《轮回》会稽山人

18、第三章

　　5 初听说长沙城竟决定留下
　　果然他们说话的第二天晚上到了萍乡。萍乡的车多，人多，开的铺子也多，可那儿那儿都是黑。吃完晚饭仁易央求七哥带他去看火车。老七告诉了大疤脸，他带着仁易到街上去转悠转悠。他们走着走着远远的看着有个东西在吼叫，老七指给他看，那就是火车。仁易看到冒着黑烟叫唤的东西原来是个长长的东西，像许多火柴盒连在一起朝着一个方向拱动，一会又朝另一个方向拱动，竟能前能后，很是灵巧。前面没马，也不是想象那种庞然大物，很快失望了。老七见他满脸怀疑带着他继续往前走，走了好远才在一个偏僻地钻过铁丝网，又走了好久才接近火车。近看确实很大，真的，一节车厢能装进多少辆马车的东西！车开动着，吼叫着，车头一拉，前后左右‘咣铛咣铛’作响，吓了仁易一跳。老七把仁易拉到身旁，接着车厢底下的大轮子冒出一股股白烟。火车‘吭哧吭哧’徐徐向空旷的地方开去，不一会儿，车已经离人很远了，慢慢，慢慢看不见。仁易看呆了，过了好一阵才回过神来问：“七哥，火车哪里去了？”“谁晓得，可能是长沙吧。”“那么我们坐上它不就能到长沙啦！”“那桐油呢？”“哦”，仁易这才从似梦非梦当中醒来，笑了。“七哥，我糊涂了。”天已经黑下来，“火车晚上能开吗？”“能开。你没看到它顺着铁轨走的。”“他吃什么？”“吃煤。”回来的路上仁易十分兴奋，“七哥，我要到了长沙就不回来，非得坐上它不可。”“坐火车，钱可贵了。”“多少钱？”“不晓得。一般人坐不起。”回来后不仅仁易兴奋，老七也兴奋，因为没几天要到长沙了，他们已经走完三分之二的路程。等到了大车店屋里只有老三坐在地上，嘴里哼哼着小调，“妹妹你在溪边等着我。。。妹妹你在榕树下等着我。。。”“三哥。他们都去哪里呐？”老三瞧他一眼：“都有事，搞不清楚。”老七拽了仁易的衣服一下不让他问，自己来问：“三哥，没听戏？”“兜里没钱，免了。”“三哥真替嫂子攥钱。”“攥个吊，还填不满那几张嘴。”老七打趣地说：“三哥弹不虚发，每年一个。”老三苦着脸，“唉，没办法。你嫂子肚皮不闲着。”“哎哟，多子多孙多福嘛！疤哥不是让你过继个儿子给他。”“哼，只是说说呗。看人家过得多得意，时不时可以换个儿，我行吗？连最后一排听戏的价钱也不便宜。”“三哥，你真想听戏，我给你几个子儿。”老三摇摇头说：“算了，剩几个子儿，买点花生糖，全家乐和，也是高兴的事。”“是啦，还是三哥想得明白。”于是老三扯起他家老幺儿的事，嘴也裂开了，自己津津有味讲述着，老七似听非听，嘴里嚼着草杆。仁易没有一点兴趣对老七说：“七哥，我去看看车。”老七转了头看他一眼点点头。
　　大疤脸从《沉香楼》回来已经是后半夜。他身子有点乏，自认为是金枪不倒，这次怎么啦？他进屋看了，使劲地支撑着眼皮叫醒老二，老七去找老六回来。这种事往往由他和老二处理。可今天身体顶不上劲，老二领命而去。他们在街上转悠，凡是有灯火的地方张望一下，当然那些高楼大宅是不敢问的。老二隐约记起有一处破屋，也是上一次同大疤脸找到老六的地方，他们俩转到那处破屋，里面有人大声吵吵嚷嚷，他们破门而入，里面也没人阻拦。老六在那里磕头如捣蒜，在苦苦地哀求着。有一个人左脚踏在凳子上右手叉着腰书数落着老六。老二和老七算听明白了，老六说自己没钱了，家里上有老下有小，茅屋不值钱，让那几个赌徒高抬贵手，下次来萍乡一定还。老七听了又好气又好笑，这些赌棍全是流氓地痞出身，哪会听你这种哀求。老二在旁边问：“老大，这小子欠了多少钱？”“你是谁？多管闲事。我说出来你替他还？”老六一听是二哥来了心里有底，抬起头说了欠的数。赌徒说：“你说的不对。就算这个数，过了一夜也得算利钱。”老七前去拽住赌头的衣领，赌头半吊起来，老七喝道：“爽快点，多少钱？”旁边的小痞子要上来，赌头喊：“别乱来。”赌头看见老七膀大腰圆，四方阔脸，两道浓眉怒张，两只眼睛圆瞪，凶神恶煞地看着他，不由得气虚了一半，怕喽罗们上来反而对自己不利，马上软下来，“放了我，有话好说。”“大丈夫，一言为定。”放了赌头的衣领老七仍像凶煞般地盯着那些喽罗们，赌头急忙地说：“不要利，不要利，还本就行。”老二从兜里掏出钱来“啪”一声放在桌上，说了声：“老六，我们走。”自己威风凛凛走在最前面，老六起来随后，老七压在最后退出来。老六苦丧着脸，边走边诉说他怎么上的当，六，七个人对付他一个。老二听了不耐烦训斥着：“当退就退嘛。”“退不出来，他们不让走。原先有个曹表哥在，这次没了曹表哥他们不依不饶。”老七说：“六哥，这赌性害你不浅，这趟活儿不是白跑了么。”老六听后不再说话，耷拉着脑袋跟在老七后面。
　　上路时老二不知对大疤脸说了什么，大疤脸用马鞭挥了一下说：“小鬼头，上老六的车。”仁易知道老六出事了，具体什么事，不能问，这是规矩。老六驾着车两眼茫茫，只看前面的路，无精打采不说话，同那天兴高采烈摇着手里的色子，一边掷一边喊：“九，九，九”，掷出的色子确实是“九”。他高兴地拍着巴掌，那时的他和现在的样子判若两人。既然老六不说话，仁易也不敢多说话，老六让做什么就做什么。仁易心情好，不管长沙是什么样子，有火车的地方总是个好地方，肯定比清江大，比萍乡要好。他没去过南昌，会不会比南昌还要大还要好？他盼望着快点到长沙，到长沙后他做什么，能做什么心里没底，可再不回江西，再不回老家赶鸭种地的强烈愿望在支配着他。
　　“到浏阳了，下车。”仁易跟了老六走了最难走的山路，到了一座县城，终于很主动地说话了。仁易早已在马车放慢脚步时下了车，后面的老七看仁易走在车边，在后面打了个空鞭，示意让仁易上车，仁易跳上了老七的马车。车慢慢磨进了大车院，在卸马喂料时仁易看到老四有点瘸，但人很有精神。吃完饭老三邀他去看戏，仁易没见到老七也就同老三去看戏。台上的演员化了妆，无论男女个个都很美，走来走去，台上唱的什么他一句也没听懂；台下的人挤来挤去，所说的话也听不懂，他觉得太没意思，告诉老三他要回去。老三留了他一下，可他执意要回去睡觉。回到车店，只有老六坐在那里掷色子，见到仁易回来特别高兴说：“来来来，我们掷色子玩。”仁易说：“六哥，我没钱。”“哎，不玩钱掷色子就没意思。我也没钱，我们两互相欠着。”仁易摇摇头，“六哥，我不玩。我没玩过，跟你老手玩就等着输呗。”老六说：“我来教你。”“六哥，我不学这个。”说完仁易转念一想，不能驳六哥的面子，得让他高兴，“六哥，我看你赶车有一手，既不吆喝，也不太使鞭子，可车该快就快，上坡牲口该使劲使劲，下坡倒腾着小碎步，该慢也能慢下来。”老六听了高兴地说：“那是。要说使牲口他们那个也不如我。我的马懂得我使的缰绳，松一松，紧一紧，那根松那根紧，手法不一样，牲口可是懂得的。你看我不使劲，其实劲儿使在手腕上手指上的。小子！你要学，我以后教你。”“是罗，六哥，以后我置了车，买了牲口再跟你学。六哥，长沙好么？”“长沙！”老六顿了一下，“长沙当然好。要有钱嘛在那里算享清福；要没钱嘛可够受罪的。不过我听说那里好赚钱，找点事，做苦力，也许能养活自己。”“六哥，你怎么不留在那里。”“我！我只会赶车，赌钱，我留在那里做什么？不如来回赶车赚得多。”“六哥，七哥出去了。”“唉，老七在这里有个相好的。家里的那个老人不让休，这个又娶不进门，勾着他的魂，够为难他的。”“娶个二房当姨太太不就行么！”“二房？老七？他拿什么养活两个堂客。你太小，堂客上的事情你不明白。奥，对了，你千万别说是我同你讲的。”“六哥，你放心，我不会嚼舌头根的。”“那就好。”仁易这时才明白为什么到了萍乡老七那么兴奋。老七在他心目中算最好的：不抽，不嫖，不赌，几个哥哥有困难他都帮助，不讲价钱，在这几个人中他最尊重老七，这种感情从心中油然而升，不靠威力的。他对大疤脸也畏惧也尊重，可由威力，畏惧而产生的，这是不一样。这件事仁易听了后心中特别难受，原来七哥也是这样！老六还让他玩色子，仁易说悃了，要睡觉，老六也不好勉强。丑时仁易醒了，他从这些不知道是什么时候回来的人堆里爬出来，老七看了他一眼，因为浏阳这一带比较安全，况且仁易他惊醒，夜里的事由他管，自己不用多管，又放心地睡了。仁易从门边拿了扁担到院里，外面的空气比屋里的污浊空气好得多，他深深地吸了几口气，把夹袄紧了紧，看着黑咕隆咚的院子，听到狗在‘汪汪’地叫，他不在意，也习惯了，也算这一路值夜摸到的规律。这个时辰一般人睡得最沉的时候，如果有意外发生也在这个时候。在眼睛习惯了黑暗后他往院子里走，检查起七辆车来。鸡还没叫时车店里的人开始活动，有两个人从店外进来问：“桐油是谁的？”仁易过去应着：“我们的。”“你们掌柜在吗？”仁易在院里叫：“疤哥，有人问桐油的事。”大疤脸出来问：“你们是哪里的？”“做伞的。想要两桶桐油。”“那不行。”“价钱给高点。”“那也不行。”“我们不走零担散货，走票的。”“救救急。”“救救急也不行。”大疤脸从兜里掏出票据来一晃说：“宝善成公司定的货谁敢动。”来的人没敢接话只问：“你们后边还有吗？”“有哇。后面也是走票的，也可能不走浏阳走醴陵。你们要货得先订呐。”来的人说：“算了，我们要得少，到长沙去买。”那两个人走后，仁易听了后心中很是滋味，心想：看来有很多地方需要桐油，只是数量不很大，要有人来回跑不就行了。路上马儿不紧不慢地走着，马车队相隔的距离不远，没有大疤脸的指示，仁易坐在最后一辆车上。老七又恢复了往日的沉默，他不多说话，脸上也没有高兴或生气的表情，从漫不经心甩哒鞭子时的样子来看，仁易感到他有些烦躁，心里有事。路上往来的人不少，有骑马的，乘坐轿车的，区别在于有盖头或没盖头，推板车的与马车抢道。运货的车上有夏布，陶瓷，还有瓦片，有的一扎扎，一箱箱用油布盖上和他们拉的差不多。别看他们的油桶车体积大，走起来比那些货运马车显得轻松，可以不断地超越。由于大疤脸不断地超车，后面几兄弟也‘喝喝喝’地紧跟，扬起一片尘土。那些赶车的人互相瞥看一眼谁也不在意。看着一些沉甸甸的马车慢慢退在他们身后仁易有一种得意的感受，乐颠颠地坐在车上。也许被仁易的好心情所感染老七开始说话：“你昨晚到哪里去玩了。”“先跟三哥看戏。一点也不好看，唱了半天一句也没听懂。”“恩，湖南话是不好懂。”“七哥，看这浏阳的石头也能卖钱？我看到浏阳城里的店铺里拿草包着，用绳子捆上，石头还怕相互碰撞么？”“你不晓得啊，这可是浏阳的特产——菊花石，专门运到长沙去卖的。听说洋鬼子特别喜欢，出价很高的。一块石头顶上我们一车桐油的钱。”“长沙比浏阳还富？”“那当然。你看到这条路，那旁边浏阳河的水也是不得闲的，往来的船只不少。到了长沙你会看到，那条湘江和赣江一样，行驶大船，上面载着竹子，橘柑，棉花，茶叶，大米，哎，数不过来。”“长沙人都吃了用了？”“那不清楚。长沙的码头上堆积的东西多极了，要什么有什么，也有外运的。”经老七这么一说，仁易更认为长沙是个好地方，要吃什么有什么，要用什么有什么，说什么自己也得留在那里。