《[猫鼠]白首如新》梅心竹影

58、第 58 章

　　白玉堂早就放弃装睡坐了起来。见马汉又停了下来，忍不住追问道：“后来呢？”马汉叹了口气，苦笑道：“后来我与王朝商量，倘若两个儿一起，被抓到岂不是全完了，不如分开走，好歹逃生机会大些。就河边折了两根草一抛，便这么定啦。我往北，他往西。快要离开江宁府往扬州时，带的那点儿干粮盘缠全耗尽了……”
　　其实江宁府距浦江县几有七八百里，早就脱离了吴天禄的势力范围。即便吴天禄非杀他二人不可，也是鞭长莫及。但马汉哪里懂得这些，一路上但凡瞧见官府一点儿影子，都怕是来捉自己的，自然越发的狼狈万状。最后流落街头时，宛然如同乞儿。有人可怜他，扔给他几个铜板，他起先发怒不要，倒惊得别人远避；后来实在受不住，只得低头谢过。但仍无异于杯水车薪，终于一头栽倒在一家酒坊门口。酒坊老板娘恰巧刚外出采办回来，见状忙命伙计们扶进，灌了些米汤，又延医诊治。马汉昏沉数日，总算醒来，得知经过，叩头拜谢。但于自身经历，只是闭口不言。老板娘也不勉强为难，见他无处可去，便留他在酒坊做个帮工。
　　“她真是我见过除了我娘以外最好的女人。”马汉感叹道，“不过后面我也不常常见到她，她好像总是很忙。江宁酒坊生意那么好，确也难为她操持。”
　　“等等？什么酒坊？”白玉堂咻一声站起，吓了展昭一跳，也扯得自己胸口一阵闷疼。马汉奇怪地看了他一眼，道：“江宁酒坊。这名字挺不上心的是吧，在江宁就叫江宁酒坊了。这老板娘也一样，就指着酒坊，唤作江宁女。”
　　白玉堂眼珠乱转，欲言又止。展昭看了看他，道：“你认识？”白玉堂啊了一声，干笑道：“不……不认识。季云是江宁人，我又不是，我怎么认识，哈哈。”不待展昭再问，又催马汉道，“后来呢？你在那儿留下便了，怎么又离开了？”
　　马汉逃亡这么多天，好容易安定下来，自然也是不想轻易离开的。何况酒坊生意好，他每天忙得团团转，倒是颇为充实，无暇他顾。江宁远比小小浦江县热闹得多，他可是开了大眼界了；手上陆续攒了几个铜板，甚至还想着就在这儿寻个媳妇。
　　有一日他正在柜台收拾，进来几个大汉要买酒。跑堂的伙计先他一步上前招呼，他便没多理会。这几个汉子边等边闲聊，马汉隔得远，也听不太清他们说些什么。忽其中一人声音高了些，虽立时被同伴喝止，仍有“木夫人”三字钻入马汉耳来。
　　马汉一个激灵，争些儿摔了手中的酒杯。那日王朝抖抖索索转述的情形历历在目，严述正是因一位“木夫人”与人争执，才没能给王朝结账，以致他们第二日又去，却落到如此境地。现在想来，严述招致杀身之祸，吴天禄要灭他们的口，说不定也与此有关。虽不知这几人说的“木夫人”是否就是同一人，但马汉早成惊弓之鸟，怎敢再冒险，当晚就向江宁女提出了辞行。江宁女见他去意已决，又怜他孤身一人，除了这些日子的工钱之外，还多给了二两银子。马汉千恩万谢，简单收拾了些东西，又继续向北走。
　　他在江宁时，曾听人说扬州繁华更甚，心下骚动，便一路打听着往扬州去。谁知中途走错了路而不自知，却摸到了天长县。直到瞧见县衙匾额，才恍然惊觉。其时天色已晚，不好出城，他又想省些花费，便寻思着找间破庙之类对付着。破庙没寻到，却在离县衙不远处发现了一家无人客栈。门也没锁，里边桌椅床铺倒是一应俱全。这一下大喜，转了一圈确定没人，就随便挑了间房进去了。
　　睡到半夜，听得楼下有动静。马汉迷迷糊糊地，待听清是有人走动，吓了一跳，急忙躲进床底。但楼下人也没上来，不知在捣鼓什么。半晌，听得一声马嘶，随后是重物轰然倒地，再后面，又变得静悄悄的。
　　马汉大气也不敢喘，自然也不敢再睡。好容易捱到天亮，急急动身上路。城内还好，一出城，老觉得后面有人跟着，极不自在；可回头看时，又连个鬼影子也瞧不见。他心下惴惴，走得更快了。快到中午时，这不自在感愈发强烈，加之又累又渴，见了前边一条河，几乎是扑了过去。刚掬起一捧喝了，猛见水中倒影竟有两个。急转头，只瞥见一抹艳红，随后脑中一昏，什么也不知道了。
　　“再醒来时，就是这里。”马汉又喘了口气，犹有余悸。他摸摸身上，又挠挠脑袋，道：“好像也没怎么伤着。莫非他把我打入水中，就以为我必死无疑了？而且他为什么跟了一路，一句话不说，上来就打我呢？”
　　展昭和白玉堂交换了几个眼色，没有立即说话。过了片刻，展昭道：“那家无人客栈叫什么，你看清了么？”马汉想了想，摇头道：“没注意，不记得了。”展昭道：“你说它离县衙不远，那到底是多远？”马汉道：“就也没走多久，隐约记得是转了两个弯。”
　　“你是那个意思吗？”白玉堂低声问，“你觉得是还思馆？你觉得他在那住的那晚，凤仙专门去杀了系在后面的玉花骢？”
　　展昭叹了口气，道：“我说不上来。但眼下，还是先想想三哥在哪里吧。”

　　日渐偏西，只白玉堂装醉混闹时吃了点儿东西，展昭和马汉都没怎么进食。但展昭与白玉堂药性未除，单论此刻精神，尚不如泡了两天水的马汉。
　　“你方才一直瞧着山壁，”白玉堂道，“可瞧出了什么古怪？”展昭苦笑道：“我原以为有些暗门通道之类。但一来没寻到，二来即算真有，以你我眼下状况，也未必能打开，也就不作此想罢了。”白玉堂顿足道：“终不成要困死在这里？”
　　马汉在旁听着，也往山壁上看去。因着头还有些晕，便多走了两步，将手撑在山壁上，恰好抓住了一根爬藤。马汉呆了一呆，仰头仔细打量起来。
　　“可有异样？”展昭见他仰头不语，忍不住问了一句。白玉堂揉了揉太阳穴，道：“你问他作甚。若真有什么机关，我早找出来了。”他心下烦躁，口气自然不佳，说起来恶声恶气的。
　　马汉瞟了他一眼，微觉不满，但碍着展昭的面子，也不好发作，深吸了两口气，道：“也不知道算不算得是异样。这是红豆，本是南方长的，我小时候随父亲去两广一带曾见过。记得当地一个老族长说，这东西虽然好看，可是有毒，一旦误食，轻则恶心呕吐，重则送命。但两广比这里热得多，它原不该生长在这儿的。”
　　“红豆生南国，春来发几支。”白玉堂走近，伸手触了触爬藤，尚未成熟的果荚蛰得他指尖麻痒，“只在书里见过，原来长这个样子。”
　　“你别乱动，不是说有毒？”展昭赶上来拉开他，牵得自己一阵晕眩。白玉堂笑道：“你急什么，是误食有毒，又不是碰一碰就会中毒。”他有些发痴地继续抚摸果荚上一个刚刚裂开的小口，也不知是喃喃自语还是说给展昭听，“愿君多采撷，此物最相思。你知道么，它原本就还有个名字，唤作相思子的。”
　　白玉堂的脸一边在夕阳下，一边在阴影里，那一道光影的分界如此清晰，宛如将他整个人都分成了光明与阴暗的两半。展昭看得失了神，仿佛被蛊惑一般问道：“白兄……相思付与了谁？”
　　白玉堂眨了眨眼，好像一时没听懂。展昭自觉冒犯，低下头去。却忽然眼睛一花，讶然抬头，只见白玉堂掐了一支相思子，送到他跟前，那果荚里刚生出的一点儿赤红烧得他眼底一热。虽下意识接了，脑子里还是一团乱。
　　“小心！”一旁的马汉忽然叫了起来，惊得两人齐齐转头。
　　一条赤练蛇从草丛中游出，昂首吐信，行动迅速，直直冲着他们而来。展昭和白玉堂瞬间绷紧，袖箭和钢索都已扣在手中。赤练蛇游到近前，放缓了速度，伏低了身子，似乎就要径自游走。展昭刚松了一口气，却见它猛地直起身子，左右摆尾，嘶嘶作响，随后以迅雷之势扑向白玉堂，狠狠在小腿上咬了一口。白玉堂内息纷乱，不及避开，这一下痛得不轻，当即软倒在地。展昭大惊失色，也忘了袖箭，直接上手去抓。好在他眼力极佳，一把便抓到七寸，狠狠向旁边摔开。马汉不知何时折了根树枝，忙上前将这蛇挑起。他常年在山中砍柴，自然有一套对付蛇的法子，很快便把蛇制住了。
　　展昭却无暇理会，只是焦急地一连声向白玉堂道：“你怎么样？给我看看，别乱动，若血行加速，便更糟了。”他也不管白玉堂有没有回应，一伸手就将他裤腿挽起，细细察看伤口。见流出的血是红的，方稍稍放了点心。
　　那边马汉手脚麻利得紧，只这么一会儿，已将那蛇开膛破肚串在树枝上。听了展昭问话，回头瞟了一眼，安慰道：“不妨事的，这蛇虽然有毒，但那毒在它口中很深的地方，一般咬不到。它平素也不太会咬人，想是受到了什么惊吓。”
　　他口中说话，手上也没停着，不出片刻，已弄了一个树枝堆，把蛇架在上面。随后又寻了些较干的草叶，在底下堆成一圈。只是怀中火石虽未失落，却早被河水浸湿，无法使用，只得先掏出来放着，希冀太阳完全落山之前能晒干。
　　这般准备完毕，总算拍了拍手，去看展昭和白玉堂。但立马又跟自己被咬了一般，赶紧缩回了脖子。
　　展昭正伏在白玉堂腿上给他吸血。虽听马汉说这蛇咬得不深便不带毒，但万一白玉堂正好是那个“不一般”呢？因此还是多吸了几口，见血液始终是暗红色，这才去折了一段相思子的藤条，小心去除叶子和果荚，隔着衣服扎在伤口上部。
　　白玉堂也不知是太痛还是太晕，一直任他摆布。直到扎好了，才抬头看了他一眼，抿了抿唇，像是要道谢，又像是要发火。展昭在他的注视下蹲下来，柔声道：“有没有不舒服？要不我们回进去，还请闵姑娘给你看看。”
　　“不必。”白玉堂望着他，举起手来，给他擦去了唇边残留的一点血迹，怔忡少顷，忽地笑了，“你这样待我，我若是个女子，怕是要以身相许了。”
　　他死死盯着展昭，看他会不会说出“展某素来对白兄坦诚相待，岂有他意”之类的话来。谁知展昭凝视他半晌，微笑道：“白兄从来是男子，却也不妨以身相许。”
　　两人一时相对无话。谁也没有去想，那赤练蛇究竟受到了什么惊吓。