《金兰札记》兰熊猫

9、六月雪 早晓得她不

　　中秋月圆，丹桂飘香，银蟾光满，玉露生凉。
　　是夜，丹阳城家家户户都要吃月饼、赏婵娟，拜月神，饮桂花酒，阖家团圆，吃一顿大宴。
　　借住贺府的郭楠也向先生告了几日假，家去和父母兄弟团聚。
　　虽不能迎客、交际，贺家大房仍旧在正院摆了家宴，二房、三房的贺二爷和贺三爷陪着贺大爷吃酒。大太太唐氏和二太太夏氏，领着家中几个小郎君、小娘子，在水榭里另摆了一桌。这一处修在小坡上，三面环水，卸下门板，四面大敞，抬头便是一轮皎洁银盘，低头看池水，也清亮宜人，鱼鳞似的水波里荡漾着月影，岸边丛桂怒放，凉风习习，浓香远溢，清可绝尘，正是赏月的佳处。猜灯谜、赏桂子、拜月老、焚桂香。两位太太，两位小娘子，两位小郎君，一位郭姨娘，虽说人口单薄了些，又彼此看不大顺眼，但一众丫头婆子都在一旁凑趣，又在山坡的桂花树底下扎了秋千，比赛谁的秋千荡得最高，谁得的赏钱最多，吆喝叫好声此起彼伏，水榭里一时也热闹纷繁。
　　大娘子贺兰品不爱吃月饼，丫头玉穗把月饼切成小块，挑出饼馅里的冬瓜蜜饯、甜杏仁、瓜子仁、花生仁和红绿玫瑰丝，她这才肯拿签子叉上一小块，抿上几口：“五妹妹恁没意思，早晓得她不肯来，我该早些去她院里，扛也要把她扛出来。”
　　贺兰筠脸上淡淡的，贺兰籍就算肯来赴宴，贺三爷也不会叫她出门。
　　玉穗斟了一盏桂花稠酒，琥珀色的酒液盛在敞口的碧叶白莲琉璃杯里，光华流动间泛着隐隐一丝淡绿。贺兰品看着眼馋，举起琉璃杯赞了两句，一口便饮尽了，又一叠声催玉穗再给倒上一盏。
　　桂花酒是采摘湖州本地秋季盛放的金桂花酿成的，湖州多桂树，银桂、月桂、丹桂都不稀罕，唯有一年一开的金桂香气最为浓郁，酿出来的桂花酒芬芳馥郁，甜酸适口，香醇浓厚，酒质温和，寻常人家老少妇孺都能喝，加之今日又逢中秋佳节，贺兰品一连吃了七八盏，也没人来拦她。
　　贺兰筠吃了一枚蛋黄豆沙月饼，甜得倒牙，喜鹊盛了一碗滚热的猪骨莲子汤，她吃了两口，心里总觉得闷闷的。
　　郭姨娘站在一旁，张罗着替贺兰筠和贺子商挟菜。见贺兰筠不动筷子，以为她跟前的几盘菜不合她的口味，伸长筷子，挟了一枚桂花茭白夹，放在她碟子里。
　　郭姨娘腕上笼了一对金镶玉的美人镯，镯子内圈大，条杆极细，松松垮垮套在手腕上，衬得一双玉手更显纤细妩媚。胳膊微微一动，便是一阵环佩叮当。
　　贺兰筠听在耳里，又眼见大太太和二太太都端坐着，唯有她母亲只能站在一边伏侍人，心里愈加烦躁：还是在自家吃饭松快，一家四口亲香和乐，高高兴兴的，母亲也不必受这份屈辱！

　　张婶子也在院子里像模像样设了香案，摆了一盘瓜果，在铜炉里燃了支甜香，对着圆月跪下叩拜，嘴里念念叨叨道：“愿我家五娘子貌似嫦娥，面如皓月。”
　　贺兰籍让丰年回家和父母吃一顿团圆饭，自家和张婶子一块过节：张婶子是个寡妇，为丈夫生了两个儿子、三个女儿，丈夫前头刚蹬腿，夫家后脚就把她和女儿们一并捆了，抬去卖给当地的人牙子。人牙子赶着骡车，把张婶子、她的女儿们和其他十几个小丫头一路带到湖州，女儿们不晓得卖去了何处，张婶子则被典卖给贺家为奴。一晃眼七八年过去，张婶子不识字，又没什么见识，早已经不记得夫家是哪里人了，女儿们也是生死不知。贺兰籍是张婶子奶大的，张婶子便将贺兰籍当成亲生闺女疼爱，她如今与人为奴，生死荣辱都看主人发落，也不敢奢望能和苦命的女儿们团聚，只巴望着贺兰籍能够平安顺意，她自家心里也好有个寄托——人活一世，若果真一无所求的话，也着实忒没滋味了。
　　夜里丰年回来，揣了几只巴掌大小的莲蓉月饼，分给张婶子和贺兰籍吃。她自家捧着一碟子葵瓜子，一边嗑瓜子，一边道：“今天六娘子从那边府里回来，吃醉了酒，发了好大一场脾气呢！还没进房，就一阵子摔摔打打，钗子、耳铛、珍珠串子、金戒子，胡乱扔了一地，喜鹊和布谷打着灯笼，一屋子的丫头蹲在地上寻摸，就怕叫人趁乱摸了去。我才不过远远看了一眼，她们就赶我走，防贼似的。”说着哼了一声，呸呸几口吐出瓜子皮，“以为我跟她们一样眼皮子浅？我自家又不缺簪子戴。”

　　翌日，贺兰筠连学也不去上，对外只推说昨夜吃多了酒，有些上头，躲在房里不肯出门。
　　郭姨娘心疼贺兰筠，许她歇一天，又一并叫贺子商也不必去上学。贺子商听说母亲要带姐姐和自家出门逛逛，顿时乐得一蹦三尺高。郭姨娘当即吩咐小厮套上马车，母子三人换了一身夹衣，带了几个丫鬟婆子，去山上的弥陀寺赏红枫。
　　郭楠在家住了两天，一大早也来不及吃饭，便守在渡口等船，一刻也不敢耽搁，急匆匆赶回贺府，携了书袋纸笔，正要去见先生，下人忙拦着他道：“楠哥儿莫急，太太带着哥儿、姐儿去寺里上香，今天不必上课，先生才家去了。”
　　郭楠谢过那下人，抹了把汗珠子，回到房里，掏出包袱，翻出几只泥巴塑的兔儿爷来，托丫头送到贺兰筠和贺子商房里：“我在外边摊子上买的，送给六娘和商哥儿顽。”
　　中秋时除了拜月，也有拜兔儿爷的。每到十五夜市，牌楼、鼓楼等处有不少摊子卖兔儿爷，有泥塑的，也有面捏的，大大小小，满目琳琅，大的能有三尺多高，小的只有三寸宽，涂金抹粉，形态各异，或蹲或坐，憨态可掬，扯动细线时，兔唇还能上下开合捣动，小娘子、小郎君们都喜欢。
　　郭楠给贺兰筠和贺子商一人送了四只花花绿绿的小兔儿爷，又翻出一个带锁扣的小木匣子，想了半天，还是自个儿悄悄收起来了。
　　中时，忽然落了一阵急雨。雨天山路湿滑，管家连忙派了几个粗壮婆子，叫她们带上被褥、吃食和衣物，去弥陀寺里寻郭姨娘母子三人，怕她们要在山上耽搁一夜，庙里的衾被不干净，小郎君、小娘子夜里睡不好。
　　第二天郭楠依旧没去上学——贺子商不在家，他便自家在屋中温习功课，免得郭姨娘和商哥儿家来，晓得先生给他一个人讲解文章，免不了又是一场口角。

　　郭姨娘在不在家，与贺兰籍都没甚么要紧。屋里昏暗，贺兰籍叫张婶子搬了张小方桌摆在院子里，就站在庭中练字——孟秀才好风雅，三表哥也饱读诗书，贺兰籍既然认定了三表哥，自然得投其所好，她不会吟诗作对，学画又需要各色颜料，也唯有练字一途了。
　　临了半张帖子，丰年忽然捧着一只木根雕的小匣子走进来，笑着道：“姑娘看，这玩意儿可真有趣。”说着打开铜扣，递到贺兰籍跟前，贺兰籍瞥了一眼，却见那匣子里头装着的是几只兔儿爷。
　　四只兔首人身的兔儿爷脸蛋雪白，只拿红胭脂描出三瓣小嘴，抹了一层清油。一只兔儿爷神情威武，骑在青黑老虎背上；一只稚气乖巧，持杵捣药；一只身穿锦衣，手执一把小纸扇；一只紧闭着三瓣嘴，头戴金盔，身披甲胄。
　　贺兰籍难得笑了一下，搁下笔，随手在兔儿爷脸上捏了几下，“哪儿得的？”
　　“我爹说是郭姨娘家的楠哥儿买来送给六娘子和商哥儿顽的，他往我家也送了几只，我姐姐大了，不爱顽兔儿爷，索性都让我拿来了。”丰年笑眯眯道，“姑娘的屋子素净，拿这几只兔儿爷摆在架子上，看着也热闹些。”
　　贺兰籍摆了摆手，任凭丰年折腾，心里暗暗道：郭楠倒是会钻营，晓得讨好郭姨娘和贺子商、贺兰筠不算，还要交好三房最得贺三爷信任的管家。
　　这不，连丰年都似乎被他收买了：丰年的年纪虽小，却很有志气，很看不上郭姨娘小人得志的猖狂模样，也不怎么喜欢没把长姐当回事的贺兰筠和贺子商，可却从来没说过一句郭楠的坏话。

　　夜里又落了一个时辰的雨。
　　张婶子睡在踏板上，念叨着明日要把箱子里的厚衣裳、厚被褥翻出来晾晒。
　　没想到第二天却陡然热了起来，明明是秋风送爽时节，却是一轮烈日当头，晒得人脸热心慌。贺府的下人们才刚换上夹衣，一个个都热得背心直冒汗，连忙都脱了褂子，换上单衣。
　　郭姨娘带着满心失望的贺兰筠和贺子商回家来：湖州天气温和，未到深秋，山上层峦叠嶂，一片青翠蓊郁，别说是红枫，就是一片黄叶也难寻。
　　在山上的时候只觉得阴冷，下了山，到得丹阳城，又觉闷热。贺兰筠和贺子商在山上胡乱转了两天，此刻都蔫蔫的打不起精神，郭姨娘一边拿帕子个他们擦汗，一边吩咐丫头去外面买些冷饮冰品，好给一对儿女解热。

　　丰年在院子里晒衣裳，学着老娘的模样，找了一根拐棍，敲敲打打，拍掉粉尘。
　　忙到中时，厨房送来贺兰籍的清粥米汤，丰年和张婶子则得自家走去厨房，才能领上饭菜。
　　张婶子惦记着贺兰籍，匆匆扒完一碗菜饭，就回去了。丰年爱热闹，一边端着一只大瓷碗，一边和其他房的丫头们聊天，她虽是贺兰籍院子里的，但爹娘一个是贺三爷信重的管家，一个是掌月钱的管事婆子，小丫头们不说奉承巴结她，至少不会甩脸子给她看。
　　丰年吃完饭，交了碗筷，带着一肚子的琐碎秘闻，乐滋滋往回走，预备和五娘子贺兰籍八卦一二。

　　进院子时，却见张婶子和贺兰籍都站在院墙底下，张婶子踩在凳子上，正趴在墙上四处张望呢！
　　贺兰籍见丰年回来，指了指地上一个楠竹细条编的笸箩，问道：“丰年，这是你叫人送来的？”
　　“啊？”
　　丰年一头雾水，走去掀开笸箩上盖的芭蕉叶子一看，只见里头盛了两只小瓷碗，却是两碗晶莹剔透、清香芬芳的凉粉，一碗碧绿如冻，一碗色泽洁白，透过半透明的凉粉冻，能够清晰看见碗底绘的一条翘尾红鲤鱼。胶状的凉粉块里掺了一块块或红或白的新鲜果肉，外头浇了厚厚一层淡褐色的桂花蜜，还没吃，嗅一嗅，扑鼻便是一股子冰凉的香甜味道，想是拿冰水湃过的，绘红鲤鱼的白瓷碗还冒着一丝丝凉气。
　　凉粉是薜荔果制成的，把成熟的薜荔果削皮、剖开、晒干，浸在水中，反复揉搓，挤出胶汁，凝结成冻状，拌以糖浆、蜜水、香花，酸甜爽口，滑嫩清甜，是盛夏解暑清凉的上等佳品。每到暑热时节，丹阳城街头便有货郎挑担售卖自家妇人亲手制的凉粉，文人们好风雅，还给凉粉起了一个雅名，唤作六月雪。
　　丰年摇头道：“我不晓得，哪个送来的？”
　　张婶子努嘴，“不晓得是哪个拿绳子拴了，挂在枣树上，我一进来就看见了，姑娘在房里，一点声音都没听见。那边院子静悄悄的，也没见着人影呀！”
　　丰年咋舌道：“才刚听见那边院子一叠声叫人，厨房的婆子连灶上的炖菜都不管了，才从外头买了凉粉冻和卤梅水家来，郭姨娘又喊人去二房，要找二太太求一瓶冰雪荔枝膏，说是商哥儿热着了，嫌卤梅水酸，要喝荔枝膏调的蜜水喝。凉粉冻那边房里伺候的人人都得了，可是谁这么好心，给咱们送两碗来？”

　　张婶子也是百思不得其解，贺兰籍爱吃凉粉冻，府里的下人都晓得，但从没人记得买来与她吃，怎么今儿个倒有人突发善心了？
　　贺兰籍不爱吃甜，六月雪却爽口嫩滑，甜味也淡，正合适她的口味。她年年夏天都吃六月雪，五六岁的时候，在院子里打秋千玩，但凡听见外头有叫卖的声音，便忙唤下人拿几个大钱出去买。偶尔嫌六月雪吃腻了，就饮香薷饮。只今年邓氏没了，贺兰籍自家又不能出门，府里买了六月雪，也不会往她房里送。厨房常备着清热解暑的甘草凉水、香花熟水、沉香熟水，又都是药性寒凉的凉茶，贺兰籍身子弱，禁不住，在房里热得满面涨红时，也不敢沾一口。
　　丰年倒是想过偷偷买一些给贺兰籍解馋，可凉粉又不是饼子糕点，不能藏在袖子里带进房，只能罢了这个心思。

　　“这碗里的倒还干净，姑娘要不要用一些？”
　　张婶子从凳子上爬下来，把笸箩拿进屋子里，翻出一枚匙子，搁在桌案上：甭管是谁送来的，不吃白不吃嘛！
　　贺兰籍却摇了摇头，“我才吃饱，吃不下了，婶子和丰年拿去吃罢，我歇一会儿瞌睡。”说着已经坐在床沿，往下拆发髻上的木簪子和绒花。
　　张婶子见状，只得先伏侍贺兰籍脱下外边穿的大衣裳，盖上薄被，躺下歇息。
　　等贺兰籍睡下了，张婶子端了笸箩走出来，掩上房门。和丰年两个一人一碗，坐在院子里挖凉粉吃。
　　丰年捧着碗，舀了一大块凉粉冻，塞进嘴里：“哟，凉丝丝的，瓜瓤又脆又甜，这肯定是从阮家娘子的摊子上买的！”
　　贺兰籍在里头听见，心里一阵怅然：一日三餐，瓜果菜蔬，除了饱腹以外，还讲究吃一个意趣。阮家娘子制的凉粉冻固然可口，然而六月雪终究是酷热天气的解暑良品。眼下是金秋十月，十里桂香，贺兰籍想要吃六月雪的心思，早就淡了。