《天夏女儿志》心灵元素

9、秋试

　　姒宛怀孕四个月后，姒白筱又说宛儿身子笨重，行动不便，加上考期将至，命姜青鸿搬回去，夜里好侍候。
　　姒宛正坐在床头看书，见姜青鸿抱着枕头和衣物走进来，顿时面露喜色：“爹终于肯让你回来了？”目光相对，两人眼中都满是喜悦。这些日子，姒白筱刻意规避他们相处，一天之中，至多短暂见上两面，说话的机会更是难得。日子一久，心中想到的都是对方的好处，思念之情竟越来越浓。
　　姜青鸿笑道：“小声一点！莫让爹听到了，他也是一番好意。”说着，将衣服塞进床头木箱，把枕头搁在床上，顺势坐在姒宛身边，自然地揽住她，轻轻在她脸颊上亲了一下。肌肤相触，两人都觉全身一麻，转而化为酥软。此次是姜青鸿头一遭主动亲吻姒宛，姒宛又惊又喜，甜蜜无比。她紧紧搂住他，吻上他的唇，唇舌之间吮吸挑弄，两人就如一团火焰。
　　突然，姜青鸿勉强将她推开，恋恋不舍道：“你的身子要紧，别惊扰了宝宝。”
　　姒宛倦笑道：“果然是要当爹的人了。”适逢胎动，她把他的手放在肚皮上，孩子又动了动，似乎是蹬了两脚。
　　他凝视姒宛，她的脸有点肿，又带了些慈爱的影子，原先那个身量未足的女孩已蜕变为眼前这个臃肿贪睡的女人，他无法将新婚夜里那副尖锐冷淡的神态叠加到这样一张脸上。人们都说，女人生孩子后是最脆弱的时候。到时候，母亲和孩子都将由他来照顾，他无法想象她脆弱时会是什么样子。想到这里，他油然生起极柔软缱绻的缕缕温情，较之方才的火热，更深入心底。
　　姒宛想起什么，笑道：“有件东西送给你。”说着，她探身从床后拉出一物，原来是一架小巧的锦机。里面已织好两寸长的一段锦，奇彩斑斓。青鸿拿起细看，这锦果真与众不同，织的是暗红底起粉芙蓉，芙蓉的花瓣重重叠叠，竟似真花，又与底色浑然交织一体，便是用绢剪成花瓣一片片缝上去，也没有这等奇妙。
　　姜青鸿惊叹不已，翻来覆去赏玩，却看不透其中奥妙。
　　姒宛依偎在他背后，问道：“这是在你家堆绣锦机之上改良变化而成，你可喜欢？”
　　姜青鸿叹道：“喜欢，太喜欢了。只是你怎可以不顾身子，耗费心力来做这个？”
　　姒宛微微笑道：“这不算什么。过些日子，我再照此法做一部楼机，等我开春赴京之时，你便可开一间小铺子，免得在家中无聊。”
　　姜青鸿骤见此等奇锦，自是狂喜。听到姒宛说起远行之事，不禁又怅然，心中百味交陈。思来想去，终于下定决心开口说道：“宛儿，我有个念头，说了你莫恼。为官之途十分险恶，你何必定要上京应试。你既有这份手艺，我也略懂经营，我们不如就在城中织锦为生，虽然平淡，但也平安富足。”
　　他鼓足勇气说出来，却见姒宛的脸色越来越冷，他的心也渐渐下沉，明白她不会应允。
　　果然，姒宛静了半晌，缓缓道：“我懂你的心意。只是人活一世，我不甘心平凡终老。待我了完心愿，便天天陪着你。”
　　姜青鸿的心如浸在冰水中，勉力一笑，透出无言的酸楚：“是我不对。我本该尽心尽力扶助你，待到你荣华富贵，我也荣耀。”
　　姒宛定定看着他，说道：“你放心，我定不负你。”
　　姜青鸿已将苦涩掩饰下来，温和笑道：“我自然放心。”
　　姒宛见他面色稍霁，放下心来，转了话题，叫他给新锦取个名儿。他想了想，说道：“就叫千叠锦吧，这名字响亮好听。”姒宛忙点头称是。

　　秋试之时，姒宛怀孕四月有余，腹部略微凸起，呕吐之状已消，身子清健，神清气爽。她应试经算一科，领了卷子，见题目平易粗浅，心中又是一喜，更觉才思敏捷，提笔便答，片刻便答讫，看了两遍，交卷出门。心道：果然如老师所言，秋试简单得很，便似玩耍一般。
　　放榜之日，姒宛兴冲冲地去看，经算一科中，却没有她的名字。她不死心，到别的科目榜上逐一看过，又返回经算榜前，看了又看，始终不信自己没有考中，自语道：莫非是发榜的人抄漏了？
　　旁边有人听到了，大声讥笑：“你考不上，是老天有眼，居然还在这里痴人说梦！”姒宛偏头一看，原来就是当日拦住她，劝她不必秋考的那个同窗。
　　姒宛心中酸痛，匆匆往学院走，想问个究竟。学院门第森严，她一介布衣，哪里进得去，又不惯央求，被门口仆役粗声大气地喝开来。她又想起去找陈瑶，不料恰逢陈瑶出门吃酒去了，不知几日才回。
　　姒宛强撑着走回家，看到父亲，心中更是酸苦，还强自抑住，直到看见姜青鸿，那两行泪再也忍不住，齐刷刷流下来，口中还在说：“我不信！我不信！”
　　姒白筱冷然道：“不过一场秋试，值得如此么？”姒宛发作起来，一边跺脚，一边哭嚷：“你一向不喜我读书，如今称了你的心！”
　　姜青鸿忙扶住姒宛，替她擦泪，安慰道：“秋试不过又不妨事，还有保举，明年一样可以上京春试。快别哭了，小心伤了胎气。”
　　姒宛收了哭声，重重叹息：“我怎能服气……”看了青鸿一眼，不再言语，垂着头，往房里走，脚步也虚飘飘的，往日精神消去了一半。
　　姜青鸿待要跟进去陪她，转念一想又顿住，向丈人禀道：“爹，我去找大妹，托她去学院打听详细，好让宛儿心里踏实。”姒白筱说：“去吧，早些回来。”嘴角却带了几分嘲意。
　　姜青鸿找到姜计德，把来意说出，托她去打听详细。
　　姜计德脸上不太自然，回绝道：“嫂子秋试不中，丝毫不妨事，自有保举。我何苦正儿八经去学院问一趟，反落个名声？”
　　姜青鸿见大妹这么不爽利，已生不快，又起了疑心，故意起身欲走，说道：“不敢劳烦妹子，我这就厚着脸皮自去找学院大人。若学院大人也不赏脸，只好递学状复查卷子，总要给宛儿一个说法，让她心服口服。”
　　姜计德见大哥心意坚决，忙将他拦住，赔笑道：“哥哥息怒，这件事声张不得。”扶他重坐下，又端茶，待他喝了一口，才说：“哥哥，是我吩咐院中此次不取嫂子，你千万莫说给别人知道。”
　　姜青鸿又惊又怒，质问道：“你为何做这等事？”
　　姜计德继续赔笑道：“我一番苦心，全是为了哥哥打算。姒家那小妮子当日娶你时，极是不情不愿。我看她傲气冲天，偏又有几分才气，怕她日后得了富贵时欺负你。如今她过不了秋试，央托我保举，便是欠了姜家大大的人情，往后自会顾及几分情面。”
　　姜青鸿万没料到此事归结到自己头上，气道：“我不需要你如此好心！”想到姒宛失魂落魄的模样，又记起她回房前看他的眼神，似乎竟在疑他，不由心痛欲裂，又骂：“宛儿修复堆绣锦机，是姜家的恩人，你竟然恩将仇报，这样伤她的心。”
　　姜计德笑中带了几分诡秘：“没想到成亲不过半年，哥哥对她已情深如许。”
　　姜青鸿冷着脸，斥道：“少说混帐话，如今我该怎样向宛儿解释呢？”
　　姜计德又是一笑：“何用解释？你让嫂子安心等我的保举。若她不服气，定要复查，我自会让她查不出个所以然。”
　　姜青鸿站起来，责问：“你执意如此？”
　　姜计德点点头：“若不收服她，我不仅担心她冷落你，更担心日后对姜家不利。”
　　姜青鸿心知无望，长叹一声，不再看大妹，拂袖而去。