《采薇》雪柠天妇罗

29、七之二

　　天策府自家的好消息还没来，神策大营那头却信报连连。三四日间，王都尉以雷霆之势肃整军容，战宝迦兰寺被抄了个底朝天，运出来百余个养尸坛同几十斤土法炸药。冯敬宗对白二吴的证词供认不讳，已押解去往长安城受审。左右都尉不可无一，钟思南也不再回洛阳小住，一力将冯敬宗的工作接手过来。双方各得所需，可说是个皆大欢喜的局面。
　　神策军中自理门户，无暇旁顾，天策府大统领李承恩又回来坐镇府中，双方那点恩怨，也就不了了之。风平浪静中，岳红衣却听得一条说法，说他们隔壁那一位劳苦功高的康将军，已打算告老还乡了。岳红衣听说以后，疑惑却更大过惊奇。康聪掷地有声，同她许诺要给虞参军顶罪一事讨个说法，却怎么兵马未动，主帅就自先跑了呢？如是几日，一日朝会之时，李承恩果真开口提起这件事来。但康聪突然请辞，今年的比武大会又未开过，一时之间，还没有合适人选代理天盾营统领一职，因此还不好让康聪这样就走，须他多留一月，挂个闲职将统领职位定了，才好准辞。继任人选，也只暂落在天盾营两位副统领身上。
　　这二位一人姓裘，一人姓汪。裘姓者全名叫作裘东海，擅使长枪，性情刚毅木讷；汪姓者则唤作汪容，样样粗通，犹晓阵法。按照往例，这代理都统之位也靠三阵胜负决出，一比骑射，二拼武艺，第三试则设于紫微山中，每人各领五支小队，瞧谁能先将对方剿了，就算得胜。众人今日都在府中，天策府又不多繁冗规矩，就将比武定在三日之后，胜者即刻走马上任，不会误了事。
　　朝会散后，人人都去同康聪寒暄，又说要去洛阳城里最好的酒楼做一桌宴席，替他饯行。岳红衣知康聪绝不是那等不守信义的人，虽然心中疑虑，却也凑上去扎堆贺喜。壮士暮年，虽不能马革裹尸，解甲归田也是美事一桩。她将这件变数转告孙清言时，对方却不曾感染上她那点惜别情绪，反而苦思了许久。岳红衣见状，伺机邀她三日之后跟天杀营众将士一道，去看那三阵比武。孙清言一激灵，正色提醒她道：“岳将军，天策府几时可以容外人这样自由出入了？马球赛时，是你营中自己玩儿；这三阵比武是天策府升迁的考校，我不该去。”
　　岳红衣就等她这句话呢，她站起来，也认真道：“孙大夫——不，我其实不该称你作大夫。你的眼界学识，实在不该用大夫这个身份框死了。我晓得你们万花谷门人，生就闲云野鹤的脾性，虽有高才，却只愿放怀天地之间，列斯文于万世，不该在碌碌奔波中被打磨殆尽。但这几月以来，你救我营中将士，助我游说南屏山，如今又揭了神策营中的暗算……我常常在想，你是否还有更多的本事没能拿出来？孙清言，你不想——”
　　孙清言看着她，道：“你想叫我入天策府做天杀营的客卿？”
　　她一语道破，面上却看不出持何种态度。岳红衣道：“我能做这个将军，仰仗的是南诏反唐之时关外建功；若无当时福运济身，恐怕也不能在洛道与你相争，而是退役回家去了。……孙清言，我不是要游说你；但你读那么多书，又凭一己之身四方游历，你当真甘心只做一个大夫吗？”
　　孙清言闭了闭眼睛，没有回答她。岳红衣没有继续逼问，孙清言的反应并没有超出她的预期；她知道她是不服气的，正如她自己。
　　“……岳将军为了邀我去瞧一场比武，居然费了这许多唇舌，真是可敬可叹。”孙清言半晌开腔，语带笑意，“我其实也想去瞧上一瞧的。康老将军不是背信之人，他敢在此时请辞，必有万全把握在后。恐怕此案玄机，正藏在他那两位副将之中。你将我算成客卿不妨，只是你营中的好兄弟们，恐怕只当我是个通晓医术的好女伴吧。哈，不过这是人之常情，也在理的。”
　　岳红衣一愣，第一个想起魏如飞来。她翻了个白眼，摊摊手道：“讲定了！我这就去同府中知会一声，替你将名字登了。三阵比武，也劳烦你在旁一道，多留一份心眼了。”
　　三日以后，擂鼓鸣金。早间操演结束，午后各营都拥至天策府校场，来看裘东海与汪容两人的三阵比武。第一场考校骑射，须得在飞马奔驰之时弯弓搭箭，射中移动的草人标靶，以累计环数多者为胜。校场上先牵出两匹马来，扬鬃磨蹄，意气风发；场中又走上来四五十个举着方盾的士兵，盾牌后方系着个软扑扑的等身大的草人，在心口、咽喉、腰腹等处都以石灰粉作了标记。不一会儿，两位副统领也站了出来。汪容站在上风处，裘东海站在下首，两人对施一礼，双双上马。兵阵随之一动，以一字游龙阵迎敌。
　　裘东海先声夺人，百斤铁胎弓上羽箭破空而过，直取敌阵中军。盾阵应声而动，前后交垒，组成一道铁甲长城，裘东海的箭头在草人胳膊边一擦，被旁边一张铁盾挤了出去。他一箭落空，汪容却已拍马赶至盾阵侧翼，一箭抽出，直往末端那只草人的左心房而去。
　　这二人一同进退多年，阵间接应早已得心应手。裘东海见汪容一箭得手，手中连珠箭发，转瞬间发出一十二箭，一十二箭俱俱穿透草人胸膛，叮叮当当地戳在盾牌上。人人后退，铁锁长城顷刻间溃了一翼。场上方叫了个响亮的好，就见汪容一骑快马，自阵前掠过，箭如急雨，趁机又偷了余下的半壁江山。
　　箭法演练，究竟不比上阵杀敌，草人不会进攻，只能再将队形整顿起来，来阻战马来回冲突的步法。二人故伎重演，以强弓长箭压退敌军，再以马步冲散阵型，趁乱偷入阵中取人首级。虽是比武，却都尽心通力，可见这二人平素并无嫌隙，即是到了校场上争一个统领之位，也无损人之举，反而更显出不凡心气。一时间箭落流星，将盾阵冲得七零八落，两人闯入阵中，各自逞能，只盯着草人要害张弓搭箭。不需多时，两人背后箭囊俱是空空如也，场边锣鼓三声响，喝停了这一场。
　　大统领李承恩道了个好，站起来请这二位各饮了一杯。场上分数已经计较完毕，裘东海以三分之优势，险险胜了汪容。这二人推杯换盏，各自让了一轮，又下去预备第二场比试了。
　　校场上又现搭起一只擂台来，四面以红绸带隔出一圈八角形的围栏，内里再铺上一层扎实的胡毯。岳红衣这一回与其他各营统领坐在最前边，至于孙清言么，则名正言顺地得了客卿待遇，被她安排在几位副将与队正之间。孙清言打眼去看，倒也见到了混迹于其他营中的那么几个江湖人。但那些家伙或者是纯阳宫的牛鼻子老道，或者是力拔千斤的大胡子剑客，还有个眼观鼻鼻观心正入着定的刀疤和尚，不由叫她有些汗颜。
　　这比武事关紧要，不比平日营中打闹，众人虽有耳语，并不曾起性子去插科打诨，只等开场罢了，没甚么话好说。但擂台还不曾布置好，总难免要闲话几句。耶律极就突然拿胳膊肘一捅魏如飞，鬼鬼祟祟地笑道：“打擂哎！老魏，你那次……啧，你记不记得啊？”
　　魏如飞难得地动了动眉眼，露出了个嫌恶的表情：“你我同病相怜，不必为难彼此。”
　　“是，是是是，你说的都对，哈哈哈哈哈哈……”耶律极一拍大腿，自顾自笑了一阵，才道：“你们说，谁能赢？我看啊，还得裘哥。裘哥的小擒拿手不知跟哪儿学的，一摔一个准，我也栽过几次跟头。”
　　众人一阵议论，却果真想不起汪容在单打独斗上有什么独门的本事，似乎每每遇到拳脚相争，他都是通通松松混过去，再仗着别的比试才胜人一筹。
　　“瞧瞧吧，兴许汪将军也有两把刷子，就是咱们不知道。”有人对一面倒的预测提出了异见。
　　“我记得是三局两胜就算赢，是吧？”耶律极挑了挑眉，“裘哥要是连下两城，那第三场……是不是不用比了啊？老魏？”
　　“不，不论输赢，双方都须比完三阵。”魏如飞的脸又拉了下来，“这样口无遮拦，却叫孙大夫看笑话了。”
　　耶律极想都不想，随口接道：“你忘了，老大已同府里登过了孙姑娘的名姓？她早晚得习惯咱们这种疯言疯语的！是吧，孙大妹子？接着！”
　　孙清言不置可否地耸了耸肩，扬手接住耶律极丢过来的那个叮呤当啷的小玩意儿。
　　一个黄铜打制的九连环，歪七扭八地躺在她的手上。孙清言嗤笑了一声，道：“唷，耶律小兄弟，都带兵打仗的大将军了，原来还童心未泯呀？”
　　她口中说话，十指翻飞，一忽儿已把两挂分了家的铜梭子拍回了耶律极手里。
　　“你瞧，你瞧，多利索！”耶律极赞许了两声，冲魏如飞摇了摇手指，“你这操的是哪门子的心啊，老大有个能讲话的姑娘作伴，这不挺好的么？真要去了关外，孙姑娘也不能跟着我们啊。”
　　魏如飞点点头道：“北地极寒，南蛮多瘴。但戍边安疆之苦，也好过在此尸位素餐。”
　　孙清言将他二人言语听在耳里，腹中虽有几声冷笑，面上却只作不知，出声提醒道：“二位将军留神，天盾营中两位副统领，已上擂台来了。”
　　再看校场中时，裘、汪两将已换了服色，各裹了一身彩锦短衫，手中提着一杆包了箭头的长枪，稳步踏上擂台。鼓擂三下，四下里发一声喝，两人各行一礼，便弓身挺枪，狼顾虎视。天策府中都是同门，学的招式全数如出一辙，彼此间知根知底，真是再公平没有的。但一样花招，有百样人使，同门切磋，自有深意在此。
　　汪容并不先攻，他执枪抱个守式，将周身护得水泄不通。两人踱了半圈，裘东海平地里暴出一声怒喝，长枪一挺，迎面冲汪容左翼刺来。汪容一个鹞子翻身闪开去，手中长枪趁势贴地一扫，逼得裘东海跳起三尺高，双方都没讨得好，先打了个平手。还不及喘口气，裘东海那杆枪已自半空中劈下，直奔汪容天灵盖而去。他这后着接得浑然天成，汪容手中枪远，来不及救，只得踢起来枪身略格上一格。裘东海手上长枪被他一撞，抖了三抖，却没滑开，仍在汪容右肩戳下一个白晃晃的石灰印。汪容不以为意，劈手抓住踢起来的长枪，一个后跳退出了三丈开外。裘东海枪尖顷刻又到，汪容俯身躲过，将擂台一拍，点起身来，自裘东海左肋下穿身而过，枪尖刁钻地往人肋下一戳，立刻回报了对方一记白印子。他钻过去，又想返身过来给裘东海背心处来上一下，枪才拖起，却见裘东海借了他那一下斜刺的力，将身子一旋，又将包了石灰布条的枪尖儿点在了他面门前。
　　这一下悬念不大，汪容手底功夫其实不如传说里那般差强人意，总也是对得住他品份的行家里手；但裘东海却更适合天策武学那大开大合、刚猛凌厉的路子，是以实战运用，更加得心应手些。今日放到台面上来两相比较，立时可分高下。不用多时，三柱香过，两人撂下枪来，数点身上的白印子。这也不难，汪容身上，稀稀落落，统共也不过那么七八处白点子；但裘东海身上却是干干净净，除开肋下一点与背心一点以外，倒也再无其他。这一场计较下来，裘东海居然已连胜了两阵，正如耶律极之前所断。一边气贯长虹，一边却也不馁不叹，但众人心里头，大都已晓得这天盾营统领的位置，恐怕是要让贤于裘东海了。
　　比了一下午，日头已向西边沉落。这三阵比武的最后一阵，依旧循就要延到明朝。这是寻常之事，众将军并不以此为奇，康聪却有异议，叫上下都吃了一惊。
　　大统领李承恩只当他归乡心切，有意开解道：“裘将军英武过人，大伙儿有目共睹。连胜两阵，当说是胜券在握的。但府里定下的规矩，不好随意改了，还请康老将军为我府中，再多劳累一日呐。”
　　康聪呵呵一笑，却摇头道：“大统领此言差矣！大统领真当康某老糊涂了，却要包庇自己手底下的娃娃了？三阵去一，那是万万不可的！今日在此，只愿大统领听老夫一言，将这紫微山对阵的第三试，提早到今儿晚上！”
　　“月明星稀，疑兵暗鬼？”李承恩笑道，“有趣！夜战行兵，虽利隐匿，却较白日更为艰难。我看裘将军与汪将军二人明码上虽有胜负，本事却在伯仲之间，只怕光天化日里两军对垒，还难分出高下哩。康将军年岁虽长，却是宝刀不老，倒叫我真个儿不舍得。”
　　康聪婉言谢了，自归座位上去。第三阵就这样定了，只是山中对阵，本来就无法在旁观战；众人目送二位将军点起兵马驰往紫微山方向，便各自整队归营去了。
　　岳红衣回了营才得空来寻孙清言；这孙大夫见了她，却拍了拍手笑道：“高，高，实在是高。你们这位康老将军啊，我从前笑话他，实在是很不对的。姜是老的辣，这话总还有几分道理。”
　　岳红衣本来将她独个儿丢在人堆里头，多少有些忐忑，却没想到对方全不计较，方才放心道：“我却也看出名堂来了。只是康将军终要卸甲回乡，真是莫大的憾事。”
　　孙清言低头不语，照例点起一炉白檀香。
　　“……明日当可水落石出。”岳红衣望着窗外，自言自语道。
　　烈士徇名或是小人当道，总要有一个分晓。