11、太闲了就要出事（五） ...
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“欲行巫蛊之术，首要是豢养蛊虫。蛊虫剧毒，需以毒虫毒︱药喂养。其次是有施蛊之人。施蛊之人需深谙其中关节，且终日与蛊虫为伴，故多为苗疆当地高人。苗疆山高路远，为掩人耳目，施蛊之人不大可能随身携带大量毒虫毒︱药，只有每到一地，临时配制。金陵非比他地，而且此番受害之人多为官富家女，若从药铺、医馆购药，极易露出马脚。施蛊、养蛊之人别无他法，只能在山中采配。”
赶往奉先门的路上，沈见凉凉的声音始终在耳边回响。
沈见事不关己，随入太医院也不过是奉了皇命，故而思绪冷静，条理清晰。秦牧对巫蛊一无所知，沈见说得这么头头是道，他即使再讨厌这个人，却不得不暗暗思量。
金陵地势平坦，只东面数座丘陵，毒虫猛兽倒听说是有，只是从未亲眼见过。其间人烟稀少，大约也没有适宜的居处，假如施蛊之人当真住在山中，极难想象他们如何存活，别说还带着蛊虫毒︱药。
或者，秦牧想，亦可从受害者身上着手。除了都是有权有势人家的未出阁少女，她们是否还有别的共通之处？
可是，他迅速推翻道，昭莲又怎么解释？她既非出身权威，又非尚未出阁，也非少女，她缘何率先中了蛊？
自小，他读读书写写字还行，思考这些环环相扣的复杂问题从不是他的强项，早知刚才便不急着走，应当再与皇帝合计，皇帝的脑子比他够用得多。
至于沈见，他拒绝纳入考虑范围。
何叙奉命派给他四十人，他本指望来人灵活缜密，不想当头迎上的，便是胡赛的大胡子和大嗓门：“秦大人，卑职胡赛，在此恭迎。”
秦牧向他身后望去。胡赛带了二十人，另外二十人缩在后面，面生得很，领头的是个矮小瘦弱的少年，甚至不敢直视秦牧。
话到嘴边，终于还是咽了下去。秦牧拍了拍胡赛的肩膀：“辛苦你们，跟我出宫一趟。”
“卑职分内之事，大人无需客气。”胡赛身材魁梧，站起来比秦牧还高半个头。“卑职久未与大人共事，今日得此机会，荣幸之至。”
秦牧听他语气，极是衷心，心中安慰的同时，亦不免担忧。胡赛是个直肠子，有一说一，自秦牧回宫起，每每相见，总有恨恨不得志之意。秦牧虽对何叙有疑，却不愿禁卫军将领真与何叙离心，毕竟禁卫军守卫皇上，皇帝的安危才是重中之重。
他转移话题道：“后面的这些将士，我仿佛没有见过。”
胡赛面露为难之色，道：“大人请别见怪。元日之后，因孝期已过，宫里来往的人员增多，何大人为确保陛下安全无虞，这才选拔了数十新人。那是小景，今年十八岁，入禁卫军刚满两个月。”
瘦弱少年撞上秦牧的目光，急忙躲闪。
秦牧叹了口气。“人尽其用，我也没什么可说的。你们分成两队，你带一队，去东郊搜寻苗人踪迹。东郊多山，但人少，你们细致一点，不至于错过。不过，一定要动静轻一些，以免打草惊蛇。”
“苗人？”胡赛丈二和尚摸不着头脑，“苗人长什么样？”
“……”秦牧答不上来，只好说：“但凡发现形迹可疑之人，都扣下。”
“卑职遵命！”
秦牧走到那名唤小景的少年跟前：“你叫小景？”
小景缩了缩肩膀。“回大人的话，卑职名叫方，方景洲。”
“景洲，你跟着我，听我的命令行事。我不让你动，就不要乱动。明白了吗？”
“回，回大人的话，明，明白了。”
事已至此，退又退不回去，秦牧唯有充分调动起这支人马的潜能。胡赛帮他牵了一匹马来，他握紧缰绳，肃声道：“即刻出发。”
正欲翻身上马，忽见前面砖石道上，走来一个熟悉的身影。他尚不能肯定，那人已欢欣道：“秦大哥！”
祁梦君，乃祁云幼妹，从小与婉儿她们玩在一处，多年不见，她的脸上还留着幼年的印迹，没有大的变化，只左眼下的一颗泪痣比原先更深。
有婉儿、若兰等在旁，祁梦君的容貌自然不算出众，但她知书达理，人又通透水灵，因为生在将门，为人处世慷慨大方，无事秦牧也爱和她说话。
“许久不见秦大哥，”梦君盈盈一拜。“秦大哥这是要出去？”
“奉旨出宫，事情紧急，就不能与你多叙了。”秦牧见她身后跟着婢女，捧着一只堆满了绸缎布匹的竹笸箩，“看你也有事要办。”
梦君道：“原也不是什么大事。近来新得了几幅绣样，我自己琢磨了半晌，总绣不出，想请针功局的嬷嬷帮着看看，指教指教。原本是邀婉儿同来，她传话说不舒服，只好作罢。”
自得知选秀之事，婉儿便郁郁寡欢。秦牧下不了决心，与她相对只平添尴尬，便刻意躲避，以至疏于关照。
他心下便有点不快，只道：“我先去了，改日到府上拜访。”
梦君没有觉察，笑道：“记得把婉儿拐来。前几日我与兰公主出游，还说起她。”
秦牧身形一顿：“你何时与兰公主出游，沿路有无不妥？”
“秦大哥……为何有此问？”梦君疑惑，不过还是细细思忖道：“公主离宫、回宫的时辰皆有严格约束，不过在惯去的茶楼喝了杯茶，吃了几块点心，又在市集买了点小玩意。啊，是了，那日我们去了一家胭脂铺，近来那里的胭脂特别风行，京中女子都买来用。”
秦牧听她说到“胭脂铺”，颇为含糊，脸色也忸怩，顿觉不妙，追问道：“你说的胭脂铺位于何处？铺名是什么？”
“这……我若说了，秦大哥可要保密，不然，皇上与太后定要怪罪的。”梦君走近了一步，压低了声音。“是……夜泊烟回的徐记胭脂店。秦大哥千万不能对旁人说，公主的名节要紧。若非那胭脂传言极美，我们绝不会到那种地方去。”
“你们买了胭脂吗？”
“公主极为喜欢，说在宫中都没见过这样好看的胭脂，自然买了。不光是公主，人人见了都爱极，我也买了两盒。老板娘忙得足不沾地，这两日约莫都脱销了呢。”
夜泊烟回，恰春楼的昭莲，世家女子，卖得异常红火的胭脂，蛊毒——
秦牧心中霎时拨云见日，如醍醐灌顶。胭脂！就是胭脂！那些中蛊女子的共通之处，便是她们所用的胭脂！
秦牧急迫道：“梦君，你也用了那胭脂吗？”
梦君彻底糊涂了：“还未。秦大哥今天怎么了？问的都是我听不懂的话。”
“听着，”秦牧翻身上马，“我来不及与你细说，你只记住，务必不可施用那两盒胭脂，碰都不要碰！”
“秦大哥——”
秦牧行动如风，一面吩咐胡赛等人去东郊搜寻，一面带着方景洲一行直奔夜泊烟回。
白日的夜泊烟回，少了夜色掩映中的欢情与荼蘼。妓|院欢场紧掩门扉，酒楼食肆也只半开了门，伙计懒洋洋倚在门边，有气无力地招呼几声。秦牧问明徐记胭脂店的所在，到了那处，果真热闹得多，年轻女子添置胭脂水粉，三五成群，窃窃私语不休。
秦牧带着人进店，个个都是带刀侍卫，将女客吓得花容失色，尖叫着往外跑去。店里只一个老板娘，闻声从楼上跑下来，一叠声叫伙计。待看清了来人的阵仗，身后提着棍棒的伙计立时不值一提，哭丧着脸跪倒在地：“官爷——民妇好好做着生意，官爷这是……”
“听说你这儿有一种胭脂，近日卖得很好，全城闻名，”秦牧一只手按在剑柄上，沉声道。“全部拿出来，一丁点都不准藏。”
老板娘一壁抽抽搭搭，一壁拿余光偷偷觑着秦牧，似乎不满地嘟囔：“官爷若是喜欢那胭脂，拿银子买就是了……”
秦牧听得一挑眉，还未说什么，一直畏畏缩缩的方景洲却抢了先，一脚踢向老板娘，凶神恶煞道：“废话什么，还不快去！”
“哎呀，民妇这就去，官爷消消气……消消气官爷！”
秦牧命两名禁卫与老板娘同去。方景洲看向秦牧，眼中有几分小心翼翼的讨好，发觉秦牧并未如预想般赞赏，便又蔫了下去。
看着面前十八岁的少年，秦牧仿佛看见当年的自己，只不过，这少年心智不够成熟，意志不够坚定，入了禁卫军，不好好磨炼，却不知从哪儿学来幼稚可笑的坏习气。
眼见方景洲踌躇，好像比之前更加怕他，秦牧暗地摇了摇头。
两名禁卫与老板娘下楼来，一人怀抱一只红漆木箱。秦牧翻开锁片，见三只箱子只有一只是满的，问道：“全都在这儿了么？”
老板娘扑通一声跪下：“民妇不敢欺瞒官爷，都在这儿了。那人只卖了民妇十箱，说来也奇怪，这胭脂与民妇卖过的就是不一样，味儿好闻，色儿亮，听说擦在脸上舒服得不得了，民妇原先想卖不完自个儿留一盒，如今却不够卖。”
秦牧取出一盒胭脂，闻着清香却不甜腻，看着粉末极细，嫣红饱满，像是盛开的蔷薇。他不懂这些，但料定这胭脂有异，便命悉数带回。问那老板娘买自何人之手，老板娘只知是一眉心有红痣的女子兜售，拉车的是一黄脸男子，不到一月前来的，其余便一无所知。
秦牧写了短笺，遣一禁卫回宫交予皇上，其余人等清点胭脂数目，又将铺子里旁的胭脂水粉每样取了一盒，一并带回。不久，侍卫带回皇帝口谕，老板娘直接押送大理寺，大理寺卿容先则已知会过，将要亲自秘审。
老板娘呼天抢地，一会哭诉不休，一会大骂秦牧等人贪官污吏，官场腐败云云，直进了大理寺，才得清静。
秦牧虽有心低调，但夜泊烟回耳目众多，抓捕徐记胭脂铺老板娘的事须臾便传了开来。好在巫蛊之言被封禁在宫中，人心纵惶惶，还不至分崩离析。
然而纸包不住火，而且整件事愈发诡异，让他隐隐有不好的预感。
胡赛一行直到傍晚时分方回到宫中，半日折腾一无所获。胡赛又气又急，向秦牧道：“东郊那鬼地方屁都没有，别说人了，连鸟都没见到几只。山上荒芜，不见屋舍，方圆十余里，只一座甘泉寺。”
秦牧诧异道：“甘泉寺？”
他倒忘了，东郊山上有一座甘泉寺。
“甘泉寺里全是秃，咳，和尚，再说佛门之地，诸多禁忌，怎容得下什么苗人？”
此言不虚，秦牧只得道：“你也别着急，至少摸清了东郊山林的地形布置，以后再去，便有数了。”
他着人将胭脂等证送往太医院，得到孙院判的口头感谢，与一张鬼画符似的字条，上书：“饮食男女，人之大欲存焉。无饮，无食，无男，无女，灭人欲也。胭脂，不看。”
秦牧冷笑一声，置之不理。
如此忙到华灯初上，陆陆续续得到消息，想着皇帝那边应已知悉，但尚有许多细节未曾禀明，便漏夜入宫。太后为兰公主烦忧，竟也病倒，皇帝在慈安宫用过晚膳，才回到昭阳宫。
何叙安排禁卫军换岗，遇见秦牧，低声道：“秦大人。”
“何大人尽忠职守，令人佩服。”
“不敢不敢，都是秦大人教得好。”
“客气了。印象中我没教你什么，就被调往燕云。”
“若非秦大人，卑职也当不了这御前禁卫军统领。”
“何大人过谦了。”
“卑职并非故意霸占秦大人的统领之位，乃是卑职之泰山……期望深厚，卑职不忍拂其意。”
秦牧哑口。他离京之时，何叙不但沉默寡言，出口言辞亦大多直硬，何时也变得如此圆滑。
“我依然是那句话，禁卫军统领之位由何人来坐，我都不介意，只要此人忠诚，尽职尽责护卫陛下。”
语毕，不再分神，向门内朗声道：“臣秦牧，求见皇上。”
等了约莫一盏茶的工夫，才听得响动，常德打开门，恭声道：“天色已晚，秦大人请先回吧。”
“臣有要事禀告皇上，劳烦公公通传一声。”
“皇上歇息了，不便见客，秦大人有何事，明日……”
忽听内室有人道：“常德，是谁？是秦牧么？”
“回万岁，是秦大人。万岁——”
“让他进来。”
常德不再坚持，侧身道：“秦大人请。”
秦牧进了昭阳宫，只见西侧磬泽殿里出来一个人，提着药箱，却是柳自之。
两人客套行礼，柳自之行色匆匆，一句多余的话也没说。
常德进了磬泽殿，不一会儿退出来，拱手道：“陛下请秦大人进去。”
磬泽殿乃皇帝寝宫，皇帝登基以来，秦牧这是头一回来此，一踏进门便惴惴不安。刚在外间站定，皇帝的声音便传了出来：“久等久等，朕需先应付了柳太医。”
秦牧抬起眼：“皇上龙体要……”
他突然说不下去了。
在他眼前，皇帝只着中衣，外面披了一件墨色金线衮边大衫，头发随便系了一系，几绺乌黑的发散在鬓边。他脚上趿着白袜玄履，神情也懒懒散散，额上尚有细细密密的汗珠。
皇帝对秦牧的异样浑然不觉，补充道：“柳太医来，又要扎针，又要吃药，短则一个时辰，长则两三个时辰，累得很。你坐，朕也正好有事同你商议。”
他向御案后走去。秦牧对他的话充耳不闻，双眼只盯着他衣衫下若隐若现的脖颈，接着是小腿和脚踝，只觉这具本该十分熟悉的身体像是第一次见，散发出完全陌生却致命的气息，丝丝缕缕地缠在他心上，一种从来不曾体验过的，异常的热，集聚于下腹，流窜到四肢百骸，烟火一样爆开，炸得他晕头转向。
“……问霄？”
如同一块大石投入水面，秦牧猛地一震，直直对上皇帝的眼睛。皇帝莫名其妙：“怎么了？”
怎么了？秦牧迷迷糊糊地想，怎么了？
皇帝在他心中，自始至终都是个孩子，可他却忘了，总有一日，这个孩子会长大。而有些东西，就不可避免地蠢蠢欲动。只是秦牧没有想到，蠢蠢欲动的会是他。
作者有话说
第11章 太闲了就要出事（五）
