《金兰札记》兰熊猫

6、唐棕树 你方才骂我

　　丰年听见外头都说舅爷舅太太来家了，连忙跑出来看，却见郭姨娘笑意盈盈，一手拉着一手挽着，亲亲热热将郭大舅和郭太太迎进家门。
　　丰年偷偷啐了一口，回到院子里，和张婶子说了一声，两人都怕贺兰籍生气，没和她讲。
　　午时厨房送来的依旧是清粥米汤。

　　贺兰籍捏着邓氏嫁妆箱子的钥匙，但却进不了库房，好在嫁妆单子在她手上，邓家那边还存了一份，那些首饰器物，总归是要给她的。
　　前世贺兰籍年纪小不懂事，只能任人作践。这一回她提早做了准备，在邓氏闭眼之前，就把正房里的摆设、玩物一样样收起来，双凤龙纹的金花盘，花丝玛瑙镶嵌宝石的妆盒匣子，碧青淡绿的耸肩美人瓶，一套赤金镶珍珠的头面……这些原本是记在册子里的，借着邓氏生病，贺兰籍一件一件嘱托张婶子悄悄带出去当了，加上她自家私藏的首饰、绸缎，拢共得了三百二十两银子。
　　前头账房对着册子清查器物的时候，贺兰籍自然是一问三不知，她年纪小，也没人疑心她。而郭姨娘当天曾经派小丫头把邓氏房里的盆盆罐罐搬了个干干净净，连上房的丫头、婆子也一并卖了，下人们心思多，见东西少了，都以为是郭姨娘趁着邓氏一死，就悄悄偷了太太房里的家当，自家贪了。
　　管家也不敢去问郭姨娘，可几百两银子可不是小数目——三房一年的支出，也才不过二三百两！管家只得去向贺三爷讨主意，贺三爷本来懒得管这些，但见账上差钱，缺的还是邓氏嫁妆单子上的东西，矛头又都指向郭姨娘，怕传到外头让邓家人晓得，以为他觊觎嫡妻的私产，又要来唾他的脸，连忙随手指了一笔，让管家把账目平了。
　　邓家人不晓得其中缘故，见邓氏的嫁妆虽少了几样，但账上补了银钱，也不欲多生枝节，这笔无头账也就没人再提了。
　　倒是贺三爷，以为郭姨娘眼馋邓氏房里的贵重器物，这才起了贪念，心里又怜又爱，特意带着郭姨娘母子三人逛了一天多宝斋，花了二百多两银子，给郭姨娘和六娘子贺兰筠打了金钗、金锁、金钏，给商哥儿买了两块玉佩，一方冻砚台。

　　三百两银子，足够供给贺兰籍几十年的吃喝。
　　银子装在一只原本用来盛粮米的大口袋里，累沉沉的，丰年和张婶子一起使力，都搬不动。一半是碎银铜钱，一半是几两的银块，分开来藏在贺兰籍拔步床的床头和床尾。院子里拢共只剩下贺兰籍、张婶子和丰年三个人，也不怕叫人瞧见。
　　张婶子原先想劝贺兰籍把银子换成银票宝钞，又怕叫贺三爷和郭姨娘听见风声，反而坏事，末了觉得还是能日日摸到的银子妥帖些。
　　尤其贺三爷不许贺兰籍踏出房门一步，家里来客，也不许她出门厮见，张婶子偷偷思量一回后，不由得心惊肉跳：大官人这是要生生熬死五娘子啊！
　　张婶子虽没在大户人家行走过，但下人们之间没什么忌讳，她也听过一些深宅大院的秘闻：几年前江举人家的小儿子吃醉酒，和浪荡公子争执，被人失手推进江心淹死了，小儿媳妇守了寡，闹着要回娘家改嫁。江家人连自家的出嫁女儿都硬逼着为夫守寡，嫁进门的儿媳，自然更要她为儿子守志。一把铜锁，把小儿媳妇锁在内院里，饭菜都是从门洞里送进去的。小儿媳妇的娘家人来抢人，江举人找来衙役，一人打上几十板子，那家人斗不过江家人，江举人过后又送了一百两银子，小儿媳的娘家就不敢再上门讨女儿了。
　　过了没两年，江家小儿媳就病死了。
　　丹阳城的老百姓私底下都议论纷纷，说江家小儿媳是叫江家给活生生关死的——好好一个媳妇娘子，成天锁在房子里，不见天日的，身子又不似男儿强健，只消关个两三年，就把她的精神气熬光了。
　　虎毒尚且不食亲子，贺三爷却是伙同小老婆，存心想把年幼的长女养成废人。
　　张婶子心惊之余，再见贺兰籍行事古怪，也不暗自嘀咕了——古里古怪总比老实认命要好。自此贺兰籍叫张婶子做甚么，她便老老实实做甚么。

　　丰年是管家的亲女儿，现下内院是郭姨娘独大，府里下人敢当面骂贺兰籍，却没人会排揎丰年。
　　贺兰籍每天把十几枚铜钱与丰年，丰年收了钱，跑到二门，找个老实婆子，只说自家嘴馋，让婆子帮着买些零嘴小食，婆子自然一口应了。
　　街头滚烫的豆腐脑，浇了红豆卤子，细棉白糖，吃一口甜丝丝的。刚出炉的胡麻饼，裹的是黑油豆豉馅，抹上酥油，贴在炉子里烤熟，撒上一层芝麻，酥脆焦香。雪白金黄的金乳酥、金银卷，软绵绵松趴趴，吃一口就像是在咬云朵似的。
　　丰年得了吃食，自然是带进府里给贺兰籍吃的，那婆子是丰年的亲姨妈，嘴巴紧，不爱闲话，晓得丰年三两天就拿钱托她买吃的，必有缘故，她也不问，别人来打听，她只摇摇头，憨憨一笑。
　　守院子的婆子也得了贺兰籍把的好处，对此也是睁一只眼闭一只眼，只要丰年把吃的东西藏得严严实实的，她们乐得装看不见。

　　今日婆子买的是一笼杂色煎花馒头和千层蒸饼，馒头是梅菜素馅的，千层蒸饼里揉了桂花蜜、花生仁，撒了一层红绿玫瑰丝。
　　贺兰籍喝了厨房送来的稀饭，吃了几个丰年掩在袖子里带进来的杂色煎花馒头，千层蒸饼她却不肯吃，把张婶子和丰年分了——贺兰籍自来就不爱甜口的，豆腐脑、桂花酒酿汤圆、米酒糟她都能吃上两三碗，但蒸饼、糖糕、豆沙卷却是一两块就饱了。

　　吃过饭，贺兰籍坐在枣树底下乘凉，屋子里闷热，别说冰盆，连把扇子都没得——扇子都让郭姨娘着人收走了。得亏守孝有睡草席的规矩，所以贺兰籍房里还留下几床簟席，否则炎炎夏日，夜里枕着厚厚床褥，怎么睡得着？
　　张婶子记得隔壁院子就栽了一棵棕榈树，让丰年偷偷剪了几扇颜色墨绿的棕榈叶子——丹阳城人杀猪时，常用撕成一片一片的棕榈叶子串猪肉，猪肉扎了棕榈叶子，提在手上既轻省，又干净。湖州本地的棕榈树长不大，只有一人高，当地人管它叫唐棕。唐棕树随处可见，贫苦百姓家多有采那唐棕叶子制扇的：现成的扇子形叶片，现成的手柄，只需裁剪几下，便能用一两年，又便宜又实用。
　　张婶子拿剪子把唐棕叶子剪成蒲扇的形状，削去手柄上的毛刺，给贺兰籍当团扇使。郭姨娘房里的小铃铛每天过来查视时，她便把唐棕扇子插在院子的花池里，掩在花丛绿叶当中，小铃铛竟然一次也没注意到。

　　唐棕叶扇子宽阔，比绢扇笨重，扇起来的风也大，贺兰籍摇了会子棕叶扇子，虽然凉快了些，但右手却又酸又麻。她歇了手，低头捏了捏手腕，忽然听得头顶上一阵嬉笑，抬头去看，只听“哗啦哗啦”一阵窸窣响动，树枝猛烈晃动个不停，枣叶、枣花落雨似的，洋洋洒洒飘荡下来，兜头兜脑，撒了她一头、一脸、一衣襟，就连脖子里，都滚了不少粒枣花进去。
　　张婶子和丰年听到笑闹声，连忙走过来，给贺兰籍掸干净沾了细枝碎叶的衣裳。
　　贺兰籍看一眼树枝间的两道黑影，问丰年道：“这是哪里来的两个苕崽？”
　　树枝里的小郎君听见贺兰籍在说湖州话，一把脆生生的好嗓子，话里却分明瞧不起人，撅了嘴，在茂密的枝叶间嘟嚷道：“诶，你怎么骂人？”

　　贺兰籍没答话，枣树树皮斑驳，细刺极多，这两个小郎君从隔壁院子的院墙上攀到伸出去的枣树树枝上，又向上爬到树干顶端，倒也不怕尖刺扎人。
　　才刚撇撇嘴巴，果然听得贺子商一连声呼痛，想必是叫树枝上的粗刺给扎疼了。
　　贺子商一嚷嚷，院墙那头的婆子丫头都听见了，跑到院墙底下一看，见商哥儿和舅家表公子竟然偷偷偷偷爬到树上去了，都吓了一跳，一叠声喊人去搬梯子来，架在那边院墙上。
　　又怕高声吓着了两位小郎君，也不敢再吱声。找来一个手脚灵活的伴当，叫他爬上梯子去，好生将贺子商和郭楠抱下来。
　　贺子商爬树的时候兴高采烈的，等回过神来，才发现手上脚上都叫枣树的尖刺给刺破了一层皮，顿时心口一凉，趴在树上是上也上不得，下也下不得。伴当好声好气劝了半天，他抱着树干，就是不肯撒手，婆子只得又找来一个伴当，两人合力，一个抱着一个托着，才把吓破胆的贺子商哄下树。

　　郭楠却不叫人抱，自个儿蹬蹬脚，伸伸腿，见爬到一人高的地方了，就松手一跃而下，又在树底浓荫里蹦了两下。
　　院墙那边的婆子连忙隔着院子道：“楠哥儿可伤着没有？这么冒失，也不怕崴了脚。”
　　“我且好着呢！”郭楠一边高声答应，一边一阵摇头晃脑，拍拍衣襟，把粘在袍子上的蜘蛛丝撇掉。
　　贺兰籍这时已经从丰年口中得知，眼前的小郎君正是郭姨娘的娘家侄儿，顿时眼神一沉。
　　郭楠见贺兰籍脸色不好看，还以为对方在生气。他在家中常带着年纪小的弟弟妹妹们一块玩闹的，晓得小娘子们娇弱，自家的语气不由得放轻了一些，“你方才骂我作甚么？我们也不晓得树底下有人，不是有意耍弄你顽的。”
　　郭楠的话还没说完，贺兰籍便转身回屋，又叫张婶子关上房门。
　　“嗳！”
　　郭楠一头雾水，又喊了一声，房里没人答应。

　　一时那负责照管两个小郎君的婆子转过院墙，进了贺兰籍住的小院，一见郭楠，连忙将他的衣袖袍角掀起，上上下下摸索了一遍，见没受甚伤，皮也没擦破，心里松了一口气。
　　郭楠已经十岁了，小户人家的儿郎虽然不讲究，光着脚丫子就能和间壁小郎君、小娘子们一块玩泥巴、掏鸟蛋的，但到底是正经上学的学生，被婆子这般摸了个遍，又是在另一个小娘子的院子里，顿时一张圆脸蛋烧得通红。也不待婆子拉他的手，自个儿便急急忙忙跑走了。