《燕行天下》端述

59、兵·临

　　第二日，皇上召我自奉先殿出发。因是代表皇上，阵仗自然不小。而我身边没什么知近下人，便带了往日为我侍弄笔墨的内监刘喜文。解小生说他还算稳妥，应是没错了。
　　辞别皇上，我一脚踏出门外，见本应在殿前当值的单永如今一身戎装在此等候，看到我便跪下行礼，道：“皇上有令，命下官护送徐大人至开封，以保周全。”同来的还有曾在别院侍奉过我的婢女芳仪。
　　我回头看看奉先殿大门，回想起方才那人交予我手中的红色锦盒，低沉着声音对我说：“朕等你归来。”
　　单永算是武将，却是武将中难得的缜密之人。他一路避开官道，挑选安全又便捷之途，时不时要关照我饮食起居，生怕舟车劳顿。
　　途经安徽，眼看要到开封，刘喜文突然压低声音对我道：“徐大人，周王爷乃燕王爷胞弟。徐大人同燕王爷算是有些交情，为何不请燕王爷出面，也好确保万无一失？”
　　这想法我不是没有过。可一旦周王爷异谋此事成真，岂不是要将燕王爷一同拉下水？诸位王爷中，数燕王爷兵权最大，皇上口中没说，心中应是不得不忌讳。
　　但这话我只得放在心头，却不能对刘喜文说，于是便道：“你又不是不知，通政司一众老臣对我态度如何？朝中入仕女官只我一人，他人怎样看待我？此番确实凶险，我铤而走险，为的就是叫他们心服口服。请燕王爷做救兵，又算什么呢？”
　　刘喜文神色复杂地看我一眼，我问他：“你这是什么表情？”
　　他脸涨得通红，连忙低头，不再说话。
　　眼看到年关，天气愈发寒冷。我心里想着，若是此行顺利，应还能够回京过年。抵达开封当日，我特意脱下官服，和芳仪均换做民间女子装束。不想这日竟零星地飘下小雪，远远看见城墙高耸，青砖灰瓦披着霜白，仿若仙境。
　　我叫停马车，有心在雪中走走。单永见不远百米即到城门，那里有周王爷重兵守卫，唯恐生出乱子。
　　我便安抚道：“放心。”
　　来到城门口，守卫士兵双枪一横，他们早已看到我身后护卫，定知晓我是京中来的人，喝道：“来者可是京中之人？”
　　我听罢“噗嗤”一声笑道：“京中之人是何意？普天之下莫非我大明王土，难道京中之人入不得开封城门？”
　　守卫横枪直指我，喝道：“退后，凡京中来人，须道明身份！”
　　紧接着，从侧门涌出一众持枪卫兵来，将我等重重包围。单永见状，即喝令护送我来之人全体戒备，同他们对峙起来。
　　我未来得及阻止，守卫等人见单永有备而来，遂纷纷对我等举枪，其中几名将我围起，毫无对待女子的客气。我身边守候的芳仪见此情形，喝道：“放肆！你们竟敢对我家徐大人无礼？”
　　为首守卫听到“徐大人”三字，立即问道：“哪家徐大人，姓甚名谁？”
　　单永横枪挡在我身前，冷声道：“就算不在京师，你们也应知晓，皇上破格擢拔女官入仕，这便是通政司左参议徐大人！尔等如此无礼，当真目无纲纪？”
　　众人原先以为芳仪口中的“徐大人”是单永，却不料竟是个女子，纷纷盯着我看。我心中有些不耐，女子入仕，不过就是变了个身份，怎的就这样稀奇，人人都要这样看我！
　　想到此处，我淡淡道：“此处没有徐大人。”说罢，我自怀中拿出面玉牌，这是当初燕王爷赠我之物，上书“妙笔生花”，乃先皇所赐。周王爷作为燕王爷的兄弟，应当也是知道的。
　　“劳烦通禀周王爷，就说京中徐府三小姐求见。”
　　递出去的东西无人来接，我无奈道：“劳烦哪位小将军行个方便，我是来省亲的。”
　　领头守卫听见“省亲”二字，便有些迟缓。我将玉牌硬塞他手中，道：“你们这么多人，我一女子，有没有三头六臂，还能怎样？你且将这牌子给周王爷，他便知道我是谁。他若不召见，我也不会硬闯。索性就在这里看看雪，散散步，真要是饿着冻着了……周王爷还要落个六亲不认的罪名。”
　　那守卫一听这话，显然更加拿不准我到底是个什么身份，却也没敢再迟疑，接过牌子走了。
　　单永面色不善，看样子想要硬碰硬。我拉他退后几步，低声劝道：“你我来此处为的是什么？为的是查明劝规周王爷，查明异谋实情！你自诩京官，态度上就先高了一等去，若他们真有异谋之意，只怕难免心中郁火，若是索性将你我一道绑了关起来，岂不是出师未捷身先死？”
　　单永不答话，但又似乎觉得我有些道理，索性令手下各人收起手中长枪，一屁股坐回马车上，看起来有些憋闷。
　　过了约莫半个时辰，先前那名守卫跑回来，还带着两个人。这两人一出现，原先持枪对着我们的守卫纷纷撤离。他们走到我面前，其中一个深深一揖，自称是开封府同知丛如流，另一个自称是周王爷的护卫。
　　我点点头，自马车上跳下来，故意皱着眉头抱怨道：“这么半天，再过会儿，都赶不及用晚膳了！”
　　我看到单永有些窘，他不动神色后退一步，好似要和我保持距离。我看了丛如流一眼，奇道：“怪了，眼下都是这样的规矩吗？我自京中来找周王爷，算是串门走亲戚，怎的来了个同知相迎？”
　　丛如流好似没料到我同他说话般，有些紧张道：“下官不知徐大人前来，有失远迎……真是罪该万死，罪该万死！”
　　我瞪着他，看他卑躬屈膝，觉得有些好笑。我今日故意换下官服，着女装而来，他却要同我打官腔。看样子这开封知府一干人等都有些畏惧周王爷……应是不得不畏吧！
　　我对丛如流道：“你回去吧，我要去周王爷府上。对了，同你们知府说一声，我是来省亲的，不是来办公事的。若是来陪吃陪喝，我绝对欢迎，其余恕我一律不奉陪。”
　　斜眼打量，我发现丛如流额头全是冷汗。
　　单永跟在我身边，低声道：“周王爷明知徐大人身份，只派个护卫来迎，简直太不像话！”我瞪他一眼，低声道：“你现在是人在屋檐下，不得不低头。若要来硬的，纵你盖世神功，敌得过他们兵强马壮？放低姿态，否则今晚晚膳都没得吃！”
　　那名护卫一路引着我等入开封城内，待到了周王府，他叫跟随我到来的一众护卫、随从等人均等候在外，唯独让我同刘喜文、芳仪进入。
　　单永马上不依，险些同他争执。我拦在他二人中间，对那名护卫道：“这一众均是护送我的亲信，既然周王府有规矩，那便不叫他们进入。可这位大人总要给他们安置，在这里冻着饿着好似也不是那么回事儿。”
　　那护卫偏过头思索，我这才细细打量他，发现他五官清秀皮肤白皙，就连握着剑的手指都修长细腻，毫无老茧踪影……他分明就是个书生，哪里是护卫了？！
　　我顿时对他的身份充满好奇，不过既然他自称是护卫，我便没有揭穿。他吩咐人带着单永等去安顿休息，我给单永使了个“放心”的眼神，示意他离开。
　　我更加好奇这名护卫的身份。
　　一路随他进王府，到了一处六角小楼前，我遂抬头，望见上书“闻心斋”三个大字。
　　此时，那“护卫”对我道：“请徐三小姐暂居此处。”
　　我点点头，也不多过问，便带着刘喜文和芳仪朝里走。他二人算是忠心，因不明此处状况，又不明我心中打的是何算盘，只一路沉默跟着我，几乎寸步不离。
　　可细看闻心斋左右，皆是守卫。
　　刘喜文便有些不悦道：“周王爷此举，无异于软禁。”
　　那护卫一听此话，侧目来看我，我仿若未闻，道：“周王爷考虑得甚为周全，最好能给我派个伶俐点儿的丫头，同我的侍女芳仪一道，平日起居便由她俩来照看，如何？”
　　护卫点头，欲走。
　　我对他背影突然问道：“敢问阁下究竟是何人？”
　　他身影一顿，仿佛极吃惊般回头看我，我笑道：“阁下玉指姣姣，骨子里都带着文墨，怎么可能会是护卫？敢问阁下姓甚名谁，日后也好有个称谓？”
　　他听罢，连忙低头，几乎落荒而逃。
　　望着此人背影，我暗道有趣。
　　不多时，来了个约莫十六七岁的丫头，名唤玉琴。见我便盈盈一拜，问我有何吩咐。瞧她举手投足都带着中规中矩，显然是受过训的。我暗道此举也算正中周王爷下怀，派个丫头看着我，一举一动均在他眼皮子底下。我打着省亲的名号，却是替朝廷办事。他看在燕王爷的面子上，没有将我直接锁拿，还安排我起居，已算极为客气。如今若换做他人，绝无此等待遇。