《和平年代》冬小树

31、章三十

　　早就听说省城惯将人分作个三六九等，果然不错，连带看门的狗都修成了精——该通报的通报，该干等的干等。
　　张芦鹤清楚自己是个什么分量，所幸近年来他坐久了冷板凳，早就修炼出了一身宠辱不惊的本事，于是片刻后又重整了衣冠，清清爽爽赶赴了目的地。这边果真多了不少热闹人气，各色长官纷纷坐在里彼此交谈愉快，头顶悬着三叶吊扇，桌上摆着茶与糖果。他选择目不斜视，直接奔向了前头书房。
　　书房门口也照例站着个卫兵，见他过来就伸手阻拦。张芦鹤却用双手杵了拐棍，抬起下巴，大喇喇站在他眼前，老子哪儿也不去，老子就在这儿等。
　　小兵皱了眉头，瞧他一脸不知好歹的惫懒模样，静悄悄别过了面孔。
　　两人面对面站了一会，皆听见屋内不时传出些浑厚爽朗的笑声，张芦鹤凝神分辨，虽隔着厚厚的门板，仍能认定这就是乔尚山乔主席，他个头那样高大，声音高昂也不足为奇，可奇就奇在另外一人迟迟不出声响，所以乍一听好似乔主席一人在里面高谈阔论，诡异的很。
　　就在他胡乱猜测间，有人从走廊那头过来，应是刚解完手，正拿着块雪白的手绢擦手。小兵见状忙打了个敬礼，那人瞥了张芦鹤一眼，问道：“李主任还未出来？”
　　小兵摇摇头，他也便气定神闲的站在了一旁，主动对张芦鹤伸出手来，道：“阁下怎么称呼？”
　　张芦鹤瞧他生得宽头大耳，是个标准的福相，不过无意作过多交流，便礼貌性的与他轻轻握了握，报家门的时候只报了胡司令惯用的救国军名号。
　　那人歪头寻思了下，忽然道：“你是张芦鹤？”
　　张芦鹤倒是出乎意料，奇道：“你认得我？”
　　那人脸色唰的变了，神情复杂的将手抽回，抖开手绢又擦了一擦，迅速走掉了。
　　张芦鹤莫名其妙的望向他的背影，又摊开自己的手掌，也没看出任何端倪来，于是撇撇嘴，继续保持住刚才端正的姿势站好。
　　又过了一会，他想起来什么，转脸问小兵道：“他刚才说在里头的那个……嗯，李主任是谁？”
　　小兵原本不打算搭理他，兴许也是站得无聊了，鄙夷的斜了眼睛，气哼哼道：“新任的军治部主任，李延峥啊。”

　　李延峥是吃过饭才来的，他不是乔公馆的头一位客人，却成为了乔公馆的头一号客人。
　　其实乔尚山对眼前这人并不算十分了解，事先仅知道他一直徘徊在沿海的几个城市之间任职，而其职权与兵力厚薄究竟皆未打听过，也不曾关心。不过既然政府肯提他做了军治部主任，又将他送来自己麾下参职，那便是有一定道理的。
　　于是他在服从政府决定的同时，不得不按部就班的招待了这位年纪轻轻的主任。乔尚山本人便是正规军校毕业，走的是根正苗红的路子，因为清楚李延峥的丘八出身，所以在初看这个人时便落下一个奇怪的印象。李延峥从头到脚生了副难得的仪表，让人总以为他像在黑泥中出土的上好白瓷花瓶一样，即便坐在阳光通透的书房里，仍是个冰凉易碎的花枕头。
　　乔尚山保持了良好的修养，不待见，亦不怠慢，礼貌且客气的同他如同走过场般谈论了一些公事，谈完也就随之改了观：李延峥是个聪明人。
　　如此这个过场就开始走的无边无尽起来。
　　李延峥也知道自己是个聪明人，他审时度势的回应着每一句话，同时想好下一句话的来路及见解，语调温和，不卑不亢——其实跟乔尚山说话并不累，毕竟在别人眼里，向来刁钻的是自己，古怪的也是自己，他如今只不过让自己显得更像一个平常人，只要平常就足够了。
　　乔尚山不过四十岁，生的腰背高挺，可贵没有发福的迹象，是个儒雅耿正的相貌。李延峥一贯不辨人美丑，他的眼里只有那些用得到的，或用不到的之分，而这时盯久了乔主席的模样，也令他稍稍留了神——实在是像极了一个人，一个久未谋面的小子。
　　乔尚山谈得高兴，并不知自己已经被隔着皮肉剖析到了骨子里，他将双手摁在台面上，道：“晚上这个宴会上，我会再向同僚好好介绍下你，也让人见识一下日益壮大的队伍，要想在这片土地上安寨扎营，树立威信，光有枪有炮是不够的，关键还得有人际关系。”
　　他抬起身，指指脑袋，意味深长道：“如今的人，太精明了。”
　　乔尚山是人高马大的人物，连同写字台也是个气势宏伟的形状。李延峥对这种不甚认同的话一般选择充耳不闻，而把注意力集中起来，移到桌面放的一样小东西上。他站起来，走过去，将那个斜摆的小相框调转了个面，呈现在眼皮底下。
　　相框里嵌了张相片，应该是摄于数年前了，里头坐着意气风发的乔主席和他温婉美丽的夫人，两人身前立着一名孩童，一手牵着一人，稚气满面，才不过五六岁的模样。
　　李延峥面对着那个小孩的脸，深深的看了下去。
　　乔尚山并未将他这番举动放在心上，窗外日头西沉，为相框玻璃上镀了一层暗金，他把手指搭在相框顶上，松松散散的抚摸了两下，道：“这是我那过世的夫人与长子。”
　　李延峥抬起头来，问道：“令郎尚且年幼，是出了什么事故么？”
　　乔尚山微微苦笑，他摇了摇头，负手长叹道：“好些年前的事情了，不提也罢。”
　　李延峥又问道：“听闻主席在接任直鲁地区之前，一直于河北省任民政督办？”
　　乔尚山听他突发此问，颔首默认，奇怪道：“怎么？”
　　李延峥眼神微动，狐狸般精明地捕捉住了一根娇嫩的软肋，他心内随之敞亮了起来，似乎轻易便搭设下了遮天蔽日的一张网——但他脸上依旧没有表情，从容地调转了话头，甚至接着坐下又与乔尚山交谈片刻，眼看着挂钟指针指向酉时，主动起身道：“外面像是准备妥了，不如我陪主席出去看看？”
　　乔尚山正有此意，道：“好。”

　　当听见他口中蹦出那三个字时张芦鹤还未完全消化，忽然就发觉门内响起脚步声。小兵当即握住把手，做出一副随时开门敬礼的准备，再仰脸发现方才那死皮赖脸的家伙已经不见了。
　　张芦鹤如受惊的兔子般跑得飞快，可是两边都是单调的廊道，他避无可避，仓猝下闪进一处浅显的拐角。他将脊背挺直，贴墙停留了约莫半分钟，仍是没忍住回头瞅了一眼——一眼之下果然发现有两个人从门内走了出来，而跟随在身后的那位，正是李延峥！
　　他的目光顿时就有些散，收不回来似的散。张芦鹤感觉有股血液破闸一样的冲向脑顶，带动着他的呼吸，连同那一条伤腿也开始不可抑制的抖动起来。他分不清这种情绪到底是怒是怕，终是咬了咬牙，拼命的握紧拐杖，转身向前用力迈出了一步。
　　棍杖是沉重的钢铁，磕在地板上发出咚一声响，仿佛一声尖叱，遥遥地传递了出去。
　　张芦鹤到底是突破了梦魇一样的桎梏，三步并两步的离开了原地，安安稳稳的朝外逃了出去。但乔尚山亦是清清楚楚的听见了这一串的动静，他顿住脚步，略皱了下眉心，问道：“是有人跑过去了？”
　　李延峥道：“没有。”
　　他说话的时候脸庞上照旧喜怒不染，稍稍眯起来的眸子里面仿若藏了颗星星，完好的掩住那无饜的欲望。

　　死掉的父子俩果然被抬去荒地里烧了，杜书朝翻箱倒柜找了件完整的瓦罐，打算着去将骨灰收回，没想到赶到时大兵们已经撂了铁锹拔脚走人，他垂下手，眼睁睁看着那风盖平了遍野的黑灰。

　　四月里的天还未到真正炎热的时候，唐朋比旁人觉得更加冰冷，他肩膀上披了件黑缎子面的夹袄，将杜书朝拿回来的那张字条在灯泡下铺开，仔细端详半日，方道：“这绊子倒下的及时。”
　　杜书朝倚住门板站着，两只眼睛失了神采，好像两颗玻璃珠子，定定朝向地面上那一圈光晕。
　　屋里只有他们两人，唐朋不需避讳，把手握成拳，放在嘴边猛咳了好一阵子，道：“人死的时候手握着，纸条子上却没脏，想必是后来给塞进去的，住在那片儿里的人都是穷百姓，没枪没胆，谁会事先去干这种事情——知道咱们要彻查这事的人，也就师部里几个头头。你说，这是早有所谋，还是要借机剔刺哪？”
　　最后他独自摸了壶倒了碗茶，抿一口润了润火燎的嗓子，而后闭了眼，陷在圈椅里，叹道：“这事，确实不好办呐。”
　　杜书朝沉默如故，眼眶里不断回荡着午后那触目恸心的情形，一想到那对父子原本也是县城里的体面人家，临了却落了个双双死无葬身之地的结果，他便要难过的喘不过气来。
　　两人沉默半晌，唐朋强睁了通红的双眼，对杜书朝道：“大帅不在，我手头不握兵，无论哪一个造反都压不住。这事要么就从长计议，暂且揭过不提，等大帅回来再说。”
　　他把话说的极轻，眉梢眼角隐隐的透露出一抹枯萎的红色——几位团长虽先后入伍，但都一齐出生入死打过天下，张芦鹤苦心孤诣，才摇摇摆摆建立起这样一支细弱的队伍。他觉得自己必须要想一个万全之策，帮他渡过去这道难关，只要挨到张芦鹤从省城回来，那便是柳暗花明的时候。
　　杜书朝自是没有意见，他越发觉得唐朋也不容易，明明年纪未老，此刻坐在那里犹如一位耄耋老者，从身到心都憔悴的很，无来由的生出一些怜悯之情来，后来又觉得傻透了，因为在这片天地里，谁和谁都同样只是有一条性命，死后都是一抔黄土，不过是分别奉命唯谨地，走在不同的刀尖上罢了。
　　他忽然就怀念起以前的高远县了，丰饶富庶，安宁和乐，桃源一般——只是这份桃源自战火烧起便化作了回忆，已经消弭的太久了。
　　于是他终于挣扎着活动起来，有气无力的对唐朋道：“参谋长，我可以回去吗？我想回家了。”
　　他是真的想家了。

　　唐朋也没再怎么留客，只让一名小勤务兵送他回去，他的精神需要好好养上一场了。天已经黑了下来，杜书朝随着小兵缓慢穿过大营，往城北的难民营走。小兵是个如袁鸣城般大小的年纪，不声不响走在前面，露出一段洁白的脖子。他走路的样子气定神闲，竟使杜书朝糊里糊涂的想起了一个人。
　　他思忖了下，心里慢慢浮起李延峥的名字来。
　　天上没有月亮，四周伸手不见五指，杜书朝便望着那块白花花的地方出神，幻想着那是夜里头明亮的灯塔。
　　如此缓步走了有一刻钟的功夫，才看到了前方不远处有稀稀落落的灯光，只不知是不是因为刚死了人，房屋里都是一片寂静。小兵完成了任务，道：“你去罢，我看着你。”
　　杜书朝胸口一暖，刚要说话，却看到小兵表情不太对劲，下一秒擦着耳朵边上传来一声枪响，对方即保持着那个惊恐的面孔倒了下去。
　　杜书朝冷不防被那腥热的血泼了一头，他想要回头，却随即被人从后面用枪口悄悄顶上了脑勺。

　　而这一边，乔公馆的宴会如期开幕，宽阔的场地里灯火通明，十几盏层层叠叠的吊灯垂下，照的仿佛白昼一般。
　　乔尚山并不打算将这次的晚宴装扮成一次政治宴会，他事先准备的帖子都是发给有头有脸的人物，这些人物联合成一堵堡垒，堂而皇之占据了晚宴的黄金位置。而另外那些零碎的蝇头势力，自然分散在了各个角落，他们没有被怠慢，除了珍馐佳肴之外，佣人还流水似的呈上来一溜白兰地，为他们接下来的彼此结识和胡扯海吹奠起了奢华的开头。
　　李延峥从宴会开始，便一直跟在乔尚山身旁，他担当起一位极其恰当的陪衬，亦步亦趋的随东道主穿梭在各处。乔尚山端着一杯酒，跟谁都要站住寒暄两句，然后再毫不吝啬的将诸位一一介绍给他，李延峥便统一的颔首、微笑、弯腰，握手，但他的眼睛是时刻冷静分明的，仍是将这些人清清楚楚切成两派：有用的，和没用的。
　　乔尚山是个好酒量，手里的杯子空了又满，满了又空，直至走到最后几桌，已经是带了一点的醉意。不过这边都是一些名不见经传的角色，在位置上或蹲或坐，毫无规矩。乔尚山远远的就停了脚步，遍眼里没看见一个入心的，即把酒杯递给了旁人——李延峥知道他欲返回主席坐着，便借了个由头走开了。
　　他今天穿了一套浅色的礼服，并不算隆重，仅是干净合体，站在席间从口袋里掏出一块手帕来擦了手，脸上淡漠的几乎要结了冰——这种场合对自己来说实在是累，但也不是没有一点价值，只不过他将这些人全部都拆骨剥皮后秤上一秤，仍没有一个乔尚山的分量重。
　　或者更确切的说，是一个袁鸣城的分量更重。
　　所以他不能浪费时间，他还有更重要的事情要做。

　　就在这时候，一个人猛地从旁边钻出来，肩并肩的站在了他的旁边。
　　李延峥本能的颤了一下睫毛，迅速地扭过脸去。

　　看李延峥与乔尚山分开，等待他多时的刘警卫官就跑了过来，只是在他赶到之前，面前冷不防出现了一个不速之客。刘警卫官跑的太过专注，一时没刹住车，生生撞上了那人的脊背。
　　然后他听到那人发出欢天喜地的声音，道：“你长得真好看。”
　　等刘警卫官分辨出这是说给谁听的之后，瞬间就生出些毛骨悚然的恐惧感。