《三分归魏（上部）》司马宣夜

239、二三八、遇险百里洲（上）

　　我跟曹叡离开军营的时候，天色已经不早了。正月里昼短夜长，天黑得早。加上天气不是很好，天上云层比较厚，更显得天色昏暗。我心里七上八下的，有心想要改个时间，今天这么晚就不要去了。可一来曹叡是用强硬手段出来的，二来我也觉得星寰特意叫我去百里洲，或许也有什么用意。择日不如撞日，既然误打误撞是今天，那就今天吧。

　　出于安全考虑，我原本打算把两千人全部带上，但星寰阻止了我。他说带两千人太夸张了，等于把手头上所有的军队全都带了去，无异于一次小型军事行动。在主帅曹仁没有下达正式军令的情况下，我这么做是不合适的。即便我担心曹叡的安全，最后他还是只让我带上所有的骑兵、总计两百人，步兵却一个都没带。这种编队方式的好处是行动力能够发挥到极致，冲击力也足够强。两百人的骑兵，加上曹叡身边也有二十骑左右的精锐，只要不是深入战场，安全问题确实可以不用太担心。我做了一番动员，说明我们的主要任务是护卫平原王去前线查看军情，让每个人都打起十二分的精神，人人赏赐米酒一碗。骑兵们都很给力，米酒入喉，群情亢奋。半个时辰后，我带着这支精锐的中央骑兵，和同样整装妥当的曹叡汇合，一道出了营门，往驻地的西边摸过去。

　　临走的时候我张了张嘴，忍住了想问星寰能不能跟我一起去的冲动。我告诉自己不能太过分。他并不是我的谋士，也不是我的家臣，跟着我出征已经太过麻烦他，我不能厚脸皮到这个地步，再对他要求更多。只要看到他神情轻松，送我出营时一脸胸有成竹，我心里已经感到莫大的安慰了。

　　基于行军方向和地形条件，十万大军虽说驻扎在江陵城北，实际上也分散为三个大营区。最西边是张郃的军营，中间是曹仁中军大营，东面则是文聘和夏侯尚的营寨。三处兵力大致分布差不多，呈扇面状朝向江陵·百里洲一线。我们从中军出发，朝西南方向走了大约小半个时辰，差不多就能看到百里洲了。

　　所谓百里洲，是江陵城外的一处江心洲。江陵位在长江北岸，北边有丘陵屏障，可以避免直接受到北军的冲击。城池的出口在东西两面，尤其是西面，在枝江和长江交汇的地方，两江形成一块三角形的冲积地带，方圆不过百里，被当地人称百里洲。这块区域相当于江陵的延伸，又在两江之上，便于水军安营扎寨、作为军事据点，与城内形成犄角之势，因而才会有“欲下江陵，先破百里”的说法。

　　我手下的骑兵当中，虽以北方人居多，还是有两个荆州出身的，我叫他们在前面带路，专挑道路隐蔽的地方，迂回穿过两军之间的空白地带。闻到江水的气息越来越浓，便离江边不远。我派了几个斥候出去，让骑兵们暂时原地休息，跟曹叡商量道：“王爷，前面再走不远，就是江边开阔地带，无处藏身。王爷打算如何？”

　　他看看我，一副举棋不定的模样。这趟出来，我们俩都没有什么明确的目的。我也是第一次做这种事，不知道该做到什么程度才好。但曹叡同样不知道。他反问我：“都尉以为呢？”

　　我想了想。按照星寰的说法，他是叫我们“亲眼”到百里洲去看一看。现在我们虽然已经到了目的地，但还算不上是亲眼看到了。就是说，这个距离还不够吧？

　　“待斥候回来，若有把握全身而退，下官打算再向前推进一些，王爷觉得是否可行？”

　　“嗯，都尉决定就好。”

　　我咽了一下口水，平复紧张的心情。眼前说着这样的话、对我报以无限信赖眼神的人，正是我不安的最大来源。天色越来越暗，离开熟悉的军营、离开自己人，单独置身在交战前线，我的心头充斥着强烈的不安全感。停在这里，也是想给自己一个休息的时间。这趟出来尽管并非正式负有军令，但既然出来了，我就不仅要为自己负责，为手下的官兵们负责，更要为曹叡的安全负责。做决定的权力在我，做了决定之后有什么后果也落在在我肩上。上午还在为自己没有发言权感到不甘心，现在有了发言权，又觉得责任重大难以承担。

　　我叮嘱曹叡也休息一下，穿过正在休息的骑兵们，走到队伍的最前端，朝百里洲方向极目远眺。我们停下来休息的地方是一小片树林，离开这里，便会进入江边开阔地带。是往前走还是就此折返，取决于斥候带回来的情报。斥候迟迟不归，我看看越来越暗的天色，内心有一丝焦急。这样拖延下去，若是中军大营的曹仁感到担心，派人前来搜寻、接应，事情会变得很尴尬。在曹仁坐不住之前，我们必须得赶回去。

　　身后有人靠近的感觉，我回头一看，看到的是文钦不苟言笑的面孔。他对我行礼道：“都尉大人，下官有句话，不知当不当讲。”

　　“说。”我简短道。

　　“下官认为此地不宜久留，且天色已晚，请大人早些折返为好。”

　　“再等等。”我说，“等斥候回来。”

　　文钦沉默几秒钟，走近一步，压低了声音道：“大人，斥候回来得……未免太慢了。”

　　我心中陡然一惊，明白了文钦的意思，急忙低声道：“你意思是，斥候恐怕……？”

　　他垂首道：“下官只是有此担心。斥候出去已有一刻钟，按说此地距离前线已十分接近，理当回来了。”

　　我的心顿时沉了半截。对啊，我也觉得斥候未免动作太慢，出去的时间太长了点。这片小树林，距离百里洲不过十几里，甚至能看到洲中的灯火在昏暗的天幕下逐渐点亮。怎么他们出去了一刻钟，五六个斥候，一个也不见回来？莫非……

　　我不敢想下去，转身招呼道：“所有人，上马！离开此地！！”

　　骑兵们听到命令纷纷起身，翻身上马。我三步并做两步来到曹叡面前，对一脸不解的他低声解释道：“斥候回来太慢，我担心已被敌军发现，先离开再说！”

　　他反应也是很快，当即点头同意。我叮嘱毌丘俭提高警惕，返身回到队伍前列。陈庆牵了墨云过来，我翻身上马，一声令下：“走！回去！”

　　嘴上这样下令，内心却隐隐觉得有点不妥。文钦的建议固然十分有道理，可我不加证实就回去了，是不是显得过于胆小？若什么事都没有，斥候们单纯只是慢了一点，事后大家回想起这件事，我岂不是贻笑大方？再说这么回去了，什么收获都没有，甚至连百里洲都没有亲眼查探，我有什么脸面回去见曹仁、甚至是面对曹叡？

　　马蹄砸在地面上犹如闷雷，我的心也跟着擂鼓一样跳起来。我几乎是立刻采纳了文钦的意见，归根到底，是因为我本来就想回去吧？没有星寰在身边给我出主意，没有曹仁、张郃、文聘、夏侯尚他们这些真正的大将替我撑起头上的天空，我在心里胆怯了！我扛不住这份压力！这跟带着陈庆、刘权在成都和武昌忽悠，毕竟是不一样啊！

　　——就我这样，以后还怎么想着建功立业、辅佐帝王？我连领导一支两百人骑兵队的责任都扛不起！

　　“不能就这么回去”的念头在脑中一闪而过，我骑在马上，脑中飞快地思索离开这片树林之后要采取什么样的行动。原路返回？还是直接冲到江边去撞大运？或是找一条别的路另派斥候？三个方案以及由这三个方案引起的后果同时在我脑中展开模拟，我知道自己只有短短两三分钟的时间来做决定。如果骑兵队跑到一半再叫大家折回来，影响士气不说，也会让他们觉得我这人拿不定主意，在他们心里留下不良印象。

　　正在这时，我一眼看到侧面孤单一骑朝我们奔过来。马的速度很快，马上的骑手却斜着身子，一副摇摇欲坠的样子。我心中一动，大喝一声：“前方何人！？”

　　我这一喝等于下了一道命令，靠近最外侧的一个五人小队立刻迎上前去，接住了那名单骑跑来的骑手，大声通报道：“大人！是我军斥候！！”

　　我心中顿时有种不好的预感。斥候确实回来了，可是看样子似乎并不是平安无事回来的。果然那一小队骑兵将斥候带了过来，个个一脸严肃。我仔细一看，那斥候的背上带着两只羽箭，深入背心，血染重衫，已经没有救了。

　　我立刻翻身下马，骑兵们也把那名斥候从马背上放下来。移动的过程中，他的嘴角有鲜血汩汩流出，显然只剩了一口气。我急忙扶住他，用力握住他的手追问道：“撑着些！你已经没事了！你们发生了什么事？其他人呢？”

　　那斥候张了张嘴，用尽力气，吐出断断续续几个字：“蜀……蜀军……”

　　“你们遇到了蜀军？在这附近么？有多少人？”我急切地追问。

　　“……蜀军……粮队……”

　　他还想再说点什么，想要再提供更多的情报给我，我从他焦急的表情当中看得出来。可惜他已经竭尽全力了。他的伤太重，没有办法再支撑下去。他攥着我的手失去了力量，瞪着我的眼睛尚未合拢，喉咙发出几声“咕噜咕噜”的声音，我便眼睁睁地看着他的表情失去光彩，逐渐暗淡下来。他死了。

　　我有一瞬间的失神。一条生命在手上活生生地消失的感觉，犹如残留在我手上的血迹一般，粘腻湿滑。我直愣愣地站起身来，以最快的速度让自己恢复正常的表情，吩咐骑兵们收敛尸体，朝着刚才斥候跑来的方向看过去。蜀军？粮队？这意思是，他们遇上了蜀军的运粮队，其他几个人都被杀死，只有他带伤逃走？那么蜀军的粮队是否已经知道了我们这一小队人马的存在？还是说把他们赶走之后，他们仍旧继续运他们的粮食？情报太少了！仅靠这两个关键词，还不足以让我决定接下来到底要怎么办。

　　“夏侯都尉！”曹叡的声音传来，他本人也策马来到我面前，问道：“出、出了何事？”

　　“王爷，有个斥候回来了，回禀说遇到蜀军粮队，其余斥候已尽数被杀，回来的这一个也只说了这几个字，未及说出蜀军有多少兵力。下官担心蜀军粮队若是兵力充足，恐怕会分兵过来查探究竟，我等兵少，还是避其锋芒为好。”

　　曹叡点了点头：“斥候尽、尽数被杀，贸然前去拦截，太、太过冒险。既然如此，还是……全军撤退吧！”

　　“是！”

　　老实说，在听说斥候遇到的是蜀军运粮队的时候，我不是没有闪过一瞬间的念头，若是能把这批运粮队拦截下来，那可真是大功一件。但是转念一想，我们现在只有两百人，虽说都是骑兵，但兵力实在不多。斥候没有来得及说出蜀军有多少人，是非常大的一个损失。若是对方兵力远在我们之上，我贸然带着曹叡和这两百人杀进去，弄不好会吃大亏。这份功劳是贪不得的。

　　我下令全体原路返回，骑兵们纷纷拨转马头，开始朝着我们来时的方向运动。我看了一眼那具倒在路旁的斥候尸体，吩咐托在马背上，一起运回去。把他扔在这里，我于心不忍。

　　就在这么一耽搁的功夫，我忽然听到陈庆在我身后大喊了一声“都尉大人小心！”头还没来得及回，陈庆已经帮我挡住了一支射过来的箭！我惊魂未定，便听身后“嗖嗖”之声不绝，身边接连响起几声惨叫，已经有人中箭受伤。我急回头，只见方才那名斥候跑过来的方向，出现了一队摇旗呐喊的蜀军，朝着我们冲了过来！