《雪心晗》云中宣

4、第二章 寒天生莲 （中）

　　第二章（中）

　　那年，又是一个冷天儿——正月十五。每逢此日，城内外都好不热闹。连我这懒猫都早早起床，天不亮就出门了——全家一同出发，为拜观音娘娘。初一十五拜佛，本是汉家习惯，但不知从哪年起，旗人也入乡随俗了。到了晚上，还有夜市和灯会，城门都会关得晚些。虽然我起得早，很欠精神，但一想到这热热闹闹的场面，整个人就抖擞起来。

　　拜完佛寺，远眺西湖，逛了些许便准备回去；好歹歇息一阵，晚上还要看花灯呢！大街上人流涌动。记得是母亲的婢女阿慈一路带着我，我很是兴奋，直问她怎这么多人；阿慈回说自然是因过节热闹，然则还有个宿因——是“看鞑儿奶奶”：就是汉民好奇旗妇的衣饰，还有天足，会远远偷看两眼；甚至有人为了瞧得清楚，还站到城门楼上。不过阿慈这一句无心之言，却补上了好些唠叨：她叮嘱我，万万不可在姨丈家提起这话——因“鞑”字是对满人的不敬之称！虽多数时候，这只是汉人说顺口的土话，但满人听了，肯定不好。

　　我再望去，发现人们果然对偶遇的旗妇投以好奇目光；心下觉得好笑，却也无可厚非：我自幼与阿姐一起，见怪不怪；但百姓的好奇足以理解。正瞅着这新鲜的一幕，就听有人嚎啕大哭。

　　“爹，求你！”

　　哭音从人群里传出。我父亲一向好瞧热闹，便穿过人群；而我，不顾阿慈的管束，也跟过去了。

　　见一个破衣烂衫的女孩跪在地上，哭得稀里哗啦的；她嘴里嘟囔着什么，但哭得太厉害了，听不大清。

　　后听旁人议论，才知是她爹要卖她；又听围观者道：这卖女儿的外号刘赖，本是个庄户，以卖菜为生；他一直好赌，也不大照顾田里的事；他老婆倒很能干，可惜去年得了痨病；他看瞧日子过不下去，便萌生卖女之意；且他还有个儿子，这女孩在他眼里似乎毫无用处。

　　“爹，别卖我……”那女孩哭得极惨，只听清这几个字。

　　周围有人相劝，说这女伢儿挺好，亲爹怎舍得卖？那刘赖却尽回些可怜话，说什么不卖不行之类；可说来说去，就是不说他自己有错。

　　再瞧这女孩子，瘦得跟豆苗似的；脸脏脏的，膝盖那儿都破了！但她模样很是讨喜，长大了准是美人。她不停地哀求周围的乡亲，求大伙劝劝她爹，不要卖她：“大叔大婶儿，劝劝我爹……我想回家，我想照顾我娘……求求你们了！”瞧她那样，甚是可怜。

　　众乡亲一听这话，更觉此女孝顺懂事，都劝刘赖勿卖女儿。这刘赖眼瞧没了生意，气急败坏，猛地给他闺女一大巴掌！扇得那孩子倒地不起。

　　我惊得瞪眼，脑袋都气懵了！父亲则一直咬牙，连说了好几句“岂有此理”！众人遂也纷纷指责。原以为这下这刘赖可卖不成了，哪知竟杀出个程咬金来——有个很凶的人，上前询问这女孩的价格。不一会儿，那凶模样的买家又带来了两个汉子，并同一个妖冶的女人。

　　那女人一身暗红大袄，缎面儿烫金；脸涂得煞白，看着就蛮森人的！她撑起那女孩的脸，端详一番，便连连称好。这时周围有人言道：“不好！这是本城有名的鸨子。”

　　我听哥哥偷偷讲过，那鸨子就是妓女的头头，专管青楼……这姑娘，怕是要进火坑了！

　　心急如焚！再瞧那死刘赖，竟犹豫不决起来；但显然已动摇了——他问了三遍价钱！

　　怎么办？！

　　这女孩子谁买了不好，非要让鸨子买去？！

　　那与其这样……不如我买了！

　　我心中闪过了这个念头，又想了一想，就去拽爹的袖子。当时我眼巴巴地望着父亲，欲言又止；而他，似乎也知道我想做啥。

　　心都快提到嗓子眼儿了，生怕他回绝我。

　　但我爹就是我爹，他从不拒绝我的善愿。

　　父亲让马夫去问刘赖的意思；谁知那鸨子极其可恶，听到后立马儿抬高了价钱，还说愿出多两倍的银两，且是现钱——十两白银！按理说买个小丫头，出到四五两，便是上等的数额了；十两银子，那可不是小钱！当然，也全因这女娃长得好看，鸨子留着她有大用吧。

　　父亲没带太多现钱，且他一介乡绅，和个妓女竟价，当真不妥；虽每次都是让马夫去说，但一来二去，确实觉得尴尬！可父亲还是没有放弃，打算再抬高价钱，劝说刘赖等上一等。

　　最后竟抬到十五两了，引得周围一阵唏嘘！这是什么价儿呀，简直闻所未闻。按理说这刘赖该烧高香了，岂料他却来句：“谁给现钱谁作数！您等都是财主，我惹不起！万一丫头被领走了，进了府，又不如数给钱，我找谁说理？”

　　这下坏了，父亲也无可奈何。而那鸨子，远远朝父亲行了个礼，就要吩咐手下拿钱。看瞧这女孩要被鸨子带走，我急得直冒眼泪！

　　“慢着！”

　　不知是谁喊了一声，声音好生耳熟。

　　我朝那边看去，喊话的，竟是纳兰过心！

　　他不知何时来的！我一愣，还没顾得上问候，就听他说了句：

　　“我买！”

　　他站在那里，盯着鸨子；身后跟着个年长的男人，连同一个小厮。那鸨子听罢当然是不让的了，说了好些个闲言碎语。记得过心并未回话，只是垂着眼皮，用手摸了摸他那耳环，遂耳语那年长的下人几句。之后那下人就走到鸨子跟前，不知说了些什么，吓得鸨子面色铁青。

　　一眨眼的功夫，事情就发生了惊天的转变——鸨子放弃了！她不买了！刘赖呢，也老实了，最后只收了七两作罢！

　　真是百感交集。

　　而那女孩，哭着给过心跪下了。

　　过心随即扶起她来，让她回家侍奉母亲；后又警告刘赖，若敢将这女孩卖予别人，就等着下大狱吧！

　　此时的刘赖已无别的选择，乖乖地按了手印，拿了银子，不敢废话。那女孩子也准备回家，只是临行前给我爹和过心又跪了几次，磕了又磕。

　　父亲忙扶她起来，微微笑道：“莫要谢我，要谢就谢我女儿吧。”

　　过心呢，什么都没说，只是摸着他的耳环。

　　一切都妥当后，过心走来向我父母问安；对我，就只唤了声“云巧妹妹”——如果，这也算和我说话的话。

　　感觉他高了些——是啊，过心比我年长，自然高了；好像又俊了……我这都想什么呢！真是乱了……我好想知道他是何时来的？买丫头的事，他父亲知道么？一下子冒出这许多话！想对他说，却没有机会。

　　总之今日的过心，和往日里，不大一样……

　　母亲和哥哥都有些疲累，直催父亲早点回家；我便也跟着上了马车。回去的路上，我怪怪的——总觉得这心，像是被什么给充起来了，有股热热地东西涨在里面，暖腾腾的。

　　更奇怪的，是过心那张面孔，总在我眼前浮过。

　　这感觉，到了晚上都没消停。

　　晚饭后，母亲胀肚难受，而父亲也不想出门；于是乎我和哥哥就只携了家仆出去赏灯。走了些许辰光，竟遇到阿姐一家。阿姐已回来了，她选秀时出了疹子，顺利落选——对她来说，很是顺利；我姨母感染风寒在家，就只有姨丈和表哥与她同行。自然，我两家便一起走了。记得那晚街上花灯锦簇，琳琅满目，各式各样可真好看！但过心的脸，还是时不时地浮现眼前，扰得人心绪纷杂！

　　总想着他在做啥，会不会也看灯呢？

　　想着想着，他那脸就晃过来了！

　　“真烦。”我来了一句。阿姐还没明白我在说啥，过心那脸就又出现了。

　　“唉呀！”我真的烦了，心说还没完没了了么？遂冲着眼前的“他”嚷嚷道：“你走，你走！”

　　可谁知，“他”竟开口说话了：

　　“啊？”

　　声音还挺无辜。

　　许是这“啊”的声音太过逼真，让我不由得眼前一亮。这时才猛然发现，眼前的“他”并非虚幻，而是真真在喘气儿呢！他旁边，还跟着白日里见过的那两个家仆！

　　刹时五雷轰顶！

　　我赶忙低头，羞得满面通红；过心则愣在原地，估计是吓到了。之后也听不清他都说些什么，想必是和姨丈寒暄之类——反正我是顾不上了，只想找个地缝钻喽！

　　好在他后来只是跟着我们，并未多话。而我，一直背对着他，直到脸不那么烫了，才稍微放松了些。

　　真不知我怎会变成这样！

　　彩灯绚丽夺目，照的整条街都亮彤彤的。街边卖玩意儿的也是不少。姨丈和哥哥们在前走着，阿姐则伴我身旁。街上人挤人的，一行人走着走着便拉开了距离。我不远瞧着阿姐在挑荷包，就听身后有人开口：“今日……我买的那小姑娘……”

　　我听出是过心的声音，便慢慢回头。

　　“你当时……是也想买她么？”他说。

　　“你怎么知道？！” 我一惊，心里口里，竟同时问了出来。

　　“我看到你……看你爹的神情，之后又见伯父与那鸨子竞价。且伯父对那女孩说‘要谢，就谢我女儿’。于是就这样……胡乱猜测了。”他垂着眼睛。

　　我心里“咯噔”一下，莫名地竟有几分惊喜。

　　“是吗？那你猜对了……” 我尽力掩饰着上扬的嘴角。

　　他没言语，我又问道：“如此看来，你当时，是站在那人群中好一会儿了？”

　　“嗯。”他点点头，“不过，我也真想帮她……那小姑娘，着实可怜！”

　　我望着他，忽觉心中有股暖意——也不知是因他这话，还是因为他这个人。

　　之后我俩聊了几句，才知他阿玛不在家中，尚不知买丫头的事。

　　什么？这事过心竟一人做主了么！ 这让我对他的印象改观许多：一向谦和、腼腆的他，还有这等胆量？又想起白日里，过心那不怒而威的样子，竟镇住了年长的鸨子和那刘赖，真有些不可思议！

　　或许我对过心，了解得并不多。

　　后来阿姐听闻此事，直夸过心是“大丈夫”，弄得他不好意思。

　　那个十五，我最开心：眼见一个女孩在团圆节这日得救，是多麽欣慰的事；而救她的，是纳兰过心，自然更开怀了！

　　唯一不足的，是没有买到花灯。

　　每年十五，我都要买个花灯回去。我自小就喜欢光亮的东西，且本地的花灯造诣极高，当然要买。记得那晚，我到了常光顾的灯店，选中一盏莲花灯。这灯做得确实好看，不仅手工精巧，造型也很别致；连一旁的过心都夸漂亮。而阿姐，又不知瞧什么去了。

　　正欲付钱，就听见旁边有人嚷嚷。

　　是个小伢儿，欢喜地吵着要买这灯；可伙计却说这灯仅剩一盏，我买了便没有了。那孩子听后，当即就大哭起来，他娘亲怎么哄都没用。瞧他那样儿，还真委屈，抽泣着不说，嘴里还直嘟囔：“旧年子里就想买只莲灯，可娘说没有余钱……今年怎又买不到了？”“不是说书读得好，就能买么……”

　　这小孩子毛六七岁；他娘亲三十左右，衣着发旧，样子很是清贫。但看得出，她是真心想给儿子买这礼物——钱都攥在手了，眼睛巴巴地望着；那神情，相当失落。

　　也是，一个孩子盼了一年的心愿，眼看要落空了，他能不伤心吗？

　　日里，我见那女孩子被卖时的心情，和眼前这孩子的心情，应该差不多吧？而面前这位母亲的心情，和我爹，也是一样的吧？

　　思索片刻，我便低下头来，将花灯递与那孩子手中。

　　孩子的娘亲好一番感激，自不必说；而我也谢绝了她递来的灯钱，并说这小弟可爱，我只想送份礼物给他。那娘亲不知说什么好，领着孩子，竟要欠身向我作揖！我忙制止——她是长者，这我哪承受得起！为防她再做什么，我说了句告辞便匆匆离开。

　　见他们夙愿达成，我心里着实痛快。只不过往年十五都有花灯，今晚却要空手而归，未免有些遗憾。

　　周围都沉浸在灯会的乐趣之中，阿姐已在前面追着舞狮队伍叫好助威；我便也停下这小小的失望，左顾右盼起来。此时过心走上前来：“你刚刚在店里……提着那莲花灯时的样子……”

　　我没太在意，只应了句：“怎的？”

　　他却笑了：“也没怎的，就是有点像……庙里的泥人儿！”

　　气，什么话呀！

　　“这儿这么多灯，不如再挑盏吧？”他顺手指了指路旁的小摊。

　　“好是好……可我还是喜欢刚才那盏。”我努努嘴道，“我这人有个毛病，得不到最心爱的，别的便也不想要了。”

　　他点点头。

　　“不过，你刚见我时，仿佛在说“你走”“你走”……是在说我么？”他突然问，指向自己。

　　听他提起这事，我又尴尬起来，忙道不是说他。瞬间气氛怪异，我便乱扯：“哦……过心哥，这才发现，你长高了！”

　　“嗯？”他还没缓过神，“是吗？”

　　我只点头。

　　“不过你却没怎么高，还跟小孩儿似的！”他看看我，竟然笑了，“真好！”

　　这有什么好的？！瞧他那样儿，也不知是夸我还是损我。

　　不觉间，零星的雪花从空中落下，星星点点，映着各种光彩，显得格外斑斓！仿佛是哪位仙女，散下的七色宝花。

　　我俩皆抬头去看。

　　有些冷了，众人都想回去；我和过心便这样走着，再没说话。