《燕行天下》端述

58、丁·忧

　　他听罢，冷声道：“身为朝廷命官，解缙隐瞒母丧，未行丁忧之制。朕念在往日情面，已是从轻发落，何来与你有关一说？难道他这样隐瞒和忤逆朕便是对了？”
　　语气愈发不能平静，他越是这样，我便越是觉得同我有关。可他如今是皇上，我是臣子，我又能怎样呢？我突然有些自嘲，来这里找他做什么？圣旨既出，君无戏言！
　　“皇上乃天子，怎样说怎样做都是对的。”我低声说完，转身便走，但听他在身后喝道：“站住！你要做什么？”
　　我转身看他，努力叫自己保持平静，道：“皇上圣旨已下，贬解大人至河州，臣要在解大人走之前去见他一面……难道皇上不允？”未等他回答，我便自顾自道：“臣一小小五品右参议，公事休假向宋大人陈明便可，皇上朝政繁忙、日理万机，自然不必管臣！”
　　说罢，我伸出手作势推门，只听他又喝道：“你放肆！”
　　我放下手，回头看他。他似极为震怒，如今贵为天子，我却还总是将他当做曾经同我海誓山盟过的皇太孙殿下……着实僭越，也着实可笑。
　　我跪下，轻声道：“请皇上治臣大逆不道之罪。”
　　好半天，他走到我跟前，扶我起来，道：“朕这几日事务太多，无暇顾及你，你不要多想。”
　　我不动声色推开他手，思量半刻，终是强压心中怒火，缓和语气问道：“皇上何事心烦？臣可否为皇上解忧？”
　　他低头看我，似在考量。我暗道自己一五品文官，这样过问国家机要大事算是僭越，刚要给自己个台阶下，只听他沉声道：“有人告发周皇叔异谋。”
　　我听罢如遭雷击，周皇叔……那便是周王爷朱橚，是燕王爷的胞弟！先前听闻他就藩开封，一直醉心于研究药典，是个药痴，常常为百姓布舍良药。这样一个人，怎么可能异谋？
　　我冷笑一声，朝中搬弄是非之人果真不在少数。皇上见我似不信，又道：“周皇叔在开封，开封来报，说周皇叔拥兵，同各边界城池游走练兵，不允朕派遣的军队入驻。”
　　听罢，我略一思索，问道：“皇上，臣斗胆问一句，告发之人姓甚名谁？”
　　他神色复杂地看我，道：“周皇叔之子，朱有爋（xun一声，古同“熏”）。”
　　我顿觉冷汗丛生，周王爷异谋，此事若是被他人告发，尚可怀疑是否为蓄意陷害，可若是周王爷亲生子告发……看样子皇上十有八九是信了的！而且先前还有很多关于各位王爷手中兵权的传言，结合开封传回他练兵游走的消息，看样子皇上定不会就此罢休！
　　“皇上打算如何做？”
　　“他毕竟是朕亲叔叔，此事未查明之前，朕断然不能冤枉他。可既已有异谋之说，便不能是空穴来风。如今他又拥兵操练，拒绝朕的军队入驻。朕想要派一心腹之人至开封，明着代朕劝规，暗中须验明此事真伪。但此去甚为险要，若周皇叔真有异谋之心，只怕派去的人凶多吉少。自朕登基以来，能用之人少之又少，心腹更是屈指可数。朝中仅有的几个，均是你推我让，无一肯真心替朕走一遭。”
　　他说罢，停顿片刻，又道：“朕这几日心中焦虑，对你难免少些耐心，你且不要多想。”
　　我点头，心中忽有个念头闪过，几乎想也不想便道：“皇上，臣愿替皇上分忧，去劝规周王爷，并验实异谋事件真相。”
　　“胡闹！”他立即拒绝道：“你不是第一天入仕，必然知晓其中利害。周皇叔之事已闹得朝廷人尽皆知，他难免会恼羞成怒，不计后果。况且你可知开封如今是何情形？朕派遣使，明着劝规，可他必明其意！一旦出了岔子，你便是有去无回！朝中齐泰等人尚不敢轻易请旨，你就敢这样来要这差事，当真是为了离开宫里，做什么都无谓了？”
　　“皇上误会了，”我抬起头，同他对视着，恳切道：“皇上看重臣，多年庇护恩宠，此番破例擢拔叫臣入仕，臣不能一直依靠皇上的名头叫别人认可。朝中一众大臣都在看着，臣此时挺身而出，若是能全身归来，日后定会叫人信服，也再不会有人骂臣妖颜祸水，更不会有人诟病皇上叫女子入仕……况且，臣自认是皇上心腹，此事也定会锱铢必较查明真伪，皇上派臣去，最为妥当。”
　　他不语，我知他心中还是不愿，又道：“皇上担忧臣安危，难道皇上忘记了，臣的姐姐是燕王妃，周王爷是燕王爷的亲生弟弟，至少也要看在这几分薄面上，不会将臣怎样的。”
　　“话虽这样说，但就这样叫你去，朕还是难以心安！”他转身背对我，似在衡量，我低声道：“皇上若派个不情不愿的人去，草草了结，或是出师未捷身先死……再甚者有心应付，一旦隐瞒实情，岂不是铸成大错？”
　　他突然转身看我，眼神深邃而低沉，问道：“你有十足的把握，可以全身而退？”
　　我亦不知哪来的底气，几乎毫不犹豫地点头：“臣有。”
　　他紧抿着双唇，半晌才道：“朕要仔细考量，此事暂且放下。”
　　“皇上不信任臣？”
　　“并非不信任。”他摇头，又换了语气道：“朕不能冒这个险，周皇叔乃异谋之人，什么事情都做得出来。”
　　回到通政司，我心久久不能平静。我向宋征告假半日，去送别解小生。再见他，本以为该是满面失意或是不甘，岂料他竟似毫无反应，看我到来反而惊讶，笑道：“你这是来为我践行？”
　　我鼻子一酸，眼泪要掉下来。说到底还是因为我，尽管皇上没说，我心也明白。若是因未行丁忧之制，要贬官早就贬了，何必等到这个时候？朝中对于我二人的传言戛然而止，全部变成了解小生被贬官，解小生将母亲化骨扬灰……
　　“你的事情我已都知晓，你这一去要好生保重，皇上心中应还是惦念你，许是不久便能叫你归来。”
　　他笑两声，道：“你这副神情，到好似要和我生离死别。不过是去河州任职，做卫吏也好，翰林学士也罢，对于我来讲，都没有什么两样。山高皇帝远，许是能够更加自由些。”
　　他说罢，问道：“你不问我为何未行丁忧之制？为何未将母亲下葬？”
　　我摇头，勉强笑道：“我知你不是不孝之人。你这样做定有自己的理由，我相信你，所以觉得没有什么必要追问。”
　　他笑意敛去大半，低头自饮一杯酒，道：“得一知己如妙锦，此生足矣。”
　　我心中更加坚定要去开封，若是能够全身而退，回朝请赏定要求皇上放解小生回京！
　　隔了两日，恰是通政司最为忙碌时分，外传一声“皇上驾到”，以宋征为首，我等纷纷匆忙放下手头事务，恭迎皇上至殿内。自他踏入通政司的那一刻起，我便知道，这派遣开封一事，非我莫属！
　　众人跪下行礼，皇上略一挥手，命我等起身，并赐座。不待喘息，皇上直明来意，并有意申明险要，待问及各人看法，竟无人敢应答。
　　皇上话音已落，众人皆无声。我见状，自座上起身行至他面前，跪下道：“臣通政司右参议徐妙锦愿为皇上分忧。”
　　一片寂静。
　　我知道，通政司一众老臣定是暗惊，他们万分没有想到我亦刚刚入仕且还饱受争议的女子，竟敢请命如此险要之事。许是我不足以为人所信服，话音刚落，便有昔日通政使左通政梁宥军道：“皇上，臣以为不可！徐大人乃一五品左参议，论官职、论资历或是其他，都未可胜任，还请皇上三思。”
　　我开口欲驳，只听皇上沉声问道：“哦？那么论官职、论资历，梁爱卿明显要比徐参议有优势，不知梁爱卿愿否为朕分忧？”
　　我悄悄抬头，打量梁宥军，只见他面色尴尬，额头冷汗丛生，支吾道：“皇上，臣……臣最近着实体感不适……且徐大人年轻有为，胆识过人，臣认为就此历练一番，也未尝不可！”
　　皇上冷笑，又低头看我，我目光同他一对视，便马上低头。
　　“此去凶险，一旦生出变故，只怕有去无回……徐爱卿可是想好了？”
　　我点头，道：“臣已想明，能为皇上分忧，乃臣之幸。”
　　片刻安宁，只听他一字一句道：“那便派徐爱卿前往开封周定王出劝规，朕盼你此行顺利……早日归来！”
　　我朝他叩首，高声道：“臣徐妙锦领旨，定不负吾皇厚望！”
　　皇上离开，通政司一干人皆唏嘘。宋征若有所思看看我，吩咐众人各自做事，不得再议论。
　　临行前日，我修书一封，派人送往燕京。我虽应得底气十足，心中却到底没完全把握。如此就好比下赌注，是赢是输亦拿不准。信中，我对于此行只字未提，只淡淡叙述近日生活起居，教他不必担忧。