《阿错》云小七

43、梨花落（三）

　　该是她的时代了。
　　雍国南都，玉泉山庄。
　　“进来。”书房里传来一个沙哑的男声。
　　她身旁的丫鬟依言扶她进去，跨过门槛她松开了那人的手，径自走进屋子。书房里一名看上去十分精明的老人正在书桌前等着她走近。
　　“戚容”他问。
　　“是。”
　　她生的很好看，已经可以预见未来夺人之资。老人按照惯例抽出一张纸，扑到她面前：“会写字么？”
　　她淡淡笑了笑，站起身，伸出右手，提笔写下两个字“戚容”。
　　老人眼中闪过一丝疑虑，她笔法从容，真的是渔夫之女？待到她写完，老人眼中更是带着探究，见字如人，这姑娘的字力透纸背，与她这样娴静的长相相差甚远。
　　“为了今日特意练的？”老人道，“字写的很好，为难你了。”
　　戚容放下笔，静静的站在那里。
　　老人一开始并不想见她，因为这个姑娘出身不好，可是谁能想到玉泉山庄培养了十年的神女自尽了，今年照理要送往凤山的人，他们只能从外面买。老人叹了口气，看着这个姑娘的字，杀气太重，难堪大任。
　　他照例要出题：“你爹娘都是渔民，将你卖来换取钱财供养家中的弟弟，你可有怨恨？”
　　她微微一笑：“身体发肤皆由他们予我。我也很喜欢我的弟弟妹妹，今日便是我的妹妹陪我一同来的。我眼有疾，不能农作，若是玉泉山庄可以收下我，也是我尽了为人子女的孝道。”
　　老人点了点头，看她年纪已经有十六七。这个年纪的孩子已经有了自己的想法，只怕不会受他们的控制。
　　“你可知道，玉泉山庄要选的是什么人？”
　　她想了想道：“听话的人。”
　　老人一怔，她说的不错，可是不只是听话：“要忠心。可是，年纪有点大了。所以……”
　　戚容笑了，年纪大么？
　　她低下头，单薄的身形更显娇弱，双肩颤抖着，似乎是在哭，老人看着不忍，但又无可奈何，便道：“我们本来只收十岁左右的孩童，亲自调教。要不是念在你父亲忠厚老实，又听说他为了让你来，特意请了教书先生教你识字，也不会给你这个机会。这里有一袋碎银子，你拿回去吧。”
　　戚容没有拿桌上的银子，只是很茫然的抬起头，向门口走去。老人刚要提笔把她的名字划去，门外突然跌跌撞撞的跑出来一个人，撞了戚容的肩膀，她闷哼了一声，只听那人急道：“刘管家不好了，今儿来面试的姑娘送下山的时候遇到了贼匪，全死了。”
　　老人提起的笔顿了顿，看着眼前这个白衣姑娘的背影。
　　“谁这么大胆子，敢劫玉泉山庄的人？”他问。
　　戚容轻轻扬起嘴角，踏出门槛。
　　老人唤住她道：“留步，就你吧。”
　　转过身，面上多了被选中的庆幸，似乎还喜极而泣。刚刚来报的人看了她一眼，觉得这姑娘太爱哭了，不要她也哭，要她也哭，这么柔弱，也不知道能不能在凤山上杀出一条血路。要是她死了，玉泉山庄没培养出神女也走到末路了。
　　刘总管却高兴不起来，总觉得事情来的太巧合，他的目光又落在“戚容”两个字上，揉了揉眉心，写信寄去皇都，彻查这个姑娘来历。
　　皇都的消息很快就来了，正如刘总管所料，戚容根本不是渔夫之女，而是皇上最小的胞妹，这个妹妹自小受先帝宠爱，雍国为贤而用，不问男女，戚容小的时候就以夺皇位为目标，要不是年纪小不能服众，皇上是谁还不一定。当今圣上贤明大度，很感激这个在登基道路上让他十分坎坷的胞妹，直言“吾妹若为男子，定有一番作为”。皇上的密函写的很清楚：玉泉山庄培养的女子应该就是戚容下的毒手，自尽什么的，仔细查查一定有破绽，不过连他们一手培育的人都能被不声不响的处死，戚容对于这个神职已经势在必得了。拦不住的，随她吧。
　　刘总管烧掉密函，心里确定了一点，心想另外那些来面试的姑娘，也是被这位小公主除去的吧。
　　有这么一位战斗力彪悍的公主，刘总管突然觉得，雍国有了一统天下的可能。又命人好生伺候戚容，去打探别国选人了。
　　不过今年的别国，有一个大国可以忽略不计，刘总管把“北承”的密探分去了西凉。北承女子从来没有在神女之争上赢过。现在都改信佛教了。今年更是示弱的可怜，连人都不挑了，就在金陵永安候府二房熙凤郡主的孩子里，选了个眼盲的，只有十四岁。比起选送神女，西凉是不是要反这件事，更让雍国在意。

　　凤山的规则很简单。
　　每年都有新人上山，每年也都有新人埋在后山。只要在二十岁前得到现任神女的承认，新人就可以成为新的神女。如果选送的女子活到二十岁还毫无承启天意的慧根，就要埋首后山了。
　　神女卸任，是下山的唯一方法。这是一条独木桥，数百年来活下来的人十指可数，其中有一位，就是萧氏的祖先。在那段已经被北承刻意淡化的历史里，那个女子的姓名早已经被人淡忘。
　　不过眼下，熙凤郡主正在给要送上山的姑娘讲这位神奇的女子。
　　那个时候的凤山还只是一座山，因为时值乱世，住在山上的人们圈了一座桃源乡，后来有个姑娘一次下山玩耍，看到生灵涂炭，民不聊生，心有不忍。这才有了神女救世的传说。山上的那些人家代代往山下扔馒头，有一天一个馒头救了一个萧姓少年。少年盘踞金陵，繁衍生息。后来北承归纳版图，将金陵划入北承，萧氏归顺，封永安候。
　　她边听，边在练习盲写。
　　身边的丫鬟时不时的小声提醒，字写偏了或者写重叠了。
　　熙凤郡主普及完萧家历史，喝了口茶道：“姑娘还有什么想要知道的么？”
　　她又练习着写了一首桃夭，放下笔道：“郡主辛苦了。”
　　熙凤郡主不喜欢这个清冷的丫头。但是萧侯爷已经交代了，尽可能的让她活得长一点，不然死了很麻烦，永安候府只能从她女儿里挑一个送上去了。“还有一件事，是侯爷昨日递来的消息，雍国这次送上山的是位公主，听说是个手段很辣的，避开她，你才能活得久。”
　　她放下笔，丫鬟替她收拾起笔墨，又端来金盆侍候她洗手。金盆里有淡淡的桃花香气，她泡的久了点，思绪有点飘，想到了第一次入宫的侍候，那个在她饥肠辘辘的时候送来香软糕点的女子。
　　因为萧奉仪前期的打点做的很好，她知道了现在山上的神女二十七岁来自芳国。现在山上风头正盛的是十二岁的梁国神童。几乎是民心所向，山下朝拜的人都在传言她是神启的天女，比神女更受崇拜。现在的神女已经快顺应民意，传位给这位十二岁的小姑娘了。听到这个消息，九歌觉得前几日熙凤郡主说的版本可谓很教条。实情应该是，所有的神女都是被逼退位的吧。她轻声笑了笑，放下今早新采的空山雨露。
　　“不过梁国毕竟是小国，风头这样强盛，梁国护不住她。”萧奉仪道。
　　她没说话，只是勾着淡淡的笑。
　　“笑什么？”
　　“觉得很人生真的很奇妙。小的时候被宫里的一切迷了眼，觉得锦衣玉食真好，这辈子的追求是既能有锦衣玉食又不会被人算计。当一个不受宠的王爷的王妃，就是毕生所愿，从未想过外面的世界竟然这样大。”她想了想，有些自嘲，“只是世间这么大，我却不看见了。”
　　这是她第一次提起眼盲的事。
　　萧奉仪挥手遣散了众人，院子里只剩他们二人。
　　暖暖的春风绕过她的鬓发，她拢了拢头发道：“侯爷，此去一别，愿你我永生不见。”
　　萧奉仪摆弄着手中的茶碗，茶碗突然裂开一道缝隙：“你恨本候。”
　　她笑了。

　　她走的那天萧奉仪没有去送她。因为金陵萧氏离着凤山很近，她是这一批送上山的贵女中，到的最早的。每一位上山的姑娘名义上都是各国最有慧根的女子，为了防止这些女子不公平竞争，都是让她们一人上山，在山门天水池沐浴，穿上凤山发的衣物，这才算是候选神女。
　　初到山上她还十分不适应，山上一切皆称神谕。比如选婢女，也是神谕——抽签。每人的标准是初上山两个人，上山求你开启真言的百姓每增加一百人多加一个，每位候选神女最多可以有二十个女婢，神女三十六人。
　　换句话来说，你每次出门人跟的越多，证明你越得民心。她静静的听着管事说完，抽了两个木签。
　　不一会儿两个姑娘就由管事带着给她请安。
　　“层楼见过姑娘。”层楼声音有些粗，乍听上去有些像男子。她坐在那里，向声音的那头点了点头。
　　另一个被抽中的姑娘跟着道：“小桃见过姑娘，姑娘的眼睛真好看。”声音婉转清脆，欢喜的看着她。
　　她的眼睛确实很好看，空洞的目下无尘也很吸引人。小桃很喜欢这个主子。
　　坐上的人神色未动，只是淡淡的笑了：“小桃这个名字太普通的，听你声音，便知道是出众的姑娘，这样普通的名字不配你。”
　　小桃眨了眨眼，瞧着层楼看去。她确实长得很好看，尤其是跟长得最丑的层楼在一起，心里的优越感更胜。
　　“叫还休吧。”
　　小桃觉得还休两个字很好，不落俗，丫鬟里已经一些桃子李子菊花梅花了。她长得如此脱俗，觉得还休这个名字很配她。
　　层楼看了眼这个眼盲的姑娘，久久没有说话。还休倒是辜负了这两个字的意境，喋喋不休的说了个没完，从早上吃什么到晚上铺几床被子都说了一个遍。
　　她就坐在那静静的听着，与空洞的眼神不符的，嘴角总是挂着一抹淡淡的笑意。
　　层楼趁着还休喝水的时候插话道：“还不知道姑娘叫什么。我们以后该怎么称呼姑娘。”
　　“阿错。”她的声音很轻，渐渐的又咬重了音节：“叫我阿错就可以了。”
　　还休咽下一口水：“哎呀阿错姑娘，这名字听着真朴实。说出去别的人一定要笑话名字没读过书了。不过阿错姑娘你别怕，你还有层楼还休呢。我们给你撑面子！”
　　她笑笑，摸了桌上的茶碗，层楼推到她面前，她轻声道了句“谢谢”。
　　还休以为谢的是她，拍了拍阿错的肩膀道：“阿错姑娘不客气，我们一定会照顾好你的！”

　　夜里，山上下起了雨。多年的生活习惯练就了一副好听力，现在盲了一双眼睛，细听的话能数着雨点落地声音，滂沱大雨里，本来被掩盖的脚步声真真切切的传来，她坐起身，紧绷着身子听着外面的动静，突然脚步声停了下来，雨声更大，随之而来一个惊雷，照亮了白昼。她的身影就这样映在了窗户上，窗外的脚步看到了坐起的阿错，犹豫了一下，撤了。
　　阿错被那声巨大的闷雷震得心慌，总觉得有什么事情，她摸着床沿站起来，一点一点向外走去。
　　“阿错姑娘要去哪儿？”
　　又是一道闪电，阿错抬起头，看着声音的方向。层楼本是睡了，被雷声惊醒，想到新上山的小姑娘还眼盲，不太放心过来看看。没想到已过来就看见她摸索着前进，要是不层楼喊住她，她就要撞到桌角了。
　　阿错听出是层楼，便道：“刚刚外面有人……”
　　话还没说完，又是一声闷雷，层楼听不清她说了什么，上前扶住她道：“外面有人？阿错姑娘先在这等下，我出去看看。”说着扶她坐下，径自出去。
　　阿错感到室内扑面而来的凉气，还有湿漉漉的水珠，雨声突然大了，知道是她开门出去，不一会儿，她拖着湿哒哒的步子又回了屋子。关了房门。阿错听了听，似乎还有别的声音。
　　“怎么了？”她问。
　　层楼脸色很难看，不知道该怎么跟她说，犹豫了一下先回自己的屋子换了一身干爽的衣服，又把睡的正香的还休叫起来，折腾一会儿俩人都走了出来，层楼指了指厅里的阿错，推了还休一把。
　　还休本来睡的蒙蒙的，现下是烦的燥燥的，长叹一声道：“阿错姑娘咱们运气不好，院子里被扔了个废人。”
　　“什么意思？”阿错不解。
　　还休有些愤愤，不顾层楼的眼色直接道：“阿错姑娘你才上山，还没开始接受万民祈福，所以本不会有信众求你庇佑。不知道是哪个候选神女，把自己的信众扔咱们院子里来了。”
　　“那人快死了？”阿错第一反应就是，神女如果没能救下人，还把人治死了。那名声是要受损的，所以会把死人扔给她。这样既保护了自己的名声又打击了对手。
　　还休气的很：“要真是个死人也就好了，反正姑娘还没露过面，咱们埋一两具尸体也损不了姑娘名声。气人的是，她们扔在咱们院子里的不是个死人，是个废人，手脚全废，刚刚层楼问了他些事情，他也没开口，说不定舌头都被割了。这样的人留在咱们这问题多了去了。光一个年轻力壮的男人住进咱们院子，就够有损姑娘声誉了。”
　　“他不是已经残废了么？”阿错问。
　　还休气的直跺脚，拉过层楼道：“你跟阿错说！”
　　层楼心情也不好：“凤山上不成文的规矩，凡是上山来的信众没有治不好的。所以遇到这样的情况，要么治好了送下山，姑娘声望跟着涨，就像现在势头最好梁国那十二岁的章玉碟一样，从此受人膜拜。要么治不好，就一辈子锁在山上，老死为止。不过山上没专门养这种人的院子，所以都是哪家的信徒哪家收着。并且对外宣传是受了感化，自愿留下的。”
　　阿错听懂了，问道：“那一般遇到这种事，别人都是怎么做的？”
　　“扔给新来的，或者养了三五个月闷声打死，埋后山，对外说下山了。”层楼道，“不过阿错姑娘，这是个男人，还是个年轻男人，跟咱们住一个屋子里。咱们就算养他三五个月埋了她，姑娘的名声也不好了，以前有过这样的事情，遇到这事新来的姑娘要么一死以示清白，要么就再也没露面收信众，直到二十岁从候补神女的位子上退下来……”
　　退下来，不也是死么。阿错轻声笑着。
　　还休和层楼其实也算不上多么忠心，毕竟也是送死过好几个候补的人了，很多事也麻木了。只是今日的事来的太快，头一夜都不让人睡个安稳觉，难免没有面子。
　　阿错却是想着另一件事，她今年十五岁，离着二十岁失去资格还有五年。萧奉仪答应保住她三年，比起萧奉仪不知道从哪下手的保护，眼前这个废人是不是更好的选择？她退出神女之争，养着他，这五年就会少很多麻烦。
　　“留下他吧。”阿错终是不信萧奉仪的，她道，“我有眼疾，知道残缺的不便。这样的人活着已经很艰难了，既然能活下来，我们一定要帮他。层楼，还休，替我好好照顾他。”
　　还休给层楼使了个眼色。
　　层楼回道：“其实这事也不一定是个死局，赌一赌也是可能的。咱们也可以今夜就把他埋到后山去。说起来阿错姑娘命好，正好赶上大雨，定然没人盯着，这事隐蔽起来不难。”
　　阿错摇了摇头：“我知道你们是为我好。只是听到他的情况，难免想到自己，层楼，我不忍心。”
　　还休已经气的没脾气了：“阿错你这样是拿自己的命去救他，你知道么！他反正已经废了，你还年轻，该争取的还是要争取！”
　　阿错还是坚持：“还休，我来自金陵萧家。小的时候母亲就跟我说，萧氏的祖先娶得就是一位凤山神女，那位神女曾经救过很多人，灾荒的时候宁可自己饿的快要死了，也将仅剩的薄粥分给难民，深得百姓爱戴。金陵城的城墙上专门修了一座烽火台，正好可以远眺凤山。我的小时候就经常去那里。凤山的神女，难道不该是为民请命，造福于民的么？要是我今日为了自己的名声杀了一个求助的人，我还有什么脸面面对萧氏列祖列宗。”
　　层楼叹了口气，还休说不过她。
　　最后两人对视一眼，还休只好道：“算了算了，就依你。怪不得你们萧家的人上山命都苦，这山上哪个人是真的为了救世天下，还不都是为了名和利。傻阿错，有你后悔的。”