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4、殿前新秀 ...
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说到人才选拔，大梁的选官制度共分为两种，一种是世袭承爵，有祖荫的世家子弟，凡是有意愿入仕的，或继承长辈的官职，或由族人引荐，皆可谋得一官半职。二是通过科举选拔，出自寒门的人想要入仕，就要通过层层考试筛选，直到最后一关进入殿试，在皇帝陛下的评判下分出优劣，即前三甲，随后便是到各地任官积累经验，得到提拔后，才有可能真正登上朝堂。当然，若是出现极负才名，让皇帝青眼有加的人，亦可蒙受圣恩直接入朝为官，这样的人，历来少之又少。
不过今年，却出现了这样一个例外，在大梁建国史上，还是第二次。
萧景琰此刻正端坐在朝堂之上，下方文武百官分列在大殿两侧。历任两朝的高公公见时辰已到，便在萧景琰身侧轻轻说了句：
“陛下，时辰已到，殿试可以开始了！”
“开始吧！”得到萧景琰的应允后，高湛便捏尖嗓音提高声调道：
“宣，前三甲觐见！”
只见殿前铺就的红毯上慢慢走进三个布衣，虽为布衣，但穿着还算整洁，脸上的表情紧紧的绷着，很是肃穆。他们一齐走到殿中，屈膝行跪拜礼，待萧景琰免礼后，才缓缓起身。
萧景琰略微审视了一下三人，缓缓开口，道：“三位能站在这里，也算是万里挑一，我想今日殿试，应该会很精彩。今日策论，不论意见为何，直说即可。”然后停顿了一会，方才讲到：“自朕登基以来，力图朝政严谨，减少内耗，文武百官，皆以实干为要求，渐渐政通人和，朕甚感欣慰。但是周边邻国，仍是野心不减，夜秦，东海，大渝，北燕更是曾联合起来共犯我大梁，请问诸位，对此有何看法呢？”
萧景琰问题一出，三人随即陷入了深深的沉思之中，新帝对朝堂治理甚为严谨，眼前国内确实是政通人和，没有太大的问题，但是国外，就没有那么安分。夜秦是小国，虽不足畏惧，但它是墙头草两边倒，只要其他大国向它提出什么联盟，几乎是不会拒绝的。当然，这也是夜秦这样的小国能够存活至今的原因，因为它虽能利用，却不能全信，不然，可能一不小心背后就被捅了一刀。而大渝和北燕，国力不逊色于大梁，而且皆是野心勃勃，北燕人善战，大渝人善谋，若两国联合起来，确实是件极为危险的事情。
大概思考了半柱香的时间后，其中一人向前一步，行了个礼，缓缓道：“启禀陛下，草民以为，应该以战为主，议和为辅… ”他话还没说完，另一人便行礼说道：“草民认为应是以和为贵，以战为辅…”于是两人便开始在朝堂上争论了起来，一方主张应给敌国以威慑，才能消除其野心，扬大梁国威，另一方又以打战损耗国力，百姓赋税加重为由，主张议和。两人这厢吵的如火如荼，而另一个人，却只是静静站在一旁听着，露出一丝意义不明的笑容，这笑容恰巧落在了萧景琰的眼里，便问道：
“严公子，可有什么高见啊？”
那人微微抬头看了萧景琰一眼，清秀的脸上露出一丝讶异的表情，随即反应过来，上前躬身施礼道：
“高见不敢有，只是有些拙见罢了！”
又看了一眼已经停止争论的两人，继续说道：
“我刚才略微盘点了一下我国周边各国的实力，夜秦国力远远不及大梁不足为惧，只要加强地方军的建设便可震慑他们，让他们知道他们不管跟谁联盟，都讨不了好。夜秦国君又是个及其重利之人，怎么会甘心给别人做嫁衣呢？至于东海，南楚，有卫峥将军又有霓凰郡主，暂时亦可不必担忧…”他话还没说完，另一位便问道：
“虽然卫峥将军和霓凰郡主英勇善战，但怎么就能保证对方不会有一个可以与他们匹敌的对手呢？”
严音朝看了对方一眼，也不恼，缓缓答道：
“当然不是单靠霓凰郡主和卫将军，只是南楚与大梁有联姻之亲，又有缅夷之患，哪里还有心思去对付一个实力不可小觑的大国呢？至于东海，四面环水，大渝和北燕难以与其合力，所以即使联盟，它也只能孤军奋战，据我所知，东海最近，夺嫡之争正如火如荼，内耗过多，想必不会自信到在此时犯我大梁吧？”
回答完那人的问题后，严音朝又转身面向圣上，继续说道：
“其实大梁现在最应该担心的，当是北燕和大渝。这两个国家，一个善战，一个善谋，又比邻而立，而此时我国在这周边又无可堪当大任的将领，若是两国联合起来，这才是真正的威胁。”
萧景琰赞赏的点了点头，又道：“那你可有什么对策？”
“草民以为，北燕人虽骁勇善战，也素有野心，但性情耿直，不善兵法。单单一个北燕，只要整肃军力，再定一名善战的主帅，倒也不是什么大问题。最麻烦的大渝，这些年大渝一面与大梁修好，一面又与各国往来频繁，居心叵测。且大渝素来器重谋略，阴险歹毒的事也不是做不出来，这才是大梁要对付的主要对象。”
他刚说完，文武百官皆赞同的点了点头，虽然近来玩弄权术之人已经很少了，但是如果真有居心叵测之人有意在我大梁搅弄风云，只怕陛下不善心机，也是难防。
其实萧景琰也知道这是个问题，他不喜心机，不代表别人就不会欺上瞒下，而谋士之厉害，他也是真真切切见识过的，可谓防不胜防，便示意严音朝继续说下去：
“现在正是陛下您彰显治世才干的时候，百官又是各司其职，俨然有序，我想，朝堂应该是没有什么大问题。只是这民间，情况复杂，各地州府官员还应多留些心眼，安抚民心才是。”严音朝话音刚落，有些官员已经悄悄讨论起来，严音朝这招含沙射影，确实奏效。
最近京城确实有些诡异，京兆府尹高升也是急的焦头烂额，这厢淮翼候的孙子还没有消息呢，又听说昨晚在京兆衙门面前死了个人，死相及其可怖，也不知是不是人有意而为的，严音朝的话，正好给他们提了个醒，也给萧景琰提了个醒，他虽然勤于政事，但若是两耳不问宫外事，怕是会漏掉很多消息，来不及早作防范。
看着萧景琰若有所思的表情，严音朝又继续道：
“至于阻碍北燕和大渝的联盟，时下倒有一个不错的时机。我听说北燕边境地区最近有旱灾，百姓民不聊生，陛下可以趁此机会，匡助一下，既能减少流民进入我国境内，又能显示大梁国威和陛下您的宅心仁厚，最重要的是，北燕人耿直，定会心存感激，而大渝素来多疑，自然也就不敢轻易与北燕结盟了！”
“哼，朕要帮，也是看在边境民众可怜，哪能只为一国之利。严公子刚刚说的那些话，可谓谋士之言？”
萧景琰面露怒气，堂下两人已是流了一身冷汗，只见始作俑者依然从容不迫，微微一笑，上前行礼道：
“为国而谋，为权而谋，其中差别，陛下难道不知么？”
萧景睿和言豫津两人从京城郊外回来时已过日中，两人一到城里，言豫津就找了个人最多的茶楼四处去询问此次科举的结果。萧景睿一手端着茶杯喝着，视线一直跟着言豫津，看着他一会儿在这边问问，一会儿又跟那边聊聊。等到萧景睿手里的茶喝完了，言豫津才一脸垂头丧气的回到位置上坐下，然后深深的叹了一口气。
萧景睿见状拿起茶壶给他倒了一杯茶，问道：
“发生什么事了，这么不高兴啊？”
“我后悔啊，悔到肠子都青了！”
“你不就去问个殿试结果嘛，怎么就悔成这个样子了？”
言豫津闻言突然一下蹦了起来，差点吓掉萧景睿手里的茶，接着他又用一种阴测测的语气说到：
“景睿，你知不知道，今年的科举状元，陛下破例让他留京了！”
“这不是好事嘛，大梁能出此人才，堪比当年文丞相，实乃大梁之福啊！”萧景睿一边不以为意的说着一边轻轻啄了一口热茶。只见言豫津一掌拍了一下桌子，大声叫到：
“就是因为这是百年难得一遇的人才，所以今日的策论一定是百年难得一遇的策论，我本以为科举不比武举热闹，没什么好看的。早知道有那么一个人出现，我早就请旨入宫去了！”说罢言豫津一手抢过萧景睿手里的热茶，一饮而尽。
萧景睿看着他被那杯热茶烫的直伸舌头，还真像一只野猫，无奈笑道：
“行了，你也别悔了，错过就错过了嘛，反正以后也会见到的！”
要说这几日京中最头疼的人，当属京兆府尹高升高大人了。这位大人执掌京城刑名这么多年，还从没见过这么目无王法的事情。且不说金陵最近失踪的那些人已经在京中闹得沸沸扬扬了，前几日死在衙门口的那个人更是直接上达天听，引起满朝重视。因为死的那个不是别人，正是已经失踪多日的淮翼候的孙子，这下高升再没有个结果，乌纱帽怕是要保不住了。
“仵作，怎么样？查出死因没有？”高升这厢待着几个下属来到了停尸房，什么话都没说便直接进入了主题。
“启禀大人，这个人全身皮肤溃烂，显然是中了什么阴诡的毒，可是，究竟是什么毒，我也不知道啊！”年事已高的老仵作颤颤巍巍的拱手回答
“不知道？我看你是不中用了吧！”
“额…大人稍安勿躁，虽然我看不出他是中了什么毒才会变成这幅模样，不过，我在他的裤脚上找到了这个！”说着老仵作便拿起一旁的托盘，上面静静的躺着一株略微发黄的植物。
高升小心翼翼地就着白布拿起那株植物，疑惑地问道：
“这是什么？”
“此草名为龙街，有补气养阴，健脾，润肺，益肾的功效。只生长于潮湿阴凉之地。”
“那又怎么样？”
“近日是入夏时节，金陵已经有近十日无雨了，我发现这株草的时候它还是发芽不久的，我想，应该是死者在逃亡的时候无意中粘上的，因此我们可以以此为线索，看看死者都经过什么地方！”
“好，很好”高升停顿了一下，又转身问老仵作：
“你可知道什么地方会长这种草啊？”
老仵作自信的捋了捋胡须，笑着说：
“最近没有下雨，所以大部分地方都是干旱的，但据我所知，只有一处地方，山峰常年云雾缭绕，瘴气很重，即使多年不下雨，也一直是阴暗潮湿。那座山就在京郊五十里外，名为四阴山。”
“四阴山？”
老仵作看着高升一脸疑惑地表情，便解释道：
“大人不知道也是正常的，虽说此山离京城不远，但是由于四面都被其它山峰挡住，阴气太重，所以达官显贵很少去那座山上游玩。但是对于学习医理的人，那座山可是个天然的药库，这京城不少药材，都是从那座山上采来的！”
“好，那还愣着干什么呀？赶快派人去山上查探啊！”听罢高升转身正想派遣下属，却被老仵作用手拦住，道：
“大人先别急，四阴山瘴气太重，待我给各位备好抵挡瘴气的药包，再出发吧！”
