《青叶抄》吴桑

12、青叶

　　青叶心里一个激灵，惊讶之下，蓦地抬头，一不小心，就和三皇子怀玉来了个四目相对。而就在此刻，她才想起前些时候，自个儿为对门高掌柜与倭人充当译官时，当街笑自己的是他。前些日子被甘仔黑心敲诈了十两银子的客人，也还是他。

　　认出了怀玉，想起自家小伙计甘仔和他打过的那回交道，青叶险些冒了一身冷汗出来。

　　这会儿，浴池内调笑声渐息，紧接着，竟有难以言喻的喘息声及拉扯撕拽衣裳的声音传来，青叶听着害怕，然而片刻，浴池那边忽然又没了声息，心下疑惑，欲要转头偷眼去瞧，怀玉突然屈指叩了两下桌面，将她涣散的心神重新给拉了回来。

　　青叶于是去想别的事情，极力不去听水池里面的动静。

　　为着上回遭遇抢劫一事，二皇子在本地的名声有些不太好，有传言说他征逐酒色，荒淫无度，今日一见，果不其然。青叶忍不住拿二皇子和怀玉暗中比较，二皇子面容虚胖，肌肤惨白，而眼前此人，剑眉星目，目光深邃，鼻梁高挺，品性如何暂且不作评论，就相貌而言，明显更胜二皇子几筹。

　　青叶脑中一面思索脱身之计，一面问道：“贵人唤我过来，可是有什么事情？”

　　怀玉道：“不为什么，就是瞧着你面熟，有似曾相识之感，像是很早就认识了似的。”

　　这样的搭讪，倒是新鲜，比起镇上的一众男人，斯文得多了。青叶听了，只微微一笑：“你前些日子才到我们饭馆用过饭，咱们原是见过的。”说话时，将怀玉的面孔又瞧了一瞧，心中暗暗叹息，此人面容之英俊，堪堪可与卢秀才一比，可人品终究还是差了卢秀才一截。

　　怀玉道：“冒昧问一声，姑娘芳龄几何？”

　　青叶朝他的脸又看了看，口中答说：“二十五。”

　　怀玉扬眉，惊讶道：“巧了，我和你同岁。我是十月里生人，那么姑娘呢？”

　　青叶哦了一声，亦是惊讶非常：“我是四月头上的生日，不多不少，恰好虚长你半岁。”

　　怀玉大笑：“果真是巧，只是我从来不与女子序齿。”

　　青叶亦是微微一笑：“这是自然，咱们这样的身份，怎堪与贵人序齿排班，只是白说说罢了。”

　　怀玉朝她看一看，忽然又是一笑。

　　这时，呆呆站在一旁的春菜突然笑出了声，插嘴道：“青叶姐姐，你不是还没到十九岁生日么？前儿我还听芳阿和甘仔说起要给你过生日来着。”

　　怀玉忍俊不禁，噗嗤就是一乐。青叶着恼，向春菜道：“你可真是会说话。”

　　春菜悄悄翻了个白眼，道：“我只是实话实说罢了。”

　　青叶冷笑：“我听说浴肆的姑娘们都是从倭国过来的，敢问你来了多久，汉话竟说得这样好。我在外面看到很多会说汉话的倭人，可没一个有你地道！”

　　春菜立刻变了脸色，才晓得一时失言，被青叶反将了一军。得罪了青叶事小，坏了浴肆的名声事大，那老板娘琴官可不是省油的灯。

　　春菜垂头，不敢再言声。青叶被她拆了台，也不耐烦再与怀玉虚与委蛇，遂推开茶杯，道：“不早了，我先走了。”

　　然而话音未落，手腕子却已被怀玉给抓在了手中。

　　青叶便低头去瞧他的手，他手指修长，皮肤白皙，一往便知是养尊处优之人，然而奇怪的是，他的掌心与指肚却有一排粗糙茧子，触之有不适之感。

　　他为自己解了围，青叶承他的三分情，是以勉强自己和他周旋了这许多时候，只是一来她不是八面玲珑的人，二来也没那个耐性，因道：“我是良家女子，并不是这浴肆的姑娘或奴婢。贵人强行留了我在这里，外人难免胡乱猜测，以为我与贵人有什么苟且之事，恐于我名声有碍。不仅我，便是贵人你，怕也要落个恃强凌弱、强抢民女之名。”

　　怀玉听她这一通话，竟笑了，依旧拉着她的手不放，俯身向她耳边道：“此言差矣。难道姑娘没瞧出，我是在帮你？”

　　怀玉俯身说话之际，似乎在她脖颈间轻轻嗅了一记。青叶察觉的同时，不禁一怔，继而红了脸。

　　怀玉眼睛望着她，忽然一笑：“姑娘用的香倒雅。”

　　这香是人家送给她的。否则她一个烧菜的厨子，从早到晚烟熏火燎的，哪有那个闲心去品香烹茶呢，后厨里待上个一时半会儿，头上身上就全是烟火气，她平常连鲜亮的衣服都不太穿，更遑论打扮。只是这香是她一个爱重的人送的，且人家送她时，再三说这些是市面上买不着的，乃是宫造之物，最是难得云云。所以她才在每晚临睡前，在屋子里焚上一块。

　　青叶急于脱身，一番大道理没能吓到他，装出个可怜又难过的模样儿来，低声道：“天都这么晚了，还请你放我回去。我家的饭馆就在隔壁，往后你过来，我一文钱都不赚你，你道好不好？”

　　怀玉想了一想，笑道：“也可。只是，酒也不能掺水。”言及此处，总算放开她的手。

　　青叶离去之时，眼睛余光瞥见二皇子从浴池内懒洋洋地爬上来，又听他向怀玉笑问：“那个饭馆大厨呢，你竟然放她走了？”