13、一波未平（一） ...
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秦牧不知该急还是该气，口不择言道：“胡闹！”
“小点声小点声，”翟若夏连比好几个手势，“别激动别激动。”
秦牧想起身边还有方景洲等人，那些少年本来就战战兢兢，再让他们知晓皇帝在此，不知会不会吓得立刻从屋顶上滚下去。他咳了一声，低低说道：“好歹告诉我一声。今夜尚不知会发生什么，你……尊贵之躯，何苦以身犯险？”
“这些苗人猖狂至极，都欺负到朕……不，我的家门口来了，连若兰都不放过，我倒要看看，他们是什么货色。”
看着翟若夏愤愤，秦牧暗自一声叹息。“你是好奇吧？”
被说中了心事的某人习惯性否认：“我才不好奇。”
秦牧不欲与他争辩，只叮嘱道：“不要出声，也不要有任何动作。等会儿万一出了什么事，自己先走。”
“我才不先——”
“眼下不是逞能的时候。你若真有个三长两短，我……我如何向太后交代？如何向天下百姓交代？”
无法可想，只好搬出“天下百姓”来压阵。翟若夏顾左右而言他：“咦，沈见呢？”
“……”秦牧心里突然别扭起来，“没见过。”
“嘘，”翟若夏忽然竖起一根手指。“有人来了。”
秦牧依言向观音塔下望去，果见三人从观音塔中走了出来。当中是慈生方丈，披正赤兼黄袈裟，左首一僧面皮发黄，右首一僧头戴僧帽，脸上两团黑气，直走到灯火映照下，方看清两颊抹了黑灰，眉心一点殷红。
翟若夏轻声道：“右边那人是个女子。”
秦牧却觉得不对劲。不过几步路，慈生大师却行得艰难，深一脚浅一脚，好像稍有不慎，便会摔倒。他凝神细看，竟发现袈裟大袖遮掩下，左首那黄脸僧一只手托在慈生大师背部。
“慈生大师！”
只见一中年贵妇，手上戴了硕大几颗翡翠环，双手合十，举过头顶，向慈生方丈下跪。
“慈生大师，民妇就这么一个女儿，当千金宝贝。她让奸人害了，中了这不干不净的蛊，求大师开恩，救人一命，胜造七级浮屠……”
说着叩首不止。
这一跪，引得众人骚动，陆陆续续有更多的人跪了下来，哀恸不绝。
“小女还未出阁，不知哪里沾上……”
“……都问遍了，无药可医……”
“求大师开恩，求大师开恩！”
慈生方丈抬起一只手，众人立时噤声，只几个妇人未止了哭，低低地几声抽噎。慈生方丈自己当然不能抬手，都是那黄脸僧相助。
黑脸“和尚”粗着嗓子道：“慈生师父闻知巫蛊之事，心中焦急，本已脱俗避世，却因感念尔等心诚，方敞开寺门，行善积德。告示贴出后，接连几日，数十名女子来求师父庇护，师父虽承佛命，却毕竟凡胎肉身，不吃不喝为她们作法驱邪，已累得说不出话来。今夜这场法事，便由吾辈代师父为之，师父在上，请受弟子一拜。”
早知他们心怀叵测，奈何慈生大师已着了道，秦牧强压怒火，静观其变。
装模作样拜过慈生后，那黄脸僧拖着慈生退到一旁。黑脸“和尚”低喝一声：“起！”罩在正中长案之上的厚布应声而落，只见一大一小两只木匣，当中坐一尊小香炉，炉内三支香不知什么缘由，在布幔落地的瞬间便徐徐燃起。
翟若夏咬牙道：“妖孽。”
被挤到右边还不自知的方景洲听到动静，后知后觉：“咦，秦，秦大人，有，有人说话吗？”
秦牧回以一道严厉目光，他慌忙闭上了嘴。
黑脸“和尚”又是一声：“起！”双臂张开，长案左右两尊青铜踩地香炉里，冒出绿莹莹的火光，随之而来的是一股刺鼻的恶臭。
黑脸“和尚”打开大的那只匣子，取出一串佛珠，持于右手，左手竖于唇下，一壁捻拨佛珠，一壁口中念念有词，似在诵经。
见状，众人哪还有不被唬住的道理，齐齐跪伏在地，低声诵祷。场中多是富贵人家的亲眷，似秦家一般按期入寺祈福祝祷，熟知经文，脱口便能念诵。秦牧却是一听念经便要头疼，早年住在凌岳阁，也算避得清静。
众人心系女儿性命，俱是虔诚，无人抬头观望。黑脸“和尚”装模作样地念了一阵，忽然双手一合，道：“请各位女施主。”
一僧在前提着灯笼，数女自观音塔中鱼贯而出，皆是目光呆滞，眼窝深陷，面庞浮肿，行动迟缓，瘦得脱了人形。上好丝绸锦缎所制，旧日华美的衣衫早脏得看不出颜色，笼在身上，远远望去，像是一列幽灵。
纵然已知巫蛊之术的厉害，这场面仍是惊心动魄。秦牧不禁握紧佩剑剑柄，向翟若夏道：“此蛊太过恶毒。”
翟若夏喟叹：“真是开了眼界。”
黑脸“和尚”又开了小匣，却未拿什么东西出来，而是捻动佛珠，低声诵念。
而身后一列女子，则停下脚步，垂头静立，全无平日发作时的狂躁混乱。
翟若夏眯起眼睛，定定瞧了半晌，忽道：“你看那佛珠，是不是落了些……细碎末子？”
秦牧正疑惑于小匣里所装之物，一听便恍然：“那小木匣中定是沈见所谓的蛊虫。妖人在佛珠缝隙填充毒|药，喂于蛊虫，令蛊虫听命于己，再令那些女子听命于蛊虫。”
黑脸“和尚”捻动佛珠的手忽然停住，双手合十，俯身一揖。众人乍见自家爱女，一时情绪难控，呼天抢地之声再度起伏。
“各位施主——”
黑脸“和尚”上前几步，缓声道：“今夜法事已毕。因尔等诚挚，菩萨已有所感，方才诵经之时，显灵向小僧传道授业。此蛊邪煞，乃至阴之毒附身，吸取女子自身阴气，大长其势。若要破解此蛊，唯一可行之道便是以至阳之物或至阳之人作引，使蛊毒与之相互抵消。”
“大师开恩，请指明路。至阳之物在何处？至阳之人是谁？”
黑脸“和尚”又是双手合十：“此人今晚正在甘泉寺中。”
众人连声惊呼：“是谁？是谁？”
“求大师指点，捉住此人后，如何才能救小女？”
黑脸“和尚”的嗓音突地变细拔尖，诡异地“咯咯”一笑：“自然是榨干他的血肉，挖出他的心肝，喂给你们宝贝女儿身上的蛊虫吃。”
她眼波流转，眼中精光毕现，直直望了过来：“陛下可愿意？”
这哪里是什么作法，亦不是巫蛊圈套，而是一场精心谋划的刺杀！
黄脸僧单手举起一把弓弩，向藏经楼顶射来。秦牧伏低身子，一手压低了翟若夏：“小心！”
变故陡生。人群中混入的苗人顿时凶相毕露，好在守备营与大理寺有所戒备，两方人马厮打起来。秦牧震惊之下回神，厉声道：“方景洲，发箭！”
羽箭破风而出，直射黑脸“和尚”。黑脸“和尚”向旁一滚，再起身时长发散落，原是个眉心一点红痣的女子。
说时迟那时快，提着灯笼领众女出塔的和尚大喝一声：“妖言惑众！”将身上两层袈裟僧衣一脱，覆住两边臭气熏天的香炉，阻断了燃烧。脱去伪装，他一袭白衣懒散，竟是沈见。
那女子清叱：“快将小皇帝捉住！”
那些苗人本与朝廷士兵斗得凶悍，闻言转攻为首，有几人分外凶悍，冲出包围，向藏经楼杀来。
藏经楼四面虽都埋伏禁卫，守备营亦增补不少人手，秦牧却不敢估量能撑多久。他向方景洲嘱咐两句，便一个翻身，勉力抑住心头的焦急和恐惧，直面翟若夏。
“事不宜迟，臣先护送皇上回宫。”
翟若夏眼里透出一丝迷茫：“朕出宫一事，苗人如何得知？又如何知道，朕会藏身于此？”
“皇上！”秦牧帮他拉上面罩。“没有时间想这么多了。臣……得罪了。”
他手臂环住翟若夏的腰，猛一收紧，背向观音塔，一跃而下。那几名强悍苗人正与禁卫缠斗，眼见两人从天而降，更加不管不顾，击倒了几名禁卫，便向他们扑来。
秦牧见势不妙，拔出佩剑：“皇上快走。”
“朕不会丢下你一……”
秦牧气急，将翟若夏一推：“快走！走！”
他顾不上再说，苗人的长枪已到面前。他举剑格挡，虎口微微一麻，知道厉害，不由凝神屏息。才击退一人，两旁的攻势便连绵而至，根本分不出心回头去看翟若夏。
他武艺精湛，苗人空有蛮力，很快败下阵来。秦牧看准空隙，转身向翟若夏追去，却发现他压根没走多远，一步三回头。
这……笨蛋！他咬牙切齿地暗骂，却有说不清道不明的滋味涌上心头。
耳畔风声虎虎，秦牧一个顿足，瞧见是苗人大力掷出的流星锤。他来不及多想，提气汇于丹田，终于赶在流星锤之前扑在了翟若夏身上。随之而来的是后脑的剧痛，流星锤砸过来，他一个趔趄，向前倒去。
他闻到血腥味，仿佛听见自己的鲜血轰轰烈烈撞击着耳膜。
“秦问霄！”
这一声呼唤好像隔了千山万水，提不起丝毫反应。耳边还有别的声音，交错混杂，不知身临何方，今夕何夕。
“……太危险，随时都可能没命……”
“……秘术……”
“……稍有不慎……碰撞……”
他眼前影影绰绰，像是被人围住，他们手上拿着什么，看不真切。
“……死了就死了……”
“……大王不差这一个野种弟弟……”
“可大王还指望他……”
“实在不行，再拔出来……”
他使劲眨了眨眼，一只手向他靠近，那只手里捏着……一根金针。
“啊——”
痛呼冲破了喉咙，秦牧清醒了几分。起初一片模糊的视野里，渐渐现出帐顶的轮廓。
“按住他，别让他动。”
秦牧满眼是攒簇的金线，看得发晕，便微微动了动头。明黄色帐幔下，一人手中拿针，皱眉道：“别动。”
其实一个细微动作，已让秦牧痛得满头冷汗。一名小太监按着他的肩，另一名按着他的脚，以便那人施针。
秦牧声音微弱道：“柳太医？”
柳自之“唔”了一声，找准穴位，扎了下去。
与后脑的疼痛相比，扎针的痛完全可以忽略不计。他想起那一记流星锤，想起那苗人女子的丧心病狂，想起被挟持的慈生大师与受害女子，种种念头在心里滚过，还有，皇帝，皇帝呢？
“皇上——”
柳自之言简意赅：“皇上无事。”
“咳，咳……”秦牧乍经悲喜，一口气顺不上来，咳嗽起来，直咳得昏天黑地，头部一下一下抽痛。
他哑着嗓子：“我这是在……在哪儿？”
“昭阳宫，西暖阁。”
他真怕柳太医告诉他，这里是磬泽殿，那他便罪过大了。
“我……昏睡了多久？”
“从皇上将大人带回，至今不到一个时辰。”柳太医浣了手，又用湿巾拭去额际的汗。“下官本以为，依大人的情形，至少要到午时方醒。眼下还不到卯时。”
秦牧想伸手摸摸自己的后脑，却连动一动手指头都困难。“很严重？”
柳自之忽然露出一种奇怪的神情：“大人……不知道？”
被流星锤砸中，大致是个什么状况，秦牧还不至于不知，只是没有经验，如今又痛得死去活来，他倒真说不准了。“还请柳太医赐教。”
“外伤……还好，下官已为大人包扎了。”
秦牧转了转眼珠，难不成还有内伤？
柳自之读懂他的表情：“大人误会了。只是被重物砸伤，脑中多少会有些淤血，所以下官为大人施针，以期打通经脉，活血化瘀。”
他拱一拱手：“大人的针还要扎上半个时辰，请容下官暂且告退，为大人书写药方，取针后便可煎服。”
“多谢柳太医。”
柳太医出去后，秦牧将两个小太监也打发走了，命他们去看看皇帝的情况。暖阁中只留他一人，他闭上眼睛养神，这时，外殿的人声便窸窸窣窣传了进来。
秦牧头痛，难以集中精神，只能听清只言片语。
“……身无官职，却常常进宫打扰皇上，插手不该插手的事，着实可疑。”
“是朕让他来的，行事也都是奉了朕的旨意。熊相这是怀疑朕？”
“此人狂妄自大，仗着平定燕云军营叛乱之功，恃宠而骄，歪曲皇上旨意，定是常有。”
这……说的是他？
“熊相深夜进宫，就是为了向朕检举，秦牧极有可能是今夜出卖朕的行踪之人。朕记下了，熊相请回吧。”
秦牧一下睁大了眼睛。
“……担心圣上，被小人所害。圣上亲临险境，臣惶恐不安，闻知后立即进宫等候。”
“多谢熊相。不过朕没事，一点皮都没擦破，熊相不必担心。”
“老臣一切都是为了圣上。老臣心知肚明，这秦牧曾是皇上幼年陪读，与皇上感情深厚。但是再深厚的感情也敌不过权势的诱惑，何况此人还是先秦相之子，深谙其中窍门。皇上细想，难道不正是因为他对皇上十分熟悉，才能预先得知皇上要去甘泉寺，然后私通苗人，出卖皇上吗？”
子虚乌有的事，他却说得有板有眼，声情并茂。欲加之罪，何患无辞，秦牧在心中冷笑。可转过念来，却不由自主地屏息。与先前遇险时相似，恐惧不是排山倒海而来，却一丝一丝缠上，连他自己也不明白为什么。
偏偏皇帝接下来的话说得很低，听不分明。秦牧又急又火，后脑痛得更厉害，险些眼睛一翻晕过去。
最终，他听见皇帝一句：“他从头至尾都不知情，朕相信他。”
“但今晚之事，必是有人泄露，而且此人就在宫中，就在皇上身边。若非小婿恰好不当值，在府中与老臣一同用膳，连他亦可疑。”
皇帝不作声，熊广龄趁势道：“臣听闻，国舅向皇上举荐了一名江湖游士，此人已经进宫……”
“熊相。”皇帝打断道，“朕一夜未睡，乏得很，你请先回吧。有确切证据之前，多说无益。”
过了一阵，熊广龄似是走了。皇帝的声音近了：“你们怎么出来了？秦大人如何？”
“秦大人说头疼，不想见人，让奴才们出来候着。”
“唔。”皇帝应了一声，推开了门。
秦牧赶忙闭上眼睛假寐。皇帝已那样为难，他不能再给他增添烦恼。
令他欣慰的是，皇帝进来后，只在床边站了良久，却什么也没说。
这一夜这样长，变故不断，直到此刻，秦牧提到嗓子眼的心才落了回去。危急关头，他没有别的念头，只有护住皇帝，哪怕舍弃自己的性命。先帝要他为皇帝排忧解难，护得皇帝周全，他始终记得，这是他身为臣子不容推卸的职责，亦是他……不能逾越的本分。
脑中骤然刺痛，他差点叫出声来，凭着强大的意念才忍住了。
作者有话说
第13章 一波未平（一）
