《和亲》希朝

30、御赐鸩酒

　　三十

　　如此又过了两日，阮景心焦孜亚病情，虽裴汾那处每日送三次信来，到底放心不下，这日便趁出宫去探他。裴汾的宅子在城北的郊外，阮景坐了小半个时辰马车方到。

　　孜亚穿着件浅黄的长衫，在张躺椅上读书，精神不错，只一张脸白里头透着病态的红，眼下还没见疹子，只说嗓子疼，阮景只好宽慰他神医就在路上，不日便能恢复了。

　　出了孜亚所在的屋子，裴汾见阮景欲言又止，道：“墙上门上里外皆加了隔音帐，三皇子病中听不到，皇上但说无妨。”阮景便问裴汾孜亚究竟什么境况，裴汾道：“大夫说有能治愈的法子，但本就凶险，用在大人身上更凶多吉少，眼下只用寻常汤药吊着阻住病程，不敢妄动，只待神医妙手回春。”

　　阮景点点头，孜亚屋外便是一间偏厅，裴汾在这里设了书桌，瞧桌上案卷，似是将半个雅芝斋搬过来了。阮景见他目中也透血丝，不复往日一双澄澈干净武人眸子，便道：“你也该去歇的。”

　　裴汾道：“属下手中事务并不耽误的。”

　　阮景便道：“旁的没什么，只石优石佼一事急些，余下的你也不必太赶，别逼得自个儿太过了。”

　　裴汾才取出这半月的线报递给阮景，阮景轻叹一句：“你还是老样子。”翻了翻，待回程慢慢瞧，又听裴汾道：“石优一事，属下同楚曼、阿璃反复瞧了多遍，都寻不到再多线索，南山的宅子怕是偶然被人盯上利用，再要查出什么来却是难了。”

　　阮景点头：“你们虽是朕最得力的人，却不过三人，或是有什么地方漏了也未可知。明日初二，便要在刑部行刑，再要寻人也来不及，只是，朕唯恐明日有变...”

　　裴汾道：“属下明白，已加派人手去刑部，必安排妥当，但凡石佼露面，决计叫他无从走脱。”

　　说话间宝宁端了药来，见到阮景忙请了安，阮景免了他礼，宝宁进去屋内，不过一个转身又出来了，只朝裴汾道：“三皇子不肯吃。药放放就凉了，还是裴公子您去劝罢。”

　　阮景不由笑了，跟着宝宁、裴汾一道进了里间，孜亚手里头捧着卷书，一眼也不去瞧那碗药汤，倒是阮景拊掌笑他：“你一个练武的，还怕吃这点苦。”

　　才说完便觉失言，怕宝宁不知此事，他千方百计叫孜亚保密，倒自个儿漏了出来，忙去看宝宁，宝宁已跪了，倒是孜亚搁了书，拍拍宝宁脑袋轻道：“无事。”又哑着嗓子同阮景说：“宝宁早知道了，日日跟在身边，哪里瞒得过他。”

　　牵动声带便觉得嗓子疼，眉头皱起来，裴汾摸了摸药碗，不觉烫了，便趁此机会钳住孜亚下巴，一古脑儿全灌了进去，孜亚连一声“啊”都不及发出，才听裴汾道一声：“三皇子，得罪了。”

　　阮景心道：原来劝药是这个“劝”法。孜亚更是皱得眉毛团到一块儿，吐着舌头不清不楚地说了个“糖”字，裴汾犹豫了下，才往他口中塞了一粒黑色糖果，孜亚眉头稍松，又皱紧了，似是对这糖味有所不满。裴汾只道：“大夫说食糖于病候有害无益，唯独梨膏糖略好些，三皇子忍忍罢。”

　　孜亚蹙着眉瞪他，裴汾似是很快地伸手在他眉间轻划了一道，孜亚才又捡起书来。

　　阮景因见无事，便要回宫，还有一句话要同裴汾嘱咐。两人到了偏厅，阮景便道：“朕信孜亚无心刺探我朝关系秘事，你这处也要留心些。”

　　裴汾道：“这间屋里便有暗卫轮番守着，皇上尽可放心。”

　　阮景这便辞了裴汾回宫去了。才下的马车，便道圣医已寻着了，所在偏僻，既得了信，也不回白马寺，这便启程打京里来了，今夜至明晨可到。阮景大喜，安顿人去接引，又想着明日罗皓轩生辰，也要回京来了，更喜不自胜。

　　夜里却无端睡不安稳，只觉要出什么大事，起身时身侧的安和早一步下榻点灯，他矮身挑烛那刻，阮景才见一枚银色飞镖钉在床柱上，不知几时来的，忙摘下了，取下镖尾的信瞧。字迹他极熟，该是那个“阿璃”，里头只道：“禀上：石佼身份已明，上静候佳音。”

　　不知几时来的镖，信中也不赘述，大概夜深不便惊动阮景，这才留了信。想来是楚曼几人窥透其中关节，今夜怕是要忙整夜。得了信，阮景心中才缓下来，抬头见安和替他斟茶，就着他的手同他分吃了半盅温茶，这便睡了。

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　　九月初二这日大雨，廊外檐上落的水珠未曾断过，稍远些便一片氤氲湿气。宫中一早得了裴汾那处来的信，只说圣医已到了，疲累不堪，因孜亚也睡着，只大略瞧了瞧，并无大碍，细看却要等到两人皆醒了。

　　朝上不见张胜，阮景想也不想便知定是在刑部了，倒是工部报了在丞狼修渠的进度，说已测了地形土质，即日开挖。阮景想着该将这信儿传给孜亚，又听了礼部秋狩的安排，这便休朝。换了身衣服便往刑部赶去，虽当朝定了罪，到底向元明以将军之尊，不至要午时赐死于街市惹人唾骂，行刑便在刑部。

　　刑部仍同上回一般，人也不见多，阮景才下马车，便无来由地感到后脊一阵凉意，只觉草木皆兵，不知是否因裴汾多布的人。刑部衙门口聂星洲朝他作揖，身后跟着一个郎中并两名侍卫，几人手中皆打了黑油布的伞。聂尚书凤眼眯着，总是含笑带讽模样，好在他脸生得俏丽，不至于透出一股子惹人嫌的凉薄相来。阮景日日在朝上见他，睇出他今日兴致格外好，才想起聂星洲最喜审人施刑，心下虽了然，到底有些发怵。好在他信先帝识人之能，但信无疑，如此人才也只他敢用了。

　　驾车的侍卫给阮景打了伞，虽一路小心翼翼，到刑部大堂仍是湿了裤脚同肩头。大堂里史正、张胜各站一角，另整齐立着几名侍卫、两名仵作。张胜身边向元明往上首跪着，今日着件玄青外袍，确是赴死之状。阮景在上首坐了，聂星洲、张胜、史正各自落座，侍卫将大堂四周门窗皆落了锁。史正主审，此时也不多言，只问向元明还有什么交代。

　　向元明抬头，轻摇了摇，目光却落在阮景左手边的张胜身上，眼神说不分明。此时侍卫端了泡着鸩羽的酒交与聂星洲，聂星洲以铁钳取出几片湿透的紫黑色鸩羽，又以丝网将酒滤进白玉酒觞。侍卫递了小鼠来，聂星洲捏着鼠头，小鼠强挣不已。聂星洲将方才用的铁钳塞入小鼠口中，不多时便不见动弹。聂星洲摸着小鼠心腹，朝史正点了点头，随手掷入侍卫递来的桶里，又用布巾拭净手，才命个侍卫将酒觞并托盘一同端给向元明。

　　此时大堂中人人屏息凝神，阮景斜眼瞧见他从宫里带来的侍卫，也打着十二万分精神。裴汾说已在刑部安排妥当，此时梁上大概也伏着他的人罢。这样想来便觉妥当不少，只盯着向元明一举一动。

　　盛着白玉酒觞的托盘被搁在距向元明身前半尺的地上，伸手便可探到。向元明并无踌躇，倒是阮景左手边张胜那处传来靴子同青石地砖摩擦之声。向元明抬了抬唇角，单手取了酒觞，只是略抖，阮景知他体虚，只见他又搭上一手双手捧觞，才止了轻颤，抬了抬朝阮景道声：“谢皇上。”又侧脸转向张胜。

　　阮景当他有什么话要同张胜说，张胜亦是如此，然而向元明无半分犹豫，不过眨眼间便仰头饮尽，干脆利落，以至张胜都楞了。向元明喉间稍动，吞咽声响在此刻静谧大堂中显得尤为突出，张胜便是要拦也已错失良机。不过片刻，向元明双手失力，松开酒觞，落到青石砖裂成几片，仍是抬起头瞧了眼张胜，笑着做了个口型，阮景看不分明，不知他说的什么，要转眼瞧张胜，却听一声闷响，向元明已倒在青石砖上了。

　　两名仵作忙上前查看，却快不过张胜，只见他已闪到向元明身后，托起向元明身躯，两人手交握着，并不言语，直至向元明松了手。一名仵作蹲下，细细查看向元明脉象气息，之后换了另一人，此后两人互换视线，后探的一人点头向聂星洲道：“禀大人，行刑完毕。”

　　阮景方才神经紧绷，已想过石佼骤然杀出阻挠，掌心尽湿，却不想如此顺利，松口气之余，又为石佼无情唏嘘不已。

　　张胜已抱起向元明要走，聂星洲几步走到他身前道声：“得罪。”伸手依次探过向元明手腕、心口、颈侧、人中，才收了手，轻道一句：“将军节哀。”

　　张胜并不多看他一眼，侍卫开了大堂正门，顿时雨声风声大作，张胜只同阮景换了眼神，漆黑瞳色看不出心境，便横抱着向元明朝外走去。阮景见他身形落寞，忙两步追上张胜，想劝他莫心伤，堂中异变陡生。阮景只觉一股劲风袭来，刮得睁不开眼，似是听到拔刀声音，身后也有三人依次落地，转瞬便觉身后一人钳了他双手，颈侧似是抵了冰凉的铁器，心下一凛，知其必是利刃。四下“护驾”惊呼几声，旋尓一阵兵器出鞘之声，阮景念着此刻堂中有裴汾安排的高手，定了心神，慢慢睁眼，道：“石佼。”

　　他身后那人嗤笑，身边侍卫同三个裴汾手下的黑衣人已将阮景二人团团围住，此时张胜也在椅上搁下向元明，只待寻到石佼疏失间隙救下阮景，却听石佼道：“剑上有鸩毒，再近一步，我动手了。”

　　果然尽皆驻步，又听他道：“用暗器的几位也停手。”

　　阮景瞧三个黑衣人手腕轻动，想必是顾忌他安危，只好收起暗器。他心知利刃划一道口并无大碍，直至听石佼说“鸩毒”，不免头晕目眩，险些脚软，又想到颈边即是要命的利刃，只好逼自己站直了身子，以免自寻死路。

　　好在石佼压得并不甚紧，阮景便想借此同石佼周旋，正待开口，一声巨响，两人从大敞的门中破门而入，阮景只觉颈上凉意忽淡，左肩被人往后拨了些许，不过眨眼间，已从石佼束缚中脱离。再看时，解他出围的黑衣人蒙了半张面孔，露出的一双杏眼他却熟悉，正是楚曼。他前方不足半尺处一青衣人身量甚高，另一黑衣人显是女子身形，大概是楚曼手下，此时用一条铁鞭绕住青衣人喉口，另一手擒住青衣人双手扭在背后，往膝盖后一顶，青衣人便直直跪下，垂了头。

　　黑衣女子惊呼一声：“不好！他口里含毒。”原先厅中裴汾手下三人忙附身去擒他下巴，却听身后衣衫掠动声，三个黑衣人忙围住阮景，却见一身影从大敞的厅门穿出。阮景正疑惑间，只见张胜紧随而去，厅门出一阵银色飞镖急速而来，张胜以佩刀挡了，丁零当啷落了一地，才好再追。阮景不及唤他，却见方才椅上向元明尸身已不知所踪，竟已被人在这短短瞬间偷去。

　　阮景脚步移了半步便被楚曼拦住，道：“外头有咱们的人跟着。”

　　另几名黑衣人皆去查看方才持剑胁迫阮景那人，却见嘴角渗出黑血，气息脉搏俱失。同楚曼一道现身的黑衣女子拜到：“主子，人已死了。”

　　楚曼告罪：“救驾来迟，皇上赎罪。”

　　阮景惊魂初定，哪里来得及怪她，只挥了手，一人已搬了椅来，阮景坐了，额上一片冷汗，这才见黑衣人提了厅中一名仵作来，阮景抬眼看去，原先分明有两名仵作依次验过向元明尸身，此时却只余一人，心下了然，方才飞身出去劫了向元明的，应当是另一名仵作了。

　　这人一动不动瞪眼跪着，阮景觉得有些诡奇，一名黑衣人用剑鞘戳了戳他肩窝，仵作面孔向下直直倒了，黑衣人忙俯身察看，果不其然又是死了。

　　楚曼只道：“厅中人属下会逐一察看，这两具尸身属下需要带回验明死因。”

　　却听一声“慢着”，聂星洲稳步走来，朝阮景跪道：“臣此次大有疏失，不敢求上宽恕，但望将功赎罪。此时厅中刑部之人臣会一一查实，若须验毒，刑部亦可使用，无须搬动。”

　　他身后紧跟着史正，惊道：“聂大人，你...”跟着跪下道：“皇上...”

　　阮景知他们二人必要抢罪，只叫史正闭嘴，向楚曼道：“你瞧着办。”

　　楚曼略思忖，便道：“有劳聂大人。”

　　聂星洲便交代了史正同楚曼配合行事，史正虽不愿离去留他一人被阮景诘问，到底官阶次一级，方才又被阮景叱责，也不再犹豫，当即亲自唤人去取器具药品。

　　阮景此时脑中清晰些许，黑衣女子仔细瞧过他颈侧，并无破皮中毒迹象，阮景才想起叫聂星洲起身，又问道：“仵作哪里来的？刑部可熟悉？”

　　聂星洲道：“俱在刑部已久，身家清白，皆是京城本地人。死者谢穹，在刑部供职五年。另一名仵作名程蔚，也已在刑部三年有余，这几日小染风寒，不便发声，只由谢穹代答。”不及阮景问他可曾发觉某处蹊跷，聂星洲道：“今日见程蔚面貌不觉有异，或是未曾留心看，易容也未可知。此是臣疏忽。”

　　此时史正带两名仵作同一队侍卫回厅，将堂中观刑者尽皆绑了，仵作则按楚曼吩咐搁下器具，楚曼同另几人便当下行事。史正要在刑堂另一头逐一审问厅中侍卫，被聂星洲冷冷呵斥：“刑审之处如此嘈杂，成何体统！”

　　史正只得依言带人出厅另寻僻静处，厅中只余聂星洲、阮景同亲卫、及裴汾手下几人。聂星洲猜出厅中这些黑衣人同阮景亲卫无异，索性并不忌讳，跪道：“臣万死，此时向元明...生死不明。