《莫家阿宝》吴桑

19、阿宝 旧事

　　桑果昏迷许久，此刻终于醒来，独自从香案下迷迷糊糊钻出来，先两手摸了一把黏糊糊的血，再被横在香案前的尸首绊了一跤，一抬头，竟又瞧见一个血淋淋的脑袋，可怕的是，那脑袋还与身体分了家，一个东，一个西，两下里遥遥相对。

　　桑果低头看看自己两只血手掌，再抬头瞧一眼分家的尸与首，喊一声“我的娘呀”，眼神直了一直，往地上就是一栽。

　　桑果一再昏倒，阿宝看着，又是担心，又是心疼，不禁又哭。正哭着，忽觉有利物刺进皮肤，一阵刺痛传来，不禁一凛，低头看去，见扎着自己肌肤的，是锦延手中弯刀。

　　锦延手上稍稍用力，阿宝吃痛，向后躲了一躲，避开刀尖，抬眼去睨锦延，口中冷笑道：“堂堂护国大将军，就是如此报答救命恩人的么？”

　　锦延哼了一声：“救命恩人？你当这两个毛贼真能杀的了我？”

　　阿宝道：“我若不说破这两个贼人上香的破绽，只怕你在行叩首礼时就已一命归西，而这地上躺着的，就是周将军你的尸首了吧？”

　　锦延杀人杀红了眼，无心与阿宝斗嘴，只半垂着眸子，冷冷道：“你的利嘴与厚颜天下第一，只可惜仍难逃一死。” 言罢，手中刀子又用了一分力，阿宝痛疼，眼泪水不争气地跟着流了下来。

　　锦延微笑，他要的就是使她处于惊慌恐怖中慢慢死去的快意。而阿宝，她原本以为脑袋掉了也不过碗口大的疤，十八年后又会是一个好女，谁知刀尖尚未完全刺破皮肤，血都还没流出来，就疼得吃不住。

　　痛疼之下，阿宝再也顾不得先前心中所想，什么死祭忠臣，算不得吃亏。什么十八年后，又是一条好女。她伸手去扯他的广袖，仰头恳求道：“求将军看在我识破贼人行刺的份上，饶我这一回。”

　　锦延不语，只半垂着眸子，冷冷看着她。阿宝又急急道：“便是你的父亲，周老大人地下有知，见你杀掉救命恩人，也定然不高兴的。周将军你做人要恩怨分明，有仇报仇，有恩就要报恩。人家常说，冤有头债有主，那严贼和你才是不共戴天的血海深仇，而我没有害你的你父亲家人，却救了你一命。我也不要你涌泉相报，只要你放过我一条小命。”

　　锦延听得发笑，慢条斯理哦了一声，问：“是么？”

　　阿宝忍着疼，恳求道：“求将军饶我一命，我今后愿为奴为婢，一辈子听候将军差遣。”

　　阿宝为博同情，为求活命，眨巴眨巴眼睛，重新流了两行泪水出来。她这几日瘦的脱了形，又是蓬头垢面，如今红着眼圈，流着眼泪，手里扯着他的袖子，叫人看了，真真是，可怜至极。

　　望着跪在眼前的这个女孩儿，及她身上染血的脏污衣衫，锦延无端端就想起“乱服粗头，不掩国色”这句话来，想了那么一想，稍稍俯下身来，以弯刀挑起她的下巴，不无轻薄道：“你这样的颜色，若轻易死了，倒是有些可惜，正巧鸳鸯楼有个空缺，你还是去鸳鸯楼吧。”

　　阿宝一听，今日可免去一死，就长长吁出一口气。锦延见状，不禁冷笑，回头吩咐人拿来纸笔，对她道：“既做我周家奴婢，卖身契要写一张来。我说，你来写。”

　　纸与笔取来，阿宝跪在地上执笔，锦延居高临下，一字一句念：“护国将军府现有一奴，姓莫名阿宝，现年一十七岁，情愿卖与李鸳鸯为奴。自卖之后，永无赎身，生死存亡，概由天命，与主无涉……”

　　认真说起来，阿宝并不是周府的奴婢，而锦延也不会真向鸳鸯楼索要她的卖身银子。这一纸死契，不过还是羞辱她的手段而已。而阿宝，鬼门关前走一遭，能活命下来已属不易。因而这张卖身契，她写得万分庆幸。毕竟，留的一条命在，才有其他可能。

　　临去鸳鸯楼前，长安竟然把桑果也拎出来，命她与阿宝一同去鸳鸯楼。因是长安将桑果拎出来的，阿宝便认定长安必是大善人一个，由此对他心怀感激，对他谢了又谢。

　　二人跟随长安走出祠堂时，耳边犹听得锦延在内发号施令：“彻查此次行刺之事为谁指使，凡与此事有干系者，不问情由，格杀勿论……”

　　桑果才醒来，不巧耳中又听见锦延说“格杀勿论”，以为他要杀自己，吓得眼前一黑，往阿宝身上就是一倒。阿宝扶着吓丢了魂儿的桑果，不知为何，再次想起梅子当年昏倒的那桩陈年旧事来。

　　下山的马车上，阿宝咬着指甲思索，想起自己在十三岁那年，带着梅子与莫松在土地庙内救的那个人，他是有名字的，好像叫做什么十二郎。彼时他身负重伤，满身血污，面目可怖，梅子因此受了惊吓，连连晕倒。自己离去之时，他好像还对自己说了一句救命之恩，日后定当相报。云云。

　　想到那个十二郎所说的话，阿宝忍不住“嘁”地一下，冷笑出声。

　　***

　　阿宝适才身处地狱修罗，受了天大的惊吓，扶着吓掉了魂儿的桑果，脑中有记忆闪现，似乎从前在哪一年，遇到过相似的事情，以及与桑果一样昏倒的人。细细思索之下，就想起自己十三岁那年上元节当晚所遇见的凶险事，又因为这件凶险事，而勾起那一年许许多多的回忆。

　　不知是怎么了，那一年中所遇到的人，所说过的话，关于莫家所有的记忆，在她脑中春夏秋冬，四季分明。

　　记得那一年正月，她被父亲拘在家里不准出去，因收集的话本子已全部看完，长日无聊，她无所事事，遂带着梅子去找阿娇说话。天正下着雪，阿娇的屋子门口也无人守着，不过她常来常往的，也不用人通报，自个儿就找到套间暖阁里去了。

　　阿宝一进暖阁，就见阿娇与她的姨母围坐炉前，闲话家常，便笑着唤了一声：“姨母，阿娇姐姐。”

　　阿娇笑着招呼她：“外头冷，快进来。”

　　武姨母手里擎着一面铜镜，正在拔眉毛，两根眉毛被她拔得弯弯细细，很是婉约动人。她自家也觉着满意，擎着镜子左看右看，只顾得上向阿宝笑了一笑。

　　武姨母三十许，尚不算十分老，虽从不出门，却爱把自己收拾的山青水绿。她容貌上不见得多出奇，可架不住会打扮，和莫府主母莫夫人站在一处，竟把莫夫人衬得像是莫主事的老母亲。下人们恭维她年轻，她难免得意，在莫主事面前，越发的要“姐姐长、姐姐短”的去唤莫夫人。

　　莫夫人掌家多年，也是杀伐果断的人物，岂会看不出她的心思？不过怕伤了阿娇的面子，姑且敷衍着，并不与她一般见识罢了。

　　阿宝见武姨母对着镜中的半老徐娘看入了迷，心内生厌，不禁冷笑，脱下斗篷，伸手便去推阿娇：“好姐姐，你叫人给我烤个红薯来吃，还要杯热热的茶。”

　　阿娇笑着叹了口气，唤了一声丫头，竟无人应，也不知道都躲到哪里偷懒去了，只得自个儿起身，去叫人来为阿宝沏茶烤红薯。

　　阿宝坐在阿娇的椅子上，歪过头去，笑嘻嘻地盯着武姨母看，武姨母叫她盯的有些不好意思起来，只得放下镜子停了手，笑说：“这孩子，直勾勾地瞧着我做什么。”

　　阿宝道：“姨母真是好看。”她说这话，倒是出自真心。

　　武姨母听了，心内很是得意，因笑道：“这孩子，我都这么大年纪了，还有什么好看不好看的。”

　　阿宝笑着央求道：“姨母也给我修一修眉毛吧，我要阿娇姐姐那样的眉毛。”

　　阿宝自小儿冰雪可爱，深受她父亲莫主事宠爱，因着莫主事对她有着成龙成凤的期许，所以把她当成男孩儿来养，以至于她言谈举止间英气有余，秀气不足。而阿娇与她相反，是娇怯怯、羞答答的千金小姐做派。以至于莫夫人每每教训她时，都爱说一句：“你多学学你二姐姐。”为着这句话，阿宝对阿娇倾慕得很，穿着打扮，总想学她。

　　武姨母明白阿宝的小心思，笑道：“你小小年纪，哪里就要修眉了？被你爹爹知道了，怕是要怪我多事。”

　　阿娇拉着武姨母的袖子撒娇，一定要她替自己拔。武姨母被缠不过，只好叫人拿来热手巾子，给阿宝眉毛上敷一敷，替她修起了眉毛。两边眉毛才修完半边，才拿热巾子去敷另一边时，忽听阿宝问：“姨母，你原先的家在哪里呢。上回听阿娇姐姐说起，我又给忘了。”

　　武姨母是男人死后为婆家不容，被赶回娘家，谁料老父母也相继过世，侄子侄媳苛待她，日子过得十分艰难，不得已，才前来投奔莫家，恰好那年阿娇生母病逝，自此她便管着阿娇的几个小丫头，照应阿娇一应起居。虽人人都随阿娇唤她一声姨母，她在莫府内，实则是半主半仆的身份。

　　若武姨母如实说自己无家可归，无处可去，阿宝也无话可接。偏她是个虚荣要面子的，听阿宝如此问，便道：“我娘家在城南武家镇桃源村，我们村子里有片桃树林，每年一到春天，桃花开得漫山遍野都是，我家呢，就在一片桃花林子里面，哎呀，可真是一个好地方。”

　　阿宝听了，眼睛眨巴眨巴，一脸懵懂无知的模样儿，笑问她：“桃源村这般好，为何总不见姨母回去？难道姨母从不想家么？我若去走亲戚，不出一日，就要想家，想家里的人了。人家不是说么，金窝银窝，不如自家的草窝。旁人家再好，终不及自己的家自在。姨母你说是不是？”

　　武姨母听了，手不禁一抖，想起阿宝素日最是鬼怪精灵，她跟自己绕了老大一个圈子，真正想说的，实则是最后这一句。她小孩子家这样说，难保不是莫夫人的授意，莫夫人一向稳重，面上虽不显，想必早晓得自己的绮思旖念了。

　　思及此，武姨母羞愧难当，面色灰白，心下已凉了半截。

　　莫主事虽年逾不惑，却相貌堂堂。既做得了刑部的官儿，也写得了诗儿文儿。这样的一个风流潇洒的男人家，叫人如何能够不意动呢。他早年虽有两个姨娘，可这两个姨娘都是福薄的。一个阿娇的亲娘，死于难产。一个阿宝的生母，也因病早逝了。现只剩下一个正房莫夫人，竟比莫主事还要大三岁，这两年又发福得厉害，单看相貌，如何配得上这样的男人家？