52、毕露 ...
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市长家的大厅里一片狼藉。破碎的花瓶器皿碎片飞溅得到处都是。
谁都没见过亨尼夫市长发那么大的火。
市长大人平时总是温吞而和善，笑着对待每一个人，出身清贵却没有架子，像个和蔼的老乡绅。
可今天暴怒之下，却像是一头要烧干尼罗河的怪兽。
仆人拉也拉不住，市长夫人玛卡更是只敢在一旁心惊胆战地看着盛怒的丈夫。
凯努特被父亲一记耳光抡翻在地上，顿时头发散了满脸，跪倒在地，形容狼狈，捂着红肿流血的嘴角不敢作声。
任是谁听到女儿和一个声名狼藉的花花公子偷情都不会有好脸色。
连一向偏宠女儿的市长夫人也没了劝说丈夫的立场。
底比斯的贵族圈子里，未婚女孩子和男人约会其实不是什么大不了的事。即使被人知道，也只是平添一个香艳的故事，在本城贵族中被当成谈资说笑一阵，也就过去了。谁年轻的时候不会干点荒唐事呢。
可凯努特这种情况不一样。
她的家庭如此清贵而严谨，自身又是神之妻的表姐，而且幽会对象又是人品如此不堪的花花公子，在做那事的时候被底比斯卫队当场抓奸。
众目睽睽之下，何等的羞耻。
这事一下子传的满城风雨，从绯闻上升成了丑闻。
那天目睹此事的士兵还在小酒馆里津津乐道。说书的立刻编成俗艳可笑的讽刺故事到处传扬。
以家风严谨著称的市长家一下子成了全城的笑料。
“事到如今，你还有什么好说的！”市长气得满脸通红，就像头发怒的公牛。“我们家怎么会养出你这种不知廉耻的女儿！都是你母亲平时把你惯的过头了！”
对丈夫牵牵扯扯的责骂，市长夫人也只好忍着。看着丈夫好像气稍微小了一点，大着胆子上去扶女儿。
“快起来！别在你父亲眼前惹他生气！你这个孩子啊就会闯祸，看着下这么收场！”她絮絮叨叨说着，准备让女儿回房去暂时逃避一下市长的怒气。
“你少在那打岔，都是你平时那么惯她，才会干出那么没有廉耻的事情！”市长一眼就看出了妻子的把戏，气呼呼的说道，“反正今天她要把事情给我说清楚，闹那么大怎么解决！”
市长夫人还在努力把女儿拉起来，“走走，不要在这里丢人现眼——”
凯努特却毫不领情，一扭头甩开母亲，对着父亲嚷，“对，我就是跟麦鲁尔幽会了怎么样！我们是真心相爱的！尼菲塔莉当初为了婚约顶撞她父亲，我为什么就不行！你要是嫌丢人就把我嫁给麦鲁尔呀！这事是我做的，是你不答应我们的婚事才只能去幽会！就算你拿棕榈条把我抽到叙利亚也别想我会改变主意！”
“凯努特，你就少说两句疯话不行吗！”市长夫人低声训斥女儿。“你还嫌事情不够大！”
“让她说！今天就把事情彻底说个清楚！”市长大手一挥，找了张还算完好的乌木凳子坐下。
“反正我就是要嫁给麦鲁尔，要么谁也不嫁，父亲你看着办吧！”凯努特倔强的说，一副死不回头的样子。
“那好，我也告诉你，你要嫁农夫都可以，就是麦鲁尔绝对不行！就算金字塔倒了尼罗河干了也不行！”市长怒极反笑，斩钉截铁的说。
——
“为什么”尼菲塔莉不解地问，“既然姐姐说他们真心相爱，舅舅你为什么不答应他们呢？难道是因为男方的品行？”
市长大人抹了下满头的热汗，他知道凯努特的事情必定惊动了内廷，急急跑来和尼菲塔莉商量。
“不行的，孩子，这个绝对不行。”亨尼夫市长无奈地摇头，“比起麦鲁尔的品行，这里还有个更重要的原因。”
“那是什么？”
“唉，说起来都是你母亲去世太早，有很多事都来不及跟你说。”市长长叹一声，说起了尘封多年的家族秘密，“其实我们家是前朝仅存的血脉。”
尼菲塔莉吃惊不小，一时不知道该怎么就这个话题说下去。
“是这样的，赫雀瑟女王因为和图特莫斯三世不和，她失势以后，唯一的公主尼菲鲁拉流落民间，外嫁给了臣子，这就是我们家的祖先。图特莫斯三世虽然战功显赫，却是图特莫斯二世和小妾所生，没有黄金王朝皇室血统。而神之妻只在雅赫摩斯皇帝纯血的女性后裔中传承，经由你的母亲传给了你。不管怎么说，凯努特她毕竟是这个家族的人，血脉虽然稀薄，难保日后没人拿它当造反复辟的理由。麦鲁尔的父亲就算跟苏拉势不两立，可也是个把持一方的大军阀。”市长一改平日的温吞，隐晦而慎重地提点外甥女，有很多话尽在不言中。“当然在新的时代，有很多事最好不要再提起。”
“原来是这样……”尼菲塔莉恍然大悟，顿时明白了温和的舅舅在表姐的婚事上为什么那么强硬。过去她总是疑惑内廷那些不友好的窥测和窃窃私语，原来源于这她也不知道的过往。怪不得皇帝要给她世袭公主的封号，原来那不是一种恩赐，而是她应得的名分。
她低下头，久久没有说话。明知道爱情不是假的，亲情也不是假的，但是它们已经搀杂了太多的东西，关于欲望，关于权利。
又或者在她出生以前，这个世界就像蛮荒的丛林，除了杀戮和欲望的刀从，不存在柔软的东西。
她是这个世界的异类。
看出外甥女在忧心什么，市长立即劝慰道：“孩子，我知道你担心什么。你所遇到的，就是每一代神之妻都会碰到的疑惑。但是相信我，你碰到皇帝陛下和拉美西斯殿下已经足够幸运，他们没有利用你，在知道你有前朝血脉的情况下，还愿意把这个血统留在新的王朝里，这已经是一种诚意。要不然让你在卡纳克终生侍奉神灵，做一个宗教上的象征不是更好？”
“舅舅我没有……我只是……”尼菲塔莉讪讪辩解道。
“你这孩子……我把你一手带大，怎么会不知你的个性。”市长连声叹息，目光怜爱温和，比起凯努特，尼菲塔莉更像是他的女儿，“不要去想那么多，我告诉你家族的秘密，不是为了让你徒增烦恼的。你现在最大的使命，就是做好一个妻子、一个储妃，最为一块可以使丈夫收益的田地，生个皇家继承人，那样就算有再多心怀叵测的人也不能再说什么。”
尼菲塔莉看着满含期许的舅舅，勉强点头，心里却依然烦乱不已。
“唉，我该说的说完了，这就告退了。臣子不便在后宫久留。”市长站起来，一边说着就要躬身出去。他是一贯谨守礼节，哪怕对着自己养大的孩子也没有半点松懈。
“我送送您。”尼菲塔莉急忙提着裙角追出大殿，谁知却引发了一阵恐慌，侍女们猝不及防她跑出去，乱着给她拿拂尘、脚凳、漱盂各种仪仗，擦净她面前的地板，慌乱中撞成一团。
尼菲塔莉两面回顾，顿时不知如何是好，只好对着舅舅的背影喊道：“就算这桩婚事不成，您也不要为难太为难表姐了！”
市长正走到门口，闻言停下脚步，对尼菲塔莉躬身行礼作为回应。
他是个老实人，总是精神矍铄，干劲十足，自从出了那种事，一夜之间就像老了十年。
看着舅舅孤独的身影渐行渐远，尼菲塔莉突然觉得心中怅然。
阳光依旧从宫殿优雅的莎草形状的高窗照进来，无数尘埃在金色的光芒里飘浮。
春日的庭园静好，枝叶葳蕤，睡莲安详地绽放，有蜜蜂在嗡嗡飞舞。
一切都在原处，一切已经天翻地覆。
这样说起来，是不是连自己的出生也是一场精心的预谋……她不禁抱住双肩，觉得四周凉风骤起。
那在这个时代，这个冷硬不可捉摸的世界，还有什么是不在人们的算计之中的？
——
“哎呀！小姐怎么晕倒了！是饿晕的吗！”女仆夸张的叫声从凯努特房间传出，响彻了市长的府邸。
不一会老迈的保姆急急跑进房间，又一阵风似地奔出来。“医生！快叫医生！”她边跑边大呼。仆人顿时忙成一团，乱着去叫医生，拿凉水、温牛奶和食物。
“老爷，凯努特小姐已经三天没吃饭了……这样下去人会垮掉的……您就结束禁闭让她出来吧……不管怎么样她毕竟是您的女儿……”保姆仿佛慌不择路地拦住面色冷肃的市长，跪倒在他面前苦苦哀求。
市长蔑视地看她一眼，顺便瞥到了不远处廊柱后面不安地撕扯手绢的玛卡夫人，轻易看出她们的小计谋，从鼻子里冷冷地哼了一声，“不吃就让她去死！她既然早就不想做这家的女儿，我对她也没什么心肠了！”他阴鸷地眯着眼睛，大声地说给所有人听。“谁敢再乱折腾，哼哼，我不是没想过卖人！”
在场的人都缩了下脖子，好像孩子摸到了滚热的炭火。然后谁也不敢做声了，忙乱的人们悄悄偃旗息鼓。
凯努特在潮冷的地板上趴了半晌装晕，听到父亲的话，知道他现在就像沉在水里的青铜，冷硬异常，想让他改主意毫无希望，终于决定起来。
重重帘幕放下，她的房间就像个阴暗的丛林，暗影里蛰伏着不知名的凶兽。她来回踱步，不安地狠咬用散沫花染成红色的指甲。泄愤一般。
她现在无心去管自己的形象，粗暴地把修剪圆润的指甲咬地丑陋残破，伸出手去简直令人惊恐。要知道那原本是三个美甲师共同协作的成果。
其实这三天她也不知道自己怎么过来的，绝食倒是没有，保姆和母亲总是在半夜偷偷给她送些食物。
但她整个人却也处在极度的不安和恐慌中。披头散发，状若疯癫。和平时交际场上出尽风头婀娜多姿的娇纵贵女判若两人。
她被父亲关在自己的房间里，不许人和她说话，门外还有粗壮的仆妇看守。她就算想跑去近在咫尺的中庭花园也不行。
她像困住的野兽，只能呆在这豪华而窒息的小空间里，此间弥漫着一股颓败素馨花的味道。
那是几天前女奴更换的鲜花，现在已经没人再去管那尊精美的琉璃花瓶，瓶中花兀自凋谢腐烂着。
凯努特嗅着那股腐烂的味道，心情也开始发生变化。
她虽然被家人关了起来，可以说与世隔绝，对外界一无所知。但以她对底比斯贵族圈子的了解和母亲保姆一日比一日难看的脸色，完全可以预料外面闹成了什么样子。
必定满城风雨，人人当作了不得的谈资，就像燎原的大火，滔天的谣言就像尼罗河泛滥的洪水。
任谁都不可阻挡，也没法收拾。
也许这次真的闯祸了，她想，而且不会这么轻易地蒙混过去。现在哪怕皇室插手，也压不下满城津津乐道的嘴。何况她以前和尼菲塔莉的关系并不好，总是对这个表妹嫉妒而敷衍，想必她也感觉到了，此时更没什么理由一定要帮她。
这么一来凯努特势必被逼到绝境。
一个贵族家的女儿在名誉上失贞比实际上失贞更严重，那意味着没有一个家族敢娶这样名声败坏的女孩进门。
除非麦鲁尔还愿意娶她，否则就要在漫天的流言与嘲笑中度过一辈子；皇室也许最终会和父亲达成协议，为了维护尼菲塔莉的名誉，为了不连累皇储，把她远远地打发到乡下的农庄，可能永远不能回到首都……
她被自己的想法骇住了，越想越觉得可能是等待她的是最坏的结果。
麦鲁尔，她热情英俊的情人，从事发以后就再也没有出现过。
就像冬天钻进泥洞的蟾蜍，不要说站出来维护她，连发个声音都没有。
本来情人间的幽会，因为种种恶意的掺杂，以及声名败坏的男方，看上去更像是一场不知羞耻的苟合。
她现在无从对人解释，甚至连自己也开解不了。
如果她以前还认为这是“爱情”，现在却要重新考量它的真实性。那火热时缠满悱恻的情话，有多少出自本心，有多少又是叵测的算计。
她越盘点那些甜蜜的过往，越觉得心惊，自己是如此地轻易相信了麦鲁尔那些浮华无根的誓言。出于情人的心性，她居然是没有一次让他把那些毒誓说完过。总是刚出口，就匆忙掩住了他的嘴。生怕这甜蜜的少年郎真的遭到神谴。
帘幕微动，一个人从窗户爬了进来。
凯努特刚要尖叫，那人过来一把捂住她的嘴：“别叫！是我！”原来是麦鲁尔。他穿着女仆的筒裙，戴着蹩脚落时的假发，就像个丑陋的普通下女，让人认哭笑不得。
凯努特先是瞪大眼睛看他，随即像快溺死的人抓到浮木一样，伸出双手搂住他的脖子，重重地扑进情人怀里，委屈地哭叫着：“你这个该死的！这几天跑到哪儿去了！我还以为你不会出现了呢！你看看，我都快被他们欺负死了！”
她顿时把刚才理智的分析抛到亚洲沙漠，再也想不起来。
“好了好了！”他拍着她的后背，像哄骗小孩子，“我不是来了吗？我早说过你们家老东西既难缠又古板！可怜你怎么会有这样不通人情的爹！”言下之意，他并没被自己的父亲责备。
“是啊！又古板又自恃清高，从小就这个不让做那个不让碰，就像生活在神庙里一样！我们姐妹都不得他欢心，他最关心的是他的宝贝外甥女！现在想想大概那才是女儿！”她咬牙切齿地抱怨，“既然这样，不如我换个父亲——你也不在乎我那点嫁妆吧！我们私奔！我就做你家的女儿，侍奉你的父母双亲，怎么样？”她咬了咬下唇，口不择言地提议。
“呵呵，这也不是不可以……”他闻言敷衍地笑着，像街头杂耍艺人变魔术一样胸口掏出一只精致的粉盒，“看看，我给我的小亲亲带了什么礼物！这是迦南出产的高崖玫瑰做的胭脂哦！很稀罕的！”他脸上还有女人可笑的妆容，挤出甜笑着引诱她。
“哎，说正经的呢！”她不忿地推搡了一下他的胸膛，“别拿这种东西打岔！那天底比斯卫队是来抓犯人的，怎么会弄到我们头上？你说那天我听到什么东西碎掉的声音，会不会房间里真的进来了犯人”她怀疑地说。
“胡思乱想！这怎么叫打岔呢！”他故作委屈，眼里飞出无数的魅惑，女人看了既沉迷又心疼，“人家好不容易弄来的珍品，进贡皇室的也不过如此，为这个我花了多少钱跑了多少腿你知道么？你就这么狠心，连看也不看一眼？”
“哼……”她放不下面子，终于还是敌不过珍稀之物的诱惑，一把抢过来。她在尼菲塔莉那里曾经看到过，那是皇帝送给侄女的礼物，数量不多，她想讨要却被母亲严厉警告不许有非分之想。“算你还有点良心！”
她掀开那只精致的珍珠母贝胭脂盒，里面是黄金的内层，装着粉红靡靡的珍珠红粉末，一看就是掺了迦南珍珠粉，散发奇异的香气，确实是罕见的上品。
“不试一下吗？”麦鲁尔继续柔声哄劝，“只有你这样的美人儿才配的上这么高级的化妆品！用在你表妹那样的黄毛丫头身上简直是浪费，她用得着什么妆容！平时根本不给人看！”他逢迎拍马地说。
“那当然！”凯努特骄傲地挺挺傲人的胸脯，“那小丫头虽然看上去高不可攀，其实是个什么都不懂的野姑娘！就那样也配叫女人！也就皇储那种愣头青，被她那头衔迷昏了头！”
她不是没有打过拉美西斯的主意，可每次对方都对美艳不可方物的她视若无睹。就像看一只搔首弄姿的猴子，她觉得整个人都被那种鄙薄的眼神侮辱了。
她越说越起劲，说到兴致高昂的时候觉得自己仿佛成了艳光四射的女王。站在方尖碑的顶端，万众敬仰。
她的情人忍不住替她蘸出一点胭脂，抹在她的脸颊上、嘴唇上，笨手笨脚地把一部分直接抹进她嘴里。她尝出了淡淡的苦味，有些不悦。
“瞧你！笨手笨脚的！”她不依不饶的叫着，用粉拳锤他。麦鲁尔依然讨好地笑着给凯努特上妆。
他常在女人堆里打滚，对这种事情熟极而流，不一会就弄出了一个糜艳娇柔的妆容，满意地前后看看，然后捧来一面黄金莲花把镜，给情人验看效果。“瞧瞧！就算是阿蒙神的天国也没有这样的美人！”他油嘴滑舌地恭维。
凯努特抢过镜子左照右照，努着嘴寻找不满意的地方。可是不知这胭脂却有奇效，还是麦鲁尔手艺超群，确实立刻让她容光焕发、艳光四射，一改前几日的憔悴，从内里焕发出光彩。
他紧张得觑着她，一个劲问，“怎么样!我的技术还不错吧！”
她不甘心地啐了一口，娇蛮而无礼，“哼！谁知道你是从哪个女表子那学来的这一手……”声音渐渐的的低沉下去，她像是脱了力，慢慢滑落下去。等到发现事情不对，她已经神志昏沉，连眼皮也抬不起起来。迷糊中，耳畔只听到麦鲁尔遥远而轻快地诡笑。
她突然灵光一现，知道不好了。
可是已经晚了。
——
午夜时分，保姆像往常一样悄悄地给凯努特送饭。
她拿着装满食物的亚麻包裹走过长长的走廊。四壁火把的光微弱地跳跃着，把人的阴影拉得长而古怪，投影在刻满家族树的另一边墙壁上。那些显赫的名字在阴影里时隐时现，说不出的诡异。
保姆觉得有些不安，今天这条走廊里居然半点声音也没有。
走近一看，原来负责看守的粗壮妇人居然和七竖八地睡着了，肢体叠在一起，发出如雷的鼾声。
保姆开始有些吃惊，但是当她踢到几个空空的酒葫芦，顿时明白过来，露出一个鄙视的笑容。
本来嘛，她在这个家里的地位要比这些人高出很多，可为了给凯努特送饭不得不低声下气的贿赂她们，怎么会甘心情愿？
她是什么人？她们又是什么人！
保姆愤愤不平地想。
好在她在愤怒之余还有理智，没直接往那些下、贱粗俗的女人脸上招呼巴掌，只是把她们衣裙的下摆绑在一起打了死结，想到她们醒来后会像没头苍蝇一样乱撞，她就乐不可支，差点笑出声来。
她捂着嘴笑够了，轻手轻脚地绕过她们，来到凯努特门前。轻敲结实的杉木门扉，“小姐，凯努特小姐，给你送饭来了！”她轻呼。
而门里面没有声音，死一样安静。
大概是睡着了吧，她想，饿着肚子也能睡觉，这位小姐还真是心无城府。
她干脆打开外门闩，用力推开门。
一股陈腐的气味扑面而来，混合着异香异气的花香，令人说不出的胸口憋闷。
保姆忍着气味走进去，房间里像浓缩的暗夜，连灯都没点。她走进去，觉得仿佛走进死地。
黄金的床架旁边有一团奇怪的阴影，像是什么东西蜷缩着。
保姆好奇地走过去，点燃桌子上的夜灯。
当她看清那是什么，吓得连连后退，一屁股坐倒在地板上，叫声卡在喉咙里，像一团炭火。
雪花石膏夜灯都掉在地上砰然碎裂。
凯努特双眼圆睁，整个人被一条红色的腰带勒住脖子，吊在不高的床架上。
作者有话说
第52章 毕露
，还差 