《三分归魏（上部）》司马宣夜

378、三七四、接二连三

　　薛礼带着那些蛮族偷袭者一走，亲兵们顾不上追击，立刻围拢到我身边，七手八脚把我架起来扶进屋内坐下。我僵着身体，耷拉着舌头，任凭部下摆弄，实在狼狈到了极点。好在意识还清醒。亲兵们向我汇总了一下情况，我才得知在刚才的偷袭当中，亲兵死伤二十多人，击杀偷袭者五人，战损比的数据有点难看。我们吃亏在猝不及防。钱五受了重伤，两个看守薛礼的人也都被杀死。我僵硬地坐在地上，看着亲兵们忙乱地跑来跑去收拾善后，心中怒火升腾，却无可奈何。

　　正如薛礼所言，我的身体麻痹在刚刚中毒的时候最严重，过了大约半个时辰，症状开始逐渐减轻。我等不及他所说的一个时辰，手脚稍微开始能够活动便强行起身，硬撑着骑上战马，朝城中起火的水军营寨赶了过去。

　　这一晚上，城中起火不止一处，城南城北的起火点多达五六处。然而最严重的就是水军营寨。我赶到时，蔡平正指挥所有的军官士兵，竭尽全力灭火。尽管水军营建在水边，但偷袭者似乎在点火的同时泼洒了大量油脂，以至于火势旺盛，一时间竟然难以扑灭。我到了现场才知道事态有多严重。蔡平一看到我就破口大骂，质问我怎么现在才来、水军都快烧没了！我无从辩解。倘若不是我中了毒失去行动能力，延误了整体指挥，水军不至于孤军奋战。蔡平的责骂，我无言以对，只能调动城中能够动用的所有机动力量，尽全力扑灭水寨大火。到天亮的时候火势终于扑灭，留给我们的是满眼烧焦的木头和袅袅的青烟。

　　这个晚上可谓损失惨重。城内最主要的一处水军营寨被焚烧，烧毁了十几艘大大小小的战船，还有十来个士兵死于偷袭或者火灾。另外还有两处军营、一处草料场、一处粮仓发生了小规模火灾，都比较容易扑灭，显然对方的主要目标就是水军战船。除了火灾之外，县衙遭遇了最集中的攻击，大牢内外的看守都被刺杀，牢内关押的犯人也都被放走了。当然偷袭者没能找到他们的目标，因为目标已经不在城内。唯一被他们找到的，就是留在我的住处养伤的薛礼。

　　我不知道这些蛮夷偷袭者是如何与薛礼取得联系的，但我很清楚这个晚上发生的一切，我要负主要的责任。如果不是因为我收容敌将，偷袭或许仍会发生，但不一定会有如此严重的后果。如果我听了陈庆的话，把薛礼秘密处决，或者将他跟邓芝一起送出城去，混入城中的偷袭者找不到联络的对象，情况或许会完全不同。虽然无法确定薛礼在这个晚上发挥了怎样的作用，但我无法不做出这样的假设。

　　不仅我这样想，其他人也是这样想的。

　　火灾和夜袭弄得人心惶惶，收拾善后更是通宵忙碌。好容易整合了城内各处的情况，安抚了士兵，我刚回到县衙喘一口气，蔡平带着几个亲信将官气冲冲地找上了门。

　　“夏侯称！你给我解释一下，昨晚到底怎么回事！？”

　　我安抚道：“蔡将军稍安勿躁。昨夜之事，我正想派人去请将军过来一道商议。”

　　“有什么好商议的！”蔡平大手一挥，甩开我伸向他的手，怒道：“本将军听说是你擅自收留敌将，才会让人里应外合，把我们的水军一锅端了！！是也不是！？”

　　我皱眉，做出一副非常生气的样子愤然道：“是谁造这种谣？我是考虑减少押解北上的风险，才留下了邓芝随行的武将，怎么就变成了收留敌将？如此诋毁主将，是我夏侯称在江陵治军不严吗！？”

　　蔡平抢白道：“可我听说你跟那名蜀将认识！有人说你们是旧识，你难道不是因为这个缘故才把他留下来养着吗？”

　　“我留他做什么？莫非要私通蜀汉？”我嗤笑，“以陛下对我的宠信，我即便把整个江陵带去给蜀汉后主，也比不上陛下给我的官爵赏赐！我是吃错了什么药才会做这么不划算的买卖？”

　　蔡平没话说了。我厉声道：“江陵昨夜遇袭，水军损失惨重，我作为主将难辞其咎，这一点我自会向征南将军和朝廷上书请罪。但蔡将军作为江陵水军将领，此时此刻恐怕不是向我追究责任的时候！不知蔡将军对于如何尽快恢复水军，有何计较？”

　　蔡平白了我一眼，没好气地回答：“计较自然是有一点！水军昨夜遭遇偷袭，人员基本无碍，只战船损失惨重。当务之急，必须尽快补充。属下思量，以江陵城内的造船能力，要恢复原先的战船规模，即便招募工匠劳役加紧赶制，至少也需两个月。”

　　“两个月……时间太长了……”

　　“两个月时间，已是最快估量。”蔡平手下一个军司马帮腔道。

　　我“嗯”了一声。我当然知道蔡平不是在诓我，要赶制十几艘战船，光是城内的木料储备就不够，两个月已经是蔡平计算过后给出的最快时限了。但我心头的危机意识随着昨晚的偷袭攀升到一个新的水平。偷袭者回去之后，我们的水军力量受到重创一事肯定会立刻被对手知道，他们真的会给我们两个月的时间赶制战船吗？要换了是我，肯定不会！

　　“这事我回头再跟蔡将军商议。眼下我们先做另一件事吧。”

　　蔡平顿时又要动怒：“什么事能比赶制战船更重要！？”

　　“弄清偷袭者的身份！蔡将军请看！”

　　我引着蔡平等人来到县衙后院，院中一字排开八具尸体，是今天早上善后过程中搜集到的。没有抓到活着的俘虏，这是一大遗憾。偷袭者意志相当坚决，这些死者当中就有因受伤过重无法逃离，而选择自我了断的。

　　我带着蔡平、沈钟等人进入后院时，筚红棘已经到了。事态安定之后我第一时间派人去叫他进城。蛮夷部族的事，他肯定比我们更清楚。

　　“筚帅，查出什么没有？”我问。

　　筚红棘从一具尸体旁站起身来，面色严峻，道：“这几个人的来历，我大致已经知道了。”

　　蔡平惊讶道：“你这就知道了？怎么看出来的？”

　　“纹身。”筚红棘简单明了地回答，“这几个人肩膀上都有图案相同的纹身，跟我们荆民身上的三足乌的作用是一样的，都是用来确认归属。他们这种图案我认得，应当是南岸武陵郡附近居住的一个大部族，与我们江北部族并非同源。”

　　“武陵？”

　　我和蔡平、沈钟面面相觑，三人脸上都是如出一辙的凝重。武陵郡在长江南岸，以前曾经被刘备占据，吕蒙偷袭关羽的时候将武陵、桂阳、零陵等郡夺了回来，后来就一直是东吴的势力范围。活动在武陵地区的蛮夷部族突然出现在长江北岸的江陵城里，前来营救身为蜀汉将领的薛礼，这背后隐藏的联系，真正是细思极恐。

　　我当即道：“蔡将军、沈长史、筚帅，随我前厅议事！”

　　顾不上吃饭，我们几个人商议了很长时间，该如何应对目前的局面。我坚持认为吴蜀两国很可能在近期对江陵采取军事行动，对此只有沈钟赞同，蔡平和筚红棘都觉得我想多了。特别是筚红棘，因为负责情报收集的他并没有发现这种迹象。在我的坚持下，筚红棘答应安排荆楚兵加强防范，扩大斥候探查的范围。

　　城内的布防，经过昨晚的事件，所有人都承认存在漏洞，在加固城防这一点上没费什么力气便达成一致。具体的工作，我自己承担下来。不过我请筚红棘帮我重新设计城防计划。筚红棘是我信得过的人，他又熟悉蛮夷部族常用的战术手法，眼下陈庆不在城中，他的协助更显得不可或缺。

　　物资储备和调配一向是沈钟这个长史的工作，我要求他立刻整理库存物资，储备军粮和城防用具。昨晚的袭击也骚扰了我们的粮库、草场、武库，损失有多少，我要求他两天之内统计出来，他以一贯面不改色的表情答应了。

　　争议最大的就是战船建造了。因为城内储备的木材和工匠不可能在短时间内补上缺口，战船只能分批制造，我建议优先建造车船，蔡平不同意。他觉得车船虽然在演习中表现不错，船速和机动性还有作战能力都令人满意，但毕竟是新事物，尚未在实战中应用过，真的上了江面宽广、水流湍急、江风凛冽的长江水面，能不能发挥出应有的作用还很难说。因而他不同意将所有的赌注都压在车船上，主张平均分配现有资源，整体上一点一点补充战船的损耗。但我觉得这样不合适。城内战船经过这场劫难，损失惨重已成定局，平均用力地去补充损耗，只能是整体实力永远追不上原来。不如换个思路，就把赌注压在新船型上。我对这个车船有信心，是因为我在车船的设计上压了个宝——火箭发射器。

　　当然这个火箭不是现代所说的火箭，而是着火的箭。我来江陵时从洛阳带出来的人不多，除了身边不到一百名亲兵，我最看重的是星寰推荐给我的马元。车船的设计有他很大的功劳，我毕竟只能提出粗略的设想，具体设计工作并不在行。马元帮我完成了车船的实际设计建造，也帮我秘密在船上装配了一种武器。这种武器的设计灵感，是我从过年时燃放的爆竹当中汲取的。把礼花炮改造成火箭发射器，也是我和马元合作实现的。毕竟□□，就连对马元，我也没有全盘告知。

　　最终我强行说服蔡平同意了我的方案，决定集中现有的人手和材料，赶制十艘车船，技术上的监督由马元负责。蔡平虽然同意了，还是警告说要是我判断失误，水军失利很可能会断送江陵城。我扛下了这个压力。

　　我当然比谁都更清楚，江陵若有闪失，我是最终责任者。所以我更不能以现有的方式来打这场防御战。以大家都想得到的方法来做准备，必然也会被对手猜到。毕竟我的对手，可是比薛礼高明得多的陆逊和诸葛亮啊。

　　随后几天，江陵城陷入了异常忙碌之中。城内的军官和士兵分工明确，各人都忙于自己负责的事务，我作为最终统筹更是忙得不亦乐乎。就在这个紧要关头，我却病倒了。

　　说来惭愧，我生病的原因还是当时被薛礼烫伤导致的。这个烫伤起初并不严重，大夫也及时做了处理，倒霉的是眼看着伤处就要痊愈，却遇上了武陵蛮的夜袭。我为了刺激麻痹的身体，用手硬抠没有完全长好的伤处，用剧烈的疼痛来激活中毒的神经。这种饮鸩止渴的做法让我脖子上的伤在这几天里一直时好时坏，加上劳累过度，身体终于扛不住，高烧不退。

　　我一倒下，对士气的影响是显而易见的。我迷迷糊糊的脑子还想要硬撑，但实在是烧得连字都看不清，不得不彻底放弃。在床榻上整整躺了四天之后，我才恢复了重新处理事务的能力，接到的第一条重磅消息就是东吴进攻江夏。

　　黄初六年二月初九日，吴将朱然作为主帅，率水陆军队共计三万、对外宣称十万大军，北攻魏国江夏郡，与江夏太守文聘相持于夏口。这个消息传到江陵城是二月十四日，我刚刚从高烧病危的状态恢复过来。拿着这份战报，我知道，一场历史上没有记载的东吴与西蜀连横伐魏的战争开始了。