《轮回》会稽山人

60、第十一章

　　4 李一萌看望赛竹想试探
　　李一萌又到长沙来办事，他到乐时轮住处找他。乐时轮正在写稿，他让李一萌坐会儿，等他写完才给他到了杯热水，说是咖啡已经喝完，下午再去买。李一萌建议找赛竹小姐吃顿饭，聊聊天。“老弟，算了吧。”“怎么啦？”乐时轮拿出封信，信封上娟秀的字体写着：乐时轮先生亲启。“我能看？”“你看看吧。”李一萌抽出信打开一看，没有抬头，只写着：南有蓼木，不可休息；湘有游女，不可求思。下款落着刘赛竹敬上。“老弟，你说说这位小姐这么怪，我和他父亲商量我们的婚事，她一声不啃。等把事情都讲好了：她的父亲要求‘父母之命，媒妁之言’，明媒正娶，按照旧式婚礼来办，我也都答应下来。剩下的就让我父母看她一眼，然后送聘礼，她不干了。”“你问了刘小姐没有？”“没，没直截了当地问，由她父亲做的主。”“你们两人的事，你不问问她？我说乐兄，你还当记者呢，什么时代了，还搞这套！要我是刘小姐，我也不同意。”“那你说的是不同意这种形式还是这桩婚事。”“那我就不晓得了。也许是形式；也许是婚事。或是两者都有。”“哎，早晓得，我应该同你商量商量”，乐时轮拿起茶杯喝了口水说：“我妈把信转交给我的时候说，如果我非要同刘小姐结婚，她有办法。我想，强扭的瓜不甜，现在时兴自由结合，人家不愿意，我当记者提倡新思想，新潮流，哪能去强求呐。”“你父亲怎么认为？”“我父亲更怪。往常，谁要不顺着他的意思他一定要给别人脸色看看。这次他反而捋着胡子说‘奇女子。我给这几个儿子提婚事，没有那家不兴高采烈的，连官员都愿意和我家攀姻，这么个弱女子竟敢说不可求思。大轮，你安排一下，我见见她。’我当时讲‘人家连赴个约还不肯来，哪里会专程来见你。’我父亲说‘怎么，这个女子有这样高傲吗？不过是个职员出身嘛，本人也不过是个小职员。’我母亲后来说‘她打听了一下，这位女子的母亲是庞家的女儿，外婆是礼雅大学的秦子棣女士。’这时我父亲才肃然起敬说‘难怪，她有秦府的血统’。”“你再试试，我认为你会成的。现在的小姐有哪一位不爱钱财的，何况你的职业又好。”“李老弟，你去试试，说不定这位小姐归属于你呐！”“我！我没你的文化程度，又没有你这么一份好的职业。”“唉，感情问题不依靠文化高低，也不依靠职业来起作用。”“那依靠什么？”“钱和出身应该对婚姻有所影响，可对刘小姐不起作用。走，走，我们俩吃饭去，你还是点你爱吃的青蒜香干肉丝和清蒸鱼。”他们两人到了馆子，李一萌不喝酒，陪着乐时轮喝酒聊天，才知道庞家也是商界的，以丝绸经营为主，兼营棉织品；而秦府不过是清朝的旧贵。别看乐时轮有些醉走路不很利落，头脑还清醒，到日本铺子买了咖啡，又到报社交了稿子，由李一萌陪到住处，指着桌上的热水壶让他冲咖啡，自己倒头就睡，还不忘指着堆放着衣服和杂物的地方，让李一萌在那里休息。
　　李一萌见他睡了，坐在这里没意思就出了房间，顺手把门带上，到了营地他的住处，同来的人也不在营房里，在营地呆了呆又觉得没意思上街逛去，不知不觉他沿着湘江往长椿巷走去。他明知赛竹小姐还没下班，既然到了这里应当去看看。他敲了门，开门的仍然是花匠。“啊，李先生来了，来，进来。”他把李一萌带到屋前，长基一下过来叫“李大哥”。伯妈正带着花镜给赛兰缝衣服，李一萌叫了声“伯妈”。伯妈摘了眼镜乐着答应了。她喜欢这个小伙子，连连说：“长基，给你李大哥搬个凳子来，你李大哥爱坐在院子里。”秀婷听到有人来了也出屋看，李一萌叫了声“婷姨”，秀婷也招呼着，“坐，坐，来找菊英的。”“我来看看刘小姐。”伯妈应着他的话，“菊英还没下班呢，不过也快了。”秀婷说：“你坐着，我还有点事。”坐下的李一萌又站起来，“你忙你的。”秀婷回屋了。因为长基喊了李大哥，长治，长春也跟着喊，长春还抱着李一萌的脖子，伯妈说：“春儿，别不懂事，让你李大哥坐舒服些。你拿个小凳坐旁边。”长春听了话搬了个凳子坐在伯妈和李一萌中间。伯妈问：“你到长沙来办事？”李一萌点点头。“什么时候走啊？”“明天一早。”“坐火车还是坐汽车？”“伯妈，我是开汽车过来的。”“李大哥，我要坐你的汽车。”长基要求着。“这次不行，车上装着货。等有机会我叫你。”“李大哥，你说话算数。”“算数”，李一萌笑着说。“长基，你是有病啊？一说坐车，我看你什么病也没了。”伯妈说时，长基在伯妈后面做了个鬼脸，长春说：“伯妈，长基哥做鬼脸呐。”伯吗一扭脸，长基跑了。长治坐在那里说：“李大哥，我坐你的车行吗？”李一萌见长治老老实实地坐在那里，“行，没问题。”长春说：“我也要坐。”伯妈说：“春儿，你还小，等你长大了，李大哥会管你的。”伯妈向李一萌问：“想家吗？”“不想，在外面习惯了。”“在老家成亲没有？”“没有。我家没钱。我十六岁出来当的兵，当时连想也不敢想。”李一萌说这话伯妈能理解，仁易也是十六岁出来，家里也没钱。“你老家离这里有多远？”“远得很，要开车的话得走十多天吧。”“你是下江人，坐轮船能到吧。”“伯妈，坐轮船到不了我家。如果从长沙坐火车到武昌，要换上行使在长江的轮船到上海，再从上海坐火车到杭州，换乘去绍兴的汽车，再从绍兴换汽车才能到我家。不过，一般不这样走，从长沙坐车到南昌，从南昌向东走弋阳，上饶，一直再向东到杭州可以回老家。”“叫你这么说，我都糊涂了。江西挨着你的家？”“对。江西挨着浙江。”柏嫂提着壶站在这里听了一阵，“李先生，你喝水。别说伯妈让你给搞昏了，就是我也被你说糊涂了。”李一萌顺手在地上找了个小树棍，在地面上画了个图，指着桑叶摸样的图形说：“这是湖南，北边有个洞庭湖”，说着画了个圈，“湘江从南边流入洞庭湖”，又从桑叶的底端画了一条线和圈连起来，在线上离圈的地方不远戳上一个点，“这是长沙，挨着湘江。”又在桑叶旁边画了个大鱼形的圈，“这是江西，北部是鄱阳湖，有条赣江同湘江一样从南边流入鄱阳湖。湖边不远是南昌”，说着又在大鱼形旁边画了个小点的圈圈，说：“这是浙江，我老家就在这里。”在小圈圈里点上一点，“小圈圈之外就是大海”，李一萌指着小圈圈以外的地方。伯妈问：“这么点点就是长沙、南昌？它们的地方可是大得很呢。”“这里是缩小图，真要在这些圈圈里，汽车，火车都要走好长时间。”伯妈问：“清江在哪里？荷埠镇在哪里？”李一萌嘴上念着“清江，清江”，突然他想起，刘小姐在那里上车的，于是在南昌的下边，赣江弯曲的地方点了一点，“这是清江。荷埠镇归哪里管？”“我不晓得。离我们最近的地方有石口哪，有新淦哪。。。”“大概属新淦，可能在这附近”，李一萌又在赣江旁边点上了点。柏嫂问：“浏阳在哪里？”李一萌在桑叶形中的圈圈里的东北部画了个圈，“这里是浏阳，这条浏阳河是从这里流出进入湘江的。”说着又用棍子在图上说：“这里是长沙，浏阳，萍乡，清江，南昌”，连成一条线时，伯妈好像明白什么似的，“画上没多长，可路上得走好多天呐。”“对，路上要走好多天。伯妈，哪天我带张地图来让你看。”“我不认字，看也看不明白。”“哎，这位李先生了不起，见多识广，心里有份图呐。”柏嫂夸奖着。“我们开车的，记道路记方向是职业特长。汽车兵个个都这样。”伯妈见这小伙子不仅去过南昌，而且到过更远的地方，越发喜欢他了。这时秀婷也出来和伯妈，柏嫂聊天，听李一萌讲了他给北平送枪炮弹药的事，她们又关心地问：“见到小日本了？”“没见到，当时到北平把弹药入库，又从军械库拉了枪弹往古北口送，据守城的官兵说，城墙外就是小日本占据的地方，我们爬上长城看了看，远处是有些人活动，其实也分清不是日本人还是当地的老百姓。日本人的飞机很厉害，时常在我们的运输线上扔炸弹。有一次我们还碰到了一位湖南人，他是长沙支援队的，汽车被炸坏了，我们把他带回到北平城里，他去找他们的车队。”长基问：“李大哥，炸弹有多大？”李一萌比划着大小。这群大人孩子对见所未见，闻所未闻的事感兴趣，一直在听，连仁易进了院子也没人察觉。还是秀婷反应得快，当她眼睛的余光感觉有人走近时看到仁易马上说：“你回来了。”拿过他的皮包跟着进屋了。柏嫂也连忙说了句：“老爷回来了”赶紧到厨房去看菜饭；伯妈到厨房给仁易打热水。听到孩子们叫了声“爸”以后，李一萌站了起来，见赛竹的父亲没理自己，在他走后又只好坐下来，孩子们仍然围着李一萌坐。
　　仁易认为是长庚或长基的同学找他们玩，引得几个女人围着他，根本没认真地看上一眼。在他洗完脸，手，换衣服的时候，秀婷拿着毛巾站在他旁边说：“仁易，李一萌来了。”“谁？”仁易对这个名字很陌生又问了一句。“李一萌，就是和乐家少爷来过我家的那个。”“哦，是那个当兵的！我还以为是长庚他们什么同学来了，怎么坐在院子里。”“他说，我家院里的花开得好，又香，愿意坐在院里。”“菊英晓得麽？”“菊英没下班，看样子不晓得。”“晚饭给他安排没有？”“我想，柏嫂会添两个菜的。”“好，吃完饭，我问问他。”仁易拿了毛巾擦了脸又擦了手，把毛巾递给了秀婷，从寝室到中厅坐下，伯妈带着李一萌进来，李一萌先开口说话：“叔父，你好。”说完把头低下，算是鞠躬，也算点头打招呼。伯妈说：“易兄弟，他叫李一萌。”“你坐”，仁易慢条斯理地说并不看他。李一萌说：“我已经坐了一阵，不打扰了，向你告辞。”“该吃晚饭了，你吃了再走。”“不了。我明天离开长沙，要回营地准备准备。”仁易见他没有留下的意思于是说：“那好，我也不强留你。”“我走了。”李一萌说完往外走，长基说：“我去送送李大哥。”跟着他出去。仁易皱着眉头问：“长基早回家啦？”伯妈说：“长基说他肚子痛，难受，提前从学校回来。”“我看他不是好好的嘛，这个长基！”仁易知道长基在学习上不肯用功的。
　　当长基和李一萌走出长椿巷时，长基一眼就看到不远处的大姐，“李大哥，我大姐回来了。”赛竹穿着一件竹叶青色的旗袍，齐耳的短发，手旁挎着一个白色小包。脸上，身上不着任何多余的修饰和装束，这是她和同龄人最大的区别。李一萌和长基迎着她去。赛竹看见长基陪着李一萌，大概是从她家出来也有些惊奇，“你来了！乐时轮来了吗？”“他没来。我等你有两个钟头了。”“再回去坐坐。”“不用了。你家要吃晚饭了。。。”李一萌还想说，没说出来，低下的头又抬起来，“我们一道在外边吃顿饭行吗？”长基性急地说“行，行”。“我还是得回去打个招呼。”“你要回去可能出不来了。”赛竹点着头说：“可能。”李一萌本想把乐时轮的情况和她说说，可长基在这里又不便说；赛竹似乎也想讲些话，可惜这个时间不合适。“明天你要走？”“是的。”“大姐，去馆子里一边吃一边说，别总站在这里”长基毫无顾及说。李一萌从仁易的冷淡态度中猜到赛竹小姐对父亲有所顾忌。“我可能过几天还来。来时，我先给你写信。”“那好吧”赛竹低下头。“我送你们回去。”李一萌陪着他们往回走，长基小声嘟囔着，“吃顿馆子还不行。”李一萌把他拉着和自己并列着走，“下次来，我一定请你吃馆子。”“李大哥，说话算数。”“算数。”长基又高兴起来。赛竹喝到：“你就知道下馆子！”“怎么啦，是李大哥请客，又不花你的钱”长基噘着嘴说。“李大哥的钱不是钱！”“李大哥有钱。”“刘小姐，下顿馆子花不了多少钱的。”说着也到了门口，赛竹用手向李一萌摆了摆手，长基踮起脚了，嘴附在李一萌耳边，“说话算数。”李一萌点点头，看着姐弟俩进去。家里已经在吃晚饭，伯妈把拨出的菜又端回到桌上，把赛竹的小包放好，端了一盆热水来。仁易问：“菊英，怎么搞得这么晚？”“局里来了新人，让我帮他们熟悉一下。”赛竹边说边洗，长基饿了，已经坐在桌旁。“长基，用你姐的水洗个手。”伯妈说。长基一脸的无奈洗了手和赛竹一道吃饭。赛竹吃得快，两碗饭吃了就放下筷子，伯妈在旁边递给她湿毛巾擦了嘴和手。仁易也喝完汤离开饭桌问：“菊英，你看见那个当兵的啦？”“碰上了。”“李大哥让她上馆子她不去”，长基补充着。“长基，吃你的饭，你爸在问你大姐。”伯妈说着把新打的热水给仁易送过来，长基看爸一眼也没在说话。等仁易洗完坐在藤椅上想再问问，赛竹已经回到自己的房间，他等长基吃完饭才问：“长基，你大姐和那个人讲了些什么？”“他说，过几天还会来长沙。”“你大姐讲了什么？”“大姐什么都没讲。李大哥把我们送回门口就走了。”仁易听了也没再问。
　　一天刘赛竹向新来的练习生再次讲流程，她的科长来到她的办公桌前说：“刘赛竹，局长叫你去。。。