4、肆 ...
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一处僻静别院。
院外玄甲森然，驻有不下百骑。数辆囚车静立一旁，十来名青城派弟子手脚瘫软，蜷缩其中，再无昔日嚣张气焰。
林震南坐在石凳上，神情仍有几分恍惚。他注视着往来巡视的玄甲军士——甲胄精良，面容坚毅。身旁，军医正为王夫人搭脉。
他鼻间尽是清苦药香。
短短半月，从青城派阶下囚到这院落的座上宾，际遇翻转，恍然如梦。
军医诊罢，提笔写下今日药方，交予身侧药童。他看向夫妻二人，语气和缓：“两位的伤已基本痊愈。再服几剂固本培元的汤药，便可无虞。”
“多谢先生。”林震南定下心神，拱手，语气却难掩急切，“不知……我们何时可以动身？沈大人恩同再造，林某铭感五内。只是犬子至今未曾得见一面，终究是心中难安。”
军医笑道：“我家大人既已安排妥当，想来也就这一两日了。”
话音方落，便听得院门外传来急促马蹄声，戛然而止于门前。骏马长嘶与少年几乎破音的呼喊同时炸响。
“爹！娘！”
这声音是——
“平儿！”
林震南夫妇霍然起身。王夫人颤声唤道。
一道风尘仆仆的身影闯入院来。守在林震南身旁的玄甲军士身形未动，腰间佩刀已‘锵啷’出鞘三寸，一抹雪亮刀光横亘在林平之与父母之间。
林平之停了脚步，目光只死死锁住院中双亲身影。
直到沈渊随后踏入，那军士目光一凛，这才还刃入鞘，垂首退至一侧。
王夫人疾步上前，双手捧着林平之的脸，将他从头到脚细细端详。
“瘦了……也精神了。”她喃喃着，眼中含泪，指尖发颤，反复摩挲着儿子的面庞。下一瞬，再也忍不住，展臂紧紧将林平之搂入怀中，泣不成声。
林震南亦是虎目发红，深吸了好几口气才压下胸腔激荡。他转身，面向沈渊，撩起衣摆，便欲跪倒：“沈大人！”
沈渊抬手虚扶，一股柔和力道止住了他下跪之势。
“不必如此。”
“大人！”他深吸一口气，向沈渊抱拳沉声，“林家满门性命，皆系于大人一念。此恩重逾泰山。日后大人但有所驱，林某皆听凭吩咐，绝无二话！”
“林总镖头言重了。不过分内之事，不值一提。”沈渊只淡淡道。
林震南直起身，面露苦涩摇头道：“何敢再称总镖头？福威镖局……已成过往了。”
“那……便冒昧称您一句伯父。”沈渊沉吟片刻，“今日家人团聚，想必有千言万语要讲。且先休整一番，明日巳时，我们便出发进京。”
林震南哪敢托大，执礼甚恭：“礼不可废！大人官身，更对林家有再造之恩，这‘伯父’之称，林某万不敢当。行程相关，便听大人安排。”
沈渊不再多言，带着军士退出小院，将那方天地彻底留给了劫后重逢的一家人。
夜色渐浓，灯火如豆。
沈渊正在处理各路暗报。
从锦衣卫处调来的人已经撬开洛马的嘴。霹雳堂所在，恰在回京路线的调整范围内，顺路便可解决。
“大人，林家人求见。”门外下属压低声音回报。
“请。”
林震南当先而入，不及寒暄，便是一个深揖及地。
“林某愿献上家传《辟邪剑谱》，只求大人救我儿一命。”
王夫人也随之拜倒。
唯有林平之涨红了脸，直挺挺站在原地，眼睛紧盯着地面，紧抿着嘴，一声不吭。
沈渊搁笔站起，侧身避礼：“伯父伯母行此大礼，折煞沈某了。何况，依法审断乃大理寺之权，沈某不可越俎代庖。”
听闻此言，林平之紧绷的肩膀反而一松，眉眼舒展开来。
他坦然道：“爹、娘，沈大人刚正不阿，必是依法而断。纵是大理寺判我偿命，又有何妨？何况——”
他看向摆在一旁的长枪。
“大人善使枪，要剑谱何用？”
“平儿，不可无礼。”王夫人轻拉儿子衣袖，低声道。
“大人明鉴。”林震南见沈渊不受礼，直起身，声音涩然，“青城派日夜拷打逼问的，皆是我家传剑谱一招一式。甚至连那余沧海……这《辟邪剑谱》于我林家，已是灾祸之源。虽是祖传之物，经此一劫，也不敢再留了。此番献出，不仅为平儿求得一线生机，也是……”
他喉头滚动，终是难以启齿，颓然摇了摇头。
沈渊静静看着林震南，沉默片刻，方道：“也罢。剑谱我可代皇上收下，就算是‘献宝赎愆’。本就有华山派岳姑娘愿作证，我亦已派人取证，找寻镖局内幸存之人和被牵连的邻里。已知事出有因，是为他人打抱不平，依《大明律》，结合前述情由，大理寺常规量刑，大抵在流刑三千里或刺配充军之间……”
他诚恳地看向渐渐全神贯注的林家三口：“以家传重宝乞求天恩，或可得圣上特恩，免黥面、免家眷入军籍。然最终刑期，仍系于大理寺之判。”
林震南闻言，眼中刚迸出希望，沈渊接下来的话却让他浑身一震。
“沈某会誊录副本，钤印封存，待奏明陛下后，便收入内库。至于原件，你可秘密取回。自此，若再有人探问剑谱，你只管苦笑摇头，说‘为犬子赎罪，已献于天子’便是。世人皆知林家宝尽，此祸便可自断。如此，既全了对祖宗的孝道，也可守住家传的念想。”
“大人为我林家谋虑周全，林某、林某……”林震南感激之情溢于言表，“可圣上那里若是遭了贼人窥探……”
“皇上坐拥四海，奇珍无数，多此一件，不过沧海一粟。”沈渊语气淡然，“内库重地，天罗地网。若有宵小胆敢觊觎，尽可去闯。必令其有来无回，以命相抵。”
沈渊目送一家三口离去，檐下所挂灯笼的暖光将他们的影子拉长，融入院外夜色。他合上房门，案上未干的奏折墨迹犹存，却已无心续笔。
烛火在他眸中摇曳。窗棂外，是军士巡夜的规律脚步声；脑海中，是方才那家人相依的身影。
那种暖意，他曾拥有，曾失去，曾复得，终在复生于大明深宫之时，再不得见。虽新生时得养母抚慰，却很快只剩守护幼弟的耗心竭神。
他静静看了片刻，俯身吹熄灯烛。
室内归于黑暗，惟余窗外月色如霜，洒落一身。
“你们不必跟上。我去去就回。”
翌日，安排林家随玄甲军先行。沈渊取道西南。
离开玄甲军回京的队伍，沈渊直接运起轻功，朱红气劲覆体，连坐下骏马亦被其势所笼，奔驰之速骤增。
不过半日，沈渊便抵达了霹雳堂所在。
他下了马，望着那高高悬挂着“雷府”的牌匾，上前拍响门环。
来应门的是一灰衣短打小童，沈渊说明来意。
“我有一事需与堂主相商。”
不多时，门再度开启。
只是门外不见迎客之人，唯见庭院深深，一道身影立于其中。
“凡入我霹雳堂者，须先过三关。”一名七尺青年遥遥拱手，“阁下若能走到在下面前，再谈不迟。”
提枪迈入院内，初时并无异样，沈渊却暗自凝神。
霹雳堂的规矩，绝非虚设。
踏上第四块青石板时，数声机括爆鸣骤响。
铁丸、铁蒺藜裹着刺目火星，自四方攒射而至，如一张罗网将沈渊罩于其中。
“此乃第一把火。”青年抬手，早有仆童搬来桌椅茶点，显是司空见惯。
沈渊不闪不避，步速未改。只将手中长枪信手一展，枪尖挽起一团朱红气劲，如风卷流云，将无数暗器尽数兜住。只听一阵密如骤雨的“叮当”脆响，所有暗器皆被绞落枪围之外，在三丈青砖上铺开一片。
沈渊抬眸，目光平静地掠过青年。
“继续。”
青年遥遥举杯，笑意盎然：“自然，”
一阵清风拂面，本该怡人，风中却夹着细密的黑色粉末——霹雳堂既精火器，此物为何，不言而喻。
“阁下放心，雷家不轻易伤人性命。”青年不急不缓地道，拈起一块桂花糕，“这第二把火，至多让阁下卧床旬月。届时，雷家自会悉心照料。”
方才应门的小童手持火折，掷向沈渊所在。
“轰——！”
火光炸亮半边天色，烈焰瞬间吞没那道红甲身影。热浪将院中草木烤得卷曲。
透过精铁屏风上的水晶窥孔，青年看向那团烈火，嘴角微扬：“不过如……”
一个“此”字尚未出口，他话音骤然哽住。
烟尘稍散，火光渐敛。一道挺拔身影依旧立于原处，周身似有微光流转，将残余焰舌隔开寸许。
沈渊的发梢衣角虽染焦黄，皮肉却无恙，手中长枪仍牢牢握于掌中。
“第三把火何在？”他振腕，枪身轻颤，抖落浮尘，也挥散了空气中刺鼻的硝石硫磺之气。
“阁下再向前行，自见分晓。”
青年抬手饮尽杯中茶，示意小童再拿来一空杯，笑意中带上几分认真：“这最后一关，看似凶险，实则直来直去，考校的便是真功夫与应变之能。于我雷家而言，反是最简单的一关。”
最简单？
沈渊一步踏出，脚下青砖轰然炸裂！碎石如矢暴射，威力竟比军中轰天雷更胜三分。
“不可攻时守若山，风入林间且徐行。”
他身形不退反进，于间不容发之际连踏七步。同时口诵诀要，每步二字，一呼一吸。长枪枪势随字句流转，枪风激荡，竟隐隐与诵诀之声合鸣，气劲自枪尖漫开，或挑、或拨、或震，化作一道屏障护住周身，将袭至身前的碎石尽数击飞。
青年神色终于一变：“以音律调息导气……这门技艺江湖失传已久，今日竟得重见。”
他起身向沈渊长长一揖。
“恭喜阁下。在下雷霆，霹雳堂现任当家。阁下可先稍作梳洗，再议正事。”
洗漱完毕，沈渊直言来意：请雷霆携霹雳堂火药秘技入工部，借朝廷之力将此术传承光大。
“沈大人此行，是要将我霹雳堂纳入朝廷麾下？”雷霆指节攥得发白，杯中茶水微漾，“我霹雳堂虽不复北宋时助戚少商戚大侠抗敌的威风，却也非任人拿捏的软柿子。”
“雷家技艺，自非寻常。”沈渊平静道，“然世间从无永存之家族，亦无不朽之王朝。如今霹雳堂门庭冷落，声名不显，阁下何苦固守昔年荣光？雷家技艺本应光耀于世，而非寂寂于江湖一隅。何不将辉煌存于青史，亲手再创一番新天地？江湖侠客终会随年月淡去，但史册工笔，纵使改朝换代，亦少见妄加篡改之事——阁下难道不愿让后人铭记雷家，铭记你雷霆之名？”
沈渊那句“门庭冷落，声名不显”如针般刺入雷霆耳中，令他眼中锐气微微一滞。持杯的手悬在半空，杯中涟漪却久久未平。默然良久，雷霆指节缓缓松开。
“……容我三思。”
沈渊取出一封密信置于案上：“此乃荐书，君若有意，递与工部尚书即可。天色已晚，沈某告辞。”
作者有话说
第4章 肆
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