9、霍乱之初 ...
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“前阵子这家的老头子还去酒馆打牌呢，染了霍乱，这么快就去了。”
“听说是霍乱死的，连抬的人都没，拖了好几天了。”
“我估摸着公墓都不收，可不能洒石灰埋。”
“不知这马车朝哪个倒霉的墓葬场去的。”
听着低低的议论声，索菲亚浑身透着一股冰凉。那个哀哭的妇人脸色蜡黄，双颊消瘦，胸口一抽一抽地起伏，携着几个家眷上了马车，直到马车哒哒地远去，索菲亚还没有缓过来。
霍乱发生在城区了，和她只有几步之遥。
她看着这里污渍重重的环境，滞塞的空气，弥漫的、化不开的腐烂味，还有水沟内不知何年何月混杂着呕吐物的脏水，蝇虫乱飞，正是霍乱滋生的最佳温床，而眼下，就意味着与死亡同枕而眠。
她惊惧地躲开几只准备停到身上的苍蝇，她知道在霍乱频发的地方，每天的衣物、手、餐具必须消毒，用肥皂或用煮开的水都可以，但是这两项对索菲亚来说都奢华至极。
旁边的人逐渐散了，那扇门也被快速地关上，没有人愿意接近门前的那一方空地，行人尽可能地贴着墙走，不过脚却踏在了污泥里。
中午索菲亚没有吃面包，并不是不想，而是不敢。她试图找到一些热水或肥皂，却比她想象的要难一些，她也恰好省下了3个苏的午饭钱。下午，她机械地迈步去了梅恩路，这里店铺林立，与菜市场街那块不相上下。
热安带公白飞到了索菲亚曾给他画像的地方，果然见到在咖啡店外围了一圈人，隐隐约约能看到有人坐在一张矮凳子上，外围站着主妇和抽着烟的看客，还有一个穿着短燕尾服，衣摆分叉，有亮晶晶双排扣背心的佳公子。
公白飞的心情很难言说，他有点不希望看到她，却又不是真的不想看见她。就与他排斥苦难一样，他不想见到集结了巴黎典型困苦的身影。挨饿、受冻、流离失所、无父无母，他在潜意识里让自己相信巴黎已经没有了这样饱受痛苦，被社会无情吞吃掉血肉、钱财、活力、热度的活骨架，虽然社会又吐还了她们自由，能穿行于街巷，能夜不归宿，能洒脱疯狂，能不顾别人眼光捡起地上一个亮晶晶的铜片，但是这样的自由总是与一无所有同行。
扒开众人，便看到一个瘦弱的身板，穿着棉麻带褶的橘黄连身裙，她的背影显出一种极为病态的瘦，透过敞开的后领，能轻易看到一结结颈椎的突起，这让公白飞联想到自己解剖过的尸体，去了皮后的骨架结构与眼前的这个形态别无二致。
她的袖口大了一号，从里面伸出一只纤细的手，在画纸上飞快地动着。她瘦削的胳膊肘，纤细颈项和单薄的肩膀，都呈示着她正处于少女与成人间微妙的过渡，而这过渡在贫困与清瘦中变得异常难捱。如果说和三个礼拜前见到的有不一样的地方，公白飞只能说她干净了些。
索菲亚在听到热安叫自己名字时抬了下头，也在这时公白飞看见了她熟悉的侧脸，她就是失踪了几个星期的索菲亚。
“嗨，热安。”索菲亚回了一个微笑，然后继续转头画她的画。
坐在索菲亚对面当模特的正是旁边千层饼店的老板，此刻把常穿的白围裙换成了一身崭新的黑礼服，红润的脸上因为第一次当模特而紧张，汗水不住地从拘谨的脸上留下来。
他的神色似乎在询问进展，嘴巴却不敢打扰画师，就好像这张画出自名家手笔，是可以与镀金镂花的画框搭配的。索菲亚每次向他投过去的那一瞥所带有的专注和专业，给人以巨大的威慑力和心悦诚服，使他可以长时间坐在那。
“你可以动，没关系。”她说，见到一滴汗停在男老板的鼻翼，他正皱着鼻头想让它流下去，身子依然坐得笔挺。
几分钟后，索菲亚抖抖纸，让上面的墨水干了干，又在右下方沿着纸边，签上自己细小的名字。
“怎么称呼您？”
“夏朗，夏朗就行。”
“画上要加其他字吗？”
夏朗老板尴尬的望了一圈众人：“就夏朗吧。”
索菲亚用漂亮的花体字写了他的名字，双手递给一脸期待的人。
“玛丽！快点过来看！”男老板宝贝似的捧着画纸高声呼喊，在千层饼店里很快探出了一颗头，显然是他的妻子。
“我忙着呢，自己过来。”
老板说了句等等，就跑回了店。
索菲亚再次看向热安的时候，立刻就认出了站在旁边的公白飞，笑着和他打招呼。
“你们认识？”热安轻声问。
公白飞的喉咙里了哽。
“公白飞，你在想什么，要不要给你也画一张？”
没等公白飞反应，店老板向索菲亚招手把她叫了过去。
在店中，夏朗专门找了个顾客看不到的角落，递给索菲亚一个还热乎的纸包，不用看就知道是什么，一阵黄油和芝士的香气让未吃一点东西的胃响亮地叫了起来。
索菲亚尴尬的看着老板，但是后者更尴尬。
“再给我在名字后加上中士的称呼吧，再写下滑铁卢。”夏朗凑近低声说，旁边的夏朗妇人噗得一声笑了出来。
“笑什么！”他响亮地抗议。
那妇人来不及收回笑，便扭过身去接钱打包千层饼。
索菲亚忍着笑，问“中士”和“滑铁卢”的单词怎么写，然后照着写了出来。
再到街上的时候，刚才围观的人已经走了一半了，热安和公白飞正守着她那块木板和凳子，前者正盯着她放在地上的两张画使劲地瞧。
“公白飞，要不要画？”
公白飞看了眼身边的行人，摇了摇头。对于坐在街上被画张像这件事，热安完全不理解公白飞尴尬个什么劲。
“你看到我好像不高兴似的。”索菲亚打趣地说。
“索菲亚，这画上的是谁？”热安问。
他盯着画上女子魅惑的黑色眼睛，仿佛见到了一颗完整的灵魂。
“昨天找我画像的，没付钱，追自己钱包去了。”
热安的脑中已经排满了赞颂她这双眼睛的诗句了。
“那她今天会来吗？”
索菲亚摊摊手：“昨天都等了她一天了，不会来了。”
“能卖给我吗？”热安失望地说。
公白飞突然笑了出来，热安这个若李口中的多情种子，怕是已经对着这张画像芳心暗许。虽然结果出乎公白飞的意料，但那是好几周后的事了。
索菲亚一副忍痛割爱的样子，说了句那给我一个苏吧。
多亏了这张画，今天下午的生意好了很多，甚至把早上和中午没赚的钱都还了回来，还有这块代替了酬劳但是市价更高的千层饼。
“那这张呢？”公白飞含着笑指着另一张画，上面是个寄读生打扮的少女，瘦弱的和索菲亚倒是有几分相似。
“我留着以后给人呢。”索菲亚把画夹到放到一摞纸下面，然后抬起了木板和凳子准备走。
千层饼在怀，生理需求万岁！而且再过一会，她毫不怀疑面前的这两个人都能听到她咕咕叫的肚子。
公白飞看她准备换个地方，一时间也想不好说什么，就陪着索菲亚一道在街上走。热安捧着画，只有两只脚跟着他们。
“您没有回圣母桥洞吗？”
“回了几趟，怎么了？”
“您现在住在哪儿呢？”
“哦，一个工厂里的箱子里。”
“箱子里？”公白飞重复。
索菲亚突然停住了脚，用一种严肃的神情望着公白飞。
“今天我看到菜市场街那里有人死了。”她在拼命地找话题，但是脑子里只有早上的那一幕，想赶也赶不走，索性说了出来。
“怎么回事？”
“因为霍乱。”索菲亚凝重地说。
公白飞脸上的一丝笑容彻底不见了。
作者有话说第9章 霍乱之初
，还差 