《轮回》会稽山人

14、第三章 随车队值夜更 1 刘仁

　　第三章随马车值夜更卖苦力落下脚
　　1 刘仁易在老家放鸭子
　　刘仁易从柴禾堆里抽出一大捆稻杆往厨房里送。天上落着小雨，他得赶紧弄出些柴禾放到厨房，要不雨下大了柴禾湿了烧火时会沤出好些烟，嫂子一通地咳嗽，半天谁也进不去厨房，想舀瓢水喝也不便当。当他把稻杆放进厨房，嫂子正在剁菜叶，准备鸡食和猪食。“易兄弟，你等会儿吃饭。”“恩。我哥呢？”“你哥去祖叔家说点事，可能得等会儿才回来。”“那好，我先去放鸭。”“哦，那行。你先吃点南瓜稀饭。”刘仁易拿了个大土碗，从灶台的大锅里盛上满满的一碗，就着咸罗卜干，呼呼地喝光了，又盛上一碗吃完，用瓢舀了水，在碗里一转，把筷子涮了两下，把碗里的水泼在院子里，放下碗筷回到自己的小屋，穿上蓑衣，拿起一根长长的竹竿，从屋里出来，开开鸭门，轰着鸭子，又回头来喊了一声：“嫂，我走了。”嫂子从厨房里出来，拿着正烫的地瓜让他揣着，说：“早些回来。”
　　刘仁易出生在这个村庄——刘家庄。全村人都姓刘，分有富刘和贫刘，他属于贫刘。哥哥接受了父亲的财产——四间茅草房，两间住人，一间厨房，一间堆放了农具和堆放的柴禾和稻杆，已然漏风漏雨。院里也很挤，用竹篱笆围成，有猪圈，鸭圈，鸡窝和狗窝。在他的草屋前种有豆荚，南瓜；嫂子来了后在他们的屋后种植上辣椒，茄子，罗卜和蚕豆。十多岁时，父母已经不在，只留下哥哥和他。哥哥满脸的皱纹，一副苦楚的样子。但哥哥对他很好，煮了饭紧着他先吃，等他吃够了，哥哥才把饭一粒不剩地打扫光，连煮的南瓜汤也喝到尽尽光。娶嫂子的时候哥哥有了几天的笑容，过了那几天裂开嘴的日子，哥的嘴又紧紧地闭上。嫂子来了后，仁易自个儿睡到另一间小草房，听不到哥哥有时说上的几句安慰话，也听不到哥哥夜间的呼噜声吵醒他，他更觉得孤单。好在有了嫂子后，吃饭有个准，菜也有了合适的咸淡味，衣服有人洗有人补；可院子被猪圈和鸡窝各占据了一块地，显得更狭窄了。原先只闻到的是鸭屎味，现在是混合味，尤其猪的臊臭气味道真难闻。不过在夏天的夜里也能闻到花的香味了。。。
　　嫂子是附近村庄的人，家也很穷。娶她的时候向哥要了些财礼，哥只能向族长借。嫂子过门后很是勤快，和哥一起和了些泥巴砌了个猪圈，养了些鸡，向娘家讨要了个狗娃，买了个小猪崽。房前屋后不让荒废，种了好些菜，不再只有咸罗卜和南瓜当菜了。哥哥仍旧紧着他吃，嫂子也紧着他吃，所以刘仁易比他哥刘仁昌要长得高大些，虽不很粗壮，确也还算眉清目秀。现在他十六岁，庄里的姑娘对他动过心，他可不敢，拿什么娶媳妇？哥哥娶嫂子的钱至今还没还上呢。
　　刘仁易拿起竹竿赶着鸭子的时候是他最快活的时光。竹竿上端系了根小红布条儿。这布条是嫂子从她娘家带来的，经过风风雨雨，颜色有些淡了只能呈现出淡粉红的颜色，可要在晴日里有风吹着，看着飘飘的小粉红色的布条，心中也很快乐。他把鸭子赶出了村，走上一段路便有一条小溪，鸭子先先后后往水里扎，只要鸭子一游起来他就轻块了。顺着溪水往下走，路过几处橘林，橘树在高高低低的山岗上长得十分茂盛。初夏时分，叶腋里冒出许多的绿的，慢慢变白的花骨朵和花朵，让雨水浸润着显得绿是绿，白是白。也有些花朵开放，雨打在花瓣上一颤一颤的。或许今年能赶上大年呢，花骨朵又多又大，只要天一放晴，橘子花定会绽放，那种香味比喝了酒还会令人醉呢。这里的水面要宽了些，鸭子到这里要洄游一阵，他把竹竿靠在树旁，看着在小雨中显得朦胧的树，有时还有些风，把雨吹得斜斜地落下。鸭子游了一阵上了岸，在树下扑腾了几下翅膀抖动着身体，让身上的水四处散开。他听到了布谷鸟和不知名的鸟的叫声，看来雨势要收了。过后不久，雨越来越小，天慢慢放晴了。经过雨水洗过的树和草，显得碧绿，橘树上的花骨朵被雨包裹着放着光。渐渐地，远处的村庄和树木也隐约可现。他把蓑衣脱下来卷起和斗笠用麻线捆扎在一起背在后背上，拿起竹竿甩了甩，赶着鸭子继续顺着溪水往下游走。有的鸭子又下了水，接着，一些鸭子‘扑通，扑通’到水里游起来。他要把鸭子赶到两溪交汇处，那里的小鱼小虾可能多一些。于是又沿着溪流走，不久到了鸭子经常活动的范围，他就在这里歇息。早上那两碗南瓜稀饭早没了，觉得有些饿，从捆扎在腰间的包里拿出地瓜吃起来，渴了，两手捧起溪水喝几口。
　　这里的地势平缓，水域又大，水面平静。鸭子缓缓划开水面，形成层层鳞形波纹。水刚刚复归平静，另一批鸭子划过来，推开水面，形成个扇形小面。鸭子游到芦苇丛中不见了，仁易也不着急，任凭鸭子游弋。雨过天晴的太阳分外耀眼，照在有波纹的水面上，水有动静时水面反射出十字形，菱形和多角形的光芒在水面上跳动，甚是好看。岸边有块大石伸向溪水边，不远处有三棵高大的树木，一棵树直立向上，到一人多高处才分杈；另外两棵相互依偎，其中一棵在中间分了树杈，另一棵在树比较矮的地方分了杈，有一个树杈斜斜伸向水面。他经常在这三棵树下休息，夏天的太阳也晒不着他。他把蓑衣，斗笠挂在树杈上，竹竿靠在树旁，自己爬到树上坐在树杈中间，靠着树干，悠闲地向远处望去。对岸溪边的芦苇长得十分茂盛，风一吹向着一个方向倾斜。要有阵阵的微风吹过，芦苇抽花穗时齐刷刷朝一个方向飘过去，煞是好看。对岸不远处有几束竹丛，长得高大挺拔，新出的竹杆和叶子，细长而碧绿的。远处有些鸟扑扑地飞到这块水面上来，刘仁易知道多半是野鸭。野鸭从空中接近水面时，身体会竖起来，使劲地煽动着翅膀；即便落在水面它也会立着身煽动翅膀的姿态要保持一段距离。在它身后划出个扇形水面，然后嘎然而止。这一过程他最喜欢看。家鸭和野鸭‘嘎。嘎，嘎’相互叫了几声之后各自游弋，相安无事。野鸭中灰褐色居多，羽毛中的绿色会在阳光下闪出耀眼像绸缎般的宝绿色的光彩。偶或也会和家鸭一起游荡。玩过一阵，野鸭飞起来稍在水面上盘旋，然后越飞越高，超过树顶一直飞走。家鸭不会飞，极个别的可以飞到只有半树高很快落下来。有时候刘仁易会朝着野鸭飞去的方向发愣，不知溪那边的远处是什么地方，山的那边究竟是什么地方？听村里的小伙伴说过县城里很好玩，什么东西都有，连打的伞也叫做阳伞。上次世叔家的女孩子从县城里带回一把，大太阳天打着伞真够多余，可村里的人都说够洋气，好看，称那种花伞叫做洋伞。是，伞面上竟印有花，是别有一种味道。雨伞，雨伞，用在下雨天的，不下雨用它来作什么？至今他也不明白。那种叫做洋火的也很好用，‘嚓’一划，火就着了，可不像老办法，两个石头撞击好半天才冒出火星。哥有时候拿了二十多个鸡蛋才从世叔那里换回一盒洋火，递给嫂子说得拿油漆布给包好，别受了潮，只有在阴天下雨时，偶然用一根。想着想着听到了鸭子的叫声，他知道，是贺老庄的小四赶鸭子来了。他用手在嘴打了一下口哨，对方用芦叶回了一声，两人都乐了。他俩在水边认得的。开始两家鸭子合游时，有的鸭子不归本营，让刘仁易多带走几只，急得小四第二天到水边直哭，跟他说了回去挨骂的事情。那天晚上刘仁易确实没在意，还是哥点数时说鸭子多了几只，让他还给人家。第二天他赶了鸭子来还给小四，小四很感激。刘仁易说：“一样的，我要少了，你也得还我。”双方就这么交往起来。有时候小四连淌带游过来，刘仁易也会用狗刨式游到对岸。两人一起闲聊村里的事时，说说谁家有钱，谁家娶媳妇了，谁又进了城。有次小四问他：“仁易哥，你怎么不出去呢？”“唉，没钱。能吃上饱饭就不错了。”两人按各自的想法瞎聊。小四说他听说县城每家都是大门大院的，要吃什么有什么。刘仁易肯定说，是的。他认为县里的住户和族长，大地主家差不多的，粮食堆满了，还有山珍海味，绫罗绸缎。小四说：“仁易哥，你行啊，说出来一套一套的。”“挪，我读过私塾的。书里有这些词。”小四抱怨说：“哼！我家六个孩子，大哥大姐受重视。大哥跟爸下田，大姐帮着妈管家，洗衣，做饭，补衣服，做鞋；二哥到榨油厂去帮工；小的呢会受到爸妈的疼爱，就数我最倒霉。谁不做的事都是我的。昨天猪圈塌了，又是‘小四，把猪圈给垛垛’；今天我大姐说‘小四，把鸭子放放’，唉。。。”小四拉长了腔‘唉’着。其实刘仁易认为小四还可以，起码大田受累的活儿可以不做。自己可不行，大田里一忙，他和哥哥得给族长打短工，不管是插秧还是割稻，常常累得倒在床上不愿意起来，几天也睡不好觉。赶赶猪，赶赶鸭算最轻松的活儿。不过帮着世叔收橘子也是一件极愉快的事，那时可以和大姑娘，小孩子说说话，聊天。不知为什么和姑娘在一起，他既兴奋又灵活，帮助她们够树枝，压枝条，上树摘橘子，全然不觉累。有的姑娘盯着他看，他却不敢瞟过去看一眼，他知道家里穷，养不起。小四还小，从来没有和他谈过姑娘的事，他也不想主动谈这些，这事离他和小四还太远。
　　小四走到岸边，用手拢住嘴做喇叭状大声嚷：“仁易哥，我过来了。”“小四，别过来。刚下过雨，水太凉，容易生病。”歇了会儿，仁易又嚷：“我哥今天有事，我一会儿就走。”小四用苇叶打了个呼哨，算明白了。隔了水溪，那搂在一起打闹的亲热劲没有了，也没法比赛打水漂，仁易也没了兴致在树上站着了望高处。小四用苇叶吹着时兴的调调。“今天怎么来晚了？”仁易问。“我妈让我到山坡上砍些竹子。后来小六要跟我来，我懒得带他，又哄了半天。”说完又继续吹着调调。两人隔着溪水没有话，又闷闷地呆了一大阵。仁易看了看太阳，估计差不多了，把蓑衣重新扎好斜背在背后朝对岸嚷着；“小四，我先走了。”小四没说话，用苇叶打了呼哨，算是回答。仁易也用嘴打了串呼哨，只见鸭子逆流而上。有的游不多远便上了岸，一摇一摆地往回走。他数了数大抵差不多，用竹竿一甩往回走。离村子还有一段路，太阳要西沉了。太阳周边有些云彩，使太阳初看起来不很刺眼，像一个红通通，亮晶晶的大灯笼挂在天上。云彩呈现出绚丽的红色，桃红色，离太阳远些的云彩成淡粉。太阳西去，从云缝里或薄云中挣扎地穿出来，在云层的空隙中向下照射着，形成宽窄不等的光线光柱，或成狭长形，或成扁形，距太阳越远，光线就越宽越阔，宛如从天空到地面上竖起了一把无人能拨动大竖琴。随着太阳的西落，光柱也起变化，有的加宽，有的变窄，甚至慢慢消失，光线也黯淡下了。当他慢慢地赶着鸭子进了村，炊烟已经飘出来了，鸭子‘嘎嘎’地叫着，他加快了回家的脚步。
　　回到家里，他把鸭子赶进鸭圈。鸭圈边边一溜的槽食已经放上了由嫂子拌好的鸭食，鸭子争相吃食。只听嫂子说：“易兄弟，你回来了。”他“啊”了一声把竹竿和蓑衣放回到自己房间，然后进厨房把手擦了擦。“要不要洗洗？”“不用，今天不脏。”说完进了哥嫂的屋。一张小矮破桌上摆好了饭菜。没有罗卜干，有一盘干辣椒抄鸡蛋，一盘青蒜豆腐干。嫂子从厨房端过来一小碗酱红色的熏干鸭，从冒着热气中闻到熏鸭的香味。仁昌一直看着弟弟，等弟弟坐在凳子上他才从床旁走过来坐在小桌旁。“哥，有什么好事，今晚要吃肉？”“仁易，哥想和你说点事。”“行，哥，你说吧。”这时嫂子拿了两只小盅擦了擦摆在桌上，从床底下掏出小缸给两小盅里倒上了酒，把一盅递给仁昌，另一盅递给仁易。仁易说：“嫂子，我不喝。”“哎，你们一边吃一边喝。”说完出去照料猪和鸭子。仁昌闷闷地坐着喝着酒，仁易已经饿了，自己到厨房盛起一大碗南瓜糙米饭进来，坐下就吃。从干辣椒鸡蛋的盘子里拨了一小点拌上米饭，仁昌夹了几片鸭肉放进仁易的碗中。仁易只留两片，其余的又夹回到那个肉碗里。很快仁易吃完了第一碗饭，把剩下的一片肉放在碗边去盛第二碗饭，又扒拉些青蒜豆腐干到碗里吃起来。仁昌看着仁易狼吞虎咽的样子说：“别着急，紧你吃。”又夹了两片鸭肉放进仁易的碗里，把豆腐干的菜又扒拉一部分给弟弟。仁易把那两片鸭肉夹出来说：“哥，你也吃啊。”仁昌见仁易吃得没那么快了，抿了口酒慢慢说：“仁易，今天世叔说，让我家出个人，挑上桐油去清江，然后跟着车去南昌还是那里。世叔让我去。你看，你嫂子怀孕了，我又离不开，倒不如让你去”，仁昌看着仁易的反应，仁易没表情，“世叔也答应了，说你去后回来了，这趟脚钱算给我们家半块银圆，减去我家半块银圆的欠债。”“真的！”仁易问，略思索一下说：“我去。就是我没出过门，不晓得清江在哪儿？南昌在哪儿？”“我问了，世叔说一共去三个人。有认得路的。唉，这一去晓得要走几天啊，我让你嫂给准备点干粮，再拿上厚点的衣服。”“哥，什么时候走？”“不是明天就是后天。”兄弟俩聊着，嫂子点了油灯进来。仁易说：“哥，你慢慢吃。”说了离开了这屋回到自己的屋里。仁易在屋里坐也坐不住，躺下了又起来，来回折腾，心里毛躁躁的，他索性披了件衣服到院子里，狗过来闻闻他又摇着尾巴走开缩卷在阴影中。哥屋里的灯早黑了，没有要紧的事哥不能点灯耗油的，可以摸黑做嘛。虽说立夏了，好像阳春三月的天气还有些凉，他把衣服穿了起来，抬头看着满天的星星，今晚的天格外地黑，星星格外地亮，不知是几日了，月亮也没有，怪不得星星显得很亮呢，他心里寻思着。其实他并不想看星星，只觉得精神好不想睡，想要把这事告诉给谁。告诉谁呢？小时候一起上私塾的孩子，该读书的到城里去读书了，没读书的也找关系到城里去学徒或者做工。他读了几年书，是父亲向族长借的钱，又求了族长，说了许多好话才让他跟着听课。他挨老师的手板心最多，不是因为他不会读，不会写，而是因为家里没钱给老师送东西，老师看不起他。有一次他说不去上学了，吓得爸爸拉着他的手直哆嗦，甚至给他下了跪，这时的仁易才明白不上学对家里来说可是件了不起的大事。他只能忍着白眼接着学，好在老师所讲的他听了不费力，差不多全能记住，不像有钱家的孩子学习不专心，讲了几遍也记不下来。回到家里自己练习写字。每次写字，爸爸，妈妈和哥赶紧给他腾地方，妈妈搬凳子，哥给搬桌子，爸爸不知从哪里找来的几张黄纸给铺上。后来他知道纸太贵，在院里的地上用竹棍写字。有时候爸爸把自己做工的日期和还给族长的钱让他记下并计算，他算得又快又准，每当这时他看到爸爸乐了，脸上的皱纹堆得更密集。见爸爸高兴他更乐意算帐。他知道爸爸是为了还上他上学的钱给累死的。爸爸死后他不能再去读书。妈妈死后他跟着哥哥上大田里干活。同他一起读书的伴儿没有往来的，村中没上过学的孩子也没人同他有过多的往来。他的家是村上最穷的住户之一。他想起哥哥，嫂子有时候向邻人，也算亲戚之类的借粮，借豆或农具时也会遭到过别人的白眼，没有人同他家有什么亲密关系。想来想去只能告诉贺小四。明天得早起，把鸭子放了，回来再砍点柴禾，把猪圈和鸭圈给修理一下，若有时间再把篱笆扎扎。自己要走了，得多干些活儿，让哥哥少操心。