《山鬼》连城雪

15、如梦幻泡影 晋江独家发

　　白鸟看起来如花朵般精致美丽，力气却比沈桐儿大得多。
　　它悄无声息地飞到迷雩山脚，寻了一处水源将她放下，转眼又恢复成比先前还要娇小的模样。
　　沈桐儿坐在地上，睁大眼睛问道：“你……到底是不是异鬼？”
　　如释重负的白鸟飞上旁边的高树，轻轻歪头思索片刻，终于又肯开口：“你为什么会这样想？”
　　“因为只有很厉害的异鬼才能变化形态，甚至连人都能模仿。”沈桐儿说道，“云娘告诉过我，那些混迹市井多年的异鬼，能将人的言谈举止学个十成十，谁也瞧不出半点异样。”
　　“我不是那种东西。”白鸟低下头，盯着她仍在流血的腿。
　　“咦……”沈桐儿依旧顽皮，“你能不能用可爱些的声音说话？小鸟说话，本该很可爱的。”
　　白鸟：“……”
　　它大概不愿再理睬这个幼稚的少女，当即展开双翅，径直飞入了黑夜。
　　被抛在原地的沈桐儿伸出手，接住夏夜里纷纷扬扬、诡异飘落的雪花，凝望着它们在掌心缓缓融化，而后才咬紧牙关，脱下靴子查看伤势。
　　镖刃上淬有剧毒。中镖之后，她虽然没有再过多走动，毒素却依旧自伤口向四周蔓延，膝盖以下的皮肤已隐隐发黑。
　　小姑娘强忍剧痛，用力挤出污血，喃喃自语道：“哎呀……我不会变成瘸子吧……”
　　幸好消失片刻的白鸟又扑啦啦飞了回来，轻盈地落在草地上，将衔来的魂尘放进她手心。
　　“是给我的吗？”沈桐儿惊喜不已，立刻将魂尘吞了下去。
　　这些时日，她已渐渐体会到食用魂尘的妙处，发现此物不仅能够解毒，还能为自己补充气力，心中的排斥与厌恶自然也少了几分。
　　“立刻离开这里。”白鸟的语气变得格外认真，“等我的伤势彻底痊愈，自然可以把它们全都吃掉。”
　　沈桐儿却忽然伸手把它抓来，抱在怀中仔细研究：“你到底是从哪里发出的声音？好生奇怪！”
　　白鸟贴着小姑娘温热的身体，瞬间呆若木鸡，只眨着一双清澈见底的黑眼睛，沉默不语。
　　见识有限的沈桐儿自然瞧不出什么所以然来，只啧啧称奇道：“才离开这么一会儿，羽毛上的血迹便不见了。真是个爱干净的小东西。”
　　白鸟终于忍无可忍地挣脱她，振翅飞起：“你听我的话，好不好？”
　　沈桐儿抬头笑道：“你连句实话都不肯告诉我，我为什么要听你的？本姑娘琢磨了一天一夜，总觉得永乐门与异鬼暗中勾结一事，已有八九分可能。等我找到证据，立刻便去禀告黄知府！”
　　“山外之事，我并不了解。至于自己的事，我也不大记得了。”白鸟缓缓扇动翅膀，“不过，只要是异鬼，便都可以抓来吃掉。”
　　“哼，当真不记得，还是不愿告诉我？”沈桐儿对它有一万个好奇，眨着眼睛旁敲侧击道，“好端端的一只鸟，竟然喜欢吃那种脏兮兮的东西，实在奇怪。”
　　“……不喜欢，只是饿。”白鸟无奈地落上树梢，“我已经十几年没有吃过东西了，总觉得提不起力气。”
　　沈桐儿服下魂尘后，身体渐渐好了许多。她扶着树干站起来：“那我去给你买些糕点，好不好呀？”
　　白鸟已在方才的恶战中耗尽精气，此刻疲惫至极，实在没有心力继续与这个插科打诨的小丫头纠缠。它低下头，微不可闻地叹息一声，便飘然飞向迷雩山深处。
　　沈桐儿站在风雪中微笑，一袭红衣被夜风吹得如凤蝶般翩然浮动。
　　说来奇怪，她心中的谜团明明越来越多，却始终不曾怀疑或畏惧这只来历不明的奇兽。
　　云娘极信轮回之说，常对沈桐儿讲，有些人与人之间前世有缘，今生才能一见如故。
　　或许在上辈子，抑或上上辈子，自己曾在什么地方见过这只白鸟，所以才会觉得它那副冰冷别扭的模样，透着一股没来由的亲切吧？

　　话本里但凡出现夏日飞雪，往往都在暗示世间有莫大的冤情。
　　这向来是不祥之兆，不仅不祥，甚至还暗藏杀机。
　　次日天光未明，在河边歇息了半夜的沈桐儿终于恢复些许气力，拄着那把破伞回到了南陵原。
　　可目力所及之处，皆是一派惨淡景象。
　　原本亭亭玉立的荷花禁受不住酷寒摧残，早已凋零满河。街头巷尾，那些竭力用破毛毡裹紧身体的流浪者，更是死的死、病的病，根本无力抵挡这场突如其来的气候剧变。
　　虽然风雪已经停歇，空气也在逐渐回暖，可那些已经发生的悲剧，恐怕再也无法挽回了。
　　沈桐儿不知道这场灾异是否由白鸟引起，也不晓得是不是与自己贸然闯入迷雩山有关。但依她的性子，实在很难长久沉浸于自我埋怨之中。她只觉得当务之急，是先找到黄知府，将此前发现的事情全部告诉他。
　　否则，以永乐门在南陵原的势力，若真想与异鬼暗中勾结，简直易如反掌。
　　谁知等她赶到黄府门外，却被家仆伸手拦了下来：“沈姑娘，实在抱歉。我家老爷昨夜感染风寒，如今高热不退，当真没有力气见客。”
　　沈桐儿急道：“可我有要事禀报，事关南陵原十万百姓的安危！”
　　“不如姑娘留下住处，待老爷高热退去，在下立刻派人请姑娘过来，如何？”家仆满脸为难。
　　沈桐儿无可奈何，想到黄思道的确年老体衰，只得妥协道：“好吧，我还住在原来那家客栈。”
　　说完，她便一步三回头地迟疑离去。
　　大雪过后的苍穹依旧阴霾低沉，压得人透不过气来，仿佛有什么可怕的事情即将发生。

　　日升月落，是谁也无法打破的规律。
　　尽管沈桐儿始终忧心忡忡，黑夜还是再一次降临了。
　　她将用魂尘换来的金银全都分给了那些遭受冻病、冻伤的穷苦百姓。待到满身钱财散尽，才独自回到客栈房中，托着小脸胡思乱想，提防永乐门或异鬼随时找上门来。
　　这些日子盯梢的人实在太多，她已不敢随意招来食腐鸦传递消息，只能坐在油灯下，摸出那根偷偷藏下的雪白长羽，细细端详：“小白鸟，你究竟是什么东西呢？枉费我跟着云娘读了那么多古书，却没从书里瞧见关于你的半点秘密。只可惜你不肯相信我，什么都不愿告诉我……”
　　那根羽毛丝缕分明，毫无瑕疵的雪白之上，竟在灯火映照下泛起隐约的五彩光晕，当真绚丽极了。
　　“倘若世间真有仙境，或许你就是从仙境里飞出来的一只白凤吧？”沈桐儿淡淡一笑，又对着铜镜将长羽插在团子头上，左照右照地自我欣赏，“嗯，我的确该买身白衣裳来配一配，嘻嘻。”
　　她玩得累了，也等得倦了，终于渐渐趴在桌上，沉入梦乡。
　　或许是日有所思，夜有所梦。
　　恍惚之间，沈桐儿竟踏上了浩渺云海。远处坐落着巍峨鎏金的宫殿，身畔开满姹紫嫣红的奇花。那只美丽的白鸟简直比云朵还要轻盈，始终盘旋在湛蓝天幕之下，偶尔顽皮地落到她面前，与她亲密无间。
　　与此同时，夜锦河畔的灯火正一盏接一盏地熄灭，黑暗在无声无息间蔓延。
　　正当小姑娘沉浸在美梦中，趴在桌上傻笑时，梦中的白鸟却猛然俯冲而下，直扑向她的脸！
　　沈桐儿瞬间惊醒，带着浓重睡意本能地抬起头，赫然发现半开的窗棂外，正横着一张硕大的鬼脸！
　　那对深不见底的眼洞窥视着屋内，流露出难以掩饰的饥饿与贪婪。
　　是异鬼！
　　沈桐儿霎时清醒，立刻甩出金线，翻身后退。
　　谁知那只异鬼却没有闯入房中与她正面交手的打算，只发出一阵似笑非笑的咕噜声，随即扭过身体，挥动镰刀般的巨爪逃走了。
　　沈桐儿向来不愿放过这种恶贯满盈的怪物，何况近日又惦记上了确有奇效的魂尘。她毫不犹豫地借助金缕丝飞身跃出窗外，朝异鬼穷追不舍。
　　那只可怖的异鬼越爬越快，在屋檐与街道上留下道道血红痕迹。
　　沈桐儿接连射出几道金线，却始终未能碰到它分毫。眼看一路追到南面灯塔倒塌后留下的缺口，那怪物已经窜向荒郊野岭，转眼逃得无影无踪。
　　她气喘吁吁地停下脚步，只能败兴而归。
　　没想到再次回到客栈房间时，桌上竟又多了一份“大礼”。
　　疲惫不堪的沈桐儿猝不及防，反手关紧房门，蹙眉缓缓靠近，紧盯着桌上那颗仍冒着热气的心脏，许久没有动弹。
　　直到终于鼓起几分勇气，她才伸手取下扎在心脏上的染血纸条。
　　纸上只写着六个字：三日内出南陵。
　　究竟是哪个无耻之徒在威胁她？！
　　“混蛋！”沈桐儿一把将纸条揉烂，顿时气得睡意全无。
　　就在这时，长街上传来一声女子的凄厉尖叫。
　　沈桐儿连忙回神，再次翻窗跃出房间，唯恐那只异鬼杀了个回马枪。
　　然而，那名路过的烟花女子并不是被异鬼吓到的，而是被死人吓破了胆。
　　尸体悬吊在客栈门前，胸腹大开，内脏被抓得一片稀烂。
　　鲜血滴滴答答地渗入脚下的石板缝隙，映着四周仅存的斑斓灯火。
　　死者正是已有几日未曾露面的小乞丐，阿古。