67、第六十六章 李良他才是 ...
-
从苏州至扬州，若是急于赶路，大半日即可到达。可是李良跟着他新认的父亲，自从出了苏州城，便是每到一处城镇，都会停下耽搁小半日，其理由是：李老爷需要为扬州的织染场招工。便如现在他们刚找到客栈下榻，李老爷便将李良留下，交给随行的侍女，而自己分毫不耽搁地踏出门忙碌去了。
如今李良全身上下焕然一新，自己照了下镜子，倒是有些认不出镜中之人。侍女将他的行李一一放好，又帮他沏茶端饭，连一路上随行的另外两名男子也是一口一个“少爷”的称呼他，弄得李良极为不好意思。
原来当少爷便是这样。李良抚了抚怀中略微焦躁的兔子，却不料它再次抬脚跳起落到地上，在它主人的新衣上留下粘连在一起的几颗黑球。
水土不服吗？李良想。
柳府中，大少奶奶陆氏前几日虽半夜难产，但幸好福泽命大，一大一小都保住了不说，还为柳家真正意义上诞下一丁。柳家上下全在为这新生的婴儿欢庆，再也没有人提起李良离开一事，好像这七年来府上从未出现过此人，至少表面上如此。
而苏州城中，这点喜事只不过是众生纷纭中的一粟。人们开始为前日朱家的藏书阁失火一事各抒己见，毕竟其中丧命于火难之人便包括朱家未来的继承人——朱家长子朱毅辰，而次日，他的叔叔——昔日的状元郎——也因私藏反书的罪名被捕入狱。敬亭茶社中，单老爷如亲临实境般将新出的这段说得飞沫横扫，台下之人也是津津乐道。而事实上，即便身边发生更为重大之事，当旁人围绕它讨论到第三天的时候，其本意便开始动摇。
虎丘山下，正有两名高个男子并肩走在一起。他二人都是素衣飘逸，面容俊朗，让旁人不禁在他们身上多留意两眼。
“听说你大嫂诞下一子，真是可喜可贺。”任千秋走在柳慈贤身旁，他发现今日跟在他们身后的的不再是那个单纯好笑的书僮，而是一言不发的许广。
柳慈贤没有回他。
“这几日总有不顺，不如过会儿借此去你那里讨几杯酒喝沾沾喜气。不知你那侄儿可有取过乳名？这初次取名，可是要注意——”
柳慈贤道：“事在人为，神佛无以佑赐。你若觉得为事不如意，便应寻其根源，反省自身，勿犯同样过错。”
“我只是这么一说——”见柳慈贤加快步子，他不得不疾步跟上。任千秋望了眼身后的人，又换了个话题，漫不经心地问道：“今日怎么不见他来？”
“谁？”
“李良。”
柳慈贤道：“他跟一个自称是他父亲的人走了。”
“什么叫‘自称是他父亲的人’？”
“任千秋！”柳慈贤提高声音，“你有完没完？！”
“子梁，是你传书叫我来的。。。。。。”任千秋面露窘色，但也看出对方带着三分恼意，便不再开口。
“两位公子，尝尝我家的糕点吧！”只见路边一个少女站在一摆放着蒸笼的摊铺旁，正笑脸盈盈地望向他们。
任千秋对那摊上点心的独特造型“咦”了一声，便走过去说道：“给我来一个这个，嗯，”他又问起身后之人，“子梁，你也来选一个，这荷花的形状真是惟妙惟肖！”
“我不吃甜。”
“公子，这里也有其他口味的，有香葱、豆豉、鸭子。。。。。。”
柳慈贤只好走过去。
任千秋付过钱，笑问道：“这些全是姑娘一人做得吗？”
“是呀，公子可有什么不满之处？”
“啊，我是在想谁能有如此巧妙之手，果然是姑娘。”
绳娃担心对方像平日里那些刻意生事的公子哥一样，便低头不语。
“虎丘风景一向独好，我听说附近有家棋馆，馆主是从京城过来的师父，很有些本事，便想过去同他切磋一二，不知姑娘能够为我们指路？”
“棋馆？”绳娃对此有印象，但又想不起来它的具体位置，生怕说错了再惹上麻烦，唯有摇头：“的确听说过有家棋馆开在这附近，可是我刚来这里不久，具体在何处，我也不是很清楚。”
任千秋点头，刚与柳慈贤转身迈开一步，便听后面传来一个孩童的声音：“姐姐，姐姐，给我讲讲黑衣人的故事吧。”
“好，好。上回咱们不是说到黑衣人打败了一群坏人，飞到高塔之上了吗？”
任千秋饶有兴致地拉住柳慈贤衣角，便停在远处以玩弄点心为由聆听着后面那姑娘编的故事。
“是呀。”奔过来的两个小孩儿认真听着。
“他看到我站在路边，身上一个铜板都没有，便高声问道：‘姑娘是否无家可归？’我点头，那黑衣人就一下子飞下来——”
“怎么样才叫‘飞下来’？”小孩子天真地问。
“就像是，你们看到那边树枝上的喜鹊没有？抬起翅膀，就能飞得很高。”
“那黑衣人有翅膀了？”小孩子又问。
“额，这我没有看清楚。但是他下来后交给我十两银子，说‘这些便赠予姑娘谋求生计。’我当时心里可是感激不尽，刚想说谢谢，可黑衣人一闪身，就没影了。”
“然后呢？”
“就是这样了啊。”
“这么短。”小孩子们抱怨起来。
“如果下回你们也遇到黑衣人不就清楚他究竟是怎样的吗？”任千秋又走回去，笑问，“原来苏州人都喜欢拿黑衣人说故事，我还以为没人喜欢他呢。”
“不是不是，这可是真有其事，”绳娃认真起来，“他在我最需要钱的时候送给我十两银子，若非是他，我何来今日？”
“哦？姑娘是说，黑衣人救过你？那他究竟长成什么模样？是不是身材威武，声若洪钟？”
绳娃道：“其实我也不知道，并不是他本人把银子交给我，而是派他人转交给我的。”
“这么说黑衣人还有同伴了？”
“也不是，他只是个大户人家的书僮，倒是个好心人，这摊子也是他帮我摆的。就是上个月二十三号，我记得很清楚。那时候我正是最为不幸之时，本要卖身葬父，可是周围没一个人愿意买下我。那小僮原本也是很想帮我，但他身上没有钱，便把我带到他们府门口等着，”绳娃一回想起那天发生的事仍是百感交集，“过了好一会儿，我还以为他是哄我的呢，没想到那人还真的回来了，交给我十两文银，说是他们那常有黑衣人出没，恰巧碰到他本人，就帮我说明缘由问黑衣人要了十两。”
任千秋笑道：“这倒是真有趣，不知是哪家这么倒霉还让黑衣人频频光顾，定是有百万家贯罢。”他心中想的是，这书僮也是做善事到了一定境地，连黑衣人的名号都敢借用。
“说出来你们或许也没听说过，我来这里时日不长，但除了那小兄弟，别人倒从未谈及过柳家。不过那附近一圈都是大户，倒是经常被黑衣人席卷。”
柳慈贤错愕十分，转头问：“哪个柳家？”
“阔家头巷的柳家。”
任千秋也换上一副严肃的神情，但他想得与柳慈贤并非一事。
“他叫什么名字？那个书僮叫什么名字？！”
“公子，请放手！”绳娃见对方终于将突然抓上她手腕的手松开，才欲言又止，“那个小兄弟，叫李良。”
待柳慈贤匆忙折回柳府时，全家人还在为新生儿欢聚一堂。柳慈贤见到路上的一个仆人便问：“见到许莺没有？”
“二少爷，许小姐跟夫人都在撷秀楼看小公子。。。。。。”丫鬟从未见过这柳二少爷如此质问她，顿时吓得唯唯诺诺。
柳慈贤又赶至撷秀楼，从院子里便能听到屋中人的欢笑声。
“表哥，你来了，快来看看——”许莺见柳慈贤脸上略有愠色，也不知自己哪里得罪了他，却听对方说道：
“你跟我来。”
柳可西见到他二人匆忙离开也快步跟出去，直到他们走到西园北边无人居住的那几处院中，柳慈贤才停下。
柳可西愣了一下，因为她看到二哥脸上竟有从未见过的怒火。
“李良他，因何事向你借的钱？”
许莺目不转睛地望着他，答道：“表哥，你怎么问起这件事？我上回不是说过，因为他说他哥哥需要钱吗？”
“你休要再胡言乱语了！”柳可西冲过来，怒不可遏，“是你主动将那十两交给他，想收买他叫他每日向你禀告哥哥每天都做了些什么！李良开始并不愿意，后来他是为了救助一个卖身葬父的姑娘才迫不得已收了你的钱！可是他一直懊悔，想凑钱还你，你却一再咄咄逼人！现在好了，他被赶出柳家，你是不是又要想着收买下一个人了？！”
许莺没料到柳可西竟然把话说开，心中顾虑再三，最后眉容一皱，便落下泪来。“我还不是为了表哥的安危着想！表哥身为柳家宗家少爷，初回苏州，对这里情形毫不了解，万一受他人蛊惑，可怎样是好？”
“哼，哥哥弱冠之年，难道还分不清黑白，要你提醒？！枉我多日唤你一声‘表姐，’看来，你连长幼分寸也记不清了！”
许莺满脸委屈。其实像她这样的大家闺秀，又是个美人，微微露出这样的容颜都会令旁人怜惜，只是站在他面前的柳慈贤完全没有在意这些。“许莺，柳可西有没有冤枉你？”
“她怎么没有！我对表哥你，纯粹出于关心爱慕，可是表哥竟然为了一个下人质问我！我，我——”她哭得实在说不出下个字，又不想让柳可西在面前继续拆穿自己，便掩面离去。
“哥哥，”待许莺走后，柳可西不禁开口道，“你知不知道，我从前有多么尊你多么戴你，我一直以为你行修言道，穷尽天下万物之理，可你却看不透人心——你根本不了解李良——他之所以对你亲而敬之，不光是出于他要以柳府家仆的姿态侍奉你，更是因为他心中一直念着要报答昔日你对他们兄弟二人的救命之恩。他也从来都不是那种表里不一、阿谀奉承的人。十目所视、十手所指，他比任何一个人都要独善其身、有志不慑。我即可以用性命担保，他所做的每一件事也都是出于至仁至义，即便是面对一个陌生人，也能以如保赤子般对待他。李良他，他才是如琢如磨、如圭如璧的君子！”
柳慈贤静静地站在原地，不言一字。
“他在府上生活了七年，离开这里，哪里还有他的家？我真希望李良是自愿跟着他爹离开柳府的，而不是被你们所逼。我要追他回来！”
而这一日，李良终于见到父亲风尘仆仆地返回客栈，身边又带来四个陌生青年。他凑过身去，好奇地打量着这些男人，心想这几人样貌可真是英俊，又来到李老爷面前，开心地为他倒上一杯茶：“爹爹累了吧，快坐下来歇歇。我给您捶捶腿！”
李老爷应了一声，盯着那茶水，倒是没碰。
“爹爹，孩儿今日同小佩哥问起咱们家里的事，他说家里有一方透明的水池，我想着，等过些日子哥哥也回来了，定要让他多带些那种五颜六色的石头放在池子里，你说好不好？”
“小佩哥”便是指随行中的一名男子，他是李老爷的手下，那些路上招来的劳工的食物分配都归他管理。
李老爷并没有看他，只是点头，不再说什么。
“爹，等回到家，我能不能进学堂读书呢？我虽然认得几个字，可是真的好想同别人一样正式地拜从先生。哥哥他一直以来也想考取功名，以后他若入京为官，把爹爹接进京城，爹爹便不用每日劳苦奔波了。”
“入朝为官啊，真是好志气。”李老爷终于转过头来审视起李良，发现眼前的少年一脸无邪，还在憧憬着未来的美好生活，眼中便掠过一丝冷冷笑意。“良儿也想将来成为国家栋梁？”
李良摇头：“良儿的愿望是能跟爹爹和哥哥在一起，永远不分开。”
“这样也好。其实你以后都不会再愁吃穿，如同少爷一般。”
“他们现在就叫良儿‘少爷’呢，可我还是有些不习惯。”
“你会习惯的。”
柳可西果真是雷厉风行，不出一个时辰，就收拾好包裹、牵上马匹，留下一封信便同顾荷悄悄出府。她记性一向极好，两年前走过的一次官道至今能辨认方位，便顺着它一直赶向西北，次日中午渡过江面便到达扬州境内。她照着李良的父亲——李老板——的名号处处打听，终于找到他住处，可是见到的却根本不是同一个人。
“小姐，”顾荷本是极力反对她如此荒唐地独自跑出来，但也知晓她主人的心情，若是这回不由着她，恐怕整个柳府都要被她闹翻了天，“是不是哪里搞错了，或许是重名的呢。天色不早了，我们还是找处地方下榻吧。”
“我总有种，不祥的预感。。。。。。”
诚然，柳可西并不知晓，自己虽比李良晚三天出发，但此时对方才随着货船刚刚进城。那些一路上招揽的十多个劳工已经被李老爷手下的人带往别处了，如今新换乘的马车内就剩下这父子二人。
半个月前，李良还在扬州城里随主子们游玩，想不到今日又返回这里，看来他跟着座城真是有缘。他认得街边的一些灯火通明的酒楼，这应该是往旧城驶去。最后马车驶进一条巷子，连行数十丈终于找到第一家门户，车子这才停靠在门前，李良扶着李老爷走下车来。
李良望着眼前高大的门楼讶异道：“爹，这就是我们家吗？好大的一片宅院。”
李老爷道：“待会儿你进去就知道有多大了。”他让李良等在旁边，自己走上前去敲开紧闭的大门，同里面的人说了些什么，便将李良带进去。
李良发现这座宅子实在是出乎自己的意料。他本以为，父亲既未再娶，兴许住的地方也是极其简单的，可是这院落的规模，不仅超过柳府，更是令他觉得，自己走进的根本就是苏州的襄宜公主府。
但是听说扬州商人穷奢极乐，或许父亲住在这样一处地方是为了将来能找到失散的亲人，与他们共享天伦之乐呢，李良想。
带路的人走在前面提着明亮的灯笼，时不时转过头来扫视着李良。不知为何，李良怀中的兔子又开始闹起别扭来，竟然一下子跳出他的怀中，窜进路道一旁幽深的丛草。李良正要追过去，却被柳老爷拦住，称院中没有犬兽，不要管它，还是先跟着去看看自己的住处。
李良不放心地点了点头。又朝里绕过一座阁楼，李老爷便称自己需先回房更衣，叫他听管家的话，待会儿到了吃饭时间自会有人带他过来，于是同他分开，朝另一条小道走去。
估摸着自进入宅子后连着走了一刻，李良才被带至一处别院中。隔着围墙，便能听到里面传来几个女子的嬉笑声，也不知提到什么好笑之事。管家敲门，厅中才探出一个十五、六岁的丫鬟，一双圆溜溜的眼睛直对着屋外二人打量着。
“这是你们今后要伺候的人。”管家说完便又提着灯笼离开了。
屋中的人纷纷聚过来，也全好奇地望着李良，看得他极为不自在。
“你叫什么名字？”又一个大眼睛的女孩子问他。
“李良。”
眼前这四个女孩儿又调笑起来：“原来是叫‘李良’！”
“诸位姐姐们，有什么不妥吗？”李良不解。
“我赌一百文，少爷定是要给你改名字的！”
作者有话说
第67章 第六十六章
