《金兰札记》兰熊猫

8、蟹壳黄烧饼 横竖不和咱

　　小暑大暑，上蒸下煮。
　　郭大舅和郭太太惦记着家里的货栈，在三房住了没几日，就要家去。
　　郭姨娘苦留不住，只得叫丫头帮着打点行李，粳米、干果、布匹、猪肉装了满满一马车，雇了个妥当人，送兄嫂回家。

　　贺三爷见儿子喜欢郭楠，便欲留他长住，郭大舅连忙推辞，说郭楠要去学堂念书。
　　郭姨娘笑道：“家里才给商哥儿请了位新先生，正好他缺个伴儿，嫌寂寞哩！楠哥儿留下和商哥儿一道在家中读书，吃穿都有丫头婆子照应，先生的学问又好，又单单只教他们两个，岂不比去学堂好上百倍？”
　　郭楠上学的学堂是官府办的，先生是当地的一位老童生。官府开办的学堂只负责开蒙育人，教授一些浅显知识，学生能不能脱颖而出，全靠个人天资和家中支持。
　　彼时大周朝的藏书典籍一大半都在世家大族家中，属于家族私藏，民间学子就算是望眼欲穿，也不得其门而入。而另一小半则由南北四大书院、各大寺庙、官府馆藏，书院的藏书又只对本院的学子开放，寺庙的藏书多是佛家典籍经文，官府的藏书则只允许高级官僚和殿试学子借阅。市面上刊印售卖的书目都是寻常读本、志异怪谈、传奇小说、四时节气，似唐代李太白、杜少陵这等誉满天下的大诗人，诗集都是后人为其编纂的，文集完成后，并不公开，只在上层士人之间互相传阅，流传至民间，能叫平民百姓们耳熟能详的，也大概只有其作品中的二三四罢了。经传、诗赋、兵书、术数、方技、医药，都属于古籍珍本，寻常人别说想要求一本，就是能借来一阅，也是十年难遇的幸事。
　　郭楠在学堂中表现优异，先生早就和郭大舅、郭太太言明，自家才学有限，恐再教下去白白耽搁了一块璞玉。若郭楠想要继续读书，乃至将来科举赴试，郭家最好还是得为他延请名师，或是送他去岳麓书院附学。名师眼界开阔，见解高妙，而书院典籍丰富，藏书浩如烟海，抄录的文章多，错漏也少。
　　郭大舅和郭太太节衣缩食，所求者，就是想攒下钱钞，让郭楠能够专心念书。可名师却不是好请的，请到家中，就得管先生的吃喝拉撒睡，还要雇一个书童给先生跑腿，先生若是带了家眷儿女，还要赁屋子与他们一家住，柴米油盐，哪一样都要费钞。名师请不起，岳麓书院更是进不了——没有当地世家子弟的引荐，没有书院教授的名帖，平民子弟想要去这座百年书院从学读书，就好比公鸡下蛋、江水倒流，不过是痴心妄想。郭家人全是在地里刨食的，一个会认字读书的都没有，哪里寻得着门路。
　　郭大舅没有法子，只能仍旧让郭楠在学堂念书。

　　眼下贺三爷给儿子延请名师，又要郭楠留下一起读书，正是渴睡遇枕头，郭大舅和郭太太也没虚客气，当即便腆着脸笑嘻嘻应下。又匆匆备了一份束脩，买了一担柴，一担米，一担油，给先生家送去，先生娘子晓得郭楠是贺子商的表哥，客客气气收下束脩，并没二话。
　　郭太太红了眼圈，把郭楠叫到跟前，嘱咐他好好照看商哥儿，莫要同旁人争闲气，没事儿就陪小姑说说话，又往他袖子里塞了一荷包铜钱、碎银，拉着儿子的手摩挲了一阵子，还要张口说话，郭大舅已经瓮声瓮气、一连声催促郭楠赶紧进门去。
　　几日后郭太太托人将郭楠的行李衣裳、书本旧物送来丹阳城，顺带送来一篓篓的莲藕、莲蓬、鲜菱角和活螃蟹，自此郭楠便在贺子商院子的厢房住下，每日和贺子商一道上学。

　　贺兰籍仍然没出过房门。
　　郭楠日日陪贺子商去向郭姨娘请安问好，天天都能看见贺兰筠，却从不见贺兰籍，心里愈加觉得烦闷。
　　郭楠在家时是父母眼中的珍宝，家中虽不富裕，但也不缺吃穿，平日想吃什么，便吃什么，想说什么，便说什么，一点顾忌都没有。如今借住在姑姑、姑父家，虽不算寄人篱下，但到底是攀附贺府富贵才能留下读书的，自然不似在家中一般随心随意，说话行事，都得留一个心眼。而且丫头婆子又都是势利眼，托他们烧壶热茶、下碗汤面，还要预备一份赏钱。尤其郭姨娘每年往娘家送吃的送穿的，自觉很有脸面，待自家侄儿，也总存着一种纡尊降贵的意思，倒像是完完全全把郭楠当成商哥儿的书童看待了。商哥儿有样学样，也渐渐把郭楠当成家里给他买的书童小厮使唤，好起来时亲亲热热唤郭楠一声表哥，闹起脾气来随手摸到一块镇纸就往他头上砸。郭楠虽然习惯让着年纪小的弟弟妹妹，但自家也是有脾气的，何曾受过这样的气？捂着头上的伤口，疼得龇牙咧嘴，差点就想卷包袱家去算了，想起母亲和父亲宁愿穿补丁摞补丁的旧衣，买一块肉骨炖汤都要犹豫半天，给他买纸张书本时却连眉毛都不皱一下，心里不由一酸，只得打消家去的主意。
　　只要能摸到自家买不到的书本，郭楠也不在乎姑姑和表弟怎么对他，可他在三房住的日子越长，便愈发觉得古怪：姑父和姑姑每天说说笑笑的，一点都没把才去的正室太太放在心上，六娘和商哥儿想出去逛集市，不消一刻钟的功夫，外头小厮们就能牵马套车，怎么偏偏就是贺兰籍连院门都不能出？说是为母守孝，也忒讲究了，自家宅院，也不能逛一逛？她的院子里天天清粥米汤，商哥儿却是荤素不忌，顿顿都大鱼大肉。
　　明明晓得姑父和姑姑的做法不对，郭楠却只能当做没看见。

　　贺兰籍听丰年说郭楠留在贺府读书，倒是有些诧异。
　　依稀记得上辈子郭楠并没有在贺府长住过，仿佛是因为和贺子商打了一架，把贺子商打了个头破血流，小郎君少年心性，发完脾气后又觉得羞愧，不敢再见郭姨娘，偷偷跑回家去，从此再没来过丹阳城。

　　贺子商开蒙早，曾跟着一位老先生学过两年《论语》，贺三爷嫌那老先生年纪大了，管不住贺子商，费了一笔钱钞，打发了老师傅。转头托贺二爷请来一位中年先生，赁了所房屋，将先生的妻儿老小都接了来，又叫郭姨娘每个月送二两银子给师母花用。
　　中年先生收了贺家的束脩，自然要尽心尽力。贺子商本来是最懒怠读书的，但因有郭楠作伴，心里只觉得好玩，头一个月每天精神饱满，诵起文章来声音又大又亮。
　　连贺兰籍都能在院子里听见贺子商念书的声音。
　　大半个月后贺子商就故态复萌，念书时有一搭没一搭的，不是走神就是打瞌睡，学过的文章也不愿意记诵。先生打他板子时，他嚎得跟挨了一顿毒打似的，一双肥嘟嘟的胖手掌，时常都红肿着。把郭姨娘心疼得不行，竟然揣了几碟精致点心，跑去找先生家的娘子求情。
　　先生娘子哭笑不得，也没敢和先生提起这茬。
　　先生晓得郭楠是陪着贺子商读书的，原先待他很是冷淡，后来见郭楠聪慧异常，又勤奋刻苦，倒渐渐将他放在心上：没有老师不喜欢聪明徒弟的，尤其这个徒弟还不怕吃苦，肯下功夫，待老师又恭敬。
　　先生脾气耿直，既然喜欢郭楠，考校他的功课时，面上难免会带出几分满意的神情来，贺子商见了，心里有气，不敢和先生顶嘴，回到房中，却只晓得排揎郭楠：
　　“你房里的一草一纸，俱都是我们贺家出钱买的。”
　　“你爹娘每回来我家，我娘都把他们一大袋子钱带回去。”
　　“我不要的衣裳鞋子，都给下人穿，不许你偷偷拿去。”
　　“你一顿饭吃三大碗，怎么那么能吃？是不是想把我家吃穷了？”
　　“你还要在我家住多久？”
　　诸如此类的话，贺子商是驾轻就熟，张口就来。
　　下人们在一旁听见，都议论纷纷，只不敢叫郭姨娘晓得。

　　这日贺子商又赖在床上，不肯上学去。
　　丫头婆子来劝，他撅着屁、股趴在簟席上，忽然哇的一声嚎啕大哭起来，眼泪鼻涕糊了一枕头。
　　引得贺三爷和郭姨娘都亲自去看他，贺子商一边抹眼泪，一边向父母告状，说表哥郭楠欺负他，让他在先生跟前没脸。
　　郭姨娘见贺子商这般委屈，柳眉一竖，当即就要把郭楠唤来敲打几句。
　　贺三爷拦着道：“这是怎么着，商哥儿自个儿不中用，难道咱们还要怪起客人来了？我可是听先生说过好几回的，楠哥儿底子扎实，又听话好学，商哥儿却三天打鱼，两天晒网，心思全没放在书本上。合该叫先生多打几回板子，他才晓得懂事。”
　　郭姨娘最见不得人说贺子商的不是，听见往日最疼爱贺子商的贺三爷竟然帮着外人说话——哪怕这个外人是她自家侄儿，顿时冒起一肚子无名火，愤愤道：“你怎么说起自家哥儿的不是来了，商哥儿年纪小么，自然爱玩一些。郭楠多大的人了，还要处处和弟弟争先？若不是他装出那副乖顺模样去讨好先生，商哥儿也不会被先生嫌弃。哥哥嫂子也恁没好心眼，我好心好意出钱费钞，供侄儿念书，他们却教侄儿来耽误我孩儿上进。”
　　郭楠站在院子里，把姑姑埋怨的话听了个清清楚楚。
　　他只觉得鼻子一酸，抬起的脚又落下，转了个身，走出院子，也不晓得方向，跨过小池子上架的石桥，钻进假山石洞里，偷偷抹了抹眼睛。

　　丰年揣着满满一油纸包梅干菜馅的蟹壳黄烧饼，正急匆匆往里走，冷不防夹道里钻出一个半大身影，两厢正好撞了个对着。
　　袖子里的油纸包撒在地上，蟹黄色的小圆酥饼滚落一地。
　　“要死唷！哪个这么横冲直撞的，也不怕闪着人。”
　　丰年也没空抬头，蹲下身子把油纸包捡起，小圆酥饼沾了尘土，也顾不上拍干净，一股脑拎回纸包里，急急忙忙揉成一团，再塞回袖子里藏好。
　　这才抬起头四下里望一眼，见没叫郭姨娘房里的人瞧见，拍拍胸脯，松了口气。
　　再去看刚刚撞着的小厮，又吓了一跳，“楠哥儿怎么往这里来？官人在前头唤哥儿过去说话呢。”
　　说完，又抬抬袖子，道：“嘿嘿，我老娘给我捎的零嘴，楠哥儿要不要尝一块？拿菜籽油炒的油酥面擀得的面卷，贴在大火炉里烤熟的，咬一口又酥又脆，可好吃呢！”
　　郭楠认出丰年是贺兰籍房里的丫头——贺兰籍身边只有一个婆子一个丫头，好记得很。
　　丰年见郭楠脸上怔怔的，料想他不会多嘴饶舌，也不再多做解释，笑了一笑，抽身走了。

　　张婶子迎丰年进门，打开油纸包，见里头的蟹壳黄烧饼俱都沾了泥灰，顺手就拿帕子去擦，这一擦倒好，那烧饼撒了芝麻，芝麻粒一掉，厚厚的饼皮上便透出一层油来，帕子才刚刚放上去，就被油浸了一个湿乎乎的小圆点。
　　丰年连忙笑着把张婶子的帕子抽走，让她赶紧洗帕子去，也别白白污了一条好帕子。
　　蟹壳黄烧饼的面皮看起来厚实，实则是分层极多，每一层都薄如蝉翼，吃的时候层层剥落，油香扑鼻，满齿留香。
　　丰年也不敢上手拍，怕把烧饼的面皮给拍碎了，捏着时候稍微一使力，就听得一阵窸窸窣窣的碎裂声，面皮脆渣直往下掉，吓得她又把酥饼放回去了。
　　贺兰籍看见丰年那副小心翼翼、如临大敌的模样，“噗嗤”一声笑了出来，“吹一吹就使得了，不干不净，吃了没病。”
　　丰年也笑，“姑娘身子弱，吃外边灶上的东西本来就不消化，还是弄干净些才好。”
　　对着酥饼吹了半天，末了挑出最干净齐整的几个来，拿一只荷叶形状的小碟子盛了，递到贺兰籍跟前。
　　梅干菜馅的蟹壳黄烧饼滋润咸香，外皮分层薄，一咬就碎，贺兰籍才刚吃了两个，小碟子里便接了半碟子的面皮渣。
　　丰年也跟着吃了几个烧饼，又把油纸包里的渣渣和碎皮拢成一堆，倒在嘴里一通大嚼，嘎嘣作响：“才刚碰见郭姨娘家的楠哥儿，倒像是一副受了委屈的模样，眼圈红通通的呢。”
　　贺兰籍擦擦嘴角的饼渣，漠然道：“横竖不和咱们相干，理他呢！”