24、第十二回 字字陷阱张良计，步步为营过墙梯（中） ...
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闻得“宁人”二字，我的心立时提到嗓子眼，呼吸都不由得屏住了。我双眼一眨不眨地盯着那外头通往暖亭的走廊，只见两个侍卫架着一纤弱的少年远远走来。
那三人弗一入我眼，心便放下一半。纵尚看不清模样，我却已然确定中间那少年并非子凌。
可待他们走近，我却又惊出一身的汗。那少年病恹恹地垂着头，我心中原还存了些幻想，然他抬起头望见时那一声涕泪并流的“大爷”却教我再难平静，我急急地出了暖亭迎上去，却被台阶绊倒。
少年亦激动得扑倒在地，我捧着他瘦脱了形的脸道，“我的好铁锅儿，怎的落魄至此，竟瘦成这副模样。是谁，是谁将你害成这样的？”
铁锅儿便是尹铁锅，听名字也知是我府上的小厮，因拳脚功夫出众，今年春天与尹竹凳一同随子凌去了西疆战场。
铁锅儿抓着我的衣襟，哭得上气不接下气，“大爷，铁锅儿对不起你，铁锅儿没用……大爷，大爷……我终于见到您了……我以为这辈子也见不到了……”
我用袖子擦去他脸上的泪水，将他搂进怀里道，“不怕，不怕，有我在呢。”
见我两个在暖阁外哭得难解难分，广顺与玉碗儿过来将我搀扶起来。广顺道，“地上凉，先生当心身子，有什么话都到暖亭里坐着说吧。”
玉碗儿也说，“既见了面便好了，也不急在这一时，铁锅儿快随大爷进来吧。”
无需我多言，广顺便猜到我心意，很是伶俐地差人拿来一张虎皮垫子给铁锅儿，让他在我身旁坐下。须臾，见他终于平静了些，我问道，“子凌与竹凳儿呢，何以只你一人回来？这一身伤病是如何落下的？”
谁知此言一出，铁锅儿复又痛哭起来。
一阵凉意爬上心头，我实则已猜到些什么，却又不愿承认不敢多想，只死死地握住铁锅儿的小臂，盼着他等说些什么打消我的疑虑。
然而铁锅儿说，“大爷，铁锅儿对不起你，对不起二爷，更对不起竹凳儿……”
我握住他小臂的手，指尖冰凉，“好孩子，这些话就不说了，你，你莫要吓我……快告诉大爷，竹凳儿和子凌……他们如何了？”
铁锅儿抽泣得唇齿打颤，“二爷将粮草押送至白沙县后，驻地的宁军打了胜仗，收复失地解救难民。主帅秦将军上书朝廷请旨封二爷为指挥使，皇上恩准后，太子殿下便急召二爷回京，送信的武官说回京后只怕仍有封赏……原都是大喜事，可，可就在启程返京那日，二爷带着一队轻骑才离营不过五十里 ，便被我等十倍的若羌军围了，显然是消息走漏中了埋伏。混战之中队伍被冲散了，我与竹凳儿等几个兄弟被引至树林，我受了重伤原以为是要不中用了，不想……不想生死关头竹凳儿那混小子竟替我挡了一刀……先我而去了。”
他说到此处，我已知子凌凶多吉少，心中已无力再想其他，面皮上一阵阵地酥麻刺痛。良久，我在铁锅儿凌乱悲痛的哭声中听到自己苍白沙哑的声音，“竹凳儿没了，那……子凌呢？”
旁边也不知是哪个伶俐的中人，竟端来热水教铁锅擦把脸再说。
“你缓着些说，说太急了，你主子怕是受不住。”是慕王的声音。
铁锅儿抹了抹眼泪，慢慢将气息调匀，才又开口答道，“我因失血过多厥过去了，竟成漏网之鱼，被到树林里寻人的兄弟们救起，捡回一条命。然则二爷……兄弟们曾至我等中伏之处寻过，回来说地上满是血迹，也有些尸身，却并未见二爷的……却并未找到二爷。附近方圆十几里都搜遍了，却是一丝踪迹也无，半月无果，秦将军便将二爷生死未卜之事上报了太子殿下。殿下念及我是二爷的家奴，便命人将我送至白沙县城养伤，待明年天暖和了再回京。”
生死未卜……
子凌生死未卜……
我眼前忽地一黑，须紧抓着矮桌才堪堪坐稳，心口处像压着一块石头又生生地被敲碎一般。
玉碗儿虽已泣不成声，却还不忘顾着我，“大爷，大爷保重自个儿的身子啊。”
胸中闷痛无处发泄，我狂吼着甩开玉碗儿，掀翻了摆满各式碗碟的矮桌，不能自已。暖亭的奴才们跪了一地，教我息怒、教我保重身体……可是子凌，一想到子凌在西疆下落全无，我心里便如同有一团火，急、燥、痛。
却忽闻铁锅儿又道，“大爷，你竟是今日才得知此事？太子殿下……想来是怕您忧思过度吧。说来我倒忘了问，大爷怎会来了梁国？”
子凌下落不明，曜日凛将铁锅儿留在白沙县，我替子凌出使梁国……事情一件件地连在一处想，便清楚明白了不少。只怕当日凛忧心忡忡地至靖国公府劝我出使夏梁，正因得知子凌遇险。然他竟对我……只字未提。
顾及着慕王，我压下心中的百感交集，只道，“我奉命出使大梁，护送白原公主殿下和亲。有幸得慕王爷赏识，现在府中为王爷料理些杂事。”
不得不承认，纵明知这正乃慕王使的离间计，我心中却还是对曜日凛存了芥蒂。铁锅儿一字一句亲口所言绝非作伪，子凌又是我至亲……慕王的这一箭，恰是正中靶心。
见铁锅儿似懂非懂地点着头，我面色不善地望着慕亲王道，“铁锅儿，你呢，不是在西疆养伤吗，如何来了慕王府？慕王爷……是将你请来的，还是缉来的？”
“大爷，我……”
慕王蔑笑着将他打断，清朗的声色里仍透着几分讥讽之意，“派去的人虽说了是奉尹子路尹大人之命，你家这小厮到底不是个三岁孩童，仍不肯老实跟来。虽用了些强，却并不曾伤他。且在白沙县伺候他的人都只当他痊愈，自行回上京了，也算未留下什么后顾之忧。接回王府后亦是一向好吃好喝地待着，他便也少了些戒备。方才那些话你都听清了，可不是本王教他说的，曜日凛到底瞒了你多少，你自己心里也该有个算计。便是不为自己着想，也该顾及你那生死不知的兄弟。”
我站起身，居高临下地看着他，咬着牙忍着泪故作平静，“王爷果真好计谋，可惜尹某愚忠，王爷怕是不能如愿了。我仍旧是那句话——我信殿下。纵子凌遇险之事未能据实以告，也必有不得已的因由，乃权宜之计。”
慕王半靠在彼处，比我矮了半人多高，须仰视才能见我，可那凌人的气势却丝毫不曾减弱，倒仿佛是我在仰视他一般。“信与不信，信余几分，只你自己心中最清楚。”
我但回他以冷哼，“是么，哼，我倒觉得王爷竟比我还清楚了。今日王爷盛情，铁锅儿又得王爷照料多日，尹某本该多饮几杯以谢王爷恩赏。然家人抱恙，无心酒乐，不得不少陪了，还望王爷海涵。”说罢，又谓玉碗儿道，“扶上铁锅儿，咱们回了。”
广顺给广荣递了个颜色，广荣忙上前来在另一侧搀扶住铁锅儿，又谓身后的小中人道，“去再准备一抬轿辇给铁锅儿小哥。”
离开暖亭时，我昂首挺胸一往无前，背后更是不曾生了眼睛，却似乎总能感觉到慕王怨毒而阴森的目光一直紧盯着我。令人有如芒刺在背，片刻难安。
万幸此后的几日他都不曾来寻我的麻烦，我因子凌之事也没工夫触他的霉头，一时倒也相安无事。
再说子凌失踪之事，建京城中能为我所用的探子自然不在少数，消息网络四通八达，西疆的大事小情自然也能有所获悉。然而这些人大多是东宫的人，曜日凛为便宜我行事拨给我用而已。若要绕过曜日凛打探他刻意隐瞒之事，怎一个“难”字了得。纵有几个与我相交甚深的，到底势单力薄不成气候，要查探已过去数月之事也力有不逮。
思来想去，最妥帖的法子，还是我亲自走一趟西疆。
那日用过晚膳，我靠在书房外间的贵妃榻上边眯着眼盘算子凌的事边吃栗子。福永站在一旁运指如飞地给栗子剥壳，便是再来两个人帮我吃，福永也供得上。
我道，“公公上来坐吧，站久了膝盖疼。”
福永道，“老奴不敢……”
我挡住他后头的话，“此处没有外人，我又并非王府的主子，不过是与公公一处为王爷分忧罢了。公公如此拘礼，倒折煞小可了。旁人不说，玉碗儿和铜盆儿您是知道的，我俱当一家人待的。”
福永放下栗子行了个礼，方在榻上坐下，道，“先生既这么说，老奴若再不从命，便是不识举了。”
我将口中的栗子咽下，问他，“公公有何教诲，但说无妨。”
“教诲万万不敢，但伺候小殿下多年，目睹他历经苦难，不忍他多受一丝的苦罢了。”
几日相处我只觉福永老儿是个实在人，不似他那说话不着边际的主子，因而也不愿与他兜圈子，只道，“王爷是从不示弱的性子，何以公公会说这些话来为他博取同情？依公公之见，王爷表面上施恩于我，我便应感恩戴德如那些伺候他的舞女戏子般以此为荣，否则便是不识抬举？公公，时局混乱，人心险恶，王爷博的是前程，我赌的……可是命。”
福永剥得渐渐慢了，轻叹道，“小殿下是凤子龙孙，现贵为亲王，说句不该说的，前程不前程的只那一步了，这条道可是没有回头路的，这赌的……不也是命吗？”说罢似乎又有些后悔，“唉，也罢，是老奴多嘴多舌了，先生再多吃些吧。这板栗皆从燕山南麓的滦河县送来的，个头儿虽不大，味道却是极甜，小殿下幼时……”他不觉间又提起了慕王，却故意避开，“说来滦河县应距先生的家乡上京不远吧，老奴未曾离开建京看过外面的世界，也不知说得准不准。”
“公公说得很准，滦河县离上京不过三四百里。您方才说王爷幼时怎么着，王爷也爱吃我们宁国的板栗吗？”
福永似乎对此事并不愿多谈，不尴不尬地笑道，“幼时固然是极爱的，然这些年岁数渐长，便不再碰这些零碎东西了。这两年收到年货俱是分了给各个王府送去的，今年听说先生爱吃，便都留下了。粮库里还有几十筐，若先生吃不完便拿出一些来磨粉，往后做点心吃也是极好的。”
既还有许多，我更无需客气了，抓了一把栗仁接着嚼，“公公虽未曾见过外面的世界，对太庆宫的传闻秘辛却都了如指掌，可有什么能与子路说说的？”
福永哂然一笑，“先生想听谁的事呢？”
我道，“皇上最宠信的幼弟，烁亲王。”
作者有话说
第24章 第十二回 字字陷阱张良计，步步为营过墙梯（中）
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