《青叶抄》吴桑

13、青叶

　　次日，青叶开门做生意时，琴官又跑来了，青叶昨夜险些遇险，若非三皇子解围，后果不堪设想，她自知理亏，少不得要来赔礼。青叶心里窝着一团火，留下她带来的礼物，把她人赶了出去。

　　之后日子照旧，风平浪静，乏陈无味。三皇子怀玉接连数日未到七里塘人家来，倒是二皇子怀成来了一趟。

　　那日，青叶正埋头在柜台内拨算盘，怀成忽然来了。甘仔不认得他，见他衣着华贵，身后跟着成群的侍卫仆从，派头很大的样子，便知是个大客，赶紧上茶水，报了菜名，照例又向他推荐了掺水的十年女儿红。

　　那人果然浑不在意道：“行，十年女儿红来一壶。菜么，叫你们大厨随意烧几个拿手的便成。”

　　甘仔见他不仅派头大，且是个极好说话的，心中着实得意，想，今儿又能发一笔不小的财。

　　然而大客话音才落，柜台内噼里啪啦响的算盘声便戛然而止。

　　柜台内的青叶听出怀成的声音，小心肝儿扑通扑通跳起来，伏在柜台内不敢露面，呆坐片刻，忽然想起一壮要紧事情来，才要叫甘仔过来交代两句，却已晚了。

　　甘仔上了酒，大客才喝下一口，“噗”的一下全吐了，酒杯往桌上一摔，喝道：“叫你大厨出来说话！”

　　此人变脸前后，分明是两个人，前面还笑菩萨一般的和善模样儿，转眼现出一脸煞气来，甘仔自忖，莫非是水又加多了？面上堆了笑，问道：“客人有何吩咐，说给我听也是一样的。”

　　那人还未说话，他身后跟着的侍卫已悄悄地拔了刀子出来。甘仔忙退后，惊慌叫喊：“青叶姐姐，东家！”

　　青叶自柜台内转出来，道：“客人叫我？”

　　上回在浴肆内，因为热雾缭绕，只闻其声，并未看清长相，只知道是白且胖的一个人，今儿仔细一瞧，他面相倒也周正，只是一双桃花眼忒亮了些，眼神像是带火钩子一样，粘在哪里，轻易摘除不掉，令人见之，心生畏惧。

　　怀成挥手示意侍卫将刀放下，眯了眼，把青叶上下一通打量，哈哈笑道：“还当你那日说自家是大厨和东家是扯谎，没想到竟是真的，稀奇稀奇！”

　　青叶一脸惊讶：“原来你是那日的贵人。”

　　怀成点点头：“我就是那日的贵人。那日我喊你过来说话，你怎么就呆站着，不愿意？”

　　青叶道：“我是受了惊吓，变傻了。贵人那晚若让我赶紧烧几个菜端上去，我大约就能听懂了。”

　　怀成哈哈一笑，指着桌上自己喝过的残酒，道：“这酒，你自家喝一口看看。”

　　青叶低眉顺眼，微欠着身子笑道：“我不善饮酒，且还要做活，这酒……”

　　怀成又是一笑，取过桌上酒杯，送到青叶唇边，道：“你不喝，怎知自家的酒地道不地道？”

　　青叶仍然赔着笑，却不伸手接这酒。怀成看她神情，笑容忽地转作一脸的阴沉：“这酒，你喝，还是不喝呢？”

　　青叶本非弱质闺秀，她开饭馆做生意，客人三教九流，这些年来，什么样的人都见识过，可唯独对这怀成心怀几分忌惮。他的权与势暂且不论，一个男子，若是忽冷忽热，状如笑面虎，总会使人心存畏惧忌讳。

　　而这些还不是最可怕的，可怕的是他十分好色。有传言说，他最爱妖艳貌美女子，此番来祭海，不过短短一两个月，便已搜罗了数十名美女藏于公馆内以供淫乐，各路官员知道他这个癖好，为了巴结他，都想法设法地给他送美人儿。他公馆内收罗了许多貌美女子不算，还时常出没于各处青楼楚馆浴肆寻欢作乐。

　　青叶对他心存忌惮，被他一双肿泡眼死死盯着，终是无奈，伸手接过他手中的酒杯，回头招手叫甘仔上前来，待甘仔躲躲闪闪地走过来时，青叶手一扬，一杯残酒尽数泼到了他脸上。

　　甘仔马上捂着脸，委委屈屈地哭了出来。

　　青叶斥责他道：“黑心小鬼，你又瞒着我往酒里掺水了是不是？我问你，你背着我昧了多少黑心钱！”

　　甘仔一面流着眼泪水，一面可怜巴巴道：“青叶姐姐，东家……”

　　青叶索性连酒杯也丢到他头上去，斥责道：“你还有脸唤我一声东家！”

　　甘仔捂着脑袋说：“东家，是我不对，我下次再也不敢了。你千万不要赶我走，我没工做，家里人就都要饿肚子，我娘也没法子治病啦！”

　　青叶往他脑袋上噼里啪啦拍了几巴掌，回身向怀成赔礼道：“他小孩子家不懂事，冲撞了贵人。贵人大人大量，万望勿怪，我这便去后厨炒几个拿手菜。”

　　青叶向怀成赔礼道歉后，转脸再去呵斥甘仔：“今儿贵人的账我都算到你个死人头上，看你还敢不敢背着我做坏事，哭也没用，就从你下个月的工钱里扣！”

　　怀成但笑不语，看她二人做戏毕，方伸手往青叶腰上拍了拍，指肚在她腰侧轻抚两下，停留片刻，方才拿开，口中笑道：“你不要害怕，我怎么会为难你一个年轻女孩儿？我那一日未能好好看清你，今儿心血来潮，便想着过来看一看你。”

　　见青叶微微变色，怀成脸上笑意更深，连一双肿眼泡都亲切多情得不像话：“来了，才发现，倒也不虚此行。”

　　怀成在七里塘人家吃了一顿饭，走时，留下一锭银子，青叶死活不收。怀成就拉起她的手，将银子塞到她的手里，笑说：“傻姑娘，你怕什么，我会吃了你不成？”

　　青叶依言收下银子，他抬手往她肩膀上掸了掸，叹息说：“一个女孩儿家，生的这般好，花朵儿一样的容貌，只是成日里与锅碗瓢盆，与油盐酱醋打交道，沾染得一身烟火气，真是愁人，唉。”

　　青叶的一身鸡皮疙瘩与寒毛无有一个怠工，转眼间便噌噌噌地冒了一身。

　　再之后的数日，倒也还安生，二皇子也好三皇子也罢，谁也没有再来找她的麻烦，青叶渐渐放了心。

　　***

　　六月十五，七里塘镇逢庙会。这日原先是渔民们祭鱼祖郎君的日子。凡是靠出海捕鱼为生的人家，在这日都要供鲜果三牲，以求鱼祖郎君保佑风调雨顺以及出海之人的平安，只是后来有了海禁，沿海百姓不得下海捕鱼，祭祀之日慢慢就演变成了寻常庙会。

　　托了这庙会的福，七里塘人家的午市比往常多做了好几桌的生意。只是青叶急着要去逛庙会，便不耐烦叫客人点菜，按人头给他们各上了一菜一汤，米饭管饱。一般的食客倒也罢了，那些请客的人纷纷抱怨，可也没法子，七里塘人家的规矩一向如此。

　　午市早早结束，青叶锁了门，同甘仔一同去庙会，街上各种卖小吃的，耍把戏的，从镇东到镇西，镇南到镇北，无处不热闹。望眼望去，满街全是攒动的人头。

　　青叶与甘仔一路走走逛逛，买了些吃食在手上拎着。逛到半路，遇着芳邻琴官，琴官领着浴肆内的一群姑娘们在挑胭脂水粉，她们个个花枝招展，在胭脂铺子门口叽叽喳喳，同一群花蝴蝶似的，引得路人纷纷侧目。

　　琴官眼尖，在铺子里正挑着呢，忽然一抬头，瞧见了青叶，忙出了铺子，拨开人群，往她跟前挤。青叶瞧见她，暗道不好，立即拉着甘仔转身往回走。

　　琴官满面带笑地唤了她两声，她没理。琴官在身后叫喊:“死女子，死女子，我给你买了两盒胭脂！”