《丛林援救美军飞行员》娄爷爷

41、72 西行第七日（奇怪的林中小溪）

　　72 西行第七日（奇怪的林中小溪）
　　美军飞行员，自发现进入有人区以来，行进就十分缓慢，一方面是遇上连晴缺水，必须四处找水，另一方面，又有三位伤员，虽没有伤到腿脚，但拄棍行走，手用不上力，必然较慢。
　　行进缓慢也有一个好处，不至于过度劳累，有更多的机会拾鸟蛋、蘑菇等食物。还能用安德森改进的弩捕捉一些野鸡、野兔、獐子、鸟之类的小动物，现在已有两把弩了，射程比未改进前增加了一倍，能射死多数小动物，加上拾得的鸟蛋和蘑菇、野菜已能基本解决食物问题了。
　　这天上午，大家在太阳光下从高坡上顺着干涸的小河沟向下走，用弩捕捉到一支獐，一支野鸡和不知名的一只大鸟，拾得不少鸟蛋和蘑菇，希望能找到水，将这些食物烹煮来吃，但直到下午两点到达半山腰时，仍然没有找到水。此时又热、又渴、又疲倦的飞行员们，实在走不动了，便转到沟边荫凉的树林里休息。
　　进了树木后立刻感到十分清凉，琼斯想找一处落叶多的地方，躺在厚厚的落叶上舒舒服服地睡一会。他先用手中的拐杖，敲打地上的落叶，查看是否有毒蛇，然后再慢慢地躺下去，这些干燥、没有腐烂的树叶散发着一股清香味，他不知道这是什么树，干枯的树叶仍有清香味，躺下去后一直嗅着这股香味反而睡不着了。
　　琼斯曾经在野外生活过，也有过数次因缺水去寻水的经历，现在睡不着就努力去回忆那些寻找水源的往事。当他想到一次秋天，在高高的山上，父亲指着山下的一片森林问他：“你看得出山下的森林有什么不同的地方吗？”他仔细观察后发现，东边的树木比西边的明显要苍翠些，正不知是何原因时，父亲就告诉他说，东边有充足的水源，只有水源充足的地方，树木才会更加翠绿。
　　他想到此时，像触电似的立即从地上跳了起来，跑出林子向四处张望，终于发现左边山脚下有一片树林特别翠绿，他将这一情况报告了机长，动员大家往那里去寻找水源。战友们听后觉得他讲的有道理，仿佛看到那里有一潭碧绿的湖水，立即兴奋起来，跟着他往那特别翠绿的树林走去。
　　果然，他们走到林边，就听到了潺潺的流水声，快步循声而去，就见到密林中有一条不足半米宽的、深不超过三十公分的溪流，悠闲地流淌着，大家立即跑了过去，捧起冰凉、甘甜的溪水大口大口地喝了起来。接着又将猎得的獐、野鸡和大鸟清冼干净，加上拾得的蘑菇、野菜烹煮了起来，香喷喷的野味，使飞行员们食欲大振，大家一边吃一边讨论着在林中走了这么多天，从未见到过密林中有这样的小溪，奇怪这溪水从何处流来。
　　有的说：“这林中可能有溶洞，洞里有暗河或深潭，水从暗河或深潭里流出。”
　　有的说：“林中某处有湖，湖壁或湖底有裂缝，水从裂缝中来。”但都很疲劳，不愿意逆溪流而上，去弄个明白。
　　细心的威尔逊和在森林中生活过的卡特早在小溪边饮水时，就发现了大小不同的野兽足印，但他们都认为其他人也可能发现了这些野兽足印而没有说。
　　威尔逊看看天色不早了，大家也吃得饱饱的了，却没有离开这里的意思时，于是提醒大家说：“你们看到了溪边藓苔上的野兽足印了吧！这里是林中野兽饮水的地方，我们不能在这里久呆，野兽来了不好对付。”
　　一句话提醒了大家，都仔细查看身边潮湿的藓苔，果然有一些大小不同、形状各异的野兽足印，大的直径近二、三十公分，可能是虎、熊、豹留下的。于是匆忙将水壶装满水，拾收好剩余的食物起身离去。
　　他们离开小溪不到半小时，就听到溪边传来野兽的吼叫声，接着是撕打声，声声惊心动魄，令人毛骨悚然，不用说是野兽为了争夺水源或弱肉强食在进行生死搏斗。飞行员们高兴地庆幸走得及时，没有遭遇这些猛兽的袭击。
　　机长为了安全决定再走远点，直到天色黑尽才选了一处干枯树枝极多的地方宿营，燃起了几堆篝火过夜。