《[猫鼠]同居三十题》梅心竹影

12、十二、关于宠物的话题

　　对于大多数人而言，养动物无非就两个用途：吃，或者使唤。譬如猪羊鸡，取其肉奶蛋。譬如狗牛，拿来看门耕田，一旦不中用了，多半也逃不了被宰的下场。
　　似白玉堂这般养只猫儿陪自己玩的，除了深宫后院无聊的嫔妃，几可算是绝无仅有。偏生那猫又不甚听话，光顾着舔自个儿爪子，喊十句才懒洋洋地应一声；应声也只是表示自己听到了，从不理会人。
　　因此开封府众人都说，白玉堂养它，只怕是为了出气。什么时候展昭惹了他了，便好指桑骂槐。对这种说法，白玉堂是不屑一顾的：“骂他还用绕弯子？爷不费那神。”那猫儿也难得赞同似的喵一声。唯有展昭不置可否，最多扔一条鱼给那猫儿，算是赏它陪伴白玉堂的功劳。
　　然而天有不测风云，这猫儿有一次溜出开封府去玩，误食一枚野果，被果核卡住了喉管，就此倒毙在道旁。路人来来去去，又有谁会注意到它？等白玉堂找到它时，尸身上已经爬满了蛆虫，唯有耳尖的一道伤疤勉强能指明它的身份。
　　白玉堂伤心得了不得，不顾污糟，亲自给掘了个坑埋了，还像模像样地起了个坟茔。彼时展昭公干正出外差，不在汴梁，白天尚有人闲扯两句，夜晚可就是孤零零的，想起那无端端一命归西的猫儿，更添几分悲痛。如是几日，到展昭好容易回来时，白玉堂整个人都瘦了一圈。
　　他往常大大小小的伤没少受过，甚而几次三番奄奄一息，可从没如这般形销骨立。展昭一见之下大吃一惊，还没说话，白玉堂就朝他扑来，双臂一绕，挂在他肩膀上也不说话。展昭拍拍他背，没得到回应，只得拣些没紧要的说了一通，权当安慰，又半哄半抱地回了房。
　　当晚白玉堂窝在床上，情绪总算得到平复，这才把事情讲了。那猫儿从来不爱呆在房里，展昭回来不见也未留意，经他一说，方明就里，心下难免也有几分凄然之感。但相较起来，毕竟担心白玉堂多些，遂出言劝解。白玉堂何尝不知既成事实，再哀痛也是枉然，却偏不乐意他说什么生死有命，像是道理，实则废话，怎么听怎么不顺耳。这般劝了小半个时辰，反倒越劝越僵，到最后展昭也上了火气，不明白他怎么为了一只猫如此执拗，一怒之下拂袖而去，自寻了间客房睡下了。
　　白玉堂只怔忡了一瞬，便也气呼呼地躺下，也不管府中许久无客，客房里岂止衾寒被冷，只怕薄灰都能扫起一层。躺了半晌，非但不曾迷糊过去，反而愈发清醒，心想展昭十数日奔波，好容易回府却无端端被泼一头冷水，未免有点过意不去。然而要去客房把人拉回来，却也万万放不下这个身段。翻来覆去，遂难安稳。
　　如是独自折腾了一夜，天快亮时才勉强入睡。到得醒来，已近午时。出门转了一圈，没见着展昭，也不知去了哪里。
　　晚膳时，展昭总算回来，却是灰头土脸，极为狼狈。众人不禁面面相觑，浑不知出了何事。赵虎头一个嚷出声来：“展大哥这是撞见鬼了？”马汉当头给了他一下，道：“瞎说什么。”赵虎不服气地揉着脑袋，嘟囔道：“那是怎的？往常就算遇上什么劲敌，可也没弄成这样子过。”忽又一拍脑门，“确是不对，大白天哪有鬼。”
　　展昭尴尬地冲他们笑笑，赶紧去洗了脸，才转回来落座。一抬头发现自己碗里堆了个鸡腿，坐得离鸡最近的白玉堂却正埋头扒饭，假装什么也没有发生的样子。
　　“展护卫今日一散朝就匆匆辞去，却怎么……”包拯看展昭头发还有几缕没整理好，忍不住出言相询。展昭瞟了白玉堂一眼，欲言又止。公孙策见状，忙招呼大家吃饭，莫等菜凉了，顺便冲包拯使了个眼色叫他闭嘴。
　　待到各自回房，白玉堂才拿眼瞅着展昭。瞅了许久，见他始终自顾自整理东西，没半分开口的意思，只好不情不愿地扯了他一下，撇嘴道：“给猫挠了？”
　　“你怎知道？”展昭脱口而出。见白玉堂一脸惊诧，才反应过来，咳了两声，道：“我随大人上朝时见路边有只猫，正在那趴着打盹。当时不能离开，散朝后就赶了过去，可巧它还在那里。我问了一圈，知是只野猫，便想去捉来。哪知它精怪得很，一蹿就上了屋顶。等我追上去，它又躲到了屋檐下头——”
　　白玉堂听得又是好气又是好笑，早忘了前晚的不豫，打趣道：“你轻功呢？”展昭苦笑道：“轻功此道，原就是模仿动物纵跃而来。单论速度我自然快过它，可蹿高伏低，确实比不上它灵活。况且它身子小，骨头又软，它能进去的缝隙我却只能在外看着。好容易捉到了，它伸爪就挠，尾巴还扫了我一头灰。”
　　他说到后来竟已带了几分委屈。白玉堂忍不住笑出声来，道：“可你捉它作甚？难不成你猫大人真要几只猫来显显官威？”展昭道：“我瞧它和你养的那只挺像的……”
　　白玉堂一呆，笑容也即敛去。犹听得展昭续道：“我虽不知你何以要养猫，但看你那般难过，总是不好。虽然未必能代替得了，总是聊胜于无——唔？”
　　他瞪眼看突然凑上来的白玉堂，少顷，阖上双目，将手臂收紧了些。
　　“当然代替不了……”白玉堂分开了一点，低低地道。
　　展昭瞧了他一阵，呼出一口气，微微颔首。