《山鬼》连城雪

16、失落的水城 晋江独家发

　　荷花在风雪中全然败落，夜光下再也飘不出半缕馨香。
　　正如前一刻还生龙活虎的阿古，此时此刻已经变成了一具残缺不全的尸体。
　　自以为早已看惯生死的沈桐儿，呆呆地站了许久。胸腔中缓缓升起的愤怒，无论如何也压抑不住，渐渐蔓延到五脏六腑。她从来不知道，亲眼看着相识之人死去，竟会如此痛苦。
　　那个弱小而善良的阿古，只因为受过她一点恩情，便一直真心实意地关心着她。可如今，竟被人恶意地当作警告，虐杀在这异乡街头。
　　实在是……
　　“啊！！！”沈桐儿终于控制不住地大叫起来，仿佛只有这样，才能避免自己被这沉重的打击彻底压垮。她红着眼圈朝四周怒吼，“有什么事冲我来就好了！为什么要欺负一个孩子？他还这么小，连一天好日子都没有过！！！”
　　周围当然没有人敢回答她。
　　就连发现尸体的烟柳女子和客栈掌柜，也早被吓得躲了起来。
　　沈桐儿含着眼泪，将阿古血淋淋的尸体从绳索上抱下来，轻轻放到地上。紧接着，她猛然起身，发疯似的朝城外跑去。
　　直到这时，躲在暗处围观的人才敢陆续探出头来，战战兢兢地议论。
　　“这是怎么回事？咱们该怎么办才好？”
　　“好像是被异鬼吃的，赶紧烧了吧……”
　　“我刚才明明还在这里，怎么什么都没看见？”
　　“如果能被你看见，那还叫异鬼吗？南陵原真是一刻也不能多待了，没准下一个死的就是你我啊……”

　　城内寒风萧瑟，永乐门中却依旧灯火辉煌。
　　沈桐儿不管不顾地冲了进去，大声喊道：“惊虚老头！嘉荼！你们给我滚出来！”
　　“大胆！未经通报，不得擅自入内！”守门的壮汉立刻跳出来阻拦。
　　他们在这里苦练三年五载的粗浅功夫，又怎么可能是沈桐儿的对手？
　　暴怒的小姑娘纵身一跃，凌空横踢，硬生生将两人踹飞出去，厉声骂道：“谁再敢上来，就只有死路一条！”
　　永乐门的人早已见识过她大战异鬼时的神勇姿态，顿时齐齐后退数步，硬是让出一片空地，将她孤零零地留在中央。
　　没等沈桐儿继续发难，闻讯赶来的惊虚先生便皱着眉头挤入人群，捻着胡子质问道：“沈姑娘，你深更半夜硬闯永乐门，究竟意欲何为？”
　　“哟，你的眼睛怎么还没被金银岛挖走？”沈桐儿满脸唾弃。
　　惊虚先生早有预料，像她这般爱管闲事的人，绝不可能轻易离开南陵原。因此，他只是神色如常地答道：“你骗得过黄知府，却骗不过老夫，更骗不过金银岛。黄誉齐是你找回来的？你敢不敢发毒誓？”
　　沈桐儿虽然古灵精怪，毕竟年纪尚轻，顿时被问得语塞，随即恼怒道：“懒得与你废话！你们为什么要杀阿古？”
　　“老夫听不懂沈姑娘的胡言乱语。阿古是谁？”惊虚先生冷着脸皱眉。
　　沈桐儿朝他逼近：“因为我撞破了你们与异鬼勾结的证据，所以你们就想杀人灭口，让我闭嘴？那便直接想办法对付我好了，欺负一个无父无母的小乞丐算什么本事？！”
　　“此话可不能乱说。”惊虚先生冷哼一声，“我永乐门为了南陵原的安危，与异鬼势不两立。那等野蛮异兽，又怎可能谈得上与其勾结？老夫倒想问问，沈姑娘究竟撞破了什么证据，竟敢如此信口雌黄？”
　　沈桐儿来这里本就是一时冲动，此刻当着众人的面，难免欲言又止。
　　惊虚先生已经对许乔说过，那块令牌不过是顽皮弟子误闯迷雩山后遗落的信物，此刻自然也能用同样的说辞来糊弄自己与在场众人。
　　她咬了又咬牙，最终还是缓缓垂下了紧握的拳头。
　　见状，惊虚先生不屑地笑了：“若没有别的事情，沈姑娘便请回吧，恕老夫不能奉陪。此次念在你年幼无知，老夫便不予计较。倘若你再胡言乱语，无视本门规矩，可别怪老夫不客气。”
　　沈桐儿死死盯着他：“若我冤枉了你，任你处置，若让我找到证据，你一定会死在我手上！”
　　说完，小姑娘转身便走。
　　残留着几分凉意的晚风吹过，渐渐驱散了她心头燃烧的怒火。
　　怎么就忽然犯蠢了呢？
　　其实继续争吵下去根本没有任何意义。当务之急，是先好好安葬阿古，再尽快摸清那些异鬼的藏身之处。对付这种贱人，根本无需逞口舌之快，日后凭本事见真章就是了。

　　南陵原外的乱葬岗里，埋葬的都是些无姓无名的可怜人。
　　如今，这里又多了一座小小的坟墓。
　　沈桐儿怀着满心悲痛，将阿古烧剩的骨灰妥善埋入土中。她拍了拍潮湿的黑土，抬袖擦去脸上的泪水，哽咽道：“如果不是我连累了你，你现在一定还活得好好的。所以这个仇，我一定会替你报。”
　　“云娘告诉过我，人必须负起自己该负的责任。从现在开始，你就是我的责任，消灭这里的异鬼，也是我的责任……”
　　盛夏的酷热终于重新降临，可这座迷幻的水城，已经显露出颓败的前兆。
　　不少百姓被近来接连发生的种种事情弄得六神无主，开始举家迁徙。
　　沈桐儿从坟地眺望远处模糊的官道，只见一辆辆马车陆续驶远，渐渐消失在道路尽头，心中越发觉得凄凉。
　　没想到她正低声抽泣，头顶的槐树间却传来轻微的响动。
　　沈桐儿警惕地抬起头，恍然发现那只美丽的白鸟正躲在茂密的枝叶间偷看自己。它长长的尾羽垂落下来，在朝阳照耀下灿若虹光。
　　她顿时转悲为喜：“小白！”
　　白鸟向后退了两步：“……我不叫小白。”
　　沈桐儿轻轻一跃便跳上树去，毫不见外地坐到它身旁：“那你叫什么呀？”
　　白鸟低下头，没有回答。
　　沈桐儿眨着大眼睛问道：“我从来没见过像你这样的鸟，难道真是神话故事里的凤凰吗？”
　　“……很久以前，也有一个笨蛋这样说过。”白鸟淡淡地否认。
　　沈桐儿最喜欢刨根问底：“所以——”
　　白鸟打断她：“我也不知道自己是什么。”
　　“哈哈哈，你当然是只鸟啊。”沈桐儿似乎觉得这句话很有趣，一边擦去眼角残留的泪水，一边说道，“其实我家乡的海边也有一些神奇的鱼鸟。以后若有机会，我可以带你去看看。”
　　白鸟终于鼓起勇气，重新望向她的小脸：“你不哭了？刚才为什么哭？”
　　沈桐儿垂下脑袋：“……说了你也不明白，你不过是只鸟而已。而且你都说了，山外的事情你不懂。唉，我只是觉得自己好没用。”
　　白鸟扭开脑袋，望向别处，仿佛在暗自抱怨。过了片刻，它才开口道：“如果你是在找那些异鬼，我倒是很清楚。它们以前一直躲在山里看着我，可最近已经跑到山外去了，害得我都没什么东西可以吃。”
　　沈桐儿伸手将已经不再瘦骨嶙峋的白鸟抱进怀里，用光滑的小脸蹭了蹭它毛茸茸的脑袋：“既然你这么喜欢吃异鬼，不如以后就跟着我混吧。”
　　“不。”白鸟言简意赅地拒绝。
　　它努力想要飞走，却差点被这个黄毛丫头揪秃了尾羽，最后只得无奈解释道：“我的伤还没有痊愈，根本控制不住自己的力量。若是进了城，恐怕异鬼还没来得及吃，百姓就已经被我冻死了。到时候，你岂不是会哭得更伤心？”
　　“原来昨夜南陵原下雪，真的是因为你。”沈桐儿顿时来了兴趣，“小乞丐告诉我，十多年前这里也曾下过一场雪，难道就是它们把你带进山里的那一夜？小白，你到底是从哪里来的？”
　　美丽的白鸟显然不接受“小白”这个像二狗子一样的愚蠢称呼，立刻用力振翅，飞到更高的枝头，回身说道：“城里的异鬼气息很明显。你若当真不死心，可以再去找找。”
　　“啊，你别走呀！”沈桐儿急忙站起身。
　　可惜白鸟再不愿多留，展开翅膀，径直飞回了雾气氤氲的迷雩山中。
　　沈桐儿摸着下巴喃喃自语：“小白好像我娘。虽然心高气傲、话也不多，却一直都在关心着我。算了，不管那么多了，本姑娘先去黄知府那里看看。这回又死了人，他可不能继续装傻充愣。”

　　诗中有云：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”这话果然不是没有道理。
　　尽管往日繁荣昌盛的南陵原已经开始人心惶惶，黄府内外却依然热闹如常，进出的家仆与运货的马车一个也没有少。
　　沈桐儿强忍疲惫，再次要求拜访黄知府，却又被守门人拒之门外。她心中顿生疑惑，便绕到无人经过的侧墙，神不知鬼不觉地翻了进去。
　　她记性极好，认路的本事也不差。回忆着上次被带去黄誉齐居住的小院，很快便顺利找到了目的地。
　　原来黄府家仆并没有撒谎，黄思道确实病恹恹地陪着孙儿坐在院中乘凉，面无血色，正捧着一碗汤药慢慢饮下。
　　守在周围的侍女们没有一个闲着，可那个被众星捧月的小公子却只是呆坐在那里，半点不动，丝毫不像众人从前描述的那般活泼。
　　沈桐儿皱着眉躲在墙后，透过石窗继续窥视。
　　一阵剧烈的咳嗽过后，黄思道仿佛连半条命都咳了出去。他沙哑着声音劝道：“誉齐，你不吃东西怎么行？爷爷心里难受得紧啊。”
　　身穿宽大锦衣的黄誉齐像一尊木偶，过了好半晌才眨了眨眼睛，细声说道：“我……不饿……”
　　他的脸色苍白得吓人，嘴唇却红得过分，无论怎么看，都没有半分孩童应有的可爱。
　　沈桐儿忍不住将身子探得更近了些。可还没等她看出什么端倪，便毫无预兆地嗅到了一股异味。
　　那气味像腐朽多年的木头，湿臭之中又隐约夹杂着一缕清香。
　　她忍不住转头朝四周望去，刹那间捕捉到一道庞大的黑影从院墙拐角处一闪而过。
　　正是那只白日里难得现身的异鬼。
　　沈桐儿心中一惊，立刻匆匆追了上去。