《采薇》雪柠天妇罗

14、四之二

　　中场换人，无可厚非。但岳红衣一清早就跟耶律极说了不参加，此时心痒变卦过意不去，就让魏如飞去同耶律极商量商量，让他两个人，以示赔礼。耶律极先想叫好，忽而又觉得若是以十对八，气势上先怯人一头，输赢都不好看，说什么也不答应。岳红衣知道他是怕折面子，并不说破，正想让步时，魏如飞插过来道：“小骆想下去歇着。张队正曾有腿疾，不必难为他劳累一整日。他二人换将军一人，对你我来说，都较公平。”
　　这是个好提议：张队正大名叫做张成昭，年纪不小，武功不高，用了十七八年，终于让上头想起来他这么一个人，数点了一番这些年来的功勋，给他升了队正。姓骆的则叫做骆沧，方才同陈坚一道驻守前场。他出战时全不将生死当一回事，却偏不稀罕击鞠狩猎一类的玩乐，赛场上的建树还比不得刚做了队正的小将陈坚，眼下正巴不得岳红衣赶紧替了自己。如此一来十人对九人，人数上差强人意，实力上也说得过去。耶律极斟酌一番，若不让一寸，魏如飞也需不好做。由此看来，也没有更好的法子了。
　　上半场已很热闹，下半场岳红衣往她那匹神气活现的黑马上一跨，掌声喝彩更是雷鸣贯耳，中间还夹杂了嘹亮的口哨，连地皮也被翻起三寸。孙清言自来了天策府，就连过了几日三更入睡四更醒的日子，初见这盛大场面，尚觉有些新鲜劲；半场一过，那点强提起来的精神早都不见了。可见勉强作客天策府，还是不太适合她。
　　许良才只当她听烦了天策府的事情，琢磨着不该总自卖自夸，就转了话头道：“孙大夫，可否容我冒昧一问？将军忙于公务，鲜少有客造访，却与孙大夫这样锦口绣心的人物相识，信任至此……”
　　话一出口，他便知道自己说错了，孙清言没有马上作答，神色也并无欣喜，完全冷了场面。幸而此时场中锣鼓喧响，两边人马次第上场，场外呐喊摇旗，遮过了这阵子尴尬。岳红衣的衣着原本便是银红二色，不必特意再穿件队衫，此时只拿了一条朱砂丝巾在颈间一绕，衬得她越发神采奕奕。一声锣响，四匹骏马齐齐朝中场置球处撞去。孙清言望着场中，这才徐徐说道：“我是第一位客人么？这我却不知道。”
　　许良才得了个积极作问的响应，不敢松懈，忙赶着答道：“是呀！将军……哎，说来都是些不好听的话。哎，哎，孙大夫，这……”
　　许良才欲言又止，孙清言等了他一会，蹙着眉头道：“我胡乱猜一猜，若说错了，请别见怪。”
　　“宣威将军的美名，自天宝初年起便流传至今。纵是一些对天策行事颇有微词的江湖人，说到宣威将军，也不能不道个好字。老父义扶英国公，孤女十骑破番虏，铮铮傲骨，谁不称道！但从这之后，天策府虽置女兵营，却再无第二个宣威将军……”
　　她顿了一顿，因那只银色的小球已到了耶律极的手上。上半场他这一队占得先机，这会子气焰更是嚣张。开场之时李正星作了一堵肉墙，强将球劫到了自己这半边，跟着一连串的快传，银色铁线彷如闪电。回过神时，耶律极座下白马已全速奔驰，在他头顶几丈之遥，是那象征着胜利的小球。其余绿衫骑手则各各赶上盯人使绊，誓要炸出一个开场春雷来。
　　耶律极的马当然很好，他的骑术也没的说。他已起了全速，此时再有人奋起直追，至多也只能不被甩开，要截击他，非从正前方下手不可。可他的正前方没有人，只有那冲着他张开胸怀的木板门。
　　但有人比他更快。
　　白马若是一阵狂风，黑马就是从午后积云中怒掷而下的一盆滚雷。那匹白蹄乌骓前足一踏，点上白马侧后方几丈处的木栅栏，将身子猛地腾空，四只蹄子一撒，借着冲劲劈头盖脸地往耶律极的脑袋前面俯压下来。耶律极忽见视野一黑，本能一顿马缰时，心中已大叫不好。岳红衣长身展臂一捞，口中喊了声“如飞”，球杆扯出的那一条银蛇却反着向恶狠狠地一吐舌信，结结实实地将球打向了场边陈坚所在的方向。
　　罗网突然动了，攻守的位置一刹那逆转，陈坚得了球便如获至宝，玩命似地朝敌方球门策马狂奔。耶律极这一边只一愣神，已失了先机，自己乱了阵脚，倾巢去扑那孤身一人冲锋陷阵的年轻小将。魏如飞心知岳红衣的意思，不起恋战之心，只策马奔至前场中部。陈坚虽莽，却也知后头追着五六骑，绝不是逞英雄的时候。球画了一道弧线，撞进魏如飞手中。他却并不破门，不假思索又将球往侧后方击去。
　　一骑棕黄烈马正在日光里狂奔。马上的红衫骑手其貌不扬，之前似是一直驻在后场一带，因此没人对他多加留意。他是何时冲过来的？连场外百来双眼睛都不曾来得及看清楚，大约只有岳红衣和魏如飞预知了他的出现。草场的另一个角落已然空无一人，一道灰银弧线悠扬无比地凌空画过，无半点滞碍地落入板门后头的网兜之中。场外沉寂片刻，才爆发出一阵惊天动地的叫好声。
　　出声一吼时，众人惊觉心原来已尽都吊在喉咙口了，这会才噗通一声摔回原位。
　　一球已毕，双方平手。魏如飞一扯马缰，重回中场，岳红衣亦往回奔去。她笑逐颜开，高高地扬起手来，乌骓与赤骐擦肩而过，魏如飞面对面地迎上她，两人对击了一掌。耶律极可没这么潇洒，他简直要从马上蹦下去；抢进一球也都算了，自家老大竟然骑着马从自己脑袋上跨了过去，真不知该气还是该笑！人海中立刻起了替他不甘心的，卯足了劲要喊绿队叫板回去。声浪一潮高过一潮，空气火辣辣地卷着日光，连着皮肤同耳鼓一块卷着烧起来。
　　孙清言松一口气，才想起来刚才还没把话说完。她望着场中，摇头笑道：“宣威将军之后，已过了二十年，终于出了个定远将军。”
　　许良才也看得出神，忙寻思一会，摸回刚才的话茬上。他附和道：“孙大夫虽居江湖之远，对外间的轶事，却是十分上心哪！”
　　孙清言道：“略有耳闻，胡乱记下。二十年才出得一个的将军！谁不眼红，谁不嫉妒？然而事有相似，人却不同。先是一介布衣，却又无亲无故，亦没那个缘分叫英国公欠上一段恩情……许医生，你看这缘由，是否还经得起推敲？”
　　许良才连连点头道：“是的！哎，谁说不是呢。将军带不得天枪天盾天弓三营，只能做个天杀营的统领……”
　　这些话在这里说不是太得体，但马场已是一口煮沸的大锅，无人有闲暇理睬他俩这一套文绉绉的你来我往。草场中的局势又回到了老一套，耶律极那一边成了锅里头狞猛挣扎的生鲜。球只在红衫骑手的杆尖天衣无缝地游走着，他们压根不为对手的怒火所动，也不打算轻易突入前场，只将那只小球牢牢地攥在自己手中。孙清言瞧了几眼，只觉魏如飞那边气象不凡，与上半场大有不同。他韬光养晦，卸鞍骄敌，至此方才全力以待。分数虽是平手，局面其实已一边倒了。她晓得胜负已分，就专心和许良才说话道：“我看天杀营也是藏龙卧虎，这话却是怎么说的！”
　　许良才道：“哦，孙大夫，这个您恐怕有所不知了。枪盾弓三营，单瞧名字就知道各有侧重。三营上阵杀敌共同进退，与咱们很是不同。……五百之众，硬拼不得。走的多有歪门邪道，说来却有些惭愧了。”
　　话到这里，孙清言已得了她要的答案，这话题也不必继续了。她笑一声，随口应道：“兵不厌诈。一样效命忠心，分的什么高下。”
　　许良才却为她的无心之言怔了一怔，道：“孙大夫……当真是这样看的？”话一出口，他又忙改嘴道：“我说的好梦话！孙大夫既是将军的友人，当然该是这样想的。”
　　孙清言看了许良才一眼，没就此接话，只点了点头，开解道：“别光顾着说话，却把比赛忘了。”
　　其实这会儿漏看几眼，并不会于局势有碍。耶律极口口声声嚷说岳红衣下场时他便没得玩，这会看来还当真不是奉承诓语。借势突袭，她玩的比谁都顺溜，这还排在其次；本来场上呐喊加油五五对开，这会儿显然已有人阵前倒戈，将风向往魏如飞那队吹了。拿不到制球权，譬如巧妇难为无米之炊，任你手眼通天，又有什么法子可想？前场岳红衣，中场魏如飞，一个星驰电走，一个岳镇渊渟，从这两人手中强取豪夺，根本是痴心妄想，下手之处，只能在后沿一带。但此处虽然阵形虽不比前头扎实，却是性命攸关之地，一生异动，立即四方合围，群起而歼之，更让人头痛得很。
　　耶律极面上大肆跳脚，心中也打起了临阵变计的算盘。他心知自己一动，对方就将球递出外场去，分明不打算让自己触到半根皮毛，再像之前那样横冲直撞，万万不能成事。若做个饵钩，兴许还差不多。如此一想，主意已定。他振一振精神，比之前更抖擞三倍，一夹马肚反身往中场追去。李正星等人以为他要强手夺球，跟上去对垒，耶律极却没做这激进的打算。他纵着马匹打着转地跑了一回，将对方聚拢来的阵型撞了个七零八落。阵脚已乱，魏如飞忙将球往前场击出，以期拖些时间，再整编队。耶律极大喝一声，带着尾巴后头的两三骑追兵直往前冲，气势汹汹，仿佛要做一番惊世之业，马到中途一扭身子，却只拦住了岳红衣的去路。只这一会儿耽搁，一个绿衫骑手已稳稳当当接住了银球，猛臂一挥，将球开往空中。众人的眼珠子跟着球一路走高，直到送了它入云层，才把眼放下来。
　　耶律极得了闲，还不忘冲岳红衣打了个洋洋得意的呼哨，才返身往前场直追过去。
　　球已不见了。那打出这一记奇球的人叫做姜林，是个带着两撇小胡子，沉默寡言的青年人。耶律极要的就是他这演练许久，出人意料的一式——他一路策马追逐，球忽然又从空中落下，恰恰好摔在他的杆尖上。南北两面正有两骑截杀过来，耶律极沉心定神，稳稳当当挥出一杆。球走了一条平直且厉的线，往板门撞去——
　　平地卷来一道红色身影，这人学着岳红衣的样子，借势一飞，连人带马从半空中摔下来，愣是侧着身子同球撞了一擦！
　　“娘的！”耶律极气急败坏，忍不住破口骂了一声。到手的鸭子又飞了！
　　球略略一偏；堪堪打在门洞的边缘，跟着滴溜溜地滚入草间。众人这才看清楚，那以身挡球的人，正是不知何时狂奔了一整个场子的陈坚。他的坐骑给铁球狠狠刮了一记，甩甩鬃毛嘶了一声，险些将他颠下马去。这位年轻的主人却觉得这样的牺牲再划算不过：他走马上任不久，未曾有显赫的功绩，今日赛场之上能立下功劳，多么值得称道！趁着这会，魏如飞又将队形重新摆好，严阵以待。耶律极恨不能抓个人来撕咬一顿，却只能咬碎了牙往肚里吞。
　　一鼓作气，再而衰，三而竭。最尖锐的石峰钝损于砂风雨水之下，最锋利的兵刃折戟于巍巍山岩之上。魏如飞已挑起他们的怒火，挫了他们的锋芒，如今香已短了，也该是砸下定音一锤的时候了。
　　固守沉着的阵位往前奔腾，球走了许多辗转的道路，将人迷得眼花缭乱。这是进攻的号角，是为决战筑起的战壕。若依魏如飞的意思，再周旋一会更为稳妥；但他目中突然瞥见岳红衣同他打了个眼色。盯着她的人少说也有两三个，他觉得这举措并不那么妥当，却仍将球冲她的前方击去。岳红衣拔足一奔，立时被两骑高头大马横夹在中间。三匹膘肥体壮的骏马不相上下，往空中打着旋的小球扑去。没奔几步，岳红衣座下那匹白蹄乌骓已将被挤得无路可走。她不慌不忙，连人带马一矮身子，乌骓贴着草皮用力一踢一拱，再跃出去时，追兵已被一对后蹄踢出了三尺有余。
　　二人追击又如何？岳红衣的乌骓流星大步，器宇轩昂，比她更得意三分。她截了球，在离木板门不到四丈的地方，在五六名正飞身而来的骑手的耽耽虎视中，提起双手，扔缰执杆，一扭腰肢，不费吹灰之力将那致胜的一分纳入囊中。
　　“定远将军！定远将军！”不知是谁先喊出的号子，跟着满场上下，皆喊起了岳红衣的新敕号。
　　绿草上的红衫骑手们奔跑着，满面笑意，预备着归位再迎战一回。然而不过多久，终场的锣鼓声咚咚锵锵地炸响，惊醒了满场的梦中人。
　　魏如飞那一队胜了；这是毋庸置疑的。岳红衣拢了拢颊侧落下的碎发，喝道：“莫急着走，听好了！耶律将军带的队，虽败不耻，每人赠绢帛三匹，黄金二十！耶律将军勇武过人，当得重赏，另加绢帛两匹，黄金三十！”
　　这话一出，满场叫好，好一会才能平静下来，听另一边的赏。岳红衣看了眼魏如飞，笑道：“魏将军治下，人人有勇有谋，进退有度，是以得占鳌头！每人得绢帛五匹，黄金四十，魏将军本人运筹帷幄，另加绢帛两匹，黄金四十。中途换人，有我的责任。退场骑手，一概依样计算！”
　　好比赛又添了好彩头，人人有赏，个个开怀。孙清言道：“七百金！这要将升迁的赏物都拿出来了。”
　　许良才点点头道：“将军总是这样的。她得的赏赐，大半都拿出来散了，是以上下皆不起外心，只当将军一家人哪。”
　　这兄弟情谊，得来的也是全不容易。
　　奖赏已表，就该拾掇散场了。各家队正归队后，又劳心叮嘱了一遍午后围猎的时辰，才将人群缓缓散去。魏如飞和耶律极是两人分领十支队伍的副统领，这会也就跟着岳红衣走。耶律极跨在马上，手上还牵了给孙清言的那一匹栗马，比别人已忙了几分，口中还不住地念道：“太残忍了。太残忍了。我一个堂堂的游击将军，竟然被一匹马踩了脑门！老大，你这样就是为政不仁了，昏庸，暴戾，嗯。”
　　岳红衣乐不可支，笑着反问：“那你待如何？”她拍了拍乌骓的顶毛，道，“这样吧，你从夜刀上头跳过去，就算扯平了，多好。”
　　耶律极倒吸一口冷气，道：“饶了我吧！老魏你也是，笑得阴阳怪气，美得你！这样，下午打到的鹿都归我，才能一笔勾销啊？”
　　岳红衣道：“应了你就是！这有什么难的。陈坚那小子，今儿个看来，倒是有些你从前的模样……”她见已到了草场边缘，就住口不言，跳下马走过来道：“孙大夫可还尽兴？请去用个餐，下午还有更有趣的哩！”
　　许良才看到岳红衣来了，晓得自己的使命已经光荣完成，行礼退下。孙清言之前已觉到她若推了下午的邀请，恐怕会扰了这喜孜孜的气氛。但她所长先不在骑射，又与天策府素无往来，主人全家上下的盛事，勉强相从多生事端，不若相辞了好。她直言道：“谢将军款待。然而前往围猎之会，多有不妥之处。我怕是不敢叨扰呢？将军自当尽兴了。”
　　岳红衣被当头浇了一盆冷水，先想说点什么，话到了嘴边却又生吞了回去。她改口道：“说的其实不错。阿极，你送孙大夫回营吧。”
　　耶律极闭了嘴巴，干脆应下。拒得坦白，应得爽快，都退让得过了度。这二人压根不曾做了友人，这会换了谁在场，都能瞧出来了。