《轮回》会稽山人

19、第三章 6 初进

　　6 初进长沙眼睛不够用
　　夜幕降临，他们找了个地方吃了饭，喂了马，继续赶路，说是长沙快到了。每个人都知道油桶一交，钱就能到手，最后一夜要走夜路，相对来说地势平缓，略略有些下坡。夜路不能超车，再说马已经走了一天没得到休息，大家放松了缰绳随着前面的马车跟着慢慢走。车慢吞吞地走着，老七不时在车上打盹，仁易兴奋了几天也在车上打盹。夜里只听到单调的马蹄声，偶然也传过来远处狗的叫声。不知什么时候车停了，处在半睡半醒状态的车主一旦感觉马停下会立刻醒来，跳下马车来要问怎么回事？大疤脸检查了自己的车队没事情，跑到前面去看，原来队伍前面的车停下来给马喂吃夜料，后面的马车陆续停了。他招呼各车喂马料，顺便歇歇。歇了一阵见前面的马车走动，他们也赶快撤了马料，车又开始继续朝前移动。仁易见没有自己的事继续在车上打盹。丑时，仁易醒了，车也到长沙了。一些人提着灯笼来来往往和在灯光中显得黑影幢幢的车。吆喝声，招呼声，说话声，笑声，嘈杂一片。老七没在车上，仁易站到车上了高，好像前方有人群围成了圈，因为有抽烟袋的，火光在那里一闪一闪的。仁易支着耳朵听着，只听懂了：汉朝。。。长沙王。。。其它说的什么没听清，即便听清了也不懂说的是什么。大疤脸说话声音大，“包秃，看你着副尸球样。什么长沙王。长沙王能管我们吗？”接着又说了什么引得周围哈哈大笑，听到大疤脸爽快地说：“没问题，我作东，哥儿几个聚一聚。”大家又一阵笑声。“我等你，你别诓我。”“几个吊钱，诓你何用。”接下来吵着，嚷着，他们似在约定，气氛异常活跃，大家的心情格外地好。天要亮了，灯笼慢慢撤走了些，而启明星在天空上亮着，仁易想和他们凑在一起，觉得不合适；不往前凑，似乎和他们有些距离，他为难地站在车上远远地望着他们。他们仍然在那里聊着路上见闻，那位包秃在讲，仁易听不懂好似也听不清楚，费心地猜详。天色慢慢亮起来这才看清楚，原来是块空场地，许多车子在里面，果然有个头顶锃光秃亮，短衣打扮，像个车把势，叼着烟杆，然后用手拿下烟杆，抬起左脚，在脚底磕了磕，放下脚说了什么，手一挥往车堆里钻去，人们笑着散了。老七高兴地回到自己的车上打着口哨，马稍稍往后退了两步往前面斜方挪了挪，把车磨出了车堆，几乎贴着前车的车帮子慢慢朝外蹭。前面的马车见此状赶了一下马给挪出个小空隙，在乱哄哄的马车中和满是的吆喝声，老七的马车走上了大道，其它桐油车也跟在后面进了长沙城的城门。城里的路不宽很平坦。走了几条街又拐了几个弯，在一个路旁停下了。大疤脸和老七下了车一道走，到一个楼门口大疤脸从兜里掏出单子给门卫看，只见大疤脸哈着腰点着头，一改往日的威风劲头。等楼里出来了个人坐上大疤脸的车，所有的车跟在后面穿过城，出了南门没多远进了个大院，迎面有个牌子，牌子上画着一具红色的火焰在燃烧，火焰的正中有两道黑杠子打了个大叉，下面写着：严禁烟火。他们在门口放下了火柴，仁易问：“七哥，到炼油厂了。”“对。”老七把眼睛聚了一下，“你懂啊？”“门口的牌子写着嘛。”“仁易，你认字？”“认得。写的是《瑞庆炼油厂》。”老七惊谔地望着他。大车依次而入，赶到大院的后边，院里堆着许多货物，有的有棚顶，有的没棚顶，用特别厚的大苫布盖着，大布四角捆扎在地面的木楔上，严实而牢靠。车赶到有棚的平台上，人们开始卸货，过了称磅后由跳板被推滚到货垛上，码成摞。有人来清点数目。其中有一桶倒进一个大缸里。他们一辆辆空车退出院外。大疤脸在院子里等了好一阵才有人在货单上签了字。他们把车赶进大车店，大疤脸，老七和公司来的人一道回公司，剩下的人在大车店等着。约莫过了一个多时辰大疤脸和老七回来，大家到了个饭馆要了个里间，要好了饭菜，等菜都端齐了，把门一关大疤脸说：“兄弟们，这趟跑得不错，没损失，没扣钱。”老七从怀里掏出一个包，里面有银圆，他把包推向大疤脸，同时老七在报帐，吃饭多少钱、住店多少钱已经从每个人预先交付的五块大洋中刨出，五块大洋之外不够的花销由这次收到的运费中扣除后，才是每人应分得的钱。老四治病的钱，老六的赌债等等，一一交待清楚后才开始分钱。老三收了钱把看戏的钱还给老七，老七推过去说算自己请客，老三不好意思感激似的朝他笑了笑，把钱拢在一起，把银圆揣进荷包里。老四说：“二哥，那晚逛窑子的钱还给你。”老二推辞地说：“老四，你已经被扣了不少。腿没留下残疾算万幸，别给了。”老四还是把钱推过去，“一码算一妈，望二哥以后还多关照点。”老二看大疤脸没说别的，也把钱收下了。只有老六眼前没多少。老七说：“还有一件事，大家得商量一下。那天暴风雨仁易小兄弟守住了我的车才没出事，疤哥说给点钱表示表示。”老四马上说：“我赞成。”老二也表示赞成，老三，老五点了头，只有老六看着前面的钱发愁没说话。老七问：“六哥，怎么样？”老六只好抬起头来说：“行。”大疤脸从钱包里掏出两块银圆由老七交给仁易，仁易笑着站起来接了，“谢谢疤哥，谢谢七哥，谢谢各位哥哥。一路上吃了住了我已经很感激各位哥哥的照顾。”说完还鞠了一躬才坐下。确实，仁易到车队里才算吃饱，而且有些油水比家里强。他所得的比各位哥哥算个小数，可比自己哥哥给的那两文钱算个大数。大疤脸说：“亲兄弟，明算帐。帐算清楚了，这里剩的钱就是我的，由我支配。”说完从袋里掏出五块银圆放在老六的钱堆里，“老六，拿着，算回去的盘缠。疤哥让你回家在堂客前能有个交待。赌钱只当个玩玩，别搞真的。”老六赶快起身要给大疤脸磕头。大疤脸说：“别搞这个。总说你总不听，以后跟车少让我操心。”老六裂开嘴笑着说：“疤哥，我代表全家人谢你。”“少来这套，要老三说这个差不多。”在场的人笑了。老五说：“老六，这趟回去给养出个儿子来。”老四说：“要不行，换个肚皮。”在场的人‘哈哈’大笑，老六不管，把钱放在色子包里，放到兜里的最深处。大疤脸把钱袋收起。老四站起来走到大疤脸跟前附在耳旁说什么，大疤脸只是说：“等会儿再说，等会儿再说。”饭菜已经凉了，大家仍旧很高兴地喝酒划拳。席间大疤脸说：“在这里歇两天，不过每天晚上必须回大车店里歇脚。”大伙儿全都答应。在一起放松后闹了一阵，酒足饭饱之后各自散去。老七临走前背着人们给了仁易一大把铜子吩咐着，“这两天，自己吃饭用。那两块大洋交给家里。”
　　大疤脸和老七要联系回程的货物，这是不言而喻的。老三和老六要上街买点东西；老五没喝够要自斟自酌；老四的脚不跛了，只在用劲时还有些疼痛，自然要同老二在一起。除了大疤脸和老七，每个人把去处告诉了老二。仁易想同三哥和六哥去看看长沙城，他的要求向老二说了，老二点了点头。仁易去追老三和老六，而老六对老三说：“老四向疤哥要钱，有这样的吗？疤哥多给了我一点他心里就不舒服！”老三安慰着老六：“疤哥对你够意思了，没全扣你的，后来还给你补了。怎么说，当着众人的面对你比对他亲弟弟要好些吧。”“这当然，我是感谢疤哥的。”“你合适了就别管别人。疤哥把他全部的钱给老四，你也管不着。”“是，人家是亲兄弟。可我觉得疤哥对老七可比对老四好。”“老七脑子好用。你记得第一次跟队我们分钱时，老四提出让老七报帐，老七把我们的住店和马的饲料钱报的一清二楚，给每个店所交上的总金额也讲得明白；十天里每餐的支出也记得住；谁借了多少也没说错。这些疤哥信得过他。再说老七办什么事都行，疤哥也指着他。他跟着疤哥做事从不打磕巴，和疤哥也合得来。”“我听说，老七的马病了，疤哥替他卖掉，又买了一匹雪里白给他。”“真的！是那匹蹄子上有白颜色的那匹吗？”“就那匹，脚上面跟白雪一样。真他妈的是匹好马。老七舍不得使，只让它拉套不让它驾辕。你没注意？”“嗨！我还捉摸呢，这匹好马只拉套可惜了。难怪。”两人聊着见到一个布庄要进去看，老六觉得有人跟着，一回头见到了仁易有些吃惊，“小鬼头，你一直跟着我们？”“我告诉了二哥要跟你们逛街。我不认得路，追了一段，见你们说话，只敢跟在你们后边。你们说什么我也没听清楚。”老三和老六光顾了聊天，没注意身后，发现仁易相当吃惊。老七和仁易的关系好，从今天他提出给仁易分点钱老六有了感觉，他怕仁易把这些话传到老七的耳朵里，虽没说什么出框的话，也不太合适，心里对仁易还有些警觉。仁易的听力好，又对他们之间的关系好奇才跟着听，知道老六怕他传嘴，不敢向他们说实话。
　　其实在这一路上，仁易对他们的关系有些了解。大疤脸是老大，有绝对的权威，在外边仅凭他的长相，尤其那道斜过眼角的疤痕——是个不要命的象征，凡是见了他的人要畏惧他三分。他在对内管理兄弟上依靠老二；对外多依靠老七。老七头脑清楚，管理着帐务。虽一趟一结，在分钱上比自己在兄弟们中能撕破脸皮好说话。揽活儿由大疤脸出面，而价格由老七来算。他们在桌面上分钱大概是五，五分，起码大疤脸要吃上一半。按理说，老七可以多拿，可老七没多拿，这使得哥儿六个对老七也服气，当然大疤脸要从别的地方来关照他。老二岁数比大疤脸大，但在外场没有大疤脸踢打得开，自甘居于老二。可能老七的崛起影响了老二的位置，老二对老七不多说话，说出话来也是酸溜溜的，有一种说不出的劲头，可又不得不服气老七在关键时刻能当机立断，处事麻利。在车队里只好同老四混在一起找女人来排解心中的不快。至于老四为什么烦恼，仁易一直没搞明白。他这时才知道老四是大疤脸的亲弟弟。一路上大疤脸对老四也算关心的，老四被打伤，两次请了郎中看病，惟恐给落下个残疾。老四要钱，大疤脸会给的，只是给的不痛快。别的方面大疤脸需要的是老七。仁易从他们露出的蛛丝马迹活动中以及他们的话里能猜出个大概。不过他也佩服这些人，在行路上无论遇到任何困难，相互关照，团结一致。
　　仁易跟他们进来出去，从一个铺子到另一个铺子，东西真多，吃的、用的、许多没见到过的，看的眼花缭乱，真相把这些看进眼里不再出来。看到他们终于在一家布店扯布。仁易攥在手里的钱不敢花，也觉得应当给嫂子扯些布，不过不是现在，现在他得留着自己过日子。老三见他闲逛对他说：“现在有钱了，不给家里买东西？”仁易说：“不用，我把钱给家人，让他们自己买。”老六说：“长沙的布样子多，又便宜，有车给你捎回家，多方便呐。”仁易固执地摇摇头，他俩也没勉强他，拎着东西还在闲逛。见到一处玩竹牌，又一处玩色子，老六按捺不住性子又要往里钻，老三拽住他狠狠地说：“不长记性么。进去输了怎么办？”死硬地把老六拽出来。老六只好‘哎哎哎’地跟着走。老三是个团团脸，大大的头，两个眼皮泡肿着，好似永远没能睡醒。别人看他像个迷糊的人，老三确实也从不张扬自己，玩和大伙一块玩，吃啊，睡啊随着多数。倘若同他单独相处会发现老三一点不糊涂。不管大钱，小钱从不乱花。家里数张嘴向他要吃要喝，家里的婆娘由于孩子多，除了种地还要和自己的母亲照顾父亲和孩子，他赚的钱不省着点可不行。他爱占便宜却不敢占大便宜，买东西的零头能赖就赖；听说和大疤脸出去办点事所找回的零头，只要大疤脸不要他赶紧敛起来往自己身上装。赶车的人没有不贪杯的，喝酒对他们有两大好处：酒能解乏，酒也能消愁。喝多了，身体暖和躺下，脑筋转不动，什么也不想，挺尸一晚，迷迷糊糊睡上一觉。身体舒服了，忧愁烦恼也算解了，第二天照样精神抖擞。可老三不多喝，也不大赌，他顺从，胆小，不惹事，比较省心，所以有活儿大疤脸总会叫上他。如果车队里有事他也能帮着做做。要说跟大疤脸数他时间长，可总处在上下够不着的位置，他也不同任何人相争。老六闲下来不玩赌了，两眼无神，脑子集中不了，由老三带着出不了大事。他拎着东西说累了，老三说找个地方歇脚。仁易想如果晚饭叫老三请吃，老三不会掏钱；让老六请吧，这趟下来数他拿得少；让自己请，真舍不得花钱。他算计不出两块银圆能用几天。不如自己逛街，饿了拿铜子儿买个饼吃就行，想到这里他说：“三哥，六哥，你们歇着。我没来过长沙，还想看看。”老三说：“你可别走丢了。”仁易说：“不会的，三哥。你放心，我认得路。”说完仁易继续朝前走，走不远见到一个《仁记漆店》，他竟动了一下心，这里怎会有称‘仁记’的呢？走进店里看了摆着各种各样的油漆和桐油，又问了问价格，他心里盘算：自己只懂得桐油，也只能从桐油开始，可漆店的价格真够高啊！仁易出了店只敢顺着这条街走，以便可以掉头循原路折返。长沙的铺子真多，小摊小铺有卖吃的，尤其挑担子上有炸得“‘吱吱’响的黑豆腐竟然臭遍一条街。不少人到担子前来买上一，两串吃，由竹签子插上几个臭豆腐。看嚼的样子好象香得很，吃得那么津津有味。他走过去问问一串臭豆腐的价格，人也多，不知小贩听没听见他说的话还是根本没听懂，对他的问话没作回答。他看到有人拿的钱能串上四个吃，他也依此拿了钱给小贩。自己用竹签子串起四个吃。闻着臭吃着香，吃完还想吃，可手里攥着的钱他又舍不得撒手，想想这不当饭吃，他到小摊买了饼吃，里面有点咸淡味。吃完他掉头往回走，也到每个铺子里漫无目的地逛上一圈。到掌灯时分，他看到有的店铺没点煤油灯，也没点蜡烛，也没有大灯笼，只有一个圆圆的玻璃球从屋顶上吊下来发着光亮，比煤油灯强多了，没有烟冒出来，也没有火焰一眨一眨或者随风飘动，当然也没有注油挑灯芯的。长沙真好，真是其它地方比不上的。走着走着不那么亮了，有点蜡烛的，多数点煤油灯，他有些奇怪，怎会一条街黑，一条街亮呢？等他习惯了黑暗他加快了脚步，努力搜索记忆别走错路。等出了城到大车店里，伙计问：“住店的？”“对！江西的，来的八个人。”伙计不再盘问他。进屋后见老三和老六在一盏煤油灯下吃着花生米，茴香豆，臭豆腐之类，就着酒。老三问：“吃了么？”“吃了。”“吃的什么？”“买了个大饼。”老六说：“来，来，尝尝臭豆腐干，湖南特产。”“尝过了，蛮好吃的。”“哈，这么快就适宜了湖南口味。”老三说：“到底年青。”“其实我们那里也有，只是味道没这么辣，味道这么臭。”他们继续喝着聊着，而仁易躺下睡觉，他已经没什么可惦记的了。
　　大疤脸和老七回来了，老三问：“揽到活儿了？”“揽到了，明天装车。”“运什么？”“有铁器有瓷器。”老六问：“运到哪儿？”“浏阳。”“浏阳出铁锅。”“那是小铁锅。这是大铁锅，一辆车只能装上几个的那种。”“好嘛，这东西还没运过。”“两辆车运铁锅，三辆运坛坛罐罐，还有两辆空车，明天老七再去揽活儿，不行，空车回吧。”老七说：“疤哥，运点零碎就算了。价格低点就低点，总比空车回去强吧。”“操他祖宗的。你说他把车价压得跟船价一样，船有水就行，马要吃料，懂不懂啦。”大疤脸说说又气起来，嗓门也大，那条疤痕暴突起来。仁易被吵醒。老七忙安慰说：“疤哥，人家让我们运还不是看你疤哥的面子，那不，好多人排队，人家没给。本来嘛，日期不急可以等船来运，他们当然要拿船价压我们。瓷器怕倒手，铁家伙不好来回搬运，所以用马车。公司还是信得过你，在长沙没等就给派活儿了。这次回程算最顺利的了，把那些铁零碎运上，算捎带的。”大疤脸听了这话心中很是得意，“我给他拉了八年的货，没有大的损失，这点面子该有的。”老七接着话茬说：“难得给面子。疤哥，明天我带着车装上那些大铁锅，让二哥去装零碎。”大疤脸气来得快也消得快，听了老七这话也不那么毛躁了又说：“明天你带老二去跟崔长脸说。我是见不得本来就是长脸还要拉那么长，好像谁欠他二百吊，好像谁也离不了他！”老七在路上已经对大疤脸说了说，当时气还没消，老七想：慢慢来，今天晚上把他说通了才能办手续。其实大疤脸心里有数。空返的事也时常发生，只在他们在话赶话中因价格的问题搞僵了，弄得不欢而散。当时老七不敢插话怕引得大疤脸的火气更大没法收拾，把他拉到屋外，自己又进去央求崔长脸，崔长脸生了气后爱搭不理说：“明天再说。”老七觉得有缓，先要说服大疤脸。老五回来了，悄悄问了老六，老六把大致情况告诉了他。老七对仁易说；“兄弟，你这次跟我们的车回去大概不行了。明天我找包秃，让他帮个忙给找辆去浏阳的车，你到浏阳那里等我们。”“七哥，我不想走，想在长沙找活儿干。”老七盯了仁易好一阵才说：“那也好。你的家人可晓得？再说你住哪里呢？和杂七杂八的人住在一起很危险。你看到我们在路上尽量包一小间，虽说很挤，可大家睡觉放心呐。”老七沉思了一会儿又说：“这样，你到《富春桐油厂》去找老麻。他是江西人，让他帮你找活儿，行不行看你的造化了。要实在不行，你就到郊外大车场找回江西的大车，给点钱让人把你给带回去。”仁易听了点了头，更增强了留在长沙的决心。