12、太闲了就要出事（六） ...
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好在他到底是“有滞碍”多年，很快冷静下来，拱手道：“臣来向皇上复命，不想柳太医在。皇上保重龙体，余下的有臣担待。”
“朕就指望你了。”皇帝半是调笑，“便是你，才肯对朕说这样的话。”
秦牧硬是将目光从他开合的唇上挪开，将今日诸事回禀。皇帝听罢，眉头一拧：“大理寺那边亦回话说，徐卢氏所知甚少。朕想想也是，她不过市井小商，为人所用罢了。朕明日便下旨，命大理寺按着徐卢氏的描述，给那两人肖像。”
秦牧沉吟道：“臣以为，不可大肆追捕，毕竟还没有法子破了那巫蛊。若打草惊蛇，令那些苗人破釜沉舟，便不好了。”
“朕让京中守尉与大理寺调配人手，乔装打扮，探听这二人下落，是否妥当些？”
“臣请同去。”
“你别着急，”皇帝理一理袖。“朕又不会放你清闲。这毒胭脂传入金陵后，从徐卢氏处售出七箱有余。据徐卢氏交代，每箱二十盒，如此算来，便是一百五十多盒。就算每人买了五盒，最少也有三十多名女子受害，这个数目，远远超过已经掌握的，且不论，这还是相对理想的情形。官家小姐买胭脂，比方若兰，自然不会留下真实名姓，这徐卢氏深谙此道，便只记下每日卖出几盒，而不记卖给了谁。”
秦牧恍然。“皇上是指……”
“而买到胭脂之后，何时用、给谁用，亦不可知。你瞧，若兰立时用了，祁梦君却还未用。朕越想越心惊，而此事又不可张扬，思前想后，还是你去办最为妥当。”
皇帝是要他造访金陵城中的年轻女子，一一排查，事无巨细。他不是怕累怕烦，只有一条：“臣……素来不大会与女子打交道，恐……恐令皇上失望。”
“那些女子又不会吃了你，你这般愁眉苦脸是做什么？”皇帝揶揄道。“其实也不必如此麻烦。这胭脂本卖得极贵，是寻常胭脂价钱的数倍，有点头脸的人家才有闲钱。而在金陵有头有脸的，非官即商，生计皆仰仗朝廷，自是朕说什么便是什么。朕已拟了旨，明日你只消通传下去，奉旨收缴毒胭脂。”
皇帝将案上一卷明黄布帛递过去。秦牧双手接过，见旨上只道徐记胭脂铺偷漏枉法，理当查抄，望众卿自觉上缴所购之物云云。
“朕岂能不知此说牵强，可若公开巫蛊之事，太后那里也罢了，宫外人心却最难测，亦难抚。”
先帝在位早年，京中有人食毒菇身亡，大理寺查明不法商人在金陵城郊私采蘑菇，兜转卖往城中酒楼食肆。中毒人数与日俱增，先帝为安民心，不等全部查清便将真相公之于众。不料适得其反，激起民怒，当晚便有数名采买商人家中房屋遭焚，酒楼、食肆多人闹事，死伤不断，眼看一发不可收拾。京中守备营、大理寺俱是焦头烂额，了无头绪，勉强将百姓安抚，再回头查案，却发现线索痕迹全在民众暴动时毁坏。
这一笔烂账轰动一时，大理寺为此颜面扫地，沉寂了很久。秦牧听父亲评价此事，要想说服别人，首先要自圆其说。宣称是不法商贩，却说不出是谁；宣称毒蘑菇卖到了酒楼食肆，却说不出是哪一家。百姓只知家里死了人，本就民怨滔天，等来的所谓解释却是模棱两可的官腔，哪还有不乱的道理。
但归根结底，这蛊还是要尽快解开，不然只是拖延，迟早陷入相同的境地。
皇帝道：“太医院不眠不休，你送去胭脂后，先前来报，已有眉目。沈见这人，还真有点本事。”
秦牧忍了又忍，实在忍不下去：“皇上，此人不可信。”
“朕知道。”皇帝叹了口气，“只是如今有些才干，又愿意为朕办实事的人着实不多。朕今日召见熊相，他不依不饶，百般暗示是祁云在苗疆监管不力，放跑了奸邪苗人，要朕问罪于祁云。”
秦牧皱眉，事情已经发生，当务之急是解决问题，而非纠缠于事情为何会发生。转念一想，熊广龄在朝上能那么针对他，此时便能依样针对祁云和祁家，但他不会说旁人不是，只不发一言。
皇帝的眼神在秦牧微微凝住的脸上停了停，很快不着痕迹地转开。“夜深了，明日再说罢。”
秦牧怔了怔，拱手道：“是，臣告退。”
才迈出两步，他犹豫一下，终是回了头。“皇上保重龙体。”
“这话你说过了，别再啰嗦啦，”皇帝翻了翻眼睛，“朕心里有数。”
他扬声道：“常德，进来伺候朕沐浴。”
常德应声而入，秦牧再一次回首，正好看见皇帝旁若无人地脱下外衫，不觉眼前发黑，几乎是落荒而逃。
秦牧陪婉儿用完早膳，梦君便来了。梦君昨日被秦牧撂下，正有话问他，可是这一对兄妹不知出了什么问题，气氛诡异。秦牧有事要办，便嘱咐梦君陪陪婉儿，旁的事情，他得空会与她解释。
梦君的目光在他二人之间逡巡，半信半疑：“真不是你惹婉儿生气？”
秦牧苦笑：“说来话长。”
况且他也说不清。
皇帝口谕，昨日调用的四十人这几日都归秦牧调遣，秦牧依然安排胡赛一行二十人去东郊盯着，有动静随时来报。远远便见方景洲与他的少年兵，秦牧正要招呼，那瘦小的身影便急急忙忙地冲了过来。
“慢点，小景。”秦牧皱着眉，抓住了他。
方景洲下意识地缩了缩，平复了一下气息，才怯怯地伸出手：“秦，秦大人，卑，卑职从家，家中过来的路，路上，看见墙上贴，贴着这个。”
秦牧接过，是一张告示，看了一眼，大惊。
他复又抓住了方景洲，力气比方才大得多，痛得那少年又要往后缩。“小景，这是在哪里贴着的？”
“满，满大街，都，都是啊，”方景洲显然受到了惊吓，“一，一大早，好多人，围，围着。”
秦牧当机立断：“你们在这里等着，我去面见陛下。”
他赶到御书房，不等常德通报完毕，便推门进去。房中一人回头，居然是沈见，在和皇帝单独说话。
秦牧猛地一顿，盯了沈见半晌。
还是皇帝先开口：“你怎么来了？——朕正听沈见说解蛊的事。”
沈见随意一拱手：“秦大人要不要听？”
秦牧无法作答，所幸他有急事，便直接无视了沈见，道：“皇上，是臣唐突了。不过臣有要事禀报。这告示是臣的禁卫军部下揭下的，现已张贴各处，不知何人所为。”
皇帝一看，那告示说：闻金陵巫蛊作祟，良家女子多人已深受其害，言行无状，甘泉寺拟于本月廿子时于观音塔下作法驱邪，并于此前收容中蛊之人。
“甘泉寺？”皇帝喃喃道。“甘泉寺如何知晓此事？‘本月廿子时作法，故本月十五闭寺谢香’，甘泉寺迎香至今，从未闭寺谢香。”
秦牧迟疑一下：“依臣之见……”
“这还用想么！”沈见插︱了进来，“那些施蛊的苗人定是藏匿在甘泉寺，借作法行善之名，行巫蛊狡诈之事。妙啊，如此一来，不但毒草毒药唾手可得，亦可掩人耳目，妙啊。”
他说一声“妙啊”，脸上便多一分激赏。此人怪谲，真真超乎想象。
“皇上，”秦牧想起一事，“臣初一拜访甘泉寺时，慈生大师告病，臣的大伯父与家中长辈等候多时，也未出来相见。会不会早在那时，慈生大师便被苗人挟持了？”
皇帝正欲说话，又听外面有人求见，声音极大：“陛下，臣禁卫军胡赛，听说秦大人在此，特来拜见。”
秦牧一听便知不好，皇帝微一颔首，他便开了门让胡赛进来。胡赛因疾奔而面色通红，呼哧呼哧地喘着气，虬结的胡须都在颤抖。
“参见皇上，见过秦大人，见过……呃。皇上，臣奉秦大人之命留守东郊，今日一早，竟见五六顶轿子先后进了甘泉寺，却不像是一户人家。这，这究竟是怎么回事？甘泉寺乃佛门重地，臣不敢妄动。”
沈见抢着抚掌道：“是了是了，果然，果然。”
皇帝沉了脸色，将告示重重压在案上。“大胆苗人，垂死挣扎，竟敢进京捣乱。来人哪！”
常德提了一柄雪白拂尘，踮起脚尖，肥胖身躯腾挪灵活，转瞬已在御前。
“常德，传金陵守尉权公明、大理寺卿容先则速来见驾。”
沈见一拱手：“陛下，草民请本月廿随同入寺。”
皇帝情绪很差，口气便不善：“你去干什么？你不是说，研究了蛊虫与胭脂，刚刚有些头绪么？”
“陛下有所不知。”沈见又是一拱手，慢悠悠地说。“每一种蛊，其源头都是施蛊人豢养的蛊虫。若能得到蛊虫，弄清施蛊人是以何种毒物喂养，研制解药便指日可待了。”
“可你……手无缚鸡之力。”
沈见正色道：“非也。草民打不过陛下，乃是陛下神武过人。对付苗人的小把戏，草民自问绰绰有余。”
他没事人一般，说起那日之事，云淡风轻，脸皮厚得令人发指。皇帝一时尴尬，连连给秦牧使眼色，秦牧耐下性子道：“沈公子见识过人，我等已领教了。但此事不同寻常，尚不知那些苗人……”
“草民去过苗疆，亲眼见过苗人施展巫蛊，也就那么回事。”沈见一语带过，将秦牧的话堵了回去。“草民恳请陛下允准，必不辜负圣恩。”
皇帝给他缠得心烦，摆摆手：“准了。”
沈见喜笑颜开：“多谢陛下。”
秦牧气得要吐血，全没发觉，自己的反应好像比皇帝还大。
无论如何，他讨厌沈见，极其，极其，极其讨厌。
偏偏这沈见极不省心，缠着秦牧问东问西。秦牧在甘泉寺作法当晚亦要随去，打算带上方景洲等新兵。那些少年身量小，藏身容易，秦牧亦有心打磨，但他们经验匮乏，胆子还无故奇小，本就令他头痛，再加上一个聒噪非常讨厌非常的沈见，秦牧简直无比火大。
“这样不对，不对，”沈见凉凉说道。“秦大人，你究竟看清楚那张告示没？‘观音塔下’，一座塔的前后，哪里去找你所谓的藏身之处？总不能让禁卫都藏在一里外的小树林里吧？”
秦牧将临时绘就的草图展开，拿佩剑一指：“这里，观音塔的正南方，距观音塔五十丈不到，是甘泉寺的藏经楼。藏经楼建筑成‘回’字，四边皆可藏人。子时天黑，个头矮小的人亦可伏身于屋顶。”
“唔唔唔。那守备营与大理寺的人藏在哪里？”
“……你应该去问守尉权大人与大理寺卿容大人。”
沈见夸张地摆摆手：“草民可不敢。都道‘遥想金陵四大家，权秦熊祁别无他’，权家乃四大家之首，草民在秦大人这儿就差点灰溜溜打道回府，怎敢劳动权大人。”
秦牧被他信口胡诌的打油诗折服，佩剑换了个方向：“你逞逞口舌之能尚可，真要动起手来，谁也没工夫专心护你。喏，现在回太医院还来得及。”
沈见一瞪眼：“陛下一言九鼎，已准许草民前往，草民也要说到做到。秦大人瞧不起草民，此番就等着对草民刮目相看吧。”
秦牧：“……”
廿日戌时，奉先门前，方景洲率领的一群十七八岁的少年换上了夜行衣，瘦长的身躯裹在肃穆的黑色之中，看似有模有样，可靠近了，脸上的青涩与惧意仍然暴露了他们的真实水准。秦牧想笑，却又为他们捏了一把汗。
他第一次穿上夜行衣，是为了……
一下子收敛了笑意，他拍了拍方景洲的头：“怎么样？我说的都记住了吗？”
方景洲耸一耸肩，小小声道：“记，记住了。”
秦牧发觉这小领头的讲话不大利索，认识至今，也就斥骂胭脂铺老板娘那句说得最顺溜。
“把我教给你的手势做给我看。”
方景洲犹犹豫豫地比划着，虽然做得慢，但是无误，做完了，他胆怯地瞅了瞅秦牧。
“怕什么？”秦牧冷着脸，替他整了整翻进去的衣领。“身为禁卫，迟早都要迈出这一步。倘若怕错怕死，领了这月的俸禄，趁早打道回府。”
方景洲有点急：“卑职，卑职不，不是为了，俸，俸禄才——”
“那就拿出点少年意气来。”
秦牧抬起头，对其余少年道：“听清楚了吗？拿出点志气，拿出点本事来！”
方景洲眼中的怯意消了几分，挺直了脊背：“是——是！”
月黑风高，甘泉寺本就幽深，他们从小路暗巷潜入，一边走，一边感到后颈发凉。守备营和大理寺的人潜伏在稍远的地方，不过已各自派了人手，乔装改扮，混入前来参加法事的民众之中。
秦牧在藏经楼顶伏好，方能歇一口气，仔细观察观音楼前的情形。不看不知道，一看吓一跳，不到五十丈的空地上，已站了一百来个人，有的提着灯笼，有的举着火把，交头接耳，神色焦虑。观音塔前筑有七道石阶，最高一阶延伸出宽约一丈的平台，其上放置了两个香炉，香炉之间，还有一张长案，用厚布遮挡，只见得凹凸不平的轮廓。
“小景，”秦牧压低声音，并不回头。“一会儿那些苗人出来，稍安勿躁。”
方景洲似乎“嗯”了一声。
“羽箭带了吧？你平日箭射得不错，但夜晚无光，这里人多，一定要看准了。”
这回方景洲连“嗯”都省了，秦牧觉得奇怪，重复道：“小景？”
“啊，啊？”回话从右边而非预想中的左边传来，“大人叫，叫我？”
秦牧猛地转向左后方，刚巧那人拉下了夜行衣的面罩，黑夜中笑得露出一口白牙。
秦牧顿时毛骨悚然，脑中炸开一般：“皇……”
翟若夏眼疾手快地捂住了他的嘴：“别叫。”
作者有话说
第12章 太闲了就要出事（六）
