，没办法，一，一直拖着。”
秦牧道：“你认识其中的人吗？”
“认，认识几个，都，都不想再闲，闲下去了。”
“也好。你尽快问问，也帮我过过眼，有人品好、功夫好的，可以推举给我。”
收编侍卫绝非易事。秦牧任禁卫军统领时，手下的禁卫中这个与张大人相熟，那个与李大人认识，摆明了不想受苦，调用起来十分麻烦。假如是经由地方层层选拔，必然是有些能力与志向的人，关系牵连也不在京中，反而易用。
方景洲受宠若惊，肩膀缩了缩。“是，是，卑职必，必尽力而，而为。”
秦牧带方景洲去的地方，是皇宫东安门外的御林苑。秦牧与皇帝幼时，都在御林苑内练习骑射。乾元三十年，幽华台之变后，先帝一度封锁了御林苑，只准皇家子弟在距皇宫五里外的射弈场习练。皇帝登基后，为平日习练方便，重开御林苑，并予以修葺。
二人沿砖道前行。两旁朱墙鎏瓦，宫禁森严，沿途遇上的宫女太监只敢打个千儿，便飞快噤声而过。秦牧轻声道：“那里便是东宫，平日途经此处，也不要作声。”
话音刚落，便听一道凄厉惨叫划破寂静，紧接着便是东西碎裂的声音，惊叫声、哭声也随之而来。秦牧一惊，也顾不得身份，调转方向过去，方景洲紧随其后。
东宫的大门虚掩着，隐约可见里头一地狼藉。秦牧犹豫一下，终是轻轻推开了门。
“滚，都给本宫滚！滚！”
正殿前站着一人，双鬓斑白，头发胡乱缠在头顶，披一件杏黄色龙纹大衫，右手提一只白玉酒壶，目眦欲裂。
宫女太监在石阶下跪了一地，瑟瑟发抖。
殿中出来一人，衣衫散乱，是一女子，抓住那杏黄色袖口：“太子殿下，妾身求您——”
“你算什么东西！”
一个清脆的耳光打在女子娇嫩的脸颊上，立刻红肿一片。那女子瘫坐在地，默然垂泪。
太子视若无睹，向天举起酒壶，喃喃道：“爱妃……爱妃……你往哪里去了？为何留下本宫孤身一人？还有小锦……小锦……本宫的小锦……”
他突然狂笑，疯癫一般，浇了自己一头一脸的酒。
秦牧看着这难堪的场面，听到身后方景洲喃喃自语：“小锦？”
“不是你。”秦牧低声道。“太子说的是已故皇长孙，是锦绣的锦。”
而太子，正巧在此刻望了过来。
“小锦……本宫的小锦……”
方景洲“啊”的一声，直往秦牧背后躲。秦牧赶紧让他出去，免得殃及池鱼。
“小锦……小锦……”
秦牧挡在了太子身前：“参见太子殿下。”
“小锦……”太子抬起迷蒙的醉眼，乍然暴怒。“你，滚开！”
但秦牧并非旁人，给他一推，竟岿然不动。太子扬手便要甩他耳光，亦被秦牧及时抓住手腕，使巧劲一拧，一时动弹不得。
秦牧看了看地上的碎片，皱眉道：“药还有吗？”
“有，有……”殿前跪着的女子慌忙起身，连滚带爬地进去端了一碗药。
“快喂太子喝下。”
秦牧制住太子，那女子才大着胆子，在太子的恶言咒骂与剧烈挣扎中，撬开他的牙关，将药灌了进去。
未几，太子挣扎的力道小了，秦牧趁势拿过他手中的酒壶，交给那女子：“收好了，最好别让太子殿下看见。”
待到太子身子虚软，眼皮也沉了下去，秦牧才唤过跪了一地的太监宫女，让他们搀扶太子进殿。他脸上手上都沾了酒，正要出去浣洗，那女子已取了干净布巾来：“大人请擦一擦。”
秦牧瞥了那女子一眼：“多谢……太子妃。”
那女子凄恻一笑。“妾身并非太子妃。”
秦牧一面擦着，那女子一面偷偷觑着他，半晌才道：“今日之事，还要多谢大人。只是，大人能否……能否……不要将此事告知陛下？”
秦牧停了一停。“这样的事，大约也不是第一次了吧？太子殿下控制不住，就要禀告陛下，陛下再命太医院更换方子。太子殿下屡屡发作，伤及旁人，传出去也不好听。”
“是，这些妾身都懂。可殿下他……他这些年过得很难，喝了那么多药……妾身看着于心不忍。殿下毕竟是太子殿下，是陛下的亲哥哥，这些事让陛下知道了，殿下颜面何在。”
眼前的这个女子，方才还被太子当着一群下人的面打骂，此时却不计前嫌，一心只为了太子，秦牧喟叹。
那女子见秦牧迟疑不语，双膝一弯便要跪下。秦牧扶住了她：“使不得。既然执意如此，你们好自为之，我……言尽于此。”
出了宫门，便见方景洲缩在墙下一角阴影里，一下一下扯着背负羽箭顶端的羽毛。一看到秦牧，他霍地站起身，眼神里依旧是熟悉的胆怯与小心。
“被……吓到了？”秦牧不欲议论太子，只一语略过。
方景洲怔了一会，才很慢很慢地点了点头。
“太子殿下遭逢大变，原是早年间的事，你只当没看见，也不许多嘴。”
“卑职遵，遵命。”
秦牧忍不住回头望了一眼东宫的屋檐，金黄琉璃瓦耀眼夺目，一如往昔。然而光阴似箭，一切早已物是人非。
沈见的以毒攻毒之法一举成功。尽管前几日阳毒旺盛，中蛊之人多面红耳赤，身子燥热，夜不能寐，但阳毒渐与蛊虫之阴毒相融，清除阴毒，面色恢复，神智慢慢清醒。皇帝立即命太医院将此法推广。与此同时，慈生大师为苗人邪术所制，在沈见与太医悉心照料之下，亦康复如初。
经此一事，皇帝对沈见的态度大有改观。皇帝言，此人虽的确很贱，但才华不可小觑，且足智多谋，从不畏缩，堪当大任。
“如此，朕也只能不拘小节，将过去那件事按下不提了。”
秦牧亦知沈见并非恶人，但他行为孟|浪，不宜与皇帝过近。
“朕想过了，待国舅回京，再与他商议。”皇帝负手，手中握一把折扇。“朕也懒得天天瞧见他。”
兰公主身体大为好转，皇帝便让秦牧一同去探视。这些天皇帝为蛊毒与苗疆之事忙碌，秦牧在家养伤，进宫也是为了整编新卫，两人许久没有单独说话。秦牧思及太子之事，话到嘴边却犹豫起来，一是因彼时权衡，答应过太子宫中那侍妾模样的女子，二是太子与小锦之事向来为皇帝所忌，不好贸然提起。
倒是皇帝看他纠结，挑|逗道：“想什么呢？这么入神。可是哪位美人妹妹入了你的眼？”
“皇上说笑了。”
“朕是真烦。户部来报，三千秀女端午节后进京，到时声势浩大，必是闹得不得了。”皇帝抱怨，“最后，还要朕亲自去挑。”
“皇上……不是喜欢看美人吗？”
皇上奇怪地睨他一眼。“朕是喜欢，但朕喜欢随心所欲，想何时看就何时看，想看谁就看谁，讲求个缘分。朕不喜欢别人硬塞给朕一堆，逼着朕在不高兴看的时候看。”
“……”
“笨，”皇帝忽地抽出折扇，本想在秦牧头上敲一下，最终敲了敲他的肩。“朕若娶了十个八个老婆，可不得忙死了？到那时，你就没那么容易见着朕了。”
秦牧怔住。
前面迎上来一个太监，打个千儿：“万岁，太后娘娘听说兰公主醒了，不胜欢欣，命奴才来请万岁，去太后那儿说说话呢。”
皇帝对秦牧道：“你先去若兰那里罢。太后病着，朕还没向她解释若兰中蛊的来龙去脉。倘若不去，太后又说头痛脑热，朕便罪过了。”
说着，仪仗便往慈安宫去了。秦牧凝视着他的背影良久，才轻轻吁了一口气，向青鸾台去。
还未进殿，便闻叽叽喳喳满室热闹，原来婉儿与梦君也在。众人见了礼，若兰让侍女看座。
“我与婉儿相偕来看公主，不想秦大哥也来，早知在府里便将你堵住了。”梦君为兰公主之事自责了许久，眼见着公主好转，方跟着活泼起来。
若兰大病初愈，面黄肌瘦，微赧道：“我这样子，本不宜见人。见笑了。”
婉儿柔声道：“公主吃了大苦，哥哥亦是知道的。”
梦君道：“此番真多亏了秦大哥。若非秦大哥断定是那胭脂惹的祸，没准我也一并遭罪了。”
秦牧忙道：“不用谢我。那些苗人奸恶，却不知魔高一尺道高一丈，总有一日会被揭穿的。”
侍女抬来座椅，他不坐，仍抱臂站着，且并不离得很近。
若兰只是可惜，这些日子天气晴朗，她却不能骑马，只能卧床。梦君笑道：“待我二哥回来，尽管使唤他。”
“我不。他这个人只会逞匹夫之勇，一点不懂得谦让。”
若兰对当年与祁云赛马，不慎跌落一事耿耿于怀，想到这便悄悄去看秦牧，秦牧佯装未觉。梦君叹了一口气，道：“虽说爹爹与二哥平安归来，乃是大喜之事，我却始终担心。他们还朝之后，熊相又要说三道四。”
“梦君，”秦牧轻声道。“不要妄议政事，隔墙有耳。”
“我议的不是政事，乃是家仇。”梦君托腮。“熊相深恨祁家，看到祁家好，他心里就不痛快。”
不等秦牧拦阻，婉儿已好奇道：“为何？”
“还能为何？”若兰接腔，“都是为了他的大女儿。当年熊相的长女心仪祁云，熊相不甘却也无可奈何。原本两家已有婚约，却传出祁云战死沙场的消息。那痴心女子悲痛欲绝，竟当夜便一条白绫上吊死了。后来才知那消息误传，祁云好端端地回京，熊相却平白失了心爱长女，从此便与祁家结下梁子。”
梦君续道：“为这件事，二哥心里也很痛苦，至今尚未娶妻。可我们祁家世世代代为国征战，不可囿于儿女情长。祁家三子，大哥已为国捐躯，二哥常年在外，爹爹年迈，三哥年轻，却也时不时为朝廷所遣，往边疆受那风沙去。”
“我好了去母后那里，给母后吹吹风，让她劝劝皇兄，别让熊相再当这宰相了。”若兰脱口而出。
秦牧无法作壁上观。虽然其中关窍他也似懂非懂，但这绝非内宫女流可以胡乱猜说的。况且，与她们不同，皇帝在他心中所占的分量太重，熊广龄之所以官拜宰相，也是因为他在先皇驾崩之时，一力扶持皇帝登基的缘故。
他便说：“官场复杂，你们当少涉为妙。这些话，私下里讲讲也罢了，皇上听见，徒增烦恼。”
“哥哥说的是呢。”婉儿适时添了一句。
气氛便有些尴尬，一时无人说话。秦牧本以为这事已经过去，正想问问若兰身体感觉如何，忽听若兰道：“秦牧，你很关心皇兄，是不是？还为皇兄受了重伤。”
作者有话说
第15章 一波未平（三）
