《轮回》会稽山人

73、第十二章 8 放弃出

　　8 放弃出师当兵去
　　金必纯来了，现在看起来阿萌长得十分像他。金必纯说要带阿萌到县城去学徒。阿萌听到去县城当然高兴，要去学徒又不愿意了，可被母亲和舅舅的劝说和逼迫还是被带到《香雪茶庄》学徒。老板姓韦，家中有三个孩子，一个老母。阿萌归老板娘管。李一萌来后睡在店内，实际把店门一关，晚上把几个条凳一拼，垫上个破棉絮，用衣服包成枕头，再有一床棉被。一早起来，把睡觉用的东西卷起，用根麻绳给捆好堆放在柜台下，接着要给老板娘倒马桶，生火，烧水，带孩子。李一萌在家里从来没做过这些事，刚开始经常挨老板娘的打和骂：什么马桶没刷干净还有味道；烧火放的柴禾多了，来了个败门星。有时候孩子哭了，老板娘不问原因，伸手就打或者拧他。晚上要端洗脸水，洗脚水，还要把老板的老母伺候好了才能睡觉。在腊月寒冬，水寒刺骨的时分，手脚都被冻肿了，除了上述的事外还有好多琐碎事一件也不能少做。等到腊月三十被舅舅接回家，阿萌哭着，说什么也不再回去。李世福默默地听着，心痛地看着孩子手指和手背上红肿及开裂的地方，伸手轻轻抚摩孩子的手，偷偷地看金铃儿。金铃儿的脸也是阴沉着，李世福说：“要不就不去了，在家里的小店做。”金铃儿的眼瞪圆了，“协议书签了，三年零一节，这半路回来，白干了一年不说，还得给人交饭钱。这是托了门路，由中人做了保，人家才收的。他说不干就不干了？”她心里难受朝着李世福嚷开了。一般正规店铺的师徒协议一签就是三年零一节，在学徒期间吃，穿，用是师傅管理。文中虽是这样规定，可被褥之类的用品得由家里带去，衣服，鞋一类也是由家里准备好托人捎去。学徒期间或病或死由师傅负责，家人不许追究。为了防止有病花钱，保人和师傅事先得面相后才收学徒。学徒满期后还要给师傅白干一年的活算是报答师傅，之后才算出师可以独立。这些李世福是知道的，他们石匠这行当出入在荒山野岭之中，他的师傅没有这么要求他，他也没有用这些来约束徒弟。他们的师徒关系仅只在头三年内不拿钱学手艺，等手艺学会后，名誉上仍是师徒，实际上算合伙做活儿的关系。他能多拿些钱，没有这些讲究，所以关系也没这么复杂。金铃儿的店小，只用一个人，所用的人也是娘家找来的亲戚或邻里。她直接把用工形成雇佣关系，没有签署什么合同，协议之类。金铃儿哄着阿萌：“阿萌，妈晓得你挨饿，受冻，受累。你要是不去，妈得给韦掌柜赔上你一年的饭钱和学手艺的钱。要是给你赔了钱，家里就没有吃的了。”“大哥，二哥，三哥全能上学，为什么我不能上？”“那是他们爸爸给他们留下的地，典了地换了钱交学费。你爸爸没地，换不来钱。咳，你不懂，你爸的钱只够吃饭，哪里还有钱上学啊。阿萌，听话，还有两年就熬出来。你独立以后可以当师傅，可以自己开店。”阿萌不说话。金铃儿见阿萌的棉裤短了一截，她利用这段时间给他接上了棉裤，再做了一条单裤和一件短褂。过完年，金必纯被叫到镇上，由他带了些黄酒把阿萌送到县上，还向师傅，师母说了些好话。
　　毕竟年长一岁，李一萌提起水桶和马桶没有原先感到那么沉重和吃力，掌柜的孩子也大了些，不用老抱在手里，但是店里的琐碎活儿是永远也干不完的。一天他在打扫店堂时看见他的师兄在一个透明的杯子里放进茶叶，然后用滚烫的开水倒入，眼见着茶叶往下沉又翻上来，慢慢又沉下去，有的茶叶又飘起来。师兄注视着，李一萌好奇地问：“师兄，这是什么茶？”师兄没把他放在眼里，沉着脸说：“去，做你的活去。”李一萌没再看透明杯子里的茶叶，继续打扫店铺。在扫到茶柜的后面，他从柜缝中看见师兄在喝茶，喝了一口放下茶杯，再喝了一个没有茶叶的杯子里的水漱着口。他平时听到师傅说过“品味，品味”大概就指这个吧。这个透明的杯子他没见过，可能是师傅最近从杭州带回来的。
　　过了些日子，金必纯来了，同师傅，师母讲了几句话匆匆带着李一萌回家。金铃儿躺在床上，豆大的汗粒从额头往下流，一手紧紧摁着右边的肚子边，脸因痛苦而扭曲着。金必纯问：“铃儿姐，好些么？”“疼死了，疼死了。”金珠儿说：“上次姐夫不是让你抽了几口大烟就好些么？”金铃儿没说话，捂着肚子“哎哟，哎哟”卷曲着身子沉重地呻吟着。金必纯问：“珠儿姐，郎中怎么说？”“他来看了看，又摁了摁，摁得铃儿姐大叫，郎中说：寒气凝聚，久结不散。给了顺气散，吃了不顶用。有一次我来的时候，铃儿姐也是这么痛，在床上打滚。姐夫从烟馆租来烟枪给她抽了几口，才慢慢缓过劲来。”“我到烟馆去租烟枪来。”金珠儿从抽屉里取出些钱交给金必纯，他去了烟馆。金珠儿说：“阿萌，给你妈倒些热水来。”李一萌忙到灶台舀了碗热水端过来，金珠儿说：“你帮着阿冬做饭，先把哑巴打发了，再把饭送到小店。你妈这里有我。”阿冬俨然是个大姑娘，家里的活，除了小店的事情外全由她操持。她看到妈妈没有起床，躺在床上叫疼被吓坏了。她没让阿著上学，让他守住妈，自己到乡下把珠儿姨找来。金珠儿一听生怕铃儿姐有个三长两短，带着阿冬回娘家叫上弟弟，让他到县上把阿萌叫回来见上一面，自己带着阿冬来到镇上。有了珠儿姨，阿冬才不守着妈妈出来喂猪，喂鸡。阿冬皮肤长得黑，像李世福，不过摸样周正，一双笑眼和李一萌一样，没有金铃儿漂亮。她性格温顺，不爱说话。小时候见父母偏疼阿萌心里也有怨气，可弟弟走了一年多在县里学徒受了苦，现在反而心痛弟弟，“你在那里很累吧。”“比在家累多了，也可能是长大些，也可能是活儿做得熟练了，挨打的时候少了。”“妈说，你再熬一年多，就该出师了。”“哼！出师，出什么师。整天烧火做饭，打扫屋子，洗衣担水。饭有点糊要挨骂，火烧旺了也要挨骂，到现在还没到柜台前去学手艺。”李一萌烧着火，阿冬放下米，蒸上菜。他看火烧得差不多，又到井旁汲水把缸装满。金必纯拿着长管子烟枪，另一只手还拿着黑乎乎的东西进了屋。李一萌又问：“妈病了多久？”“昨天就叫痛，今天早晨没起来。”“什么病？”“不晓得。我害怕，要是妈没了，爸不在家，哑巴我又管不了”，“他还敢打你？”“有一次，他打我，我急了，拿起菜刀追他到街上。从那以后他不敢打我。妈说要把菜刀藏好。”“你不会不给他吃饭，饿着他。”“妈不让。说哑巴可怜，她活在世上一天就管一天，万一她不在了，谁也不会管他了。”这时屋里的声音小了，两人都到门口看。金珠儿和金必纯出来带上了门，“让你妈好好睡一下。”金必纯拿了大烟枪比划给阿冬看，“你妈要再犯病，烧上鸦片给你妈抽几口。这个烟枪要到烟馆去租，拿上点钱。”说完拿了烟枪走了。等他回来时，大家一起吃饭，李一萌说：“舅舅，你不用送我，我自己会回去。”金必纯笑了，“到底大一岁是大一点的样子。”金珠儿说：“铃儿姐这辈子轻松不了，就说不用管阿萌，再过上一年半载要给阿冬提亲，阿著过两年也得出去，还有个哑巴死跟着呢。”李一萌看到家里很乱，要是没有姐姐支撑谁也不会来管。他恨父亲抽大烟，喝酒，只顾自己。他的将来不能依靠父母，只有靠自己。
　　李一萌正处在发育时期，饭量大了，个子也长起来。师兄又白干了一年的活，属于完全出师可以独立，他背着铺盖卷走了。掌柜又找了个乡下孩子来做杂务，李一萌开始顶柜台，师傅对他的态度也好了些。一天，师傅泡了三杯茶，逐一让他品尝，然后要他说出有什么不同的味道。“都很苦，第二杯苦后又泛了甜。”师傅点点头，“这杯是上等的龙井，你能品出来算上了路。”李一萌被师傅一夸，开始注意师傅买回茶来先看，后闻，再品，然后把茶分级装在大茶桶里；同一种茶有不同的品级，也有不同的小桶。他是曾经见了师兄在师傅写好的分级茶中拿出来品尝的。李一萌问：“师傅，为什么我们的茶叶包装纸和别的店不一样？”师傅说：“这是贵州出的绵纸，里面的气味不容易出去，外面的湿气也不容易进去。包装后放在桶里，能保持一年多不变味道，比宣纸强，也比宣纸便宜呐。”李一萌又问：“别的店用锡纸来包装东西，也不会受潮。”师傅却说：“纸是木质的，经过许多道工序，它木质的原味道已经散尽。茶叶是树上长的，都是木质东西相互熏染不会变质。锡纸不透气，长期包装在里面容易捂出另一种味道来。”师傅也没说明白，李一萌也没弄明白，另一种味道是什么味道。韦师傅是从杭州《云中香茶庄》学徒出来的，同绍兴《香瑞茶庄》的老板是师兄弟。《香瑞茶庄》经营中档茶叶居多；《香雪茶庄》经营低档茶居多。韦老板晓得一般人喝不出什么茶叶的等级来，不过是在茶楼里消磨时光罢。他也进些中，高档货，是给县太爷和大财主们的。韦师傅按照他的师傅传授的方法，先教最难的，然后让徒弟慢慢积累经验，以后再教会省力的，到那时一点就破，不用费很长的时间。师兄走了，新来的师弟也摸不着头，被老板娘吆喝过来，吆喝过去。李一萌更忙了，他要教师弟如何干活，早上把琐碎的事情做完，店铺打扫干净才能开门。除了卖茶送茶外，还要记流水帐。自然在县里有县里的好处，逢年过节有戏看。晚上把店铺板上好，师傅的孩子愿意和他去看戏，老早在台下占据了好位置。有时老板娘也去。这是他当学徒时唯一的快乐。除了大年大节可以不买票，其余的时间要花钱买票的，李一萌身上一个铜板也没有，不敢有这个奢望。
　　又过了一段时间，一天李一萌给一家有钱的人家送两斤明前毛尖，走过县府门前，旁边墙上贴有一张布告，上面写着：奉中央军之命，兹在本县征召铁道兵。凡满一十八岁，身体健康，没有奴仆身份，自愿当兵者均可报名。特告。下面落的是县政府的名称和大印，还有年，月，日。李一萌拿着茶进了衙门府找到写有“征兵报名处”的房间。只有一个小间，一张桌子，一个大条凳，床上躺着一个人，穿着军服。李一萌站在门口问：“是在这里报名当兵吗？”躺着的人看了他一眼问：“真想当兵？”“真想。”“当兵可是件吃苦又要命的事。你父母能同意吗？”“我父亲是个石匠，现在在哪里做活都不晓得。我母亲有病，谁也不管我。”躺在床上的人一下跳起来仔细地盘问李一萌。李一萌简单把家境说了说，“你眼看着要出师了，不可惜吗？”“不可惜。”“当兵一走会离家很远，以后不晓得我们会在哪里。”“你不是说当兵是要命的嘛，我连命都交给长官了，还怕离家远。”这个人走到李一萌跟前说：“好，好，有种，是块料。”拍了拍他的肩膀说：“今天是最后一天。今天中午集中，然后到江边坐筏子走。”李一萌说：“长官，我先把手里的茶叶送去，拿了铺盖卷就来。”“拿不拿铺盖卷没关系的。当兵的走到那里吃到那里，会发给你铺盖的。”李一萌说：“那，长官，我去办事了。”那位穿军装的人点点头。李一萌出来，骄阳似火，烤得很厉害，眼看着要到中午了，他跑到要茶叶的人家，收了钱又跑回到茶庄，掌柜正在柜台问：“怎么去了这么长时间。。。”看到李一萌满头的汗也没再说什么。李一萌把钱交给掌柜，记上流水帐。掌柜让他抄菜，李一萌脱了长衫，穿着短裤短背心到灶旁炒菜。等他把饭菜都安排好，在师傅一家人吃饭时，他见日头略偏西了，他心里火烧火燎的，穿着齐臂的短杉和大裤衩子出门往江边跑，他顾不得许多，怕被这次征兵落下。正是一天最热的时分，街上的人已经躲进屋里，只有一些青壮小伙在大树下的阴凉处打纸牌，掷骰子，也有聊天的。他看都不看一眼，一口气跑到江边，看到有些人站在竹筏子上，他朝那个方向边跑边喊：“长官，长官，等等我。”穿军装的人看了看站在岸边，等李一萌跑近喘着粗气说；“我来晚了。”“不算晚。走，上竹筏。”李一萌先上，等穿军装的人上来后，竹筏工用竹竿抵住岸边往江心走。等李一萌在竹筏站稳后听到，“我还以为你变卦，不来了。”“我回去交了钱，记上帐，接着又给师傅一家弄好饭菜。他们吃饭的时候我跑了出来，没同师傅讲一声。”“你还没吃饭？”“没吃。”“那你得饿着，等到上虞再说。”“没关系。”他看到一共是六个人，三个穿长衫的，两个短打扮的，都比自己强，他向穿军装的人说：“长官，你看我这一身。。。”，“没得关系，等到上虞找条裤子。”等到了上虞，再经绍兴到达杭州的兵营，一共集中了五十多人都跟邬营长，这时李一萌才穿上中央军的服装。
　　再说韦师傅添了饭，吃得差不多，让李一萌来吃饭，喊了几声，不见人影，只见小徒弟来了，师母起身骂了句：“懒鬼，又到那里去死了。”师傅也没在意说了句：“可能去茅茨了。”师母没再说话。吃完饭，韦师傅到店铺看了看，一切和往常一样，李一萌的长衫还放在柜台边，他又到后院吩咐老婆说：“你吃完去找找他，让他顶柜台。”他自己摇了一把大蒲扇躺在凉椅上。师母吃完饭在周围找了一圈也没找到，天又热，出了一身汗，又骂开了，等骂够了也没找到这个徒弟。等晚上关门，师傅有些着急，一下午没见踪影，连铺盖卷也没动。师傅想：莫不是回崇仁镇了。好在崇仁镇离这里不远，他打听有人到崇仁去，托人到李一萌家去看看，让他赶快回来，店里有事还等着他呢。等带信的人回来告诉韦老板说，李一萌家里的人说他没回去时，韦老板有些慌，他想了想：李一萌快满三年，再加上一节就出师了，不会有别的事。老板娘才觉得没了李一萌损失不小，算半个伙计，半个佣人，是她的主要劳动力，她又骂起来，被丈夫喝住，“你吵什么吵，还怕周围的人不晓得。”徒弟有病有灾他都不怕，小病在店里熬着，大病治一下，不行送回家，可人没了如何交待？不过韦老板是见过世面的，他先压下不说，告诉自己的老婆少到外边讲，自己暗暗去寻访。后来还是老板娘打听到，说是有人看到她店里的伙计穿着短杉短裤往江边跑，那些人没在意，以为老板从省府，州府回来，伙计都要到江边去接老板拿的货物。除此之外再没有别的消息。又后来听说县府里有几个当兵的走了，韦老板带上钱去见县府里管这桩事的人。人家说，是有这回事，被征兵的人集中后没有见到韦老板说的那个人。日子一直过到李一萌出师的时间。金必纯来了一趟，韦老板同他说：“这孩子大了，我管不住，会不会跟着绍兴，宁波来的人去做买卖了，也是说不定的。”老板不敢承当责任，又不敢全部推卸。金必纯问：“是不是老板娘又打他骂他了？”“不是，不是，那天我在家。他上午给一个富人家送去两斤茶叶，回来交了钱，记了帐。我让他炒了个菜。他炒得比我老婆炒得好吃。很平静的，没有任何事情。等吃完饭就找不到他了，有人说看到他去了江边。咳，也是荒说的，没人看到他去了哪里？”金必纯没法要人，也没敢告诉铃儿姐。直到过大年前没法搪塞才讲了实话。金铃儿哭了，李世福也神色黯然，低着头，一声不发。金必纯说：“铃儿姐，我看阿萌未必会死，也未必会丢。他也十六了，学徒两年得到锻炼会照顾自己，真说不定跟人跑了去做买卖了。”金铃儿哭着说：“我对不住阿萌，他想上学我不让，他受不了师母的拳打脚踢想留在家里我没让，非让他回去。你晓得的，这些孩子中他是我最疼爱的。”说完擤了一把鼻涕又呜呜地哭开了，这时李世福慢慢地劝，“别伤心。阿萌脑子灵活，不见得会没了，我倒相信他跟别人走了。”金必纯没敢去追究韦老板的责任，只把阿萌的铺盖卷拿了回来。
　　阿萌当兵到底如何。。。