《[隋唐演义同人/罗秦]番外系列/BY阿等》阎摩

6、番外五

　　齐国远差点“咕咚”一声跪下去，仿佛又回到瓦岗军中，面对着元帅虎威一般，不由自主就交代了出来：“我带着他们俩去听书，就是当年二哥您资助的董二聊开的茶楼书场。谁料想他说的是锁五龙，天长这孩子就急了。我……我没在旁边，就看见罗通追他出来，俩人……俩人就打起来了。”

　　除了秦琼，其余所有还坐着的人“唰啦”一声都站了起来，目光全落在了单天长和罗通的身上。

　　那段往事，是和这两个孩子最切身相关的，也是他们最不希望这两个孩子知道的。没想到今天在这种情况下、在两个孩子面前全无准备地被一下子揭开。

　　秦琼也犹如被当胸打了一拳，心里猛地一翻，一口气噎在喉头，脸上霎时血色全无。程咬金往前一蹿，蹿到他身边想扶住他，秦琼却摆了摆手，稳了稳心神，向单天长招手：“你过来。”

　　单天长也有点怵了。磨蹭两下，终于抹不下面子，故意大步走到秦琼身边，低头叫了一声：“义父。”

　　秦琼眼神落在面前石桌上，歇了一歇才抬头问单天长：“听到你爹的事了？”

　　单天长回应：“是。”

　　“书里怎么说？”

　　“说……”单天长回头看看罗通，目光又是愤恨、又是悲伤，“说……被……枪挑马下……”

　　旁边的尉迟恭忽然插话：“这不胡说嘛！是我……”单天长一下子看向他，他的声音立马低了下去，“……生擒了你爹……”

　　单天长的眼里有了泪光，却被怒火炙烤得流不出来。双手握成拳头，紧紧地绷在体侧，微微发抖。

　　秦琼将一只手轻轻放在单天长的背上。单天长不情愿地顺着那只手的力气向秦琼身边又靠近一步，却仍紧绷着腰背挺立着。

　　秦琼闭了闭眼睛，又睁开。他坐着、单天长站着，又是这么近的距离，他需要仰头才看得见单天长的脸。他问单天长：“书里可说……我们用了什么诡计攻打洛阳？”

　　单天长一愣，慢慢摇了摇头。僵硬的身体微微放松了一点。

　　秦琼又道：“你可知道，什么是‘两国交兵，各为其主’？”

　　单天长闭紧了嘴唇，不说话也不动。

　　秦琼从他脸上移开目光，似乎是留出时间让他好好考虑。周围的人也是谁都不敢出声，只提心吊胆地看着他们俩。

　　单天长却偷偷垂眼打量一下秦琼的脸色，又飞快移开，抿紧的嘴唇微微撅起了一点。

　　秦琼这次开口时没有看单天长，而是依旧目视前方：“你可知道，征讨洛阳的主帅，原本是义父？”

　　单天长“噗通”一声跪倒在秦琼膝前，失声叫了出来：“义父！”就算被杀父之仇冲昏了脑子和心智，他也完全相信义父绝不会对不起自己的爹。这么多年来，自己对亲爹的了解、敬重和怀念，都是义父一点一滴教导出来的；自己对那个从未见过面的亲爹的感情，全是义父一丝一毫培养出来的。他就是再浑，也不能对义父有一丁点的怨恨。

　　秦琼艰难地把目光收回来，落在单天长脸上。没有一丝血色的嘴唇颤了几下，轻声道：“稗官野史，难免不尽不实。当年之事，我定会全都告诉你，不过，不是此刻。你只要先记住一句话，我们与你爹当日，虽然生死殊途，但兄弟之情……犹在。这一点，你爹当年……也是明白的。”说到最后，已然带了一丝喘息。

　　单天长连连点头：“孩儿……明白。”

　　一旁肃立的众人都松了一口气。程咬金赶紧过来打圆场：“好了好了，天长知道错了。二哥您饶了他，快……快歇歇吧。”

　　秦琼摇了摇头：“且慢。如果只是这样，他没有错。如果有错，我还不知道，他错在何处。”他又看向单天长，“你做了什么？”

　　单天长垂头：“我……砸了书场，掀……掀了桌子。”

　　秦琼向齐国远吩咐：“回头你带天长去向二聊赔罪。”

　　齐国远忙答应：“诶。二哥您放心。”

　　秦琼又问单天长：“然后呢？你与罗通打架，齐叔叔为什么生气？”

　　单天长道：“我……我……我骂街了。”声音低得几乎听不见。

　　秦琼微微挑眉：“哦？骂的是什么？”

　　单天长声音已经带了哭腔：“是……是娘。”他忽然抬起头来，抱住秦琼的双膝，“义父，孩儿错了。可是……可是我听叔叔伯伯们……不……不也都会骂娘嘛……呜呜……”终于哭了起来。

　　秦琼看着他，重重点了点头：“哦。原来你是听我们骂人学会的。”单天长连连摇头，他却仍接着说下去，“我和你叔叔伯伯们出身都不好。我当初不过是个小小的马快班头，你四伯卖私盐蹲过监、坐过狱；你齐叔叔他们更是响马出身，就是做强盗的，所以我们都会骂娘。可是……”他掰开单天长抱着自己双腿的手，把他摆正，弯腰对着他的脸、双手握着他的肩头，“可是天长你听好了，我们再不好，都不会对着自己的哥哥兄弟骂娘。因为兄弟的娘就是我们自己的娘，骂自家兄弟的娘，就等于是在骂自己的娘。”

　　单天长从来没有见过义父这么严肃，也从来没有听过这么重的话，哭得全身发抖：“呜呜……我错了……我再也……不敢了。”

　　秦琼点头：“我信。可是，我若不罚你，对不起你死去的亲爹，因为，我没有管教好他的儿子。”他脸色一沉，“伸出手来。”

　　单天长哭着伸出右手，摊在秦琼面前。罗通见状，知道大人们谁都不好、也不能为单天长求情。赶紧过来也双膝跪地，刚叫了声“伯父”，就被秦琼打断：“休得多言。”罗通只好闭嘴，默默陪跪在侧。

　　秦琼盯着单天长颤抖着的小手，咳了一声，道：“咱们不是什么世家，没有什么祖训家法。但俗话说‘养不教父之过’，既然是我没有管教好你，我就和你一起受罚！”举起手掌，“啪”地一声拍在单天长手上。

　　秦琼号称“神拳太保”，如果用力，这一掌把单天长拍晕甚至拍残都有可能。但他当然不会真用力气，只是实打实地以肉击肉。但也把单天长打得手臂一沉，整个身子都向前一抢，掌心霎时就红肿起来。

　　单天长挨了一巴掌，反而不哭了。自己正了正身形，又伸出手去。

　　秦琼喘了两口气，又举起手掌一掌击下。抬手之间，看得见他的手掌也红了一片。程咬金叫了一声：“二哥。”罗通也又喊出一句：“伯父。”却都不敢说别的。

　　也许是被第一掌打得麻木了，单天长倒觉得这第二掌没有第一掌那么疼，不过手背还是结结实实磕到了地上，这下连手背都肿了。

　　不待他再摆好姿势，秦琼第三掌已到，却是拍在他手臂之上。单天长一个趔趄，跌倒在地，秦琼却也向前一栽，差一点就摔到地上。旁边跪着的罗通赶紧用肩头一顶，把他戗住。

　　程咬金一弯腰，单膝跪在椅边，把秦琼扶抱在怀里，连声招呼：“二哥，二哥您消消气，别跟小孩子较真儿。”一边用手在他胸口揉搓。

　　秦琼闭目喘息半晌，面色如纸，额头鬓角都渗出汗来。众人也都围了上来，屏气凝神看着他。程咬金吩咐侯君集：“快去找三哥来。”却被秦琼微微抬手拦住：“我没事，歇歇就好。”

　　侯君集不敢违拗，只得站住。

　　秦琼睁眼，勉强靠在椅上。齐国远自觉惹了大祸，从旁边桌上倒了一杯水过来，递给程咬金送到秦琼嘴边。

　　秦琼喝了两口，咳嗽几声，对仍跪在地上、已吓得面无人色的单天长道：“去你爹灵前跪着，没……没我吩咐，不许起来。”

　　单天长答应一声，自己向供奉着自己生父灵位的佛堂跑过去。

　　秦琼又转向罗通：“通儿，你也起来。”边轻轻抬手，“扶我……回去歇歇。你们……”目光在众人身上一扫，“……自便吧。”

　　众人赶紧答应，目送罗通扶着他向内室走去。

　　直到看见他们出了后园的园门，程咬金才回过头来，先瞪了齐国远一眼。齐国远嘟囔道：“四哥，我……我莽撞了。可你是没看见天长那个样子，这孩子、这孩子怎么变成这样了？”

　　程咬金想想，也长出了一口气。看看天色，对众人道：“算了，大家都散了吧。也没多大的事，俩小孩儿闹闹脾气而已。不过以后大家伙儿在天长面前，把粗胚的样子都收收，在自己家孩子面前也是，别把孩子都带坏了。”

　　众人都点头。侯君集又问：“二哥那儿……要不要找大哥或者三哥过来？”

　　程咬金道：“我跟去看看。你去三哥那儿转转，要是能看见他，就说一声，让他过来看看。要是看不见也不用着急，反正他们两天不来、三天也早早的。再说，二哥这病，他们也……没啥好办法。”

　　众人都默然。知道程咬金和二哥的关系最好，也最说得上话，有他在，也可以放心。现在的情况，都不好再在这里逗留，于是都依言散去。

　　程咬金先踱到佛堂门外。秦琼并不信奉神佛，所谓佛堂，里面供奉的不过是先人灵位外加逝去的各位兄弟的灵牌，连义弟罗士信和义子秦用的灵牌也都供奉在里面。程咬金趴在窗缝看去，见单天长乖乖地跪在自己亲爹灵前，只是还在一抽一抽地哭，暗自叹口气，想这孩子也是该受点教训，这才转身走开。

　　此时天已正午，若没这回事，早该是吃饭的时候了。程咬金摸摸有点发空的肚子，走进秦琼卧房，对着正靠在床头闭目养神的秦琼和紧张地站在床边的罗通问：“二哥，咱们是不是，该吃饭了？”

　　罗通一愣，不解地看着若无其事的四伯。他从来没看见过伯父气成这样，可是在四伯眼里，好像这根本不算什么大事。

　　秦琼睁开眼睛，看看程咬金、又看看罗通，居然也轻轻点头：“你带通儿去吃吧。”

　　罗通不放心地叫了声：“伯父……”

　　“我没事，就歇一会儿。”秦琼的语气很是平静，“你四伯吃完帮我端点东西回来就好。你……”他顿了一下，才接着说下去，“你吃完了，带些饭菜给天长，小孩子不禁饿。”

　　罗通答应。秦琼又道：“吃完就叫他起来吧，就说是我说的。叫他去找你齐伯伯，去给二聊赔罪，你就别跟着了，免得他不好意思。”

　　罗通又连连答应，随着程咬金正要出去时，秦琼又叫住他，用目光示意床边的柜子：“拿瓶药油去，帮他搓搓胳膊和手心。我那几巴掌……不轻。”

　　没等罗通去拿，程咬金已经熟门熟路地打开柜子，取了一瓶药油出来，一边塞给罗通，一边道：“二哥您甭心软，天长那小子早就该管教，您不动手我都要动手了。”

　　秦琼一笑：“你惯会事后诸葛亮，要是你早动手管教，也不至于他现在这么无法无天。”

　　程咬金插科打诨，见他终是放松了些，这才带着罗通出去。匆匆吃了午饭，又安慰了罗通两句，叫他不必担心伯父，好好去对付单天长那倔小子，自己便端着厨下特意给秦琼准备的清淡饭菜回到卧室。

　　秦琼已经起来了，靠坐在房里桌子边上，单手支额，似乎还有些发晕。他这病本来就容易胸闷气喘，若不是撑不住，躺着反而没有坐着舒服。

　　程咬金放轻了脚步走过去，压着嗓门咳嗽了一声，算是打招呼。见秦琼抬头看自己了，才把托盘放在桌上：“二哥，吃点东西吧。”

　　秦琼点头，“嗯”了一声，抬手拿筷子。

　　程咬金就势拉住他的右手，看着他掌心的红肿，“嗐”了一声：“咱们家没有家法，树条子戒尺也还有两根，二哥你这是何苦。”

　　秦琼也看看自己手心，笑了一笑：“咱们这些人，手下哪有个准儿。拿着东西，我怕一时收不住，小孩子骨头还嫩，打坏了也是麻烦。”

　　程咬金也知道他心里再气、话说得再严厉，心里也还是舍不得狠狠教训天长，顺着劝解道：“也是。小子们撒个野、骂个街也不是什么大不了的事。想当年我还是出名的‘打遍街、骂遍巷’的程大老虎呢，现在不也混了个堂堂国公爷？再说，看天长那小子的样子，以后他也不敢这么浑了。”

　　秦琼喝了两口粥，终是心中郁结，放下碗筷，长叹一声：“这我都知道。其实，我也不是只因为他骂人就这么生气，小孩子都有这么个时候。我是没想到……他就这么知道了……洛阳的事。”

　　程咬金也无话可说。洛阳一战，早晚是单天长和这些叔伯们中间一个绕不过去的坎儿。可是之前他们跟秦琼想的都一样：等单天长长大了，懂得了天下大势、明白了天命所归，再把当年的旧事一一地告诉他，想来他也能谅解叔伯们的苦衷。

　　谁想到会出了这么个岔子。

　　他不由恨了一声：“这个董二聊，干什么不好，说的什么书呢。早知如此，当初就不该把他留在长安。”

　　秦琼苦笑：“就算没有他，也不能保证天长就不会从别人嘴里知道这些。到底……是我的不是。”他的声音越发低沉，“我早该把他爹是怎么死的对他说明白。可我老觉得他还小，怕他不懂得咱们当年的情义，也怕他知道了这些跟咱们生分了。他从小就没了双亲，要是再不能放心依靠咱们，叫他小小年纪，心里该有多难受啊。”

　　程咬金几乎想跺脚。跟二哥接触得越多、越近，他就越明白老兄弟当初为什么对着二哥总是一副“又心疼又生气”的脾气了。二哥这人，不管做什么事、对什么人，怎么都一门心思地替别人操心呢？别人怎么想、有什么感觉，是他能管得了、改变得了的吗？这么明白的一个人，怎么就不知道什么是“尽人事、听天命”呢？把别人的担子先压在自己肩膀上，受累的不还是自己吗？

　　可是他不是老兄弟，也没那个身份去责备二哥的心重——你能帮他挑着那副担、或者哪怕说是能帮他分担一些，你才能去责备他把自己逼得太紧、拖得太累，否则就成了说风凉话、得了便宜还卖乖。这世上，能替二哥分忧的，也许只有一个老兄弟。别的人，没那份本事，只怕二哥也没那份信托。

　　他只能开解：“二哥，我知道你的心思。你也是为了天长好，这小子早晚会明白你的苦心。”

　　秦琼抬头。程咬金忽然一怔：他觉得二哥今天完全是为了两个孩子的争执、为了单罗两家的后辈怎么解开这个疙瘩而忧虑，可是看二哥的神情，分明还有别的事在扯他的心肠。那种隐忍着痛苦的表情，简直太熟悉了。

　　“二哥，”他有点心急地一把攥住秦琼的手腕，“不管天长多浑，他也不能对……对老兄弟有什么不敬，否则我第一个饶不了他。再说……再说……没人能伤到老兄弟了，再没人能了。”

　　秦琼知道自己的心事终究瞒不过程咬金。自从没了罗成，程咬金就成了最明白他的人，不光是因为他陪着他们俩经过太多事情，也因为程咬金其实也有一样的旧痛——同病，才真正能相怜。所以他也不真正回避程咬金，很多时候、在他软弱下来的时候，他可以面对的，也只有程咬金。

　　毕竟人间的路太长、太累、太孤单，他也有需要扶持的时刻。否则，怎么走得下去。

　　“我不是怕。我是好笑。”秦琼终于彻底放下了一切掩饰：骗别人的、骗自己的。他又用手撑着额头，也挡住半边脸，声音里带着点似笑非笑的味道：“罗成这个人，真是铁口钢牙。当年在潼关孙真人给我们治病那次，他为了激我吐出那口淤血，故意地骗我说要我把天长送出去，不能养在身边。当时他问我，说要是有朝一日天长问起他亲爹怎么死的，我要怎么回答？是不是要告诉天长是他带兵破了洛阳城，把他亲爹送上的断头台？我那时候就决定以后一定要好好把这些事讲给天长，不能让他记恨罗成。没想到到了如今，居然还真是照着他的话来了。”

　　程咬金目瞪口呆。当年他也在潼关，那事他全都知道，可他知道的是老兄弟拿老五的死编了一套瞎话，来糊弄二哥，激得他吐血。却不知道里面还有这么几句话。这老兄弟是神了么？可惜，他神的怎么都是坏事啊？

　　罗成死后，程咬金终于也知道了在扬州城下，对着傻小子罗士信被乱箭射死的尸体，罗成就曾经脱口说过要是自己有这一天、宁可二哥看不见他尸体的话。结果到了淤泥河，他几乎把河底的淤泥都翻了过来，终于还是没找到他的尸骨。二哥为了这件事，曾经有多恨他说过那么句话啊。

　　这真是……真是……真是好的不灵坏的灵，而且他娘的太灵了。程咬金差点也跟单天长一样，对着二哥骂出“娘”来。

　　秦琼兀自沉浸在回忆之中，慢慢抬起眼来，越过程咬金的头顶，看向窗外的天空：“还记得在北平府，我与罗成传枪递锏。我知他家传枪法中有回马枪一招、我也有撒手锏，不过这样的招数太过狠毒，我们彼此都恐伤对方阴德，不肯传授。那时我们少年荒唐、全无忌讳，他曾说若有隐瞒，愿乱箭穿身而亡；我说我若如此，愿吐血而终。如今，只剩我还等着……应誓了。”

　　程咬金“蹭”地站起：“你……你们俩……你们俩怎么能拿这种事开玩笑！”

　　秦琼按住胸口，一声一声地咳着：“我哪里知道……咬金……我哪里知道会如此啊。罗成死了，我才知道，有多少话他不该说、我不该说啊。咬金，我后悔啊……可是，我再后悔，也回不去了啊……”

　　程咬金攥着拳头，比了半天不知该往哪里捶。空挥了几下，到底只能砸在自己另一只手的掌心里：“冤家！你们俩就是一对冤家啊！”