《玉骨杀》墨十一

20、第十九章

　　大伯母面色微凝，转瞬，气焰便嗖的消了下去。她软下身段靠回藤椅中，拉了拉虎皮毯，苦笑道：“我如今身子残了，自然比不得当年。哪还算得上无恙呢……”一口气凝住，便不住地咳了起来。直等到贴身丫头喂了参汤，又顺了好一会儿的气这才安稳下来。

　　她面色蜡黄望着阿娘，虚浮着一口气笑道：“倒是你，如今面色红润。身体更是强健，真真羡煞旁人啊。”

　　阿娘嘴角一挑，淡淡说道：“佛家最讲因果循回报应不爽。我数十年诚心礼佛，想必也是佛祖垂怜。”她在椅子上稳稳坐下，接过丫头奉上的热茶，抿了一口，道：“大嫂几日前还缠绵病榻，游离于生死之间，可真是让人揪心啊。如今既然还需参汤固本培元，怎么就起了呢。”转头望着我，故作恼怒训道：“你也越发没规矩了，才一见面竟引得你大伯母又是敲桌子又是发脾气的。”

　　我与琴菁对视一眼，强忍着翻白眼的冲动，乖乖蹲了个礼，“是女儿莽撞了。”

　　阿娘皱了皱眉。也不打算理我。反转向李先生，关切道：“眉丫头素来身娇体弱，烦先生给好好瞧瞧，短着什么尽管开口。”李先生黏着两撇胡须沉默了片刻，突然面露喜色。他朝阿娘拱了拱手，忽又意识到如今眉川的亲娘还在这里。

　　尴尬的清了清嗓，转首对大伯母说道：“小姐於着一口气，这口气若不发出来病情的确凶险。可如今这淤血呕了出来反倒舒畅了。瞧着凶险，但也无碍。夫人大可安心。”

　　大伯母闻言忙拍着胸口，口中念念有词朝四方拜了拜。阿娘也仿佛松了口气，嘱咐着丫头好生照看，这才一并携了我出了唱风居。

　　过了石桥，阿娘仰头看着暗沉的天际，沉思片刻，突然说道：“唱风居有先生照看，你最近就别过去添乱了。”我心中疑惑阿娘与大伯母究竟有什么不可说的秘密，却总不好发问，只能乖乖应了。阿娘抚了抚鬓角，便搭着杜嬷嬷去了。

　　我望着她背影，失口叫道：“阿娘——”

　　她默默转过身，静静望着我。我眼眶发热，嗫喏着道：“谢谢您……”阿娘愣了下，突然嫣然一笑，骂道：“傻瓜。”复又转过身，慢慢去了。

　　我揉了揉眼睛，也往回走去。不料刚走了几步，却见一道倩丽的身影从梅林闪了出来。那人影走起路来婀娜多姿，颇有几分眉川的韵味。然而当人走近，我才看清，竟是晏洁。

　　晏洁扣着兜帽，见到我莞尔一笑。目光往唱风居方向瞄了瞄，笑道：“可是不巧呢，我刚一来姐姐就要走了。”我点点头，“你若要探望眉川也得抓紧。她刚喝了药，晚些可就睡了。”晏洁一听，竟直接反身同我一起回了。

　　她拢着斗篷，笑道：“既是要睡下了，我也不便打扰。只能改日再来了。”招呼过丫头，提了一柄食盒，雀跃道：“自打进了晏庄还没去姐姐那里拜会呢。今儿凑巧了，就不知姐姐欢不欢迎啊。”

　　我默默瞥了一眼那柄食盒，心说连东西都备下了，这巧凑得当真稀奇。

　　***

　　糖汁用油炒成金灿灿的黄色，细细码在白嫩的糕点上，宛如一层金丝盘扣。幽香浮动，更是添了许多情趣。晏洁小口品着糕点，压一口玫瑰花露，赞道：“原想着带了我家乡的糕点给姐姐尝鲜，可到底不如姐姐厨房做出来的东西精致。这南北口味存在差异，却也是辣有辣的美，甜有甜的妙！”

　　我品一口淡茶，翻动着书页笑道：“我倒是不爱吃甜。小厨房能把东西做精，全仗着眉川一张刁嘴。”

　　晏洁一对水眸转了转，不动声色撂下了玫瑰露，也端了碧螺春。“姐姐待眉姐姐果然好。口味紧着她的喜好不算，我听说，她吃穿用度更是全都与姐姐一模一样呢。”打量了我一眼，笑道：“瞧着两位姐姐情深至此，晏洁真是羡慕非常。只可惜我爹娘只生了我一个女儿，底下虽有个弟弟，却是年幼顽劣，也不知冷热的。谁若能与姐姐这样的人成为亲姐妹，那真是好福气了。”

　　我微微一笑，“既是年幼那总有长大的时候。待大一些，也必然是懂得爱护姐姐了。话又说回来，你我同为晏家子孙，我与眉川是姐妹，与你就不是姐妹了么。”

　　“倒也是呢，瞧我糊涂的。”晏洁打量了一眼窗外，似乎才发现夜色已深，忙起身懊恼道：“瞧我，与姐姐投缘竟聊到这么晚。今儿就不叨扰姐姐了，改日晏洁再来拜访。”

　　我忙起了，又象征似的挽留了几句，这才送她出去。她搭着丫头的手，聘聘婷婷，仍然若柳扶风，却再没了眉川的风姿。

　　琴菁揉了揉冻红的鼻子，嗤笑道：“这晏洁小姐实在可笑。眉川小姐与咱们小姐是一个太爷生的，又是大小一处厮混起来的。这情分哪是她一个表了个表了个表的表小姐羡慕得来的。她倒不拿自个儿当外人，上来就眼热起两位小姐来了。”

　　我细想，隐约记得晏洁的确是个表了好几表的表妹，却又记不大清楚她究竟是哪一支脉上的分支了。朝烟儿招了招手，便吩咐她去打听打听。

　　烟儿腿脚倒快，我方净面宽了衣，她已经一溜烟儿返还了回来。急火火灌了杯温茶，兴奋道：“我今儿可算见识着了！”琴菁一听顿时来了兴致，拉住烟儿，急火火问道：“怎么个见识法！”

　　烟儿目光在我俩脸上流连了会儿，直引得琴菁按捺不住，这才一抿嘴笑道：“小姐可知，如今庄上这么些人可不都是为了年尾祭。奴婢听人说，早在老太爷那时候起，便广施善心，族上不少产业都分发给了分家打理。年尾五五分账，也算救了不少落魄的本家。所以这一年一度的年尾祭也就成了交账的日子呢！”

　　琴菁急道：“这事儿咱也早有耳闻了，你捡重要的说！”

　　烟儿抿嘴一笑道：“咱这位表小姐家，今年可是亏了一大笔银子。听前院伺候的小厮说，那位表老爷可是好几宿都没睡过囫囵觉了。白天人前不得不强作欢颜，到了晚上，夜夜唉声叹气，生恐咱家老爷一怒之下收了他手里的产业呢！”

　　我这才恍然大悟，叹道：“原是这么回事，怪不得头一次见面就选了那么名贵的紫玉来当礼物。合着是想曲线救国，盼我能为她父亲开脱一二。”

　　听我这么说，烟儿笑得越发诡秘。琴菁作势要抓她痒，啐道：“好你个小蹄子，竟学会这样吊人胃口了！看我不好好拾掇你！你别跑！”烟儿咯咯笑着躲到我身后，忙告饶：“姐姐快饶了我，我这便说就是了。”

　　她平息了一下，接着说道：“表老爷要是有表小姐那个头脑，倒也不至于亏了那么多银子了。要说表老爷一年亏空不假，可也不至于闹得这么凄惨。听人说去年开矿倒是炼了块不得了的东西。”她说着，意有所指往我妆奁努了努嘴。“只可惜，这东西不知怎的就走漏了风声，竟然遭了贼。如今银子没有，奇珍也没有，可不急得火烧眉毛了。”

　　琴菁顿时惊呆。消化了好半天，才结结巴巴说道：“这表小姐坑起亲爹来倒是毫不手软！只是，她图个什么？”

　　我打开妆奁将那块紫玉取了出来，握在掌心，仍然是一股温热的气息。“前儿听她说起家中幼弟……但不知，这幼弟是哪位姨娘所生。”

　　烟儿一拍巴掌，赞道：“小姐果然聪慧。”她宛若说书人一般，声情并茂道：“表老爷一妻一妾，夫人虽出身书香，却只有表小姐这么一个独苗，那妾室仗着小公子呼风唤雨好不风光。表小姐的日子，似乎并不好过……”

　　所以，才不惜重礼期盼能结交江宁闺秀，留在晏庄，甚至……取代眉川？

　　最后那个念头一冒出来，我顿时吓了自己一身冷汗。可转念一想，她也不过才十三四岁，聪颖也有个限度罢。摆了摆手，吩咐琴菁天亮后找个机会把这紫玉还回去。琴菁应了，这才放了荷叶帐，服侍我躺下。

　　一觉睡得安稳，正魂游太虚，却被一阵叩门声猛然惊醒。

　　我掀开一角绿萝帐，只见外间琴菁已经忙活火火跑去开门。她与来人低低耳语片刻，立马小跑着进了里间。飞速挑亮烛火，又拿了我的衣裳，面色铁青道：“眉川小姐……怕是要去了。”