《帝国皇后回忆录》缘生灭

53、起航

　　克里特人的大船即将启程。

　　他们来的时候是一群见不得人的贼寇；去的时候却满载鲜花礼物，皇储亲自到港口欢送‘贵客’。

　　为防止事端，皇储到最后也没有公开贵客的身份。

　　送行的官员就算不明就里，也被那种讳莫若深的态度惊吓，不敢多问。

　　天气晴好，阳光灿烂。大船的白帆在骄阳下白的耀眼。

　　港口布满全副武装的士兵，如散在沙盘中的沙子，不可胜数。

　　差不多调动了半个拉美西斯私人的卫队。还有一半，死死围住后宫，像一道秘密的铁流，悄悄隔绝了外界的一切消息。

　　人们翘首以盼贵客的样子，尤其是传言其中有位神秘的女客。但所有人最后都失望了，只看到一队雄赳赳，满身筋肉、胡子虬结的白人武夫。

　　实际上塞莱尼根本没从正经的港口上船，而是全身裹得密不透风，在一队侍女护卫的护送下，穿过茂盛繁密蚊虫成群的芦苇荡，转到大船的后面，从摇晃的悬梯爬进船舱。

　　身边人一味紧急地催促。

　　仓皇出逃，不过如此。

　　虽然安全上了船，其他人又抛下塞莱尼各自去收拾自己的船舱。她被一个人甩在肮脏杂乱的后甲板上，心中无限郁闷，只想撒手泼脚哭出来。

　　一个巨人般、脸上有条刀疤的克里特侍卫走过来，拎鸽子一般把她拽到暗处，仓啷一声用拇指弹开腰间重剑的鲨鱼皮刀鞘，对着她比划了几下，如一种警告，“上了船就请安分些，‘公主’！”口气冷硬无比，而且‘公主’这个称呼明显是嘲讽，他的嘲笑是热的，但血显然是冷的，看人的眼神就像飘着薄冰的大绿海。

　　塞莱尼惊恐地推到仓板边上，一脚踩进一堆缆绳，顿时动弹不得。几个水手叉手并脚地在不远处看着这一幕，并不上来阻止同伴的无礼，反而肆无忌惮的笑起来。

　　那人越发得意，待要继续威吓，有人走过来一拳掀翻了他。

　　塞莱尼害怕地捂着脸，冷不丁听到一声痛叫，心中大为惊异，偷偷从指缝间一看，不由大吃一惊。袭击者竟是个金发英俊少年，肢体修长柔韧，有碧海般的眼睛，淡金色的头发在阳光下闪闪发光，五官就像莹白的大理石神像，整个人宛如月光下的精灵。

　　在一众粗鄙壮硕的水手中间，就好像磊磊顽石中生出的生机勃发的橄榄树。

　　她惊奇地放下手，待要开口询问。少年却抢步上前单膝下跪，毕恭毕敬地呈上一只精美的杉木盒子，“这是我王的欢迎您的礼物，公主！陛下嘱咐，从今以后您身份已然不同往日，请您务必带上这个！”他冷淡而锐利得扫视四周，眼神里带着冰海的寒意，“以防有些不怀好意的人忘了您的身份，做出写不恰当的行为。”

　　塞莱尼不知所措地接过盒子，发现它沉甸甸分量不轻，不免有点拘谨，不敢贸然打开。

　　少年却用鼓励的目光示意她打开。

　　周围的人都不吭声，看他们眼光却很不友善，混杂着毫不掩饰的鄙薄、羡慕、妒忌。

　　她知道自己如今的处境不好，不知道坏到这个地步。咬牙泄愤似的掀掉包银的盖子，里面垫着腓尼基紫色织物的内层，上面赫然躺着一只繁复精美的月桂叶形黄金花冠。灿金和魅紫辉映，颇有豪华奢靡的意味。

　　周围爆发出一片嘘声。人们对塞莱尼报以古怪的眼神，不是尊敬也不是鄙视，有一种说不清道不明的意味。

　　少年显然也吃了一惊，眼光一凛，像彗星划破幽蓝的夜空。但是很快地平复下去，体贴地问塞莱尼：“……船就要起航，您想再去看看送行的人吗？王还在下面港口跟埃及皇储告别……”

　　塞莱尼听见“皇储”，顿时一激灵清醒过来，不再去管什么盒子，顺手往少年手里一塞，“请帮我拿一下！”就提着裙子匆忙往前甲板跑。

　　少年看她方向不对，急忙大喊；“您不要到前面去，要看就在后面看看！”

　　塞莱尼闻言愣住，不解地回头看他。“为什么？我居然就那么见不得人吗？”她敏感地说。

　　“……也不是……”少年尴尬地说，“前面、前面比较危险，都是粗鲁的男人，我怕会冒犯您——要知道您刚来，他们并不知道船上多了一位美丽可爱的公主……”他斟酌着用词，半真半假。

　　塞莱尼看看自己身上厚重的斗篷，了然之外还带着点怀疑，这一路走来不知出于什么原因，克里特王诚然待她亲厚，但总不喜她暴露在人前。

　　终归还是私生女的身份，她愤愤不平地想，怨怒地脱口而出：“反正我总是见不得人的！”

　　“您怎么那么想！”少年惊异地说。本国女子十分逆来顺受，她们是父兄的财物，看上去像一片娇柔美丽的花。美丽，但没有性格。而且长得彼此相似，看多了令人眼晕。

　　“笑话！就算是神还能以思想入罪？你们未免管的太宽，也太自以为是了！”她嗤笑，傲慢地昂着头不屑地说。一股脑把连日的不满发泄出来。仿佛还是北方领主家小姐的派头。一段时间的相处，她知道克里特是一个男权的国度，这里的人非常刚愎自用，打心眼里瞧不起女人。

　　两个卫兵谨慎地靠近她，其中一个是刚才的刀疤脸。他们拿着长矛，拦住了她的路。她去不了前面，十分恼怒，火气上来一个劲儿地踢打他们。可就像在踢打一堵墙，对他们毫无杀伤力，她的鞋子却差点飞出去。

　　两个壮汉哈哈大笑，叽里咕噜地讲着她听不懂的本土语言。她听不懂也知道是在嘲笑自己。她气得发疯，面红耳赤，头发都竖起来了，想从他们身边冲过去。

　　可这两个人好像家猫戏耍野鼠，总有办法拦住左突右冲的女孩的去路。

　　她对他们直跺脚，吐口水，却换来更严重的嘲笑。

　　塞莱尼气得满脸通红，全身发抖，极端愤怒之下索性扯掉厚重的斗篷，拉起繁复精丽的克里特式样镶珠长裙的裙摆，借着甲板上压舱的沙袋，一跃跳上宁芙女神向外伸展的船头雕刻。
　　干脆就骑在宁芙女神伸出的秀美勃颈上。

　　船上的人顿时哇哇大叫，以为看到了不得了的恶兆。传统上船头是不可以让女人接触的，尤其还是骑在神像的脖子上。

　　不过始作俑者却很满意这样开阔的视野，她对身后的呼叫置若罔闻，居高立下地看港口上密密麻麻的人群，朝他们挥手喊叫，好像乡间爬在大树上的顽童。

　　在一众喧哗中，她不胜惆怅想，也许自己一辈子也得不到这个朝阳般的男人，但是既然命运之神给了机会，有一线希望她也会全力拼杀。

　　这个人，拉美西斯，让她此生无法停留，也无法离开。

　　简直是一种无解的折磨。

　　拉美西斯在和国王寒暄告别，因为知道以后还会合作，两人都显得特别诚恳，期望给对方留下好印象，以便在日后取得更大的利益。

　　他听见声音，不悦地抬头，却见女孩粗鲁无礼、毫无风范的样子，瞥了一眼就转头不看。他皱了皱眉头，没有回应她热情的招呼。转过头对克里特王说：“公主既然返国，请多多教育才是。听说她年幼时在我国受到苛待，才会成今天这个样子，我实在非常抱歉！”

　　言下之意，暗指公主没有教养。他并不是太介意繁文缛节的人，但对尼菲塔莉以外的女人分外苛刻。

　　克里特国王闻言抬头看去，只见刚认下的女儿赤脚跨坐在船头女神像上，双目迷离，裙子拉起老高，发丝飘散，赤脚在空中晃荡，简直是乡间野丫头的做派，顿时气得脸色发青，吹胡子瞪眼，知道埃及皇储是在讽刺自己，又不好在这种众目睽睽的场合发作。

　　他只好吞下对方不咸不淡的讥讽，暗暗想着下次交易一定给这小子开高价。“一定一定！那是自然！”匆匆结束了谈话，带着随员，三步两步跨上船去。

　　到了船上就出声大吼，“你们都是死人！还不快把公主给我弄下来！”震得甲板嗡嗡作响。

　　他凶戾地盯着塞莱尼的背影，好像做势要把她拖下来，眼中闪烁着暴戾的光，但只是一瞬，塞莱尼转过来的时候已经变成了慈父的无奈：“好孩子，你先下来！告诉父亲，是他们伺候不周吗？让我的小公主不开心，一个个都该拖下去打一顿鞭子！”

　　有人上前，但是只是围着船头不动。因为塞莱尼处的位置不好，上前把她弄下来，搞不好自己都会掉进尼罗河里。再说他们也不敢贸然触摸女神像，更不想碰那个不祥的女孩。即使她是国王的女儿。

　　只有那个少年排众而出，身手敏捷的几个腾跃就到了女神像边上狭窄的船舷外侧，在克里特他就是出了名的跳牛高手。光滑狭窄的牛脊他不在话下，更不要说是木质的船舷了。

　　塞莱尼惊愕的看着他神色轻松像走平地一样靠近自己，动作轻捷，就像家猫走在房梁上。

　　她试着转了下身，才发现凭一己之力真的起不来了，更别说回到甲板上。她不禁后悔自己刚才得意忘形的举动。

　　“不要动！”美少年叫着。伸出手小心翼翼地牵引她转向，一点点从巨大的木头神像上挪下来，安然回到甲板上。

　　国王看见女儿平安下来，松了口气，也不想在她身上浪费时间，甩手离开，“唉，怎么这么淘气呢，这孩子……”他状似叹息，其实冷漠地说着。

　　塞莱尼坐在压舱的沙袋上左右为难，脚下汪着鱼虾腥气的臭水，这是仆人们仓房和厨房溢出来的。她怎么也不能勉强自己踩下去。国王不在，周围的人乐的袖手旁观，仿佛看戏的乡下人，谁也不打算帮忙。

　　美貌少年走出老远，却不见塞莱尼跟上来，回头一看，才见她尴尬地坐在麻袋上，因为脚下脏污不敢赤脚踩下去。

　　少年急忙奔过去，在众人幸灾乐祸地目光中，解下肩头花纹华美的斗篷，摊在污秽的地面上，权当地毯。

　　塞莱尼感激地看他一眼。这是她进入克里特人的社群后第一个对她好的人。以放诸四海皆准的眼光来看，这是个教养良好的上等人，即便放在埃及也会为人所称道。

　　那么和这种人交往，就要和野蛮人区分开，既然要在克里特人中间生活下去，她就需要结交一些可以沟通的朋友。“多谢！还没请教尊姓大名”
　　那少年闻言大喜，恭敬地跪倒答话：“回禀公主，我名阿克里斯，埃洛斯之子，阿格里帕之孙；家族世代是王的近侍。”在这一船的人中，只有他把塞莱尼真当个公主。“现在任您驱使，定不负所托！”他补充道。郑重亲吻塞莱尼的裙角以示效忠。

　　众人目瞪口呆，侧目以为怪事，不一会就讪讪散去。进仓房以前塞莱尼听见总管呼喝奴隶把她走过的地方都刷洗一遍，撒上克里特带来的圣水驱邪。至于船头的雕塑，好像也只好弃之不用，因为不能更换，整条船都不能用了，到尼罗河入海口就要换船，说是沾染了严重的晦气，不那么做所有人都会跟着遭殃，淹死在海里。

　　塞莱尼心中郁闷，她被人鄙薄私生女可以理解；但是在这里显然成了不祥之物，那既然这样，他们何必要费那么大的力气把她弄回国？果然是未开化的蛮族，行事简直不可理喻！

　　在到尼罗河口的这段路程里，鄙视的眼光更多，连她的侍女也明目张胆地给主人颜色看，趁她不在的时候把衣物首饰乱抛；如果塞莱尼不小心碰过她们的东西，那样物品就糟了厄运。会被立刻捆起来，丢进尼罗河，东西的主人还要往河里啐上几口。

　　塞莱尼不止一次看见她的值夜侍女，在下了夜班以后如释重负的样子，忙不迭跑到随船的祭司那里驱邪。

　　私下里，人们宁愿死掉也不碰她的东西。

　　有一天船上的一个孩子被蜜蜂蜇伤了，她按照家乡的土方子，从自己的房间拿出一点和了药粉的蜂蜜给他涂抹伤口。

　　那孩子的母亲跑来见了，顿时惊恐的尖叫；叫声吓哭了孩子，唤来了男人。那个粗壮的蛮族武士，二话不说抽出重剑，往塞莱尼头上挥了几下，像劈砍什么妖魔。

　　这在埃及是极为不友善的行为。

　　而且他们根本不和她解释什么，只是严厉而戒备地瞪着她。好像她是吃人的巫婆。

　　塞莱尼当时惊得说不出话来，回到自己仓房就趴倒在床上痛哭。她派人去告诉父亲，可是侍女根本不知道国王在哪里，也不想帮她传话。

　　“您安分点吧！”她们斜着眼睛说，“还嫌自己不够讨人嫌么？连我们也在人前抬不起头来！”

　　她哭得更凶，她们也不安慰，径自扭着纤细的腰肢扬长而去。

　　塞莱尼不知道自己犯了什么错，或者有什么问题。在这陌生而严酷的族群里，人们严守自己神秘无情的准则，却始终当她异族人，不给她融入的机会。

　　她迷迷糊糊的睡着了，恍惚中听见有人讨论着遥远的克里特岛和克里特皇室的秘密，仿佛一再提起什么米诺斯王宫……

　　当她醒来，窗下说话的人已经散去，她不知道那是梦，还是真实发生的事。

　　那天晚上，是一个有月亮的晚上。他们已经航行到了尼罗河河口，前面就是波涛翻滚的葡萄酒色的大绿海。

　　海河交界的地方，河水的灰蓝和绿色的海水泾渭分明。难得一见的奇异景象。

　　塞莱尼想起母亲唱过的古老歌谣，“要是你能把海水和河水分开，你就会成为我真正的爱人……”

　　一个人向对他求爱的女孩如此骄傲地提出条件，也不管除了神，人类根本对这难题束手无策。她想起拉美西斯，根本连条件都不屑跟她提。

　　而且她不仅没有机会，也没有时间。

　　明天他们就要换船离开，直接航向传说中雾霭迷蒙的海岛克里特。

　　这是在埃及停留的最后一个夜晚，那是个有月亮的晚上。

　　可是分离在即，再好的月色也不免带点苍凉。

　　她扶着船舷，轻轻哼唱着母亲留下的哀婉的调子：“……美丽的月亮公主，头顶着珍珠的繁星，发辫低下挂着一轮银子做的新月……”

　　他们叫她月亮公主，而世上大概只有不多的人当她是个公主。

　　银色的月光升起在波光粼粼的大海上，塞莱尼却无限哀凉。她觉得自己命如飘萍，不知道要漂流到哪里。

　　暗影里有人走出来。他在黑暗中看了她许久。

　　她定睛看去，是那蓝眼睛的美少年阿克里斯。月光映照下，他精致的五官仿若精灵。

　　他走到船舷边，装作意外地看见她，“呵，公主，今天月色真好，你也在这里吗”好像谈天，又好像没话找话。蓝眼睛兀自闪烁着她也看不懂的神采，就像大绿海月光下神秘的潮汐。

　　他们谁都没说话，静静地并肩看那苍茫月色。过了一会，他悄悄把自己修长的手指覆住她搭在船舷上的细白的手，就像两棵缠绕的花茎。

　　她有些恼怒，想把手抽回来，打醒他，痛斥他的无礼。

　　但是她灵机一动，最终还是没有动。就那样任凭少年握着。

　　她想，如果没有拉美西斯，也许我真的会喜欢你。但是拉美西斯一直都在那里，远古洪荒的时候就在我心里。你们就像太阳和灿星的对比，再璀璨的星辉都会淹没在朝阳里。

　　而且，你来的太晚了。

　　她沉默许久，终于说话了：“……我想知道克里特的秘密……你们一直瞒着我的秘密，到底是什么？……我不能不明不白的受委屈……”她不动声色地问，眼睛蓄满泪水，无助地看着大海，仿佛藏着人世所不能承受的忧伤。

　　阿基里斯转头看她，不免心头一动，咽了口口水。

　　他知道那是月光造成的梦魇，可还是像扑火的飞蛾，一头撞了进去。