61、第六十章 生命珍贵， ...
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大王庙位于城东北方邗沟处，乃是扬州城的财神庙，许愿颇为灵验。每岁香火不绝，清明之前，正有财神盛会。这群来自苏州的游客中有五分之四出自官宦、商贾之家，对参拜这处便是乐此不疲。
庙宇之中，正位为吴王夫差像，副位为汉吴王刘濞像，这二者一个是扬州城最初的缔造者，一个是数百年后的拓展者，无论其生平如何，时至今日，早已是成为这座城中百姓的福佑。殿前为一无顶石炉，炉下有水渠，水中有银沙，盛满了铜板与银锭。王公子吴公子等人财大气粗地招来小厮接过钱袋，把那几十两重的银子几乎全掷了个空。
李良掂量着怀里的碎银，心中十分不够舒坦。富人愈加奢靡，穷人愈加贫苦，李良并非与其有龃龉亦或其他，只是单单冒出这样一个念头：为何黑衣人不把所有即将被这些人挥霍的金银夺来分给贫民百姓？
由于今夜需先找处下榻之地安顿一番，众人便取消了滞留于此的念头，不过有四个人还是打点随从去招来附近的歌伎陪同，如此巨大的画舫从北门进城，途径大半个扬州城，最终到达东南区的马宅。
话说，自明朝嘉靖年间修建新城后，如今的扬州城区便有新、旧两城之分。西南的旧城区本是包含扬州府府署、江都县县衙以及府学、县学等地方部门，现在城中依旧定居着多数的官宦缙绅；而城东多为盐商集中区域，他们的发家离不开运河，住宅也是沿着古运河兴建。最后画舫所停驻之处，一眼望去，华屋连苑，郁郁千户。
王公子的娘舅马老爷乃是徽州盐商，早年仅凭做酒楼的伙计白手起家，时至今日，家财岂止是以万贯相计。今日据说是外出行商，无法亲自招待这些年轻的客人，却是尽可能将家中仆役安排得当、以供其驱使。
李良跟从柳慈贤在八名仆人的带领下来到一处别院。这里算是江南典型的三合院，但是其所占面积又远远大于李良从前见过的任何一处居所。院中设有高积的混堆叠山与一方清池，除了植有名品花卉，四周还分别摆放着别样的复杂盆景。
他们与朱毅辰、汪士鋐、文铎、方苞同住一院。待收置好行李，便随其他人一起去主厅用宴。
马家的主厅堂面阔七间，自外到内，装饰的无不精致瑰巧、富丽堂皇。有些方面，在那个善于法典的赵熊诏看来，便已然是“越制”的。但通常商人穷奢极乐之术，鲜少有人过问这点。
桌宴之上，摆着十六碟冷菜、干果、水果，每座上又有杏酪茶与四小蝶。一旁齐列着家中仆人正端暖碟、暖碗待以布菜。一时香气满盈，望得李良忙不迭直吞口水。而在偏厅也有为他们随行仆役准备的两桌酒席，菜样虽不及这里，但若同柳府常年的清粥小菜相比，早已远远胜之。
只听旁间酒宴上马家的长子说道：“诸位朋友能够远道而来，实在令寒舍蓬荜生辉，马某人不胜欢喜。这杯酒，便是代家父敬各位的，望各位在扬州玩得尽兴——”他又连饮两杯，继续道，“饭食粗简，不似苏州的典雅御制，若是怠慢了，还请诸位尽管提出。”
“我可要替表哥说句公道话——这马家的厨师可都是重金聘请来，听说去年还招来了一御厨，可有此事？单凭舅舅写的那本《马氏食规》，上面囊括的全国各地的蔬果家禽生鲜、粥饭、面点茶酒、调味制法就有万种，今日能端上台面的这些，自然是其中精华！”
因此今日的夜宴上，并非清一色的淮扬菜或者徽州菜，而算是综合四方的私家菜。顾忌着众人来此地游玩品乐的心思，凡事在这桌席上见到的，日后在城中的酒楼中便是难以遇上。
“鲥鱼、刀鱼、鮰鱼，人称长江三鲜，而鲥鱼又是其中之最。《日用本草》上说 ：凡食鲥鱼，不可煎熬，宜以五味同竹笋、荻芽带鳞蒸食为佳。但这盘淡煎鲥鱼，切段后沾蛋清、豆粉，入飞盐油煎，将熟再用酒酿入味，加火腿、冬笋，大功告成之后才得这副光景。。。。。。”
王公子平日做文章不怎么样，倒是对桌宴上的菜式特点与其制法如数家珍。事实上，许多富人家里在注重养生、追求享乐的同时，自下至上对美食的钻营之术也是其极到位——著书之流已是十分广泛，更有甚者能亲历而为之。
隔帘相对之处，有马家乐师歌伎助兴。待盘碟最终退定后，众人又行酒令吟词曲，更有同歌姬同舞衣袖者，一时痛快淋漓，至月上当空，仍余意未绝。
回到房中，各类用具皆已由宅子里的下人们准备妥当。柳慈贤没有其他要求，李良洗漱完毕后便躺倒在自己的床上。隔着两道纱帐，隐约可以望见对方卧榻的身影。不知是不是心里因素，李良觉得近日二少爷看他的目光充满针对性的冰冷而不屑，而自己又无从诉苦，但这件事追根究底都也怨不得别人。
李良微微叹息着，但愿一觉醒来，事情会逐一得到解决。
古人云：烟花三月下扬州，便是指扬州在这一万物朝气之时节里最为乱眼迷人。清明过后，润雨苏苏点点，抬眼望去，蒙眬惹醉。
正如柳可西所言，除了柳慈贤，其他诸位书生儒士皆是曾来此游历过，并对此地知之甚深。从城西运河的古玩到开明桥的花市，从城外的上方寺宝寺至蜀岗的遗城古迹，但凡是经他们所提及，便如令旁人身临其境一般。
画舫之上，琴师抚弦，歌姬伴舞，谈酒当歌，书生快意。用四个字来概括，便是：胜士韵流。
船行之处，但凡遇到故友雅士，均会邀请上来同享宴饮之乐。直至船上愈见得容不下更多人，主人们便纷纷遣下随从，以至于现在，李良有机会独自行走在街道上。
扬州城内一日三市，商肆百品，其繁闹程度的确与苏州城内不相上下。路过一家漆器店铺旁，却见有个消瘦的青年被店主哄了出来。
“你这辣子，也不看看我这百年老店的招牌，岂容得你来撒野？！”店家愤恨之极，叫来两个伙计便对地上之人一阵左踹右踢。
“我买前这墨盒上分明镶着三颗玛瑙，现在没有了，还不是你包装时候动了手脚？！”地上那人身体看似羸弱，哪里经得起这番辱虐，却一直出言相质问。
他旁边正有一手掌大小的檀木盒子，上面是以玳瑁、象牙、翎毛等镶嵌的莲花戏鱼图案，巧则巧矣，但在荷叶处，的确少了本应装点之物。
“胡说八道的愣嘴巴，我这工艺师承周翥的手艺，难道还会往自己招牌上抹泥巴——明明是你自己回家将玛瑙挖出来，想好生敲我一笔，活了这么些年，这样的人我见多了。告诉你现在最好赶紧滚蛋，不然老子我这就去叫来官府衙役，抓你坐牢！”
那地上的人被打得哪里还站得起来，一脸愤怒地望着店主，话倒是说不出来了。
这时从人群里站出一个人来，高瘦个头，肤色极白，倒是穿着一件官家的常服。眉宇间十分的正气凛然。
“出了什么事？”他散退那两个伙计，朝地上那个奄奄一息的人一看，惊道：“祝兄，你不是去衙门领差事去的吗，怎么会被人伤成这样？！”
只见他怒视向店家，又急忙低下身，去试探地上之人还能不能站起来。
“他是朝廷新派下来的县学训导，你可知殴打朝廷命宫该治何罪？！”他又用手探向地上那人，急问，“祝兄，祝兄，你怎么样了？可能站起来？”
从李良这个角度，正好能看到对方背对自己。却见高瘦男子摸索之间突然在那躺倒之人腰腹处着力踩了一脚，后者恍惚中乱舞了两下手臂，高叫一声，便再也不动了。
周围早已围满一圈的人，听见那一声惨叫个个都是一副如同自己受难般的表情。
“死了？！”有人惊道。
“呀，这店家杀人了，还是个官员，这下可是要偿命的！”
“冯记漆器老板杀了人啊，真是孽债！”
人群间吵闹得沸反盈天，却无一人提出报官。
那人小心地出手试了下对方鼻息后，便如遭雷厉般弹起身，悲哀至极地哭诉道：“店家，我兄弟与你无冤无仇，即便做了天大的错事你也不能将他杀了！他家中还有妻儿老母，你这岂不是毁了他全家人？！”
店主以为自己真成了杀人凶手，一时忘了该如何作答。李良走近他，扬声道：“不是漆器老板杀的人！”
“你说什么？！”那仿佛正处于痛苦中的男子猛地冷眼瞪向他。
“人不是他杀的，是——”李良还未说完，身子就被后面一人拽住。
“家弟的意思是，店家你派人打他，但自己并未亲自施一拳脚，所以并非真凶。”
李良回过头来，见眼前站着一陌生男子，肤色略黑，五官深刻，白袍及地，高束金冠。他的声音极其圆润动听，似乎李良在哪里见过，却怎么也想不起来。
“一船的人都在找你，你怎么跑到这里来了？”李良还未反应过来发生了何事，已是被这人拉离人群。
数十步外的人群将店铺门面全然堵死，一副誓死不放过店家的样子。李良回想着刚才发生过的事，越发觉得不可思议。
“我刚才看到，是那个官人自己用力踩倒下的人，他才死的！”
“苏州吴县东南一带，倒是个好地方。”这人虽然身着素衣，边角上的云龙绣纹却是精致繁琐到惹眼。李良注意到，他腰带上的绣工更是美轮美奂，自己从未见过。
他步子明明迈得很随意，李良却只有小跑着才能勉强追上对方。
“等下！”李良欲叫住对方质问，可这人仍是信步前行。见此状，出于担心刚才那漆器店家被人陷害，李良便唯有转身走回去。可刚踏出三步，左肩再次被人按住。
“都说苏州人精明算计，却胆小怕事，今日反倒遇上个另类。”白衣男子又一次将李良拦下。
“你放开我！”对方那只手依旧牢牢地搭在自己肩膀上，无论李良如何尝试，都摆脱不得。“那生意人虽然打人在先，却不至于被人陷害至砍头的罪名！你之前拦下我，岂不等同在害他！”
“别人任杀任剐关你何事？”
“那可又是一条人命啊！何况死者已是死得不明不白，我若不过去，谁去阐明冤情？！”
“还以为你有什么能耐，原来只是个微不足道的逞强小厮——听好了，刚才被打死的那人跟踩死他的人都是先前合谋好的，只是一个涉世不深遭人利用，细较起来也算是枉死。现在正站在那里的男子，假冒官家名义，无非是利用店主怕事来诈取钱财，而周围百姓，也全是事先打点好的街头无赖换了身行装，同样要从店铺里索取好处。如果你刚才当面指出，便会被他们这些碰瓷之人设法弄死在当场。你可明白？”
李良回想着，之前那些围观的人看起来的确不似寻常百姓。如此说来，自己反倒被眼前这人救了下一命。
“那我去县衙报官，不，县衙太远了，还是去巡检司的好。。。。。。”李良急得有些语无伦次，不过他一个初来的外地人，又如何找得到这地方？
“你找来衙役，莫不怕自己反被那群地痞无赖冠上杀人的罪名？再者，扬州无论县衙、府衙，都是宁少一事；今日死去的那个无名小人，既然在他身上赚不到利益，便更不会有人去管它。人命者，刍狗之贱，我说，为何你偏要把自己卷进去才干休？”
李良摇头：“生命珍贵，不可反复，并非我是小厮，你是贵人，我的性命就轻贱于你。《诗》云：我有嘉宾，德音孔昭，视民不挑，君子是则是效。现在明知那里有人蒙受冤屈，我若站在这儿熟视无睹，便等同协助犯人，这样与那些为非作歹的凶手又有何差别？若如此，德行败坏，不配为人。而你刚才拦下我，不也是亲身救人于危难？”
白衣男子听后摆摆衣袖，叹息道：“跟我来吧，我带你去巡检司。走快点，再晚人群就散了。”
作者有话说
第61章 第六十章
