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13、第十三章 “阿月回来 ...
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直到祁耀厚重的呼吸逐渐变得均匀绵长，柳氏才慢慢地理了下微皱的衣襟，脸上的慈爱消失得干干净净，眼底只剩下一片冰冷的算计。她眼神阴骘地瞥了一眼偏院的方向后，起身朝着府邸深处那佛堂走去。
佛堂之内檀香缭绕，烛火随着微风摇曳，显得室内忽明忽暗。一位衣着素雅得体，面容慈善温婉的妇人跪坐在蒲团之上，低垂着双眼，口中念念有词，此人正是三房夫人秦氏。
只见她腕间那串油润的紫檀佛珠，颗颗饱满圆熟，透着一股被岁月和权势滋养出来的盈润光泽，无不彰显着主人的地位。随着她捻动指尖时，佛珠摩擦发出轻微的声响，衬得她愈发宝相庄严。
柳氏推门而入，脚步放得又轻又缓，脸上一改平日的轻浮刻薄，换上了一副忧虑的郑重神色。她走到秦氏身侧的另一方蒲团随意坐下，并没有立刻出声打扰，只等秦氏诵完最后一段经文，缓缓睁开眼。
“妹妹。”柳氏开口，声音压得极低，带着一丝凝重。
“耀儿今日落水，虽是意外，但……我心里总有些不安宁。”
秦氏捻着佛珠的手并未停下，目光平和地落在经卷上，语气温婉似水：“耀哥儿吉人天相，这不是没事了吗？姐姐宽心便是，佛祖会保佑的。”
“妹妹说的是。”她顺着秦氏的话头，话锋却是一转。
“只是耀儿落水前，在府门外撞见了祁夙那丫头……是今早才由燕儿接回来的！”
秦氏捻珠的手指微不可察地顿了一下，旋即恢复如常。
柳氏继续道：“她昨夜彻夜未归，去了何处？做了什么？这放在从前可是从未有过！”
“妹妹，你不觉得蹊跷吗？联想到耀儿这次意外落水，时间点未免太巧了些！我总觉得……那丫头这些年看似沉寂，实则暗地里在谋划些什么，羽翼怕是渐渐丰满了，这些年亦有脱离我们掌控的趋势。”她的声音里透露着忌惮。
秦氏终于抬起头，看向柳氏，脸上依旧是那副悲天悯人的慈善笑容，只是眼底深处却是一片漠然。
“姐姐多虑了。”她声音轻柔，吐出的话却带着刺骨的寒意。
“杨氏那般人物，当年不也被我们送上了黄泉路？祁夙一个深居简出，不良于行的孤女，能翻起什么风浪？到底不过是垂死挣扎罢了。姐姐切勿自乱阵脚，倒显得我们心虚。”
她轻描淡写地安抚着，实则根本没把柳氏的担忧放在心上。在她看来，柳氏不过是被祁耀的意外和祁夙的反常乱了方寸。一个瘸子和一个江湖游医，能成什么气候？
柳氏看着秦氏那副云淡风轻的样子，心中暗骂了一声“蠢货”，面上却只能做出受教的模样。
“妹妹说得是，只是……我总觉得那姓时的女大夫是个变数。自从她进了府，祁夙的气色是好了些，行事似乎也……”
“一个江湖游医罢了。”秦氏打断她，语气带着一丝不易察觉的轻蔑，重新将目光投向经卷，指尖划过泛黄的纸页，“医术再好，也治不了这祁府，祁府内外，早已烂到根里了。姐姐若是不放心，派人盯着点便是了，无根浮萍，掀不起什么大浪。”
秦氏显然对此事兴致缺缺。
柳氏心中冷笑，面上却点头：“妹妹提醒的是，是该让人盯紧些。”她见秦氏心思又飘回了佛经上，已然没了谈兴，便知再谈下去也无用。她们之间，从来都只是因利而合，各怀鬼胎。
秦氏见柳氏沉默，便又温声道：“姐姐若无他事，就先回去吧。耀哥儿那边还需你照看，我这卷经书也需静心诵完。”
她说着，目光有些飘忽，似乎想起了什么，指尖摩挲着经书边缘，心中暗暗想到，似乎……许久没去梨园给李老板捧场子了。
柳氏识趣地起身告退，佛堂的门轻轻阖上，隔绝了内外。秦氏重新捻着佛珠，心里头丝毫不想管这些琐事，故作虔诚地诵着经。
时月跟着莫锋，踏进了莫府大门。府邸虽不如祁府那般雕梁画栋，布局却也处处蕴含雅致，一花一木都能显出几分书卷气，更有一种不显山露水的殷实感。通过和府中小厮的交谈得知，莫锋的父亲，莫承德是锦镇官署的主簿，虽非显赫权贵，但在地方上颇有威望，人脉通达。
午膳设在清雅的楼阁中。菜肴精致而不铺张，果然如莫锋所言是薄酒素菜，但每一样却都透露着用心。
席间，莫老夫人精神头十足，拉着时月的手不住地道谢，喜爱之情溢于言表。
“时大夫啊，老婆子这条命，真是多亏了你！”莫老夫人笑得慈祥，目光在时月清丽的面容上流连。
“不知时大夫……可曾婚配啊？如今在何处落脚？若有难处，尽管跟老婆子说，莫家定当尽力。”
时月心头泛起暖意，心中明白老人家的好意，连忙放下筷子，微微欠身，婉拒道：“老夫人言重了。晚辈志在悬壶济世，性子也逍遥惯了，还未曾想过婚嫁之事。如今暂居祁府，是为祁大小姐祁夙诊治旧疾。”
“祁家大小姐？可是，祁夙？”
莫老夫人脸上的笑容凝了一下，随即化作一丝了然，又夹杂着深深的惋惜。
“那孩子……也是个苦命人。”她叹了口气，似乎陷入了回忆，“说起来，莫家早年与祁府，也算有些渊源。”
时月的心不由得提了起来，凝神倾听。
“那还是好些年前了。”莫老夫人缓缓道，声音带着岁月的沧桑。
“祁府的主母杨氏……唉，红颜薄命，去得早。没过多久，柳氏就生下了一女，名唤祁蓉。那孩子周岁的时候，祁府大办春日宴，老身也曾受邀前往。”
莫老夫人顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色。
“那日祁府宾客满门，热闹非凡。柳氏抱着粉雕玉琢的小女儿，身边跟着儿子祁耀，真真是众星捧月，一时风头无两。府中下人，往来宾客，无不围着她们母子三人转……”
莫老夫人声音低沉下来，带着一丝悲悯：“可老身记得清楚，就在那喧闹的宴席一角，当时也不过豆蔻年华的祁家嫡长女祁夙，一个人孤零零地坐在廊下，不哭不闹，身边连个伺候的丫鬟都没有。小小的一个人儿，穿着简单素净的衣裳，就那么安静地看着满园的热闹，那眼神……唉！看得人心里发酸。”
时月只觉得心口像是被什么东西攥紧了，眼前仿佛浮现出那团小小的，被遗忘在角落的孤独身影，她握着茶杯的手指微微收紧。
“再后来……”莫老夫人声音低哑，带着一种追忆往事的凝重，“宴席正酣的时候，大家都在推杯换盏，后园假山附近，忽然传来一声极其尖锐的孩童呼救声！”
时月的心猛地一沉，呼吸都屏住了，没想到再一次倾听此事，依旧会被牵动情绪。
莫老夫人似乎也回想起了当时的场景，眉头紧锁：“当时满堂宾客皆惊，纷纷想起身去查看。可主人家……”她摇了摇头，语气带着一丝难以言喻的意味。
“那春风得意的柳氏，只是淡淡地摆了摆手，说什么不过是孩童之间的玩闹，许是受了惊吓。祁正宏惊讶之余，竟也未立刻前去，只吩咐了下人去瞧，最后让大伙儿不必担忧，继续享用宴席。”
楼阁内，一时陷入了沉默。
莫老夫人深深叹了口气，满是皱纹的脸上写满了惋惜。
“再后来，便传出消息，说是祁府的嫡长女，在假山玩耍时不慎跌落，摔断了腰……落下了终身残疾。好好一个金枝玉叶的大小姐，就这么……唉！”
时月手中的杯盖不慎滑落，“嗒”地一声轻响，茶水微微晃荡。她垂下眼帘，遮去眼底翻涌的心疼。
春日宴中，孩童尖声的呼救，祁府众人漠然的反应，紧接着就是祁夙终身残疾的噩耗……这一切，都透露着一股阴谋的味道。也许真相的轮廓，就藏在那刻意粉饰的太平之下，正一点点浮现。
莫老夫人后面似乎还想说什么，却被旁边侍立的丫鬟轻声提醒：“老夫人，大夫说您不宜过度劳神。”老人这才恍然，歉意地对时月笑了笑。
“瞧我，人老了就爱絮叨些陈年旧事。时大夫见谅。”
用过午膳，时月勉强压下翻涌的心绪，起身告辞。莫锋亲自将她送出府门。
时月下午处理了三两个百姓的问诊，收摊后，走回祁府的路上，夕阳逐渐西下。时月脑海中反复回响着莫老夫人那句叹息和描述的景象——众星捧月的柳氏母子，角落里孤零零的小祁夙，不哭不闹地旁观着不属于她的热闹，懂事得令人心疼……
暮色之中，那巍峨冰冷的祁府已近在眼前。时月深吸一口气，抬眼望去，却见偏院的方向，一道熟悉的轮椅剪影，静静地等在侧门旁，仿佛已经等候多时。祁夙的目光穿透渐浓的夜色，落在时月身上。
“阿月回来了。”清冷的嗓音，在暮色中响起。
