26、江湖满地一渔翁 ...
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一碧太湖三万顷，极目望去，湖面上几层高的画舫、游船，如同轻易便可吞没的小玩具似的。传志拉着阿笙，立在船头望着湖面发呆，脚下水波荡漾，船身摇晃，并不安稳。几人租了渔家的船，秦筝同郑家兄妹挤在船尾看船家女儿捕蟹，这头除了他两人，还有个老渔翁，他头戴斗笠，身披蓑衣，腰间挂着一只酒壶，蜷在椅子上睡觉，自众人上船起，便不曾说过一句话。船头一时安静得很，只听见湖面轻轻拍打船舷的声音。
传志什么也没有说，阿笙便什么都不曾问。
不晓得过了多久，秦筝蹦蹦跳跳地过来，一手举着一只蒸好的蟹，正是太湖蟹肥美的时候，每只都比她的手掌还要大。她很是欢喜，也没有刻意寻两人麻烦：“喏，烫死我啦，快点拿好咯！”
传志慌忙接过来，看她两手烫得通红，不由心疼，正想催她用凉水洗洗，那丫头却已一溜烟窜回去了。阿笙笑着摇头，说不妨事，清宁便又端了只盘子过来，盘里放着两把小剪刀，两枚竹签，两柄小勺子。阿笙接过，她也不瞧传志，问两人可要过去同大家一起吃。那日以后，传志便不曾同清宁讲过话，此时看她低眉顺目楚楚可怜，虽有不忍，也克制下来，问阿笙如何。
他是好心，却不知落在清宁眼中，倒跟刻意避嫌，小瞧了她似的。难不成这人心里，当她是厚颜无耻纠缠不休的人吗？不禁一时羞恼，转身回去了，走得几步，又暗觉惭愧，她早知晓传志待人赤诚，岂会如此想呢？
传志自不知她百转千回的心思，拉阿笙坐下吃蟹。阿笙看看清宁背影，又看看他，见这人一手拿剪刀，一手抓螃蟹，似不知从何下手，无奈道：“你不要动了，我给你弄。”他将盘子放在膝上，一手握着螃蟹，将蟹腿蟹螯小心剪掉，手指在蟹壳边轻轻叩了几叩，掀开背壳，使勺子刮下蟹黄递到传志嘴边。传志张口吃了，只觉味道鲜美软糯，在舌间缓缓化开，竟是平生从未品过的美味，又忙去看阿笙如何将不能吃的部分剔掉，挑出肥厚白嫩的蟹肉来。每挑好一些，便拿竹签扎了喂他，阿笙一点一点地拆，传志一口一口地吃，也算是合作无间，过不多时便将一整只吃得干干净净。
阿笙又去拆另一只，传志忙道：“这次我来给你拆。”
阿笙瞥他一眼，自顾自地剪蟹螯：“信不过你。”
传志讪讪一笑，趴在他肩上看，饱暖思□□，这时只顾着瞧阿笙的手，又好看又灵巧，看得人只想拉起来亲一亲。他既这样想，自然也这样做，一把便攥住了阿笙手腕。阿笙抬眼，传志晓得这是要问做什么，却不想回答——这种时候，阿笙的眉眼远比往常温顺无辜，眼梢微微挑起，更是好看了。传志禁不住亲亲他眼睛，又去亲他手指。阿笙一愣神的功夫，指尖便给这人咬了一口，竟还用上了舌头。
到底年轻气盛，等传志退开了，阿笙才回过神来咽口唾沫，暗道一声不好，抬肘便在他胸口一敲，忙去看那边睡觉的渔翁，见他用斗笠将一张脸遮得严严实实，方松一口气，低声斥道：“你做什么！”
传志疼得呲牙裂嘴，不解道：“你那样好看，我便想亲亲舔舔，你不愿意？”
阿笙一张俊脸憋得通红，忽想到之前在客栈里两人玩闹时传志也做了差不多的事，惹得他面红耳赤，不上不下难受得很，直恨得咬牙切齿，暗骂一句无耻，心道总有一日要讨回来，非欺负得他哭着求饶不可。传志自不知阿笙心里作何想法，平白感到背上发冷，忙讨好似的，将人抱得更紧。
阿笙深吸口气缓了半晌，才平复下来，继续埋头拆蟹，忽听一人道：“她当年也是这样。”
这声音苍老颓唐，似有无尽怅然，两人抬眼看去，说话的，正是那渔翁。
阿笙神色一凛，当他瞧见了什么，却见那渔翁摘下斗笠，仰头望着秋日高远的天空，笑道：“我躺在床上，她搬了小案坐在我身边，拿了把小剪刀，剪开蟹腿，夹出白嫩嫩的蟹肉喂我吃，没吃几口，她脸便红了。”他满头白发散落在肩，一张沟壑纵横的脸极其瘦削，瞧上去怕有一百岁了。
传志奇道：“她是谁？”
渔翁微微坐直了身体，抬起眼皮向两人略略一瞥，解下葫芦灌了一大口酒，才缓缓道：“拙荆当年，也同你俩小娃娃一般年纪。仔细想想，也不过是二十年前。咳咳，到底是二十年啦，我那孩儿，也该这么大，会跑，会跳，读书识字，缠着我喊爹爹。”他说话很慢，每说几个字，便要停下休息，垂眼想上一想，好像这是件极困难的事。
传志与阿笙面面相觑，又问：“船那头不就是你的女儿吗？莫不是你还有个孩子？也不对，老人家，照你这样说，你妻子也不过四十岁，你岂不是比她大了一倍？”
渔翁嘿嘿一笑，喉中嘶嘶作响，不住咳嗽起来。他咳得厉害，惊得船舱中几人也忙过来了，他女儿见怪不怪，蹲下身轻抚老翁脊背，又给他端茶送水，将就葫芦收了起来，始终不曾说话，目光也不曾看向他以外的人。等收拾罢，渔翁才答道：“小娃娃，莫看我这副样子，如今还不到花甲之年。”
众人大惊，秦筝手里还握着两只蟹腿，嚷道：“这是什么病症？我从没听云姨说过！”清欢忙不迭笑她：“你没听过的恐怕多了，世界之大，无奇不有，还全都给你知道了？”秦筝将蟹腿一口咬紧，便要用油腻腻的手指揩他衣服，两人眼见又要闹起来，只听那渔翁笑道：“如今的小娃娃与从前不同了，顽皮得很——琳儿，你瞧瞧她，你也该多叫些朋友，多笑笑耍耍才是。”
那“琳儿”仍未讲话，只在他身后静静站着，轻轻给他捶肩。渔翁咳嗽两声，继续道：“我并没有生病，我只是想赶快老去罢了。我这一生啊，太漫长了。”
阿笙问：“是因为你妻子？”
渔翁笑笑，不肯喝茶，要琳儿拿酒，琳儿充耳不闻，还是捶肩。渔翁叹息，两手撑着椅子想要站起，笑着说自己去拿，琳儿才无奈作罢，按他坐下，转身回去取酒。等她拿了酒葫芦回来，渔翁喝上一口，才心满意足地擦了擦嘴，摸一把胡须，开口道：“二十年前，我被人追杀，身受重伤，逃到太湖边又走投无路，情急之下，咳咳，便跳进了湖里。”
秦筝道：“你水性很好吗？已经身受重伤，再跳湖岂不是危险？”
清欢白她一眼：“小姑娘家家懂些什么？男儿在世，既然难免一死，自尽而死，总比死在敌人手里要好。”
秦筝啐他一口：“我倒觉得怎生都不如活着好哩！”
渔翁笑道：“小丫头说的是，我那时并未想到死。来杀我的人不过是无名小辈，我岂会死在他们手中？”
“既然是无名小辈，你岂会不敌？”清欢撇撇嘴，“总归是本事不济。”清宁忙去扯他衣袖，那渔翁倒不在意：“他们本就擅长暗杀，对我的武功也了如指掌。他们知道我不会水，见我跳入湖中不再浮起，便当我死了。”
“你，你，你既不会水，跳下去不就必然要死！”
渔翁道：“我是在赌，赌我会活下去。我运气向来很好。”
秦筝无言以对，一张俏脸憋得发白，阿笙摸摸她长发以作安抚，对渔翁道：“你赌赢了。”
“是，而且是平生赢得最好的一次。”渔翁喝一口酒，抚摸起身侧的船舷，他的手指枯瘦，指尖却好像在抚摸刚刚出生的、颤抖的小动物一般温柔爱怜，“我睁开眼，便是在这艘船上。我眼前坐着的，是个花儿一般漂亮的姑娘。”
“她的皮肤黑黑的，眼睛亮亮的，鼻尖小小的，一瞧见我，便扑上来笑着说：‘你可算醒了’，她的声音听起来，像是林间的鸟儿，她整个人就像一只毛茸茸的、巴掌那么大的鸟儿。我心想，便是这是鸟儿救了我呢，她看起来可不像是那么有力气、有胆量的姑娘。”
秦筝听得认真，一句话也不讲了。清欢望一眼她，微微笑了。
“她叫杏娘，是个孤女，从小便生活在这条船上。她同我讲她怎样打渔，怎样在撒网时瞧见了我，怎样费了一番力气将我拉到船上来，怎样替我疗伤，又问我，她是不是很聪明。”那少女的音容笑貌时至今日都历历在目，宛如昨日，他闭上眼睛，便觉得她还在小小渔船上走来走去，脚步轻盈得像一只小雀。“她那么柔弱，好像轻轻一碰，便会碎了似的。”
传志忍不住道：“常年打渔的姑娘怎会柔弱呢？我适才瞧见人家撒网捕鱼……”话未说完，清欢便瞥他一眼，讥讽道：“你道这太湖上的姑娘，都同你一般膀大腰圆、粗壮矮笨？”
传志奇道：“我习武，又是男人，怎能同女孩一样？”阿笙原本懒懒地偎在他胳膊上，听到这话，忍不住嗤笑一声：“此言差矣，郑大少爷也习武，也是男人，身子骨可比姑娘家纤细。”
清欢样貌清秀，平日最忌讳人家说他女儿相，此时给阿笙戳了痛脚，抬手一枚钢针便掷了过去，阿笙也不动，反是传志当即揽过他侧身避开，听得那针落入湖中，才怒道：“你做什么！”
清欢不以为意，随手把玩着另一枚针：“你又不是躲不过。”
传志一时无言以对，只握紧了拳头，拉着阿笙坐得远些，将背上长刀放到身前。
渔翁见状，不禁哈哈大笑：“如今的娃娃们当真厉害，一点小事便要兵刃相见，你们端的是朋友？倒是你，”他瞧向阿笙，“分明躲得过，干嘛要让人家救你？”
阿笙笑道：“您不也觉得那杏娘柔弱？这天下间总有些自以为是的笨蛋，就爱出风头，那也只好让着他了。”
他话音未落，渔翁笑得更厉害了，反是秦筝再按捺不住，催他快讲后来的事。渔翁笑罢，又喝了一大口酒，才继续道：“我那时受伤太重，杏娘便日日夜夜守在床边，她是个聪明的姑娘，从不问我姓甚名谁，是什么身份。适才我见你两个小娃娃吃蟹，便想起她——这些年我倒是很少想起她，如今见到你们，才发现我从未忘了她，甚至记得更清楚了。她平日里爽爽快快的，那日喂我吃蟹，却脸红得很。我问她怎么了，她摇摇头不说话，我有心逗她，说：‘你的脸比这螃蟹都红’，她瞪我一眼，又拿勺子挖了蟹黄给我，才说：‘不给你吃了’。她说话时，连脖子都是红的，真好看，让人只想摸一摸。我自然不敢，只能央她说：‘好妹子，我从没吃过这样好吃的东西，你再喂我些吧’。”
他说到这里，忽一阵咳嗽，脸色愈发苍白了。琳儿忙拿手帕给他擦，他却摆了摆手，拿袖子掩着嘴。琳儿又要他别说了，莫伤了身体，不想秦筝抱着脸听痴了，追问道：“她说什么？”
渔翁待咳嗽平复了，反问她：“丫头，若是你，会说些什么？”
秦筝一愣，想了许久，脸竟也红了：“要是有个人这样轻言软语地央我，叫我一声好妹子，只怕我骨头都酥了，别说喂他吃一只蟹，便是千只百只，我也给他抓来煮好，一只一只地剥给他。”
清欢讥道：“确是小丫头片子，这样的话你也好意思说？也不知哪个男的，肯好声好气央你这样野蛮、暴躁、脾气坏的姑娘呢！”
清宁见他三言两语又要招惹人家，赶忙打圆场道：“哥哥不懂女孩子的心思，若是我……我也愿意的。”她平素自不会说这样的话，扭扭捏捏地说罢，声音愈发低了。清欢叹息一声，又想到某个不识好歹的小子，恨恨然闭了嘴。
秦筝啐他一口，又看向渔翁，问他杏娘到底说了什么。渔翁遥遥望着茫茫湖水，说：“她说，‘不行啦，蟹肉太凉，你身上有伤，吃了不好，我明天再煮给你吃，好不好？’”他气息微弱，轻声轻语地说这些话，眼前又现出那日情景来，只觉杏娘当真便在眼前了，手里端着半只蟹，又是无奈又是关怀，满目柔情地看着他。
秦筝一手支着脸颊，想着那姑娘的面目，又看到这憔悴苍老的渔翁，一时怅然不已。
众人都默然不语，那渔翁兀自道：“那是我平生最快活的日子，我在这只船上，一住便是两年，什么江湖恩怨都不想管、不想听，我只想守着我的杏娘，生生世世都在这太湖之上，做一对逍遥鸳鸯。”
他讲到此处，琳儿忽然咬紧了嘴唇，面露痛苦，半晌才道：“该歇息了。”
渔翁笑道：“你何必自责？我一生坦坦荡荡，从未做忤逆道义之事，也从不后悔，倘若再回到十八年前，我还是会那样做。”
秦筝追问：“十八年前发生了什么？”
渔翁收敛笑容，正色道：“瞧你年纪，想来不知道此事，十八年前，江湖上有一件惨绝人寰的大事，便发生在苏州，苏州落梅庄。”
此言一出，传志只觉通身大震，浑身的血液都凝固了。阿笙察觉，默默将他五指扣紧。只听那渔翁道：“那一年，落梅庄庄主方携泰新添了个孙儿，他宴请天下英豪来喝那孩子的满月酒，却不想引火烧身，众英雄为了一件不知是何的宝物互相残杀，到头来，方家竟落得灭门的下场。”
传志牙关紧咬，半个字也说不出，秦筝几人暗暗窥探他神色，也不敢多言。阿笙轻轻抚着传志的背，问：“那日你也在？”
“不，倘若我在……”渔翁低头望着自己的双手，喃喃道，“我原本想赶去落梅庄，阻止这一场大祸，却有事在身，未能赶回来。”
“你那时不在苏州？”
不待阿笙问完，琳儿忽大声喝道：“你小小年纪，讲话竟如此无礼！此事与你何干！”
阿笙冷哼一声，反唇相讥：“想来是与你有关咯？”
琳儿大怒，眨眼间一跃而起，右手掌风暴涨，向阿笙压来。阿笙始料未及，匆忙间抬掌相迎，两人掌心将将相触，便觉一股刚猛力道震得手臂几要麻痹，动弹不得。一招未尽，琳儿又一掌再度挥来，阿笙有了防备，倒不躲不闪，另一手盈满内力先发制人，直击她眉心，琳儿失了先机，只得一个后仰跃开，勉强站定，传志的梅花刀已逼至喉间。
为了避人耳目，传志原用麻布将梅花刀裹了起来负在身后，此刻拔出，刀上寒光闪闪，映着湖上的波光，刀柄上的梅花显得愈发红了。
琳儿垂眸望着他的刀，脸色煞白，通身颤抖不已，几次想要开口，却发不出声来。渔翁也瞧见了他的刀。他第一次站起身来，也不问传志是何人，转而望着琳儿，轻声唤她名字，要她退回来。
阿笙双眸一凛，盯着那渔翁动作，两手已握紧了竹杖。琳儿一介女流，内力却霸道刚猛，想是跟这渔翁学的功夫，恐怕此人不好对付。一个琳儿不足为惧，若那渔翁出手，却不知胜算几何，舟上空间狭小，若打斗起来，于己方不利，何况他还要保护筝儿。想到此处，阿笙向秦筝看去，见郑家兄妹将她护在身后，各持兵器戒备，才放下心来。
已是傍晚时分，天色昏暗，月已出山。小小渔船之上，陡然间尽是肃杀之气。
琳儿一声冷笑，再抬头，已是泪流满面，目光却冰冷至极：“我便是化成灰，也认得这把刀！”话音未落，她竟不顾颈上长刀，一声低吼便挥掌袭来。
传志感到她杀意汹涌而来，不敢托大，一把推开阿笙，举刀反击，二人当即缠斗在一起。琳儿只攻不守，掌风急速袭来，招招不留余地，传志不愿伤她性命，长刀几次避开要害，见她臂上、肩上已中数刀仍不减来势，只得连连后退，眨眼间便被逼至船尾，好在琳儿这不要命的打法，也伤他不得。
渔翁见状正待上前，却给清欢和阿笙拦了去路，两人都不知此人深浅，马虎不得，当即使出全力向他扑去，却见他岿然不动，双掌齐出，生生挡开了两人攻击。阿笙与清欢相对一眼，清欢猛然后退，双足在船舷上奋力一点，高高跃起，自上而下以钢针射向那渔翁头骨，阿笙一手持杖站定，一掌奋力击他胸口，清宁也拔剑相向，自背后拦住他路。
三面受敌，渔翁面不改色，双掌猛向阿笙拍去，阿笙哪受得住，又不愿让开，使清欢失了机会，当即以一掌之力受了，哪想此人力道之猛远胜于己，竟将他拍退丈余，摔倒在地，只觉五脏六腑都要碎了。渔翁招式刚猛，动作却是极快，眼见清欢的钢针已擦过他发顶，渔翁略一侧身，左掌自清欢身畔骤然推出，右掌向清宁轻轻一划，未尽全力，以掌风便将二人攻势化开，不待两人反击，他双腕一振，掌上竟有余力绵绵而来，清欢甫一落地，便给他掌力压得再难起身，再看清宁，也软倒在地，吐出一口鲜血来。
传志在船尾见那渔翁寥寥数招便打退众人，大惊失色，手下再不留情，一刀劈那琳儿胸膛，趁她避开的空隙，纵身掠至阿笙身边，将他揽入怀中，还未开口，听得秦筝一声惊叫，琳儿又一掌已追至后背，他躲闪不及，只护紧了阿笙，受了这一击。
不过转眼，几人便再无反击之力。
“十八年了，我日日夜夜都盼着这一天！”琳儿喝道，忽地一声长啸，声嘶力竭的喊声在湖上远远荡开，凄厉至极，久久不息。她走至传志身边，拾起他的刀，轻轻抚着刀柄上的花纹，将刀刃架在传志颈间，冷笑道，“如今，终究是找到了这把刀。”
传志并不瞧她，只问阿笙伤势如何，又叫秦筝来看看他。阿笙摇摇头，望向渔翁，勉强开口道：“技不如人，我无话可说，只想问个明白。”
渔翁长叹一声，面露沉痛，向几人略一抱拳，又唤琳儿过来，见琳儿死死握着梅花刀，纹丝不动，轻声道：“这少年虽使了同样的刀，却不是杀你兄长的人，你想报仇，岂可滥杀无辜。”
琳儿默然，片刻方道：“当年他杀我兄长，如今我杀他徒弟，有何不可？”话虽如此，她的神态却已平复不少。
渔翁松一口气，转对秦筝道：“快扶你的朋友们坐下，危急之时不得已出手，还请各位莫要怪罪。”
秦筝一言不发强忍眼泪，一手探着哥哥脉搏，恶狠狠盯着他。阿笙脉息尚算平稳，等回到岸上再仔细查探伤势也不迟。又将郑家兄妹搀起，一一看过，都不致伤及性命，才信了他的话。让四人坐好，又取出疗伤的药丸让各人吃下，秦筝才再度开口，冷冷道：“你想说这是误会？”
渔翁自琳儿手中取过梅花刀，指尖在刀柄上摩挲着，喃喃道：“一切都要从十八年前说起。我那时已在太湖隐居两年，杏娘将要临盆，我去城中购置米面，听人家说，落梅庄添了个男娃娃，庄主要宴请天下群豪。实不相瞒，我平日素不喜方庄主为人，对此事不甚在意，一心只想着快些回来，谁想在城门口，遇到了一位故人。”
传志听他提及方庄主为人，便张口欲言，临了却未说出口。阿笙受伤不轻，闭着眼睛靠在他肩头歇息，传志察觉他身体发冷，干脆将人抱进怀里，一手按在他背上，将内力缓缓逼入穴道。
渔翁继续道：“我这位朋友偏居西南，很少到中原来，更别提苏州。我又隐居太湖，此次相见实属难得，我便邀他到家中喝酒，他却说，此番到来，正是为了找我。”
清欢嗤道：“你莫编谎话骗人，你前头说隐居两年，眼下又说这人知道你在苏州，岂不矛盾？”
渔翁微微一笑，摇头道：“你若认识我那位朋友，便不觉奇怪了。我被人追杀，在太湖一地消失，再不见踪迹，江湖人都当我已死了，消息传到这位朋友耳中，他却不信，非确认我的生死不可。他一路找到了当年追杀我的仇家，又顺藤摸瓜寻至苏州，在苏州城中待了一个月，便认定我还活着，方才放心归家。”
寥寥数语，个中辛苦却可想而知，传志思及此处，心道：我若下落不明，阿笙自会这样寻我，恐怕再没有其他人。他又去看阿笙，见他已睁开眼睛，正低着头咬指甲，想是在想事情，便不去打扰。却听秦筝问：“他不曾去找你吗？”
渔翁长叹一声，感慨道：“我当初也这样问过他，你道如何？他说，既然我还活着，能否见面又有何干系？我既然不肯现身，又何必叨扰？直到那日，他有事找我，才再度前来苏州，在城门口等了数日，终与我相见。他为我捎来一封信，信上说，要我前往开封樊楼，与旧友一聚。便是这一聚，引起此后诸多事端。”讲到此处，渔翁抬眼望着传志，他面上沟壑纵横，那双眼睛却是精光炯炯，锐利如刀，丝毫不见颓唐之色。
“你既是这梅花刀的主人，想来，应当知晓些许端倪。”
言至于此，传志已有八九分明白，却难以置信，只瞪圆了眼睛呆呆瞧着他，半晌才开口道：“你，你是……”
渔翁苦笑，再开口已有些自嘲的意味：“你果真同落梅庄有关系，想那姓付的，便不会将这把刀轻易交给旁人。原以为我们这些人，早该被人忘记了。”
“方家的后人总不会忘了这件事。十八年前，有四个人在樊楼喝了一次酒，之后，方家遭遇了一场浩劫，整个江湖为之震动。”阿笙靠在传志怀中，气息仍是不稳，却抓着他的手，一字一句地说下去，“这四个人，是空空妙手张三不，独孤一刀狄松，惊鸿剑秦茗，还有你……大侠谢慎山。”
“竟还有人记得这名号……”渔翁连连摇头，面露苦涩，“我这样的人，哪里称得上一声‘大侠’？”
作者有话说第26章 江湖满地一渔翁
