《轮回》会稽山人

34、第六章

　　2 仁易爽约莹儿出嫁丫头
　　莹儿算好时间，让隋管家到城里和油漆匠商量油房子的时间；叫上金橘去厨房告诉炖上老母鸡，烧辣鱼块，蒸上腊鸭和做个红烧肉；告诉门口的卞老头，若有刘老爷到，让他直接到客厅。安排妥当后她开始打扮，她还是喜欢色泽艳丽的旗袍，挑了一件黑底突起的红梅花带有金银丝闪烁的旗袍。这件旗袍穿着时可以随光线不同出现深浅变化的效果。她把发髻旁盘上一圈银丝带，像岫妍那样。在照镜子时，看到自己的脸比进《谢公馆》那时差得多。若那时一定会把仁易吸引在自己身边，可惜啊。。。在一切准备停当后她在等待。时间过得好慢，她又心神不宁跑到门口去看。太阳当午，没有任何踪影。金橘问：“太太，摆饭吗？”莹儿不耐烦地说：“等会儿。”又一直等到太阳偏西。金橘见太太烦躁也不敢走近，只在院子里远远地支着耳朵听着。莹儿想：也许叫什么事情给绊住了。她只好叫金橘摆饭，自己胡乱吃了些。吃了饭躺在床上没睡意，仁易在她脑子里晃动，有时很真切，想定神看一下，又变得模糊不清，不由得想起了那天的欢乐。在这胡思乱想时，金橘轻声叫“太太，太太。”莹儿腾一下起来，穿上旗袍问：“什么事？”“隋管家回来了，问要不要同你讲讲漆房子的事？”莹儿心往下沉，又觉得闲极无聊便说：“让他在客厅里等着，我就来。”在客厅里隋管家把现行的桐油价格和油漆的工钱说了说，再把总价格和所订的工期也说了说。莹儿本是只要差他出去，对油漆房子的事情并不急，说：“你订的工期不太好”，管家顺着莹儿的意思说：“要不然把工期往后延展延展。”“对，看推到什么时候，或是秋天或是明春。”“那，到时候再说。我给人家回个话。”“行，你去吧。”隋管家摸不清她什么意思，只觉得今天白跑了。莹儿从客厅出来回到小院里，估摸着仁易今天不会来了，进屋时看见那张穿衣镜，朝着镜子落下泪来，想：自己的命真苦。好不容易找到一个那儿那儿都满意的人儿，而且把所有的情感给了他，换来的却是毫无怜惜之情。她扑在床上痛痛快快哭了一阵，哭够了才感到心里舒服些。晚间金橘给莹儿安排了饭后问了一句：“太太，我爸说，你要是有空，他想过来和你说一件事。”莹儿答应了。吃过饭，金橘请莹儿到客厅，金橘的父亲已经在那里等待。陶老头一见太太就跪下了，见莹儿坐好，他磕了头，抬起头来说：“太太，你对我家的恩情永远不忘。现在我有件事情求你。”莹儿以为他要求涨工钱，“你有什么事，站起来说吧。”金橘扶起父亲，陶老头继续说：“太太，金橘让你调教得是个人模人样了，她很懂事，也长大了，我们想个她找个婆家。太太这边由银橘来代替不知行不行？”莹儿这才好好看了看金橘。金橘和自己初到橘子洲一样，浑身充满了活力，圆润的脸上自带胭脂，一条大辫子垂在腰间，正低着头。莹儿问：“金橘，你自己的意思呢？”金橘知道，离开太太后，衣料，小首饰这些东西是得不到了，可能连吃饭也吃不好，尽管她吃的都是剩菜剩饭，可比家里强得多。若要依着太太，终身没有家庭，没有依靠，再往后岁数大了怕是不好嫁出去。当然这些话全是妈妈平时在她耳边呱噪的，已经成了她思想的一部分，她没法讲出这些，只说听太太的。莹儿呆了好一会儿也明白金橘的意思才说：“金橘，你去把银橘找来。”金橘和银橘再一道进来，莹儿见银橘胖嘟嘟的脸，下嘴唇很厚，莹儿让她抬头，她的眼睛不敢看太太。莹儿看了看，没有金橘的秀眼，也没有金橘灵巧的神态。做粗活可以，收拾首饰，管理衣服，揣摩主人的意思来办事可能难一些。她慢慢开口说：“唉，这样吧，金橘也不小了，该出嫁。银橘跟金橘一段，先做事。”陶老头一下又跪下了朝着太太又磕了三个头，边磕边说；“谢谢太太，谢谢太太。”金橘也跪下了，银橘也跟着并排跪下。莹儿说：“唉，金橘快起来，把你爸也扶起来。”金橘站起来扶着她爸，银橘也跟着站起来。莹儿说：“你又不是我买的丫头，全得由我做主。你爸你妈也是好意。俗话说，女大不中留。你姐十六岁就嫁了，你都过了十六。我最近也忙着我的事，其它的事情也没太在意”，她又问陶老头，“金橘的人家给找好了？”“婆家早答应了。”“什么时候成亲？”“说是由着我们的意思。金橘跟着太太这么些年，由太太来定。”“男方做什么的？”“和红橘的男人在一起。”“好吧。金橘的嫁妆由我置办，收橘子的时候，应着她的生辰，择个吉日嫁过去。”金橘听了由太太操办立刻高兴起来：“谢谢太太。”陶老头掉下了眼泪。“谢什么！没出阁之前帮着银橘做事，好好教教她。”“是，太太。”“去吧。”陶老头和两个女儿高高兴兴地走了，莹儿的心里更难过，连乖巧听话的丫头也要离开自己。
　　仁易本想到公司去照应一下，然后下午转向橘子洲。谁知那天正召开股东会，董事长想要把分红的部分资金留下扩大再生产，形成资本投入或增加股金。提案由他和襄理写的，仁易只有人力股，没有干股不能参加股东会。到公司后被总经理看到以为是襄理让他来说明提案的，把他也招呼进去开会。襄理认为是总经理让他参加的也没多问，于是仁易坐在后排听着。襄理讲完了增加资金的理由，有几个股东提出问题，由总经理做了解释，副总经理和襄理也回答了几个问题。有一个关于每度电的成本价和毛利润、纯利润是多少？襄理让仁易来讲。仁易不做正面答复，只讲了大概，只说了个范围。股东们不满意了。仁易知道，如果讲得太具体详细，股东们往往会记住不忘，下一次开股东会又要问，为什么电价成本又会提高，利润减少。他不慌不忙地站起来说：“现在煤价上涨，运输费上涨，人力费上涨，总成本自然提高。讲毛利你们不感兴趣，而净利润要到年底结算才能体现。去年的年底结算表已经给了各位股东，人手一份。当时利润亏损表中上面的成本一栏中请股东审查提出问题，可当时没人提出问题。”总经理接着说：“现在什么都涨，倘若我们不增加基础设施，我们会败在湖南电灯公司手下，他们正在扩建厂房，进新设备，我们公司也不能坐视不理，否则新开发的地盘被他们给占尽，以后别说股东分红，能维持下来就算不错。我希望在座的股东们眼光要放远大些，不要被这些小利丢了大利吧。”这些股东们只要年终赢利分红就完事大吉，没几个人仔细去审查年终决算的，即便看，也没几个人看得懂的。听了总经理这一席话，面面相觑，也不吵吵了，除了表示同意也再说不出别的意思来。会后，他们在《芙蓉春饭庄》摆了两桌，个个吃得酒足饭饱时承认总经理经营的方略是对的。总经理这时心情比较好，夸了刘仁易几句，说他脑筋好。饭后送走股东们时总经理还拍了拍他的肩膀，坐上了汽车并同他分手。仁易随后叫了辆人力车，他坐在车上想：这些股东除了钱以外什么也不懂。每次参加会议的时候打盹的多，要不出个题目瞎吵吵，起哄，说不出个所以然来。只有董事长肯动脑筋，对政局和商局能紧跟上还能分析一番；又想：这个公司又不是自己的，不过只有人力股，给点甜头，管好财务就行了，费这些心思干什么！想着想着到家了，当他走进自己的家门把这些事丢开了。岫妍闻到仁易身上一股酒气，“怎么，又喝酒了？”“襄理招架不住，我替他多喝了几杯。”禾香听了赶紧从柏嫂那里拿些菊花茶，配上地骷髅和冬瓜皮泡上让仁易醒酒。仁易看了这药汤子说：“我不喝这个。有没有萝卜之类的？”禾香又到厨房找，找到白萝卜，仁易拿起来就吃。禾香打了盆热水，等仁易吃完洗了脸他对岫妍说：“我先躺会儿。”这是仁易的毛病，他从来也没醉过，只要喝多了睡一小觉就没事了。禾香一直把仁易服侍到躺下才和岫妍出来坐在客厅里。
　　莹儿怨恨归怨恨，心里仍然惦记着仁易。隔了两天又来到长椿巷。她心里的话除了和仁易说，也能跟岫妍说说。岫妍在家半歪在藤椅上，脚支在一个小凳子上看书。禾香轻轻给她揉着腿。孩子们在上课，花匠采下凤仙花的花瓣自制指甲油。大门虚掩着。莹儿推开大门，穿过一片树林，走过由栀子花当栅栏的花坛，转过乳石见岫妍在看书，报纸散落在地上。“岫妍姐”，莹儿轻轻地唤着。岫妍移开了书看到莹儿，把脚从小板凳上挪下来，禾香也站了起来扶岫妍，岫妍高兴地问：“今天来这么早。”“岫妍姐，快该吃饭了。”莹儿见岫妍套上拖鞋艰难地站起来还“唉”了一声，她说：“岫妍姐，你坐着呗。怎么啦？”“脚涨得厉害。”“是吗？”“小腿有些肿。”禾香又扶岫妍坐下，让她把腿支在小凳子上。“岫妍姐，你就半躺着。我又不是外人。你看大夫没有？”“看了，大夫说，体质太弱，让补些。”禾香插话：“补了。让这个小家伙给抢吃了。”禾香把自己坐的凳子让给莹儿说：“谢干妈，你请坐。”岫妍问：“你最近忙些什么？”莹儿叹口气说：“什么也没忙，烦得很。”“还为租子的差额？”“不是，金橘要出嫁了。”“你要愿意就留下她呗。”禾香给莹儿去泡茶。“怎么留得住！他是长工陶老头的女儿。又没卖给我。”“哦，就是啦。再找一个嘛。”“现在没找。陶老头让他的三女儿银橘来代替。我看她笨些，想找个灵巧的。”“要不让柏嫂或者黄妈给找一个。早些时黄妈给找了个丫头，现在给菊英当陪读呢。”“那就拜托岫妍姐，让她们给找一个老实的，又能察言观色的。”“呵，呵”，岫妍轻声地笑起来，“你这干妈，要求条件这么高。要找灵巧的丫头就不会太老实，同时具备这两项条件可不好找。”“岫妍姐，怎么不好找，禾香就具备这两个条件。”“禾香？禾香，谁能比！别说是丫头，就算上小姐堆里也得百里挑一的。”禾香把茶水拿出来，听了小姐对自己的赞扬，心里高兴，可抿着嘴出来，把茶水放在乳石旁的石台上。“唉，禾香比金橘还大，我得给禾香找个婆家才是。”禾香说：“我不走。”“傻丫头，哪能跟我一辈子。仁易算有新思想的人。他不娶妾，你总得找个依靠，还得不委屈你这个人材才是。”莹儿看着禾香笑了，“谁要娶了香姑娘可是个福气，事情做得好，又识文断字，能省不少钱。”岫妍笑了，别看莹儿不认字，说话还要拽，禾香也笑了，莹儿问；“我说错了”岫妍故作不解地问：“认字会省钱吗？”“怎么不省，起码教孩子可以不用请先生。”“嘿，嘿”，岫妍又轻声地笑了。禾香见谢干妈在打趣自己，心里有些不快，可见到小姐很开心，觉得有人到这里打哈哈，气氛活跃，自己也不能计较太多便说：“谢干妈说得不是。”莹儿见自己冒犯了禾香，正想开口转个弯不料禾香接着说：“我家小姐写诗作画，样样行，可孩子们还得请先生来教。”“岫妍姐是大家闺秀，这命谁能比！不像我，太太的身子，丫头的命。”想到自己命苦，说话有些哽咽。岫妍有些同情莹儿，禾香也没想到她会联系到她自己身上。禾香想着平时她尊重小姐，见到自己，也可能因为能认字谢干妈自觉感觉到气短。禾香自认为自己不过是个丫头，可在她面前还有一定的位置，经这么一想也有些同情谢干妈，刚才欢乐的气氛变得有些沉闷，还是岫妍开了口，“谢干妈，你看看禾香绣的两对枕头，一套是鸳鸯戏水，一套是黄鹂唱答。”禾香到屋里取枕头来，莹儿从腋下抽出手帕擦了擦眼睛，“岫妍姐，真的很烦。”“谁家都有烦心事，只能往开了想。要是禾香现在就走，我也会起急的。不过，这一天总会来，唉，现在只能过一天算一天，顾虑这么多，不给自己找事吗。要不，你学些刺绣，找些事来做，分分心，再到我这里散散心。”禾香拿出两对枕套给莹儿，莹儿展开来看，一副鸳鸯戏水，两个鸳鸯，一个在前，一个错后，前面的鸳鸯扭过头来看后面的，似在等待，后面的身子有点向前倾，似在努力追赶。莹儿看着看着眼泪又掉下来。“怎么啦？是触景生情了。你还年轻，不行，再找一个嫁掉算了。”莹儿没说话，放下枕头，拿起手帕擦着眼泪，一边摇摇头。等情绪稳定些，她又拿起另一副枕套来看，“哎呀，这对真好看，再做个荷叶边就更好了。”枕布上绣着一湾流水，水面上有几条向下斜着的垂柳，一个黄鹂在枝头上张着喙朝上在鸣啼，另一只在空中飞翔转头似在回答。禾香看着岫妍说：“要不，金橘要出嫁了，把这副枕头套送给她，我再打个荷叶边。”岫妍听了很高兴，说：“这算薄礼。禾香，把从上海寄来的被面拿两床送给金橘。”禾香进屋，莹儿还在欣赏枕头套，说黄鹂唱答那付副枕套色泽淡雅，似乎用在结婚场面上素净了点儿，岫妍说：“谢干妈，你若喜欢，你拿了用，素净些没关系。”“那，哪儿好意思，已经说了送给金橘的。”禾香手里拿出两床被面说：“谢干妈，我们拿两边展示来看。”正好柏嫂出来问干妈是否在这里吃饭，禾香说：“柏嫂，你帮着我把这两床被面展示展示给小姐和干妈看。”当把被面抖搂开，粉色底，几朵殷红的玫瑰花围绕着一个大朵形成花团在中间，四角有同样的小花团，呈现出花团紧簇，煞是好看；另一床是墨绿的底，中间是一大朵绽放的红色荷花，旁边有含苞待放的花苞，再远些有小荷尖尖的花蕾。几片嫩绿的荷叶漂浮在水面上散落在荷花和花苞的周围。莹儿和柏嫂从未看见过整床的大花图案不由得‘啧啧’赞美起来，问哪里有卖的？岫妍说：“这算我的陪嫁。上海的二祖听说我出嫁给带过来的。那时候我已经怀了菊英，也没用上，放着也是放着，不如送人。”莹儿说：“留着给禾香用吧，我给金橘买别的样的。”“谢干妈，你别客气。要是禾香不忌讳的话，我送给她古香缎的百子图，比这还好。”禾香把这些东西折起来，用块绸布包好交给莹儿，莹儿直道谢。孩子们下课了跑过来，叫妈和干妈。长基撅着嘴说：“干妈没带好吃的。”莹儿解释说：“今天干妈出来得早，等你们睡完午觉一定给补上。”岫妍看了莹儿一眼说：“长基，就你馋。你看哥哥妹妹，哪个要吃的。”长基歪着头看了妈没说话。赛兰蹭在妈妈身旁，要挤上藤椅，禾香拽着她，赛兰说：“妈。我饿了。”柏嫂接着说：“吃饭了，吃饭了。谢干妈在这里吃吗？”岫妍邀请着：“你爱热闹，就在这里吃吧。”莹儿点点头，禾香扶起岫妍慢慢走，大家一起拥着她到屋里。