《莫家阿宝》吴桑

18、阿宝

　　三日之后，阿宝和桑果两个如同待宰的猪羊一般，被拖到周家祠堂里面，与一排猪头公鸡等供品排成一排候着，只等锦延到来。

　　阿宝聪明机警，三日之前，就从锦延那句“将她们带到祠堂去”猜出自己主仆会被杀掉祭祖。到了祠堂，一看，果然不错。

　　周家祠堂是新修建的，宽敞明亮，满屋子都是新鲜木头的清香。一群衣着鲜亮的仆从忙着摆放香炉，安置供品，又依次退下，仅留下两个中年仆从垂头侍立在侧。

　　阿宝便想，同样为人子女，姓周的小贼可以报仇雪恨，可以功成名就，而自己，却只能作为人家祭祖的供品，任人捆绑宰割，思及此处，不禁悲从心来，捂着脸，嘤嘤哭个不住。

　　哭了许久，锦延到了。他今日未带从人，自己慢慢踱进祠堂。山中风大，他身着广袖大氅，宽大衣袖被吹得猎猎作响，且他面容如玉，身姿挺拔如松，整个人在风中如同将要羽化的谪仙一般。

　　桑果被面前香案上的猪头半闭着的眼睛瞪了许久，乍一见锦延的身影，簌簌抖了两抖，往蒲团上一栽，竟晕死了过去。

　　阿宝看一眼桑果，再看一眼锦延，心内万念俱灰。想，罢了罢了，以两家的仇，断不是上祠堂拜上两拜，上一炷香，说一句“我错了，望见谅“便能一笔勾销，便能了事的。不过怎么说呢，他的爹爹也算是为国为民而死，原是个大大的忠臣，自己主仆便是死祭了他老人家，也不算十分冤枉。

　　阿宝先前哭了很久，也慌乱了很久，今日死到临头，心里竟想通了，也想开了，人反倒安定了下来。

　　锦延入内，面对香案，提衣跪下，久久不语。侍立左侧的仆从此时取出三炷香来，点上火折子，为快些点燃，他将香头朝下，凑到火苗之上。火苗燃得正旺，香很快点着，却有一簇极大明火，一瞬便将他手中的香燎了个透黑。

　　仆从见起了明火，吓了一跳，忙伸嘴“噗”地一下，将火吹灭，其后以双手擎着，将要奉与锦延时，跪地的阿宝此刻忽然噗嗤一乐，竟笑了出来。

　　阿宝的笑声不大，锦延却听个分明，他垂首闭目，心中想起当年父母兄长冤死的情形，正自万分悲痛，忽听这罪女发狂，不由得怒上心头，额头青筋跳个不住，待长长呼一口气，伸手摸到靴内匕首，才缓缓转头问她：“何事发笑？”

　　阿宝虽已认命，然她是喜欢在嘴上占便宜的主儿，想到自己死到临头还有机会羞辱他一番，心中得意，笑盈盈回道：“人道周将军出自世代书香门第，然而今日一看，才知你们周家是徒有虚名。周将军你行事与那些骤然发迹、一夜暴富之人一般无二，我一旁看着，觉得好笑，自然就要笑了。”

　　锦延道：“哦，是么？”

　　阿宝面上笑意更深，语气更加得意：“什么书香门第，什么钟鸣鼎食之家，人家传的跟真的一样，我都差点信了，实际一看，笑死个人。唉，由此可见，人言不可全信。世上的事情，总是耳听为虚，眼见为实。”

　　锦延气极反笑，咬着牙齿问她：“那我倒要请教请教，我何事像骤然发迹、富贵暴发之人了？”

　　阿宝环顾四周，指指十二成新的祠堂并擦得铮亮的香案桌椅等道：“此其一。”

　　周家当初被抄，又经连年战乱，祠堂并祖坟无人看管，以致荒芜破败，野草横生。他重返京城之后，头一件大事是报仇雪恨，将杀父仇人斩尽杀绝。而第二件事，便是重建周家祠堂，修葺祖坟。这祠堂建成，距今不过才一月有余，自然是全新的。

　　锦延不过冷冷一笑，只当阿宝是为求活命，无话找话，拖延时间而已。

　　阿宝笑话完周家崭新祠堂，指向适才那两个奉香的仆从，道：“祭祖奉香这等大事，所选的使唤仆役应当是知礼稳重之人，可你这两个家人，点香手势不对且不去说，竟然用嘴去吹香烛明火，可笑至极，荒唐至极！”

　　听到此处，锦延面上微微变色，抬眼向那两个仆从看去，耳中听阿宝继续道：“人吹出的口气会带有体内秽气，用嘴去吹香烛是大忌，是为大不敬。你特地选出的奉香家人都如此粗鄙，都是这么个鬼样子，其余的，自然可想而知。由仆及主，可见周将军你是如假包换的富贵暴发之人。你们周家，也不过徒有虚名罢了。”

　　那两个奉香的仆从好奇阿宝会说出什么，因此一齐伸耳听她详细分说，听她说出这一番道理后，面上勃然变色，其中一人才要为自己辩解，然而未及张口，就见锦延忽然扬手，一把明晃晃的匕首已冲他面门，疾飞而来。

　　那仆从闭上嘴，手中一把香火往地上一丢，就地一滚，竟轻巧躲过匕首，而另一个仆从早已从裤腰里摸出一把弯刀，亦是不发一言，拎刀便往锦延身上砍来，三人即刻混战成一团。两个仆从手中都有家伙，锦延却是赤手空拳，一时间，竟近不了那二人的身。

　　眼前景象，看得阿宝目瞪口呆，她一向耳聪目明，可却没看明白他们三人到底是怎么一回事，就见锦延手一扬，那三个人就乒乒乓乓打成了一团。她想，总归先保住自己小命再说，万一被误伤到，那可就死的不明不白，成糊涂鬼了。

　　阿宝不想做糊涂鬼，赶紧掀起香案下的布幔，悄悄钻了进去，自己躲好，再伸手出来，摸到桑果的腿，把她也半拉半拖到香案下头藏好。

　　外面那三人你来我往，过了三五招而已，阿宝在香案下捂着耳朵，像是热锅上的蚂蚁一般难熬，到了此刻，她才渐渐回过味来，知道这两个奉香仆役应当是刺客。他们混进周家，又被选为奉香仆役，想来也费了不少周折和精力，谁料功亏一篑，竟在点香吹火这种细枝末节上坏了事。若不是自己口快，周家小贼到死都不会察觉。

　　阿宝后悔不迭，叫苦不已。如那两个刺客得手，自己兴许还有一线生机。只恨自己，为逞一时口舌之快，竟将自己的生路给生生掐断。阿宝气得想去撞墙，想扇自己耳光，恨不得将自己的舌头咬掉才好。正自又恼又悔又怕时，外头有个人“咕咚”一声撞到香案上，顺着香案，慢慢歪倒在地，好巧不巧的，倒在了阿宝脚旁。

　　阿宝将布幔掀起一条缝，伸头一看，倒地的那个人，正是用嘴吹火的那个刺客。他眼睛大睁，嘴里往外吐着血沫，手脚也跟着一抽一抽的。

　　阿宝心扑通扑通狂跳不已，不敢再看，放下手中布幔，冲那刺客作揖求饶：“大侠请勿怪罪，我本意是要羞辱耻笑周家小贼，并不知道两位大侠的打算。我要是知道，非但不会多嘴多舌，若周贼察觉不对，还会替你们遮掩一二。大侠饶命，我知错了！”

　　阿宝正在低声哀求那赶往黄泉路上的刺客，耳中又有惨呼倒地的动静，祠堂的青石地砖不吸水，就有一条细细的血河，沿着青石砖纹路流淌到香案下。

　　阿宝被那血流逼得一点点向后躲，一点点退缩，直到退无可退，终于还是被鲜血染红脚底，人抖成了筛子，心里只盼望倒地的那个是周贼。如此，自己去向那个行刺的大侠求情告饶，兴许还有一二可能活命。

　　阿宝身子抖着，脑子里盘算着，正煎熬，一把弯刀将布幔勾起，外头有人冲她说：“出来吧。”

　　阿宝认得这把弯刀，是那行刺的大侠所使的，大侠和他的刀既在，那么周贼想来已不在人世了。心中一喜，小心避开脚旁那具尸首，手脚并用，爬出香案，抬头一看，“不禁”啊了一声。

　　锦延手持弯刀，冲她微微笑了一笑：“怎么，失望了？”

　　阿宝定住。回头去瞧第二个倒地的大侠，那大侠尸首分家，死状极惨。锦延将手中弯刀搁到阿宝的脖颈上。阿宝打个寒战，口不能言，身不能动。脖颈上的弯刀慢慢往下，一分一分，一寸一寸，慢慢划过肩头，划过锁骨，最后停于心口之上。

　　***

　　锦延微笑，将弯刀抵在阿宝心口之上，刀身兀自往下滴着血。阿宝低头看看刀尖，再抬头看他，他双目赤红，长发微散，衣袍染血，面带戾气，犹如地狱而来的玉面修罗。

　　今时今日，阿宝终于知道他玉面修罗的名号从何而来，也知道自己将死于这把弯刀之下。唯一值得庆幸的是，他说过会给她留个全尸，不必与才刚那位行刺的大侠一般，落个身首异处。

　　这时，外头呼啦啦涌进一群侍卫，见祠堂内一片狼藉形状，面面相觑，个个惊慌，继而哗啦啦跪下请罪。

　　锦延前些日子时常孤身一人在祠堂里呆着，且一呆就是许久，长则一日，短则半日。每每出祠堂后，神色阴沉不定，侍卫皆不敢打扰他，今日也是在外候着，及至听到祠堂中的呼喝声，齐齐冲进来时，刺客已被斩杀，他也安然无恙。然而身为侍卫，未能及时赶来，便是天大的失职，是以跪下请罪。